崔可茵让明月去请周恒抽空过来一趟。
直到掌灯时分，周恒才告辞离去。
在春山居用过晚膳，略坐了坐，回到花月轩没一刻钟，周恒过来了。
他把两匣子点心放在炕几上，笑道：“大家都说你大伯父沉默寡言，不拘言笑，没想到却是个能说会道的。”
崔可茵请他来，为的就是今天的事，他先开口自是最好不过，道：“怎么这么说？”
周恒一撩袍袂，在炕上坐了，道：“先把你这里的好茶沏一盅来我喝，我再细细告诉你。”
瞧他这样装腔作势，崔可茵故意喊：“绿莹，沏大红袍来。”
绿莹应声而来，手里还捧着一盅冒着热气的茶，汤声红润。
周恒道：“没诚意。”
崔可茵挥手让绿莹退下，取了周恒送来的茶具，摆好小泥炉。
周恒适时用夹子从小竹篓里取了银霜炭，打了火石，用纸媒把银霜炭点燃，转头却发现崔可茵一眨不眨凝视着他。
他在她眸子里瞧见自己的影子。
周恒脸庞微微一红，轻轻咳了一声。
这个男人，做起事来真专注，就连点燃银霜炭这样的小事，也是全神贯注。崔可茵毫不掩饰对他的赞赏。
一个做事专注的男人，无疑是性感的，对女子有极大的吸引力。虽然崔可茵还没意识到这一点，但她芳心可可，满腔柔情却是事实。
这一声咳，让崔可茵回过神，红了脸。垂下眼睑，低下头去。
室中一时无声，气氛却有些异样。
绿莹端了点心，走到门口，手已碰到湘妃竹帘，瞥见两人的神情，又缩了回去。
周恒的手绕上崔可茵的腰。见崔可茵没避开。便轻轻用力了些，把她环进怀里，脸颊贴着她的秀发。嗅她发间的清香。
崔可茵头靠在他肩头，心里从来没有过的踏实。
四下里一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
良久良久，崔可茵轻轻推开周恒。在炕沿上坐下。周恒跟了过去，坐在她身边。含笑道：“先前可是你让丫鬟们上的大红袍？”
和崔振翊分宾主坐下时，端上来大红袍，他心里便暖暖的。
崔可茵点头，道：“我没想那么多。把你爱喝大红袍的事告诉了大伯母，以后不会了。”
她话里的意思，周恒当然懂。拉过她的手握着，道：“没关系。形势还没到那么激烈的时候。”
“如果是我，借此机会把你除去，再嫁祸崔氏，再好不过了。”崔可茵道：“大伯父之前可是抗旨呢。”
能除掉周恒，就算赔上崔氏，又算得了什么。
周恒道：“你是不是想清理奴仆？以后我在这里蹭饭的时候多着呢。”
说着轻声笑了起来。
崔可茵道：“主持中馈的是大伯母，我只能提醒，可不能越疱代俎。”
这也正是她担心的地方，不能亲力亲为，只能干看着，实在让人有力不从心之感。
周恒笑道：“你不用担心，就算为崔家着想，大伯母也会尽力维护我的安全。”
&nbssp;提起崔振翊，让崔可茵想起找他来的目的，道：“你与大伯父谈些什么？”
“皇兄性子绵柔，对王哲言听计从，王哲狐假虎威，买官卖官。大伯父身为吏部侍郎，是安排四品以下官吏的经手人，应付起王哲，倍感吃力。他想让我劝劝皇兄。”周恒轻声道。
崔振翊问他对皇权如何看，周恒说至安帝是正统。崔振翊很是满意，约周恒去书房，把王哲贩卖六七品官职的事儿细细告诉了他，希望他直达天听。
崔可茵吃了一惊，道：“这怎么使得？”
周恒道：“是。”
并不说他有没有答应崔振翊。
崔可茵道：“你说不合适。”
周恒眸中有星光闪动，柔声道：“我知道。所以听他倾诉，给他建议，若他肯听，不仅能在士林中挣个好名声，还能在同僚中得到美名。皇兄那里，自有我周旋。”
