「白姨娘怎么样了？」温氏是知道陈妈妈的，这是个忠心的老人。此时见她已经是衰老的不成样子，想来这几年跟在白姨娘身边，也没少费了心力。
从前白姨娘得意的时候，也没见陈妈妈趾高气扬过。
见问，陈妈妈眼睛又湿了，「姨娘她……看着不大好。」
靖国公心中一惊，先只说是病重，不到一天的功夫，竟然已经到了要不行的地步了吗？
忙对温氏说了一句，先带着大夫进去了。
陈妈妈看了看靖国公的背影，又看了看温氏，到底不放心，低声告了罪，忙垫着脚也跟了进去。
刘妈妈忙上前扶着温氏，「这一路上想必太太也累了，先进屋子歇歇吧。」
「好。」
出来得急，温氏也没有带丫鬟，便隻吩咐了几个仆妇和车夫一同将带来的药材等物卸下，自己叫刘妈妈引着，先往正房里去了。
这边靖国公与大夫直奔了白姨娘住的东厢房。
一般而言，东厢房冬冷夏热。此时正是夏日，虽厢房前头有一棵大树，却也不见得多凉快，东厢房里，却还是门户紧闭。
推了门进去，便有一股病人处特有的粘腻热气扑面而来，靖国公不禁皱了皱眉。
小小的两间屋子，以一道布帘子隔开。
挑开帘子，便看到了躺在床上的白姨娘。
这样热的天气，这样密不透风的屋子，她躺在床上，身上还盖了条棉被。双目紧闭，曾经娇媚可人的脸上消瘦极了，一片苍白。
「怎么回事？」靖国公大步走到窗前，转身问跟在后边的陈妈妈。
他声音不小，床上的白姨娘眼皮儿动了动，微微睁开了眼睛。
陈妈妈连忙走了过去，半跪半坐在床前，带着哽咽轻声道，「姨娘发了高热，一直说冷……姨娘，姨娘，醒一醒，国公爷来了。」
「嗯？」白姨娘喉咙里溢出一丝声音，只是微弱几不可闻。她的眼神有些空洞，眼珠子转了许久，才算看到了站在赵妈妈身后的靖国公。费劲地睁大眼睛。嘴唇动了动，「表……表哥？」
「你病了，我请了大夫来，咱们先看病。」看着这样的白姨娘，靖国公心里头很不是滋味，只得上前，轻轻地将白姨娘的手从被子中拿出。
大夫忙过去，陈妈妈让开了身子。
仔细地诊过了脉，大夫请了靖国公到外边说话。
「表哥……」白姨娘忽然想要起身。
靖国公回过头，「我就在外边，和大夫说几句话。」
跟着大夫出去了。
因是厢房，外间很是狭小，二人索性到了院子里来说话。
「如何？」靖国公低声问道。
大夫摇了摇头，「实在是……国公也要心里有个准备。」
这大夫是京城里比较有名，也时常在国公府里来往，说话便没有太多顾虑。
其实方才看到白姨娘的模样，靖国公心中便已经有了底。虽彼此都有许多的怨气，可相伴多年，到了此时，他心里是难过的。
「没有法子了吗？」犹豫着看了看厢房的窗户，靖国公低声道，「我带了不少的药材过来，好歹……开个方子吧。」
大夫点头，「这位姨娘的脉象杂乱无章，之前府上来人与我说的是中了暑气所致。以在下多年行医来看，只怕幷非如此。」
「嗯？」
大夫想了想，「或许这位姨娘早年间用过虎狼之药，日积月累下来毁了身子，年轻时候不觉如何，一旦发出来，便成摧枯拉朽之势。」
虎狼之药？
靖国公心下疑惑，唤了人进来，请大夫到外院里去开方子熬药，步履沉重地再次进入了东厢房。
「国公爷？」陈妈妈抹着眼泪站起来。
靖国公摆了摆手，「不用多礼了。」
走到床前，看着仿佛已经没了活劲儿的白姨娘，缓缓坐下。
「我不知道你病得这样的沉重。」靖国公轻声道。
白姨娘张了张嘴，发出的声音有些干涩。
陈妈妈赶紧扑到了窗边的桌子边倒了一杯白水。
「我来吧。」接过了水杯，一手扶着白姨娘半坐了起来，将水递到了她的嘴边。
白姨娘隻喝了一口，就摇摇头，不再喝了。
她身上有些发潮，不知道是不是捂出来的汗。
「表哥，你……」白姨娘似乎没什么力气，不过一句话，说得已经是气喘吁吁的了，她看了看门口，再没有别人的影子，病容之上失望极了，「就只有你来了吗？」
