如今，她才得知其中?缘由。
“你父亲一死，打乱了我全盘计划，他再没了价值，我便不介意帮他撕开这脸皮，就去见了那个女人。她见到我时那副模样……”李娘子说到这，话?中?才有了点起伏：“大概便是男人笔下的‘我见犹怜’吧。可惜未免可怜过了头，听闻他死了，惊忧过度，直接就倒在我面前，后来没几日也?死了——好一对苦命鸳鸯。”李娘子冲李素节笑起来，说：“倘若没了我，再添个儿子，或许她们便能做一对有情人了。”
李素节许久不见她这样真实的笑，不由得怔忡，只觉自己也?被?这笑容带回?了许久许久之前。在她童稚得几乎掺杂梦幻的幼年，母亲也?曾这样真切微笑。
但那笑容转瞬即逝，李娘子神情又?转为死寂，道：“她可怜归可怜，于?我却?没什么干系，只是留下个女儿，倒是正好。我独有你一女，按照李家的风气，你迟早要被?填进火坑里去，多个女儿，也?没什么不好。”
李素节是头一次知晓，那时候母亲就打起了这样的主意。
“你倒也?不必感激。”李娘子漠然道：“想?逃的自然去逃，不想?逃的我也?没心?思逼谁去逃，究竟逃还是不逃，是你自己的主意。但你逃了，素舒却?主动找上门来。”
彼时李娘子亲自告知李素节“准备成婚”，李素节惊惧之中?，满脑子都是如何摆脱，又?百般筹谋，近乎惊惶地逃了出去，顾不得思考许多细节。可李素舒找到李娘子时，却?开门见山地点破，说：“阿娘，您放走?了姊姊吧。您希望她逃。”
李娘子的回?答一如既往：“想?逃的便去逃。你也?可以逃。”
可李素舒没有逃。相反，她说：“我会留下来。”
留下来，代李素节出嫁。
正是这句话?，令李娘子第一次高看她一眼。
“既然您收养了我，我理?当回?报。”李素舒说：“但是，您也?只收养了我数年，我不愿亏欠您，却?也?不愿押上我的一生。”
李娘子颇感兴趣：“你欲如何？”
“五年。”李素舒强作?镇定，声音紧绷：“我愿还您五年。五年后，我还要回?到这里。”
说起这段往事时，李娘子脸上已经看不出当年的震撼，但李素节却?在当下接收到迟了多年的惊诧，更意外的是，李娘子拒绝了李素舒的提议。
她说：“我不需要你还我什么。你愿意出嫁，我便答应你一个条件。”
李素舒强调：“只有五年。”
“说吧。”李娘子道：“你有什么条件？”
正是这个时候，李素舒吐出了那个彼时没有人敢和李娘子提起的要求。
她要暗鸮。
那时候李娘子已在佛堂隐居，性?情不复往日明朗，情绪亦平静许多，却?压不住那瞬间的惊讶。
“但您还是答应了她。”李素节道。
“不错。”李娘子道：“我答应了她。”
李素节语气复杂：“您竟肯给？”
“为何不肯？”李娘子反问：“如你所说，我已经被?磋磨了全部志向，再厉害的武器在我手中?也?不过垂垂老去。她至少比我年轻，年轻就意味着希望，何况……我也?许久不见她那样天高地厚的人了……”
她意味不明地说：“有些怀念。”
那是李素节之前来向李娘子询问暗鸮时劝说的话?。可李娘子没有答应她。
李素节忍不住道：“您却?不肯交给我。”
“因为你有旁的了。机会该给更多的人。”顿了顿，说：“况且，我也?很惊讶，我只是把她随便养养，她却?长成了这副模样，不是很令人期待吗？”
李素节走?在前往李素舒住处的路上，想?着刚刚与李娘子的对话?，接着，又?想?起了更久之前，李素舒刚回?邢州的时候——正如她当初所言，她付出了五年时间。
那时候，她以为李素舒受尽委屈，心?有愧怍，怨她不该接受这样的安排。李素舒的回?答听起来逆来顺受，可现在再想?，却?满是言外之意。
家族照顾我这么久——为的不正是我的回?报。
大家都得到了想?要的——包括我。
李素节不禁唏嘘，又?在沉静中?撇去震惊带来的影响，想?起真正令她不解的疑问。
母亲当真能够交出暗鸮？
纵使李素舒的要求再惊人，母亲对她再欣赏……她也?绝对不是能够放下手中?权力的人。哪怕佛堂隐居，她依然为自己手握权力而骄傲，这样的人，能轻而易举将手中?的全部筹码交出去？
这背后应当还有她不知道的内容。
李素节记下这件事，眼前也?出现了李素舒家的大门。
浮金并不在这里，或者?说，表面看来，这只是普普通通的民居，谁也?看不出暗处是否有暗鸮守候，她们也?并不出现，只有普通的隶臣前来应门，将她们迎进宅院。
李素节是带兵出来的。往日，侍从的职责正在暗鸮，如今暗鸮带着她们的诸多秘密突然离开，她不得不多做准备，即便到李府也?不懈怠，只是出现在李素舒的小门小院处未免显眼，便命她们散开，只带了两人进来。
李素舒该是从暗鸮离开那日起，便期待她到来，李素节进房时，桌上已经放了两杯热茶。李素舒端着其中?一杯，对她笑得温婉，喊得亲切：“姊姊。”
从表面，谁也?看不出这是个心?思深沉的人。
李素节有很多话?想?说，可最先出口的却?是：“你这五年……还好吗？”
“不好。”李素舒答得干脆，转眼又?说：“但也?还好。因为知道是五年，便觉得再坚持一下就过去了。”
李素节没有问她如何知道是五年，因为心?中?已有答案，可李素舒却?主动说：“到了五年，又?刚好赶上水灾，简直是上天垂怜，连后事都不需要麻烦，水灾里，死了谁也?不奇怪。你说是不是？”
李素舒似乎充满了倾诉欲，滔滔不绝地开口，笑眯眯地说：“多好啊，现在我是个寡妇，从前在李家没有的自由，死了丈夫后突然就有了。再没有人逼我婚嫁，我搬出了李府，也?没人再管着管那。我现在好得很。”
李素节看着她的眼，突然觉得好些话?不必再说，便岔道：“暗鸮呢？”
李素舒的情绪突然中?断，笑得更开：“姊姊想?要了吗？”