她果然没有看错他。崔可茵依在周恒肩头，两人都没有说话。
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定兴侯府，李明风道：“风声放出去几天了，他也回京了，并没有向太后求娶你。”
既然争取不到正妃的名份，那就先做侧妃，进入晋王府再说。李秀秀得知皇帝赐婚，晋王妃是崔可茵，气得摔了半天东西，憋了几天，想出这么一个主意。
崔振翊抗旨，在李明风看来，完全是在作秀，是为了抬高崔氏的身价。现在女儿成了满京城的笑柄，眼看就要嫁不出去了，相比之下，还不如听女儿的，不仅有个亲王女婿，也可以把丢的脸面捡回来。
只要侧妃名位已定，晋王情愿出家当和尚也不愿娶李秀秀的传言自然不攻自破。
可是，事情并没有照李秀秀预定的方向走。李明风心里有些没底。
“爹，你给他下张贴子，邀他明天过府吧。”李秀秀道：“哪个男人不好色呢？明天女儿见见他。”
李明风对自己女儿的姿色很有信心，连连点头，马上派管家去晋王府下贴子，吩咐一定要等到晋王的回贴才能回府。
直到三更天，管家才回来，先报怨道：“巡城御史越来越不像话了，老奴拿了侯爷的名贴，他们竟还再三盘问。”
京城的晚上宵禁。定光侯府只是三流勋贵，半夜在街上遛达的不是定兴侯本人，而是府里一个下人，盘问一下再正常不过了。
李明风不想听这个，他早等得不耐烦，斥责管家道：“让你去送张贴子，也能送两个时辰，你不会是去了不该去的地方吧？”
管家叫起撞天屈：“侯爷，老奴一直在晋王府的门房等。三更天晋王的车驾才回府，小的忙上去拦住，亲自递上贴子。”
把当时车帘掀起，咋见灯笼下那张俊逸的脸庞时的情景说了一遍。
李秀秀截口道：“你说晋王长相俊美，气质高雅？”
见管家用力点头，不由芳心暗喜。那天在北海的竹鹏见到一个俊俏小厮，过后使人去寻，到现在也没寻到，害得她日日想念。若是晋王长得好，她也好把那小厮丢开。
李明风道：“晋王怎么说？”
管家两手一摊，无奈地道：“晋王他老人家明天没空。”
李明风一脚把管家踹个跟头，道：“我明天亲自去找他。”
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朝廷的现状，周恒有些了解。他关注的层面，是三品以上大员的人员变动，六七品的官员他关注的很少。可是这些官员却是帝国的基石，朝廷开科取士，得中两榜进士的人才进入官场，大多从七品官起步。
现在，王哲把这些官职明码标价，拿来贩卖，身为吏部尚书的郭寿宁却装聋作哑，把崔振翊这个吏部侍郎推到风口浪尖。
官职乃国家公器，岂能沦为某些人买卖谋利的私器？
周恒面沉似水，一回到晋王府，马上吩咐召幕僚们议事。
幕僚们从沉睡中被唤醒，马上穿上袍服，赶到书房。
周恒已换了衣裳，端坐首位。
之前力主结交王哲以求自保的幕僚，这下子也义愤填膺了，大家都说必须把王哲除去，恢复朝政清明。
周恒沉着脸听着，当时有幕僚说要结交王哲，他便让人着手调查王哲的所作所为，发现他只瞒着至安帝一人，多有不法事。
“郑通，”周恒点出一人的名字，道：“你等会儿留下。”
郑通个子瘦小，在人群中毫不起眼。
孟生先道：“依在下看来，此时王爷还不宜与王哲撕破脸。”
周恒颌首。
这就定下基调了。
直到天色微亮，幕僚们才从书房中离去，郑通留下。
周恒道：“我们的细作还不得力，从现在起，每个月增加两千两的费用，若是不够，再去帐上支取。要铺一张网。懂吗？”