靖国公明白她想问什么，原本在府里的时候他说得斩钉截铁，可面对着这样的白姨娘，却还是狠不下心来。
只好将人放躺在床上，低声安慰道，「你病着，不要多想。大夫已经去熬药了，吃了药好好睡一觉便好了。」
这般的左右而言他，白姨娘脑子里昏昏沉沉地，却偏又在这个时候清明了起来。
她眼里蓄起了眼泪，「是不是，太太不肯叫九丫头来见我？」
「不是。她不是那样的人。」
靖国公握住了白姨娘枯瘦的手，不去看她的眼睛。
「方才大夫说，你早年用过虎狼之药，毁了身子。再不肯静心养着，只怕会……会留下病根。」靖国公干巴巴地说着，「你不要多想这些有的没的了，好生养着才行。」
「虎狼……之药？」
白姨娘喃喃地重复了一句。
陈妈妈在一旁听了，捂着嘴哭了出来。
「都是我，是我害了姨娘啊！」
她腿一软，就跪在了地上。
也不等靖国公问，便膝行到了床前，抱住白姨娘的腿泣不成声。
「都是我不好，是我糊涂呀！」
陈妈妈哭得不行，「要不是当年我看姨娘生下三姑娘后再没有开怀，寻了个秘方儿来给姨娘吃，何至于有今日哪！」
当年白姨娘生下了阿珠后，便一门心思要抢在正室的前头再生下儿子，好占住靖国公长子的位置。谁料，竟然是一连两年都没有个音信儿。为此，靖国公也着急，甚至又另外收了两位姨娘进门。
这就叫白姨娘愈发着急了。
所谓病笃乱投医。白姨娘成天供着送子观音的像，又叫陈妈妈在外头寻了各种生子方儿来吃。最初还是找的正经大夫开方子，后来见没效果，便开始寻偏方了，什么嗣子丹种子丸求子汤之类的没少吃喝，有一次不知道听了谁的话，连护国寺的香灰都叫人买了来兑水喝了。
折腾了好几年，才终于又如愿以偿地怀上了第二胎。
怀着阿琇的时候，她也请人来给看过，都说脉像是男胎。白姨娘也觉得自己心诚，总该得偿所愿。所以孩子出生后一听是女孩儿，白姨娘就直接厥了过去。
这都是旧事了。既是偏方，里头用了什么药，谁还去查证？
那个时候，就埋下了隐患。
仆妇在前院熬好了药送来，陈妈妈接过来，含泪小心翼翼地喂了白姨娘喝下——其实，也不过是些调理身子的药物。按大夫的意思，吃与不吃，都已经无关紧要了。
许是喝了药的缘故，白姨娘的精神看上去好了许多，甚至说了一声肚子饿了。
陈妈妈大喜，连声说道，「我这就去熬些米汤来，姨娘病着，吃不得荤腥儿。」
靖国公叫住了她，「外面车上，有带来的燕窝。」
擦着眼泪，陈妈妈出去了。
「表哥……」白姨娘拉住了靖国公的手，哽咽着叫道。
下意识的，靖国公往回缩了缩手。
这样的动作，明显是对自己抗拒了，白姨娘泪水涔涔而下，鬆开了手，将头转向一侧，「既是厌恶了我，何必还来看我？」
这一转，便露出了鬓角处的缕缕银丝。
曾经柔美多情的少女，如今，变得这般的苍老。
她比靖国公还要小上几岁，可此时在一处，看着竟像是比靖国公大了十几岁一般。
「说了你不要多想，先养身子要紧。」靖国公与顾老太太不同，心肠软得很，「咱们一场情分，不至于此。」
「真的？」
白姨娘小意殷勤惯了的，自然不会与靖国公硬杠着，听闻他话语之中有了放鬆，便也就转回了头，一双眼睛盯着靖国公，满是爱意的目光落在靖国公的脸上，痴痴迷迷的。
这番情态，原是年轻时候靖国公时常看到的。
那时候他只会想到，表妹柔弱，将他当做了此生的倚靠。
可是此时，却颇为不自然地低下了眼帘，避开了白姨娘的目光。
手上一热，却是白姨娘将脸贴在了他的手心。
「表哥，从前都是我错了。我也不知道是怎么了，就像是中了魔一样。那样伤了你的脸，还叫阿珠伤了心……」
她眼睛里泛着亮光，说话也比方才有气力多了，却叫靖国公看得有些心惊胆战。
莫非，是迴光返照？