翌日，周恒派人下贴子。
崔振翊在用早膳，手拿碗筷，盯着那张精致的拜贴看了半天，道：“让他明天过来吧。”
临出门，又叮嘱姜氏：“屋里也该除尘了。”
不用崔振翊吩咐，姜氏早就打算这么做了，见他明明不待见周恒，又想好好招待他，不由强忍着笑道：“我等会就分派下去，不会丢我们崔家的脸面的。”
崔振翊不悦道：“胡说八道些什么。”
他难得如此口是心非，姜氏不禁莞尔，胸中的忧虑消散了不少。
亲事已定，自然要好生对待上门的未来侄女婿，断然没有拿脸色给他看的道理。
崔可茵一路走过，见丫鬟们除尘的除尘，擦窗的擦窗，还有人用湿布擦拭花盆，又有人抬几盆开得正好的玉簪花摆在宴息室，不由奇怪地道：“这是怎么了？”
一个伶俐的丫鬟回道：“说是姑爷下贴子，要过来拜访呢。”
又有丫鬟奉承道：“姑爷那么尊贵的人儿，过门来访，可得好收拾一番。奴婢等会儿还要把树上的叶子都擦一擦。”
崔可茵道：“树上的叶子就不用擦了。”
“是是是。”那丫鬟连连点头。
姜氏站在院子里，支使小厮们换新家具，见崔可茵过来，朝她招手，道：“晋王喜欢什么吃食？”
崔可茵道：“这个，我还真不知道呢。”
姜氏恨铁不可钢道：“要抓住男人的心，得先抓住男人的胃，你不是见过他么？他对哪样点心多吃两口，怎会不知？”
崔可茵低头受教。
到了约定的时辰。周恒一身亲王朝服，由小厮引着进来。
崔振翊这才认真打量他，见他五官俊朗，长身玉立，举止有度，进退有矩，总算放下心里的成见。僵硬的笑容也变得自然。邀他去书房叙话。
周恒来时也有些忐忑，生怕崔振翊疏离冷淡，没想到居然会邀他去书房。这是把他当侄女婿对待了。
崔可茵在宴息室坐了半天。手里的书拿倒了，还没发现，只是发呆。
小丫鬟飞奔进来，道：“小姐。大老爷和王爷去书房了。”
崔可茵双眼恢复神彩，道：“你可打听真切？”
“奴婢在廊下亲眼所见。大老爷笑眯眯的呢。”小丫鬟道。
崔可茵忙让墨玉赏小丫鬟两个封红。
她也担心崔振翊给周恒脸色看。把关系搞僵。她真心希望周恒和家里人相处得好。再说，崔家清贵，那是渗透在骨子里的骄傲，可是周恒身份尊贵。若让周恒下不来台，占不到理，不免成了被政敌弹劾的把柄。
墨玉笑道：“大老爷不是那起目光短浅之人。”
若是连这个道理都不懂。怎么能做到吏部侍郎呢？
崔可茵笑笑，是她关心则乱了。
绿莹把凉了的茶撤下去。换上热茶，打趣道：“小姐是怕晋王受委屈呢。”
“死丫头，就你嘴尖牙俐。”崔可茵佯怒道：“再多话，我把你嫁了。”
绿莹却是不怕，只管冲墨玉挤眉弄眼。
三人嬉闹一回，崔可茵换了衣裳去了衣裳去春山居，姜氏正打发嬷嬷去问周恒可要留下用膳，也好让厨房早做准备。
不一会儿，嬷嬷来回：“晋王爷留下用膳，老爷让夫人好生准备。”
姜氏不禁大喜，对崔可茵道：“看来两人谈得投机。”
崔振翊生性古板，能和他谈得投契的人不多。
崔可茵微微一笑，道：“是。”
姜氏道：“你看，你不知道他吃食上的喜好，我们就不能上些他喜食的饭菜。若是平时多留意，这时候就派上用场。”又叹道：“也不知他会不会怪我们不用心。”
竟患得患失起来。
崔可茵失笑，道：“只怕他不会随意把喜好示人。”
把屋里服侍的支出去，悄声把曾有人在吃食上下毒的事说了，至于卫贵妃好几次险被毒死的事，那自然是不会对姜氏提起的。
姜氏大惊，道：“你怎么不早说？”
丢下崔可茵，亲自去了厨房。
崔可茵忙跟了过去，只见姜氏亲自检查菜蔬，又遣了好些人出来，只留在崔家服侍三代以上的世仆在厨房忙活，掌勺的厨子更是自小在崔家帮厨的。
到底是一家人呢。崔可茵心里暖暖的，给姜氏端盅热茶，在她耳边低声道：“也不用这样紧张，没人想到他会和我们家结亲，想来要下手也没这么快。”
就算要安插人手，也得寻找机会不是。
姜氏道：“怎样小心都不为过。”
身边有厨子们忙碌，话不方便说得太透。
崔可茵却是懂的，想着周恒说他喜欢喝大红袍，当时觉得没什么，这时回想起来，他得有多信任她，才会告诉她这个？
