在这短短的两天中，荀靖之从哥哥的身上隐约窥见了父亲的身影，父亲是一位骁勇善战的将军，为人潇洒，通晓音律，能说图伦语，最爱横吹乐府；母亲脱离开他的模糊的回忆的束缚，在哥哥的话语间，行走在更广阔的世界中——她不仅仅出现在深宫中，也出现渭水河畔、手足或名士的宴会上……
荀靖之从荀彰之身上找回了早已变得淡漠的至亲之情，一如他将这样弥足珍贵的东西带给了他的兄长。
作者有话说：
1《小雅·常棣》
2《论语》
淮泗1
长江，淮河，黄河
荀靖之和荀彰之一起在兰陵住了两天，荀靖之从自己的哥哥手里接过了北伐事务。赵茂比荀靖之晚到兰陵一天，在建业时，他向曹霸道歉，曹霸让人把他从牢狱里放了出来，把事情告诉了荀靖之。荀靖之身边正缺可用之人，他让赵茂直接到泗州来。
赵茂离开建业之前，曹霸让他替自己给高平郡王捎一壶好酒。曹霸面上冷得厉害，在赵茂要走时，对他说了一句：“活着回来。”
作为武将，曹霸对一个曾经在自己背后拿刀指着自己的人，说出一句“活着回来”，已是最高的祝愿。
赵茂到达兰陵后，荀彰之为荀靖之引见了一些官员和将领，赵茂一同见了众人。荀彰之给了赵茂新的武职，劝勉他在北方立一番功业。荀彰之将自己的几个心腹官员留给了自己的弟弟，他和荀靖之两个人既然是孪生兄弟，众官员倒是省了不少事，他们不必去记新来的长官什么样——新来的长官，长得和荀彰之几乎一样。
十二月二十一日，荀彰之准备返回长江之南，回去见陛下。荀家人病的病、伤的伤，生离与老病死的恶兆竟已在不知不觉间围困了宗室，使宗室萦绕上了萧索的颓气。陛下身侧少有至亲之人，荀彰之该回去了。
陛下因身体抱恙，依旧留在秋浦，近来常常晕厥。陛下亲自写了一封信，字迹如故，可是信的内容不太好：陛下说自己每日难进饮食，他觉得自己的嗓子似乎变细了，变成了针尖那么细，吞咽的动作让他感到痛苦，可是他整个人看着却比往日胖了——那是虚浮的水肿。
人在疾病的折磨中，失去了原来的样貌，陛下的腿肿起来后，比原来粗了将近一倍。