“您……还好吗？”
“只是做了个?不?太愉快的?梦罢了。”
加布丽尔接过艾格尼丝只喝了一口就放下的?杯子，犹豫着开口：“是吗……可您看上?去很痛苦。”
艾格尼丝不?禁双掌包住脸颊，像在确认自己此刻是什?么表情，又像是单纯地?在遮掩自己的?失态。
“亚伦大人是否……”
“不?，和他无?关，真的?没什?么，你也知道我经常做噩梦。”艾格尼丝转开话题，“我沉睡的?时候，辛苦你帮忙照顾我了。”
加布丽尔双手?在胸前交叠，有些慌张地?垂下头：“那时诅咒生效的?时候，我什?么都没能做到，实在抱歉……”
“那种状况下，你已经做得?很好了。”虽然不?清楚事发时的?详情，艾格尼丝还是这么安慰对方?，过甚的?歉意与重责无?异，都令她感到不?自在，“你也坐下吧。”
加布丽尔听话地?落座，重新拿起绣活缝制了起来。她显然依然在为?什?么事烦恼着，却找不?到合适的?契机开口。
艾格尼丝虽然勘破这点，却没有主动发问。她感觉身体疲乏无?力，便?靠在床头任由思绪游走。虽然答应亚伦会妥善处理与伊恩的?关系，但究竟该如何?着手?……
“您怨公爵吗？”少女低低的?语声骤然响起。
艾格尼丝一怔。
太阳已经沉到地?平线后，房中尚未点灯，最后的?夕照在朝西的?墙上?泼了半面被窗格分割的?昏黄暖光。加布丽尔坐在这光触不?到的?角落里，艾格尼丝只看得?见她大致的?轮廓。但不?知怎么，她觉得?自己知道加布丽尔此刻是什?么表情。
那应当是加布丽尔从来没有示人的?表情，是她剥去了孤女无?害面具之后的?真实面貌。
“为?什?么这么问？”在同一片暧昧的?暗影中，艾格尼丝找到了自己的?嗓音，而?非公爵夫人的?。
“这次的?诅咒是冲着公爵来的?，听说?多奇亚侯爵很可能是幕后黑手?……他们之间有什?么恩怨我不?清楚，但您肯定是被殃及的?。如果没有嫁给公爵，您也不?会遭受这样的?危险。所以－－”
“所以我是否怨恨理查？虽然没想到会身中诅咒，但对于?身为?公爵夫人要承担的?责任我并非全无?准备。”
“难道在您嫁给公爵之前，您就料到这样的?事、甚至更糟糕的?事可能发生？”
艾格尼丝笑了：“那倒不?至于?。”
加布丽尔在稍长的?沉默后，呼气般地?低语：“那么……您爱公爵吗？”
这个?问题比艾格尼丝意想中还要难回答。但加布丽尔似乎并不?在意艾格尼丝迟迟没能答复，转而?改口：
“不?，我想问的?不?是这个?，您当初对于?嫁给公爵是怎么想的?？就没有哪怕一丝的?抗拒吗？”
如果是以往，艾格尼丝早在加布丽尔突入这样私密的?话题区域前终止谈话。但此刻，她反而?感激对方?挑明了发问，给她一个?不?再逃避、好好思考这件事的?机会。她整理着思绪徐徐道：“那时，我不?明白婚姻意味着什?么……不?如说?，即便?是现在，我依然不?明白。父亲和亚伦期望我嫁给理查，我就遵从了他们的?决定。”
“虽然我只和亚伦大人说?了几句话，但我也能猜到他是什?么样的?人。即便?如此，就算您不?得?不?顺从他们，您……就不?会不?甘心吗？”
艾格尼丝自嘲地?摇头：“那时的?我……应该不?会。”
加布丽尔哑然片刻，难以置信地?低语：“为?什?么？”
“那时我不?想再在白鹰城待下去了。如果成婚能将我带离那里，那么不?论对方?是谁，我都能接受。”艾格尼丝想了想，还是补上?一句，“况且理查作为?结婚的?对象而?言，并没有你想象得?那么糟糕。”
加布丽尔突然起身，口气也变得?激烈：“哪怕他有个?私生子、还打算将他立为?继承人？”
“你是从哪里知道这件事的?？”
“原来您知道？”
“理查告诉我了。”
加布丽尔再次词穷，无?法理解艾格尼丝为?何?能那么冷静：“既然如此，既然如此……”
“我知道在你看来我无?可理喻，这么说?着，我都觉得?自己无?可理喻起来了……”
两人相对沉默的?间隙，应月升点亮的?萤矿灯徐徐发光，照得?两人的?脸孔半明半昧。
加布丽尔眼圈微红，眸中湿润，无?法忍受继续看着艾格尼丝似地?别开脸：“我不?明白，为?什?么您能那么平静，就好像……就好像那完全是别人的?事。难道您就一点不?在乎自己的?未来会变成什?么样吗？”
这不?是艾格尼丝第一次面对类似的?问题。
奥莉薇亚、母亲、乃至伊恩都问过，而?不?论问话的?是谁，她都一直带着迷惑的?微笑吐出同一个?答案，随后以行?动证明她并非虚张声势。
可在艾格尼丝给出这个?惯常的?答案前，加布丽尔哽咽着追问：“我一直看着您，我仰慕您，甚至嫉妒您，但是越在意您、越想要成为?您那样的?人，我反而?越来越不?明白，您这样……真的?快乐吗？”
艾格尼丝隔着半垂的?床帘看向梳妆镜，镜子里的?女人面无?表情地?触碰着自己的?脸，仿佛那并不?属于?自己。她异常冷淡地?问：“你想成为?我这样的?人？为?什?么？”
“我曾经觉得?您把什?么事都做得?非常完美。即便?再辛苦，即便?公爵并不?能给你幸福，你都显得?毫不?在意。我曾经以为?那是坚强，但我不?确定了……”
“幸福……”艾格尼丝嘲弄地?重复这个?神秘的?字眼，“我并不?期望幸福。”
加布丽尔后退半步，背贴着墙，现出面对无?法理解之物的?恐惧：“为?什?么？这……”
艾格尼丝垂头看向自己的?双手?。
是从什?么时候开始的?？应当也是童年结束之日，为?了不?再在已有的?绝望上?增添更多失望，她决然放弃一切渴望，当然包括对希望的?向往。
“因为?什?么都不?想要，所以什?么都不?在乎？可是……可是您真的?没有什?么想要的?东西吗？”加布丽尔的?声音在颤抖。艾格尼丝无?端觉得?，眼前的?这个?少女在为?她辩护，试图说?服不?存在的?陪审团她并不?是个?怪物、而?是个?人。
被加布丽尔的?焦急感染，艾格尼丝不?禁也努力思索起来。
脑海中浮现的?第一个?答案是安稳的?生活。可艾格尼丝知道这是虚假的?正确答案。她所做出的?、没有做出的?行?动看上?去都是为?了维持安逸的?日子，可没有人比她自己清楚，她暗暗期待着这样的?生活被彻底破坏。十年已经足够她对任何?东西彻底厌倦。
艾格尼丝的?沉默令加布丽尔愈发不?安，她看上?去快要哭出来了。