就凭掌握他喜欢喝什么茶，下毒时就多了几成把握。
崔可茵叮嘱姜氏：“晋王喜欢喝什么茶，可不能告诉别人，以后他再过来，换着茶端上来吧。”
他喜欢喝，她私底下沏给他喝就是了。
姜氏点了点头。她也一阵后怕，若是防范不周，晋王在杏林胡同出事，可怎么好？
两人一直在厨房看着，直到请示崔振翊可以传膳，候着两人用完膳，把没怎么动过的饭菜撤下来，再上茶。这一次，上的是铁观音。
周恒接过茶，看汤色清亮，微微一怔。
崔振翊笑道：“臣最喜喝铁观音，家里常备有上好的铁观音，王爷尝尝味道如何。”
原来是崔振翊喜欢喝，周恒恍然，喝了一口，夸了两句。
崔振翊呵呵笑着，又邀周恒去书房：“……刚才的话还没有谈完。”
周恒欣然应允。
姜氏很好奇两人在书房谈些什么，一会儿打发人送茶，一会儿打发人送点心，一会儿又打发人送瓜果，直到崔振翊发话：“不要打扰我们。”她才作罢。
姜氏自言自语：“有什么话说了一天还没说完呢？”
崔可茵一直跟她在一起，这时道：“是的呢。”
在书房说了一上午话，还可以说两人谈得来，午膳后继续去书房说个没完，这是在商议什么事吧？
崔振翊有什么事与周恒商议呢？他不是极力反对这门亲事吗？
崔可茵让明月去请周恒抽空过来一趟。
直到掌灯时分，周恒才告辞离去。
在春山居用过晚膳，略坐了坐，回到花月轩没一刻钟，周恒过来了。
他把两匣子点心放在炕几上，笑道：“大家都说你大伯父沉默寡言，不拘言笑，没想到却是个能说会道的。”
崔可茵请他来，为的就是今天的事，他先开口自是最好不过，道：“怎么这么说？”
周恒一撩袍袂，在炕上坐了，道：“先把你这里的好茶沏一盅来我喝，我再细细告诉你。”
瞧他这样装腔作势，崔可茵故意喊：“绿莹，沏大红袍来。”
绿莹应声而来，手里还捧着一盅冒着热气的茶，汤声红润。
周恒道：“没诚意。”
崔可茵挥手让绿莹退下，取了周恒送来的茶具，摆好小泥炉。
周恒适时用夹子从小竹篓里取了银霜炭，打了火石，用纸媒把银霜炭点燃，转头却发现崔可茵一眨不眨凝视着他。
他在她眸子里瞧见自己的影子。
周恒脸庞微微一红，轻轻咳了一声。
这个男人，做起事来真专注，就连点燃银霜炭这样的小事，也是全神贯注。崔可茵毫不掩饰对他的赞赏。
一个做事专注的男人，无疑是性感的，对女子有极大的吸引力。虽然崔可茵还没意识到这一点，但她芳心可可，满腔柔情却是事实。
这一声咳，让崔可茵回过神，红了脸。垂下眼睑，低下头去。
室中一时无声，气氛却有些异样。
绿莹端了点心，走到门口，手已碰到湘妃竹帘，瞥见两人的神情，又缩了回去。
周恒的手绕上崔可茵的腰。见崔可茵没避开。便轻轻用力了些，把她环进怀里，脸颊贴着她的秀发。嗅她发间的清香。
崔可茵头靠在他肩头，心里从来没有过的踏实。
四下里一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
良久良久，崔可茵轻轻推开周恒。在炕沿上坐下。周恒跟了过去，坐在她身边。含笑道：“先前可是你让丫鬟们上的大红袍？”
和崔振翊分宾主坐下时，端上来大红袍，他心里便暖暖的。
崔可茵点头，道：“我没想那么多。把你爱喝大红袍的事告诉了大伯母，以后不会了。”
她话里的意思，周恒当然懂。拉过她的手握着，道：“没关系。形势还没到那么激烈的时候。”
“如果是我，借此机会把你除去，再嫁祸崔氏，再好不过了。”崔可茵道：“大伯父之前可是抗旨呢。”
能除掉周恒，就算赔上崔氏，又算得了什么。
周恒道：“你是不是想清理奴仆？以后我在这里蹭饭的时候多着呢。”
说着轻声笑了起来。
崔可茵道：“主持中馈的是大伯母，我只能提醒，可不能越疱代俎。”
这也正是她担心的地方，不能亲力亲为，只能干看着，实在让人有力不从心之感。
周恒笑道：“你不用担心，就算为崔家着想，大伯母也会尽力维护我的安全。”
&nbssp;提起崔振翊，让崔可茵想起找他来的目的，道：“你与大伯父谈些什么？”