郑通负责收集情报。
“是。”郑通重重行了一礼。退下。
周恒用了早膳歇下，这些天难得睡个好觉，一觉醒来，天色已黑。他一时分不清日夜。
欢喜听到帷帐内翻身的动静，垂手叫了一声“王爷”，道：“可是醒了？奴才这就让人端热水来，服侍您洗漱。”
“什么时辰了？”周恒懒洋洋问。
“酉时了。”欢喜顿了顿。道：“定兴侯在府上等您一天了。”
周恒起身。由欢喜服侍洗漱好了，慢吞吞道：“他又有什么事？”
“说是有要紧话跟王爷说。”欢喜语气中颇不以为然。
周恒皱眉，道：“让他进来吧。”
定兴侯一大早过来。午膳也死皮乞脸赖在这儿吃。眼看天色已黑，内侍们掌了灯，周恒还不见人影。这样回去他不甘心，一边在心里骂娘。一边苦等。
听说晋王有请，忙整了整衣冠。跟随内侍往里走。
周恒受了他的礼，开门见怪道：“不知侯爷有什么要紧话跟本王说？”
既不解释为什么让李明风等了一天，也不为此致歉。李明风脸色微变，道：“老夫昨日在山中打了两只鹿。想请王爷尝尝鲜，还请王爷赏脸。”
秋天正是打猎的好季节，勋贵子弟约上好友。带了大批奴仆，上山打猎正常得紧。打来的野味邀知交好友分享也是常事。
周恒果断拒绝：“本王还须上学。哪里抽得出时间？只能辜负王爷的王爷的美意了。”
“你……”等了一天，憋了一肚子气的李明风问候周恒母亲的话到了嘴边，急忙悬崖勒马，要不然一个“轻侮太后”的罪名是少不了的。
谁不知道晋王没个正经差使，到京之后整天游手好闲？他会去上学？开什么玩笑，鸿文院连个先生都没有，草都齐膝高了。
“王爷什么时候有空，什么时候过府一叙。”李明风语气生硬道。
周恒干脆道：“为什么？本王与侯爷可没什么交情。”
李明风气往上冲，道：“小女天姿国色，命相又是贵不可言，王爷若错过小女这桩好姻缘，岂不可惜。”
前朝有一位太后，当闺女时说了三门亲，还没过门未婚夫婿就死了，大家都说她命硬克夫。父母着急，请了一个算命先生给她看相批命，算命先生批了四个字：“贵不可言。”后来此女以十八岁高龄进宫当宫女，入宫不到三个月被太子瞧上，带回东宫，临幸后生下皇长孙。太子登基后，她因为涎下皇长子，被册封为皇后。儿子登基，她成了太后。娘家兄弟尽偕封侯，一门富贵，果然应了“贵不可言”四字。
李明风是告诉周恒，俺闺女旺夫，你赶紧娶了吧。
周恒冷笑，道：“最近京中传闻，定兴侯府的李五小姐贵不可言。本王只当笑谈，原来确有其事。本王只想做一个安逸王爷，没有觊觎宝座的野心，恕难从命。”
李明风被噎得说不出话来。
跟他一起来的管家道：“王爷正妃之位已定，天下皆知。我家五小姐不惜纡尊降贵，情愿屈居侧妃之位，还望王爷笑纳。”
侯府嫡出的小姐，就是太子妃也做得了。何况只是做一个受猜忌的闲散王爷的侧妃？
欢喜站在屋角，眼皮瞟了管家一眼，心道：“定兴侯姿态放得可真低。这下子王爷不好再拒绝了吧？”
念头刚转，周恒已道：“令爱既是‘贵不可言’，本王哪敢高攀？这不是受人以柄么？本王真没有不臣之心。”
李明风浑身一震，他怎么没想到，现在娶李秀秀，就是向全天下的人宣布有取至安帝而替之的决心？要不然娶个有当皇后、太后命格的女人回家干嘛？
见李明风脸色惨白，周恒语气和缓了些，道：“天下好男儿多的是，何必在本王这里受委屈？侯爷不如用心为令爱物色一个好人选，皇室中与令爱年纪相当的蕃王也有几个。”