“皇兄性子绵柔，对王哲言听计从，王哲狐假虎威，买官卖官。大伯父身为吏部侍郎，是安排四品以下官吏的经手人，应付起王哲，倍感吃力。他想让我劝劝皇兄。”周恒轻声道。
崔振翊问他对皇权如何看，周恒说至安帝是正统。崔振翊很是满意，约周恒去书房，把王哲贩卖六七品官职的事儿细细告诉了他，希望他直达天听。
崔可茵吃了一惊，道：“这怎么使得？”
周恒道：“是。”
并不说他有没有答应崔振翊。
崔可茵道：“你说不合适。”
周恒眸中有星光闪动，柔声道：“我知道。所以听他倾诉，给他建议，若他肯听，不仅能在士林中挣个好名声，还能在同僚中得到美名。皇兄那里，自有我周旋。”
她果然没有看错他。崔可茵依在周恒肩头，两人都没有说话。
………………………………
定兴侯府，李明风道：“风声放出去几天了，他也回京了，并没有向太后求娶你。”
既然争取不到正妃的名份，那就先做侧妃，进入晋王府再说。李秀秀得知皇帝赐婚，晋王妃是崔可茵，气得摔了半天东西，憋了几天，想出这么一个主意。
崔振翊抗旨，在李明风看来，完全是在作秀，是为了抬高崔氏的身价。现在女儿成了满京城的笑柄，眼看就要嫁不出去了，相比之下，还不如听女儿的，不仅有个亲王女婿，也可以把丢的脸面捡回来。
只要侧妃名位已定，晋王情愿出家当和尚也不愿娶李秀秀的传言自然不攻自破。
可是，事情并没有照李秀秀预定的方向走。李明风心里有些没底。
“爹，你给他下张贴子，邀他明天过府吧。”李秀秀道：“哪个男人不好色呢？明天女儿见见他。”
李明风对自己女儿的姿色很有信心，连连点头，马上派管家去晋王府下贴子，吩咐一定要等到晋王的回贴才能回府。
直到三更天，管家才回来，先报怨道：“巡城御史越来越不像话了，老奴拿了侯爷的名贴，他们竟还再三盘问。”
京城的晚上宵禁。定光侯府只是三流勋贵，半夜在街上遛达的不是定兴侯本人，而是府里一个下人，盘问一下再正常不过了。
李明风不想听这个，他早等得不耐烦，斥责管家道：“让你去送张贴子，也能送两个时辰，你不会是去了不该去的地方吧？”
管家叫起撞天屈：“侯爷，老奴一直在晋王府的门房等。三更天晋王的车驾才回府，小的忙上去拦住，亲自递上贴子。”
把当时车帘掀起，咋见灯笼下那张俊逸的脸庞时的情景说了一遍。
李秀秀截口道：“你说晋王长相俊美，气质高雅？”
见管家用力点头，不由芳心暗喜。那天在北海的竹鹏见到一个俊俏小厮，过后使人去寻，到现在也没寻到，害得她日日想念。若是晋王长得好，她也好把那小厮丢开。
李明风道：“晋王怎么说？”
管家两手一摊，无奈地道：“晋王他老人家明天没空。”
李明风一脚把管家踹个跟头，道：“我明天亲自去找他。”
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朝廷的现状，周恒有些了解。他关注的层面，是三品以上大员的人员变动，六七品的官员他关注的很少。可是这些官员却是帝国的基石，朝廷开科取士，得中两榜进士的人才进入官场，大多从七品官起步。
现在，王哲把这些官职明码标价，拿来贩卖，身为吏部尚书的郭寿宁却装聋作哑，把崔振翊这个吏部侍郎推到风口浪尖。
官职乃国家公器，岂能沦为某些人买卖谋利的私器？
周恒面沉似水，一回到晋王府，马上吩咐召幕僚们议事。
幕僚们从沉睡中被唤醒，马上穿上袍服，赶到书房。
周恒已换了衣裳，端坐首位。
之前力主结交王哲以求自保的幕僚，这下子也义愤填膺了，大家都说必须把王哲除去，恢复朝政清明。
周恒沉着脸听着，当时有幕僚说要结交王哲，他便让人着手调查王哲的所作所为，发现他只瞒着至安帝一人，多有不法事。
“郑通，”周恒点出一人的名字，道：“你等会儿留下。”
郑通个子瘦小，在人群中毫不起眼。
孟生先道：“依在下看来，此时王爷还不宜与王哲撕破脸。”
周恒颌首。
这就定下基调了。
直到天色微亮，幕僚们才从书房中离去，郑通留下。
周恒道：“我们的细作还不得力，从现在起，每个月增加两千两的费用，若是不够，再去帐上支取。要铺一张网。懂吗？”
郑通负责收集情报。
“是。”郑通重重行了一礼。退下。
周恒用了早膳歇下，这些天难得睡个好觉，一觉醒来，天色已黑。他一时分不清日夜。
欢喜听到帷帐内翻身的动静，垂手叫了一声“王爷”，道：“可是醒了？奴才这就让人端热水来，服侍您洗漱。”
“什么时辰了？”周恒懒洋洋问。
“酉时了。”欢喜顿了顿。道：“定兴侯在府上等您一天了。”
周恒起身。由欢喜服侍洗漱好了，慢吞吞道：“他又有什么事？”
“说是有要紧话跟王爷说。”欢喜语气中颇不以为然。
周恒皱眉，道：“让他进来吧。”
定兴侯一大早过来。午膳也死皮乞脸赖在这儿吃。眼看天色已黑，内侍们掌了灯，周恒还不见人影。这样回去他不甘心，一边在心里骂娘。一边苦等。
听说晋王有请，忙整了整衣冠。跟随内侍往里走。
周恒受了他的礼，开门见怪道：“不知侯爷有什么要紧话跟本王说？”
既不解释为什么让李明风等了一天，也不为此致歉。李明风脸色微变，道：“老夫昨日在山中打了两只鹿。想请王爷尝尝鲜，还请王爷赏脸。”
秋天正是打猎的好季节，勋贵子弟约上好友。带了大批奴仆，上山打猎正常得紧。打来的野味邀知交好友分享也是常事。
周恒果断拒绝：“本王还须上学。哪里抽得出时间？只能辜负王爷的王爷的美意了。”
“你……”等了一天，憋了一肚子气的李明风问候周恒母亲的话到了嘴边，急忙悬崖勒马，要不然一个“轻侮太后”的罪名是少不了的。
谁不知道晋王没个正经差使，到京之后整天游手好闲？他会去上学？开什么玩笑，鸿文院连个先生都没有，草都齐膝高了。
“王爷什么时候有空，什么时候过府一叙。”李明风语气生硬道。
周恒干脆道：“为什么？本王与侯爷可没什么交情。”
李明风气往上冲，道：“小女天姿国色，命相又是贵不可言，王爷若错过小女这桩好姻缘，岂不可惜。”
前朝有一位太后，当闺女时说了三门亲，还没过门未婚夫婿就死了，大家都说她命硬克夫。父母着急，请了一个算命先生给她看相批命，算命先生批了四个字：“贵不可言。”后来此女以十八岁高龄进宫当宫女，入宫不到三个月被太子瞧上，带回东宫，临幸后生下皇长孙。太子登基后，她因为涎下皇长子，被册封为皇后。儿子登基，她成了太后。娘家兄弟尽偕封侯，一门富贵，果然应了“贵不可言”四字。
李明风是告诉周恒，俺闺女旺夫，你赶紧娶了吧。
周恒冷笑，道：“最近京中传闻，定兴侯府的李五小姐贵不可言。本王只当笑谈，原来确有其事。本王只想做一个安逸王爷，没有觊觎宝座的野心，恕难从命。”
李明风被噎得说不出话来。
跟他一起来的管家道：“王爷正妃之位已定，天下皆知。我家五小姐不惜纡尊降贵，情愿屈居侧妃之位，还望王爷笑纳。”
侯府嫡出的小姐，就是太子妃也做得了。何况只是做一个受猜忌的闲散王爷的侧妃？
欢喜站在屋角，眼皮瞟了管家一眼，心道：“定兴侯姿态放得可真低。这下子王爷不好再拒绝了吧？”
念头刚转，周恒已道：“令爱既是‘贵不可言’，本王哪敢高攀？这不是受人以柄么？本王真没有不臣之心。”
李明风浑身一震，他怎么没想到，现在娶李秀秀，就是向全天下的人宣布有取至安帝而替之的决心？要不然娶个有当皇后、太后命格的女人回家干嘛？
见李明风脸色惨白，周恒语气和缓了些，道：“天下好男儿多的是，何必在本王这里受委屈？侯爷不如用心为令爱物色一个好人选，皇室中与令爱年纪相当的蕃王也有几个。”
比如他的二哥楚王周康，虽然已经有了正妃，前些日子却死了一个侧妃，李秀秀不介意的话，可以嫁过去嘛。他的三哥齐王周茂，只有正妃，没有侧妃，李秀秀也可以考虑嘛。
正妃名额有限，侧妃的名额就多了很多。
蕃王再多，府中现紫气的只有晋王您哪。李明风一张脸成了苦瓜脸。
李明风没有明确反对，周恒就当他答应了，道：“天色已晚，本王就不留侯爷了。”
欢喜马上跳出来，道：“侯爷这边请。”