比如他的二哥楚王周康，虽然已经有了正妃，前些日子却死了一个侧妃，李秀秀不介意的话，可以嫁过去嘛。他的三哥齐王周茂，只有正妃，没有侧妃，李秀秀也可以考虑嘛。
正妃名额有限，侧妃的名额就多了很多。
蕃王再多，府中现紫气的只有晋王您哪。李明风一张脸成了苦瓜脸。
李明风没有明确反对，周恒就当他答应了，道：“天色已晚，本王就不留侯爷了。”
欢喜马上跳出来，道：“侯爷这边请。”
李明风快气疯了，眼睁睁看着周恒施施然走向门口，一个内侍小跑过来，双手呈上一张大红洒金拜贴，道：“王爷，崔大人府上下了贴子，邀您明天过去一趟。”
然后，他就听见周恒愉快地道：“赏送贴子来的人，就说我明儿一准过去。”
初秋的清晨，有些凉意。
崔家四人坐在一起用早膳，翠环报晋王来了，崔振翊和崔慕华忙放下碗筷，迎了出去。
崔可茵继续不紧不慢喝着豆浆。
姜氏催她：“快点吃。”自己三两口把碗子里的小米粥吃了。
她刚漱完口，小丫鬟进来道：“夫人、小姐，老爷有请。”
周恒上一次过来，崔振翊与他谈得投机，没让他拜见姜氏，落得姜氏好一通埋怨。这次在说正事之前，先让他到后宅拜见。
先行国礼，再行家礼，然后分宾主坐下。
姜氏看看周恒，再回头看站在身后的崔可茵，脸上带着三分取笑的意味。这么俊朗的男子，难怪可茵会倾心了。
崔可茵完全无视她笑容里的取笑意味，眼望前方，一本正经地站着，连睫毛都没眨一下。
周恒嘴角上翘，道：“早该来拜见大伯母，只是一直事务繁杂，还请大伯母不要见怪。”
姜氏转过头来，和蔼可亲道：“王爷客气了……”
话没有说完，一人大步进来，抢白道：“可不是，他又虚伪又装模作样，姨母千万不要上当。”
却是唐伦，居高临下望向周恒，眼神犀利。
自从赐婚后他就没再来过，崔可茵只听说他忙得很，却不知他在忙什么。这时一见，他比以前瘦了很多，一袭宝蓝素面杭绸直裰穿在身上，有些晃荡。
姜氏回过神，马上斥责道：“你怎可这样无礼？还不上前参见王爷。”
崔慕华不停向他使眼色，他只当没瞧见，冷笑道：“周持之！你现在总算肯以真面目见人了。为了拐走我家可茵表妹。真是费尽心机。”
崔可茵道：“表哥，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
他这话传出去，周恒和崔可茵两人一个“私相授受”是跑不了的，传到太后耳里，太后一定觉得自己受了戏弄，不要说那两个内侍会有性命危险。就是两人的婚事也会陡起波折。
唐伦瞪了崔可茵一眼。道：“枉你聪明能干，受他盅惑而不自知，也是一个傻的。”
崔可茵没好气道：“一大早的。你跑来撒什么野？”
唐伦哪能说他本来要出城，刚好与周恒的马车擦肩而过，看到马车侧晋王府的标志，拨转马头便跟了过来。在廊下听到姜氏和周恒的对话。他几乎要气炸了。姨母得有多蠢啊，这样被他骗。
他张口要再编排周恒。周恒已微笑道：“来者是客，唐公子请坐。”
唐伦大大白了他一眼，在他对面坐下。
周恒向姜氏辞别道：“大伯父在书房等我，我先过去了。”
姜氏让人引他去书房。
唐伦马上站了起来。道：“我也去瞧瞧姨父。”赶在周恒之前，一阵风般去了。
姜氏直摇头，道：“真是长不大的孩子。”又说起周恒：“怎么说扮作纨绔？我看他举止有度。为人谦和呀。”
崔可茵低了头笑。他出身皇室，自小受的是最好的教导。举止上怎有瑕疵？
姜氏想起什么，也笑了，道：“这下我就放心了。”
是真的放心了。