黄氏做了半辈子稳婆，对这种事见得多了，整个屋里数她最镇定。
「老大媳妇，你赶紧去烧水。老二媳妇，你去报些干草来铺在炕上。薛嫂子，你也别哭了，去找把干净剪子，拿点酒擦干净，去火上烧一烧，再去找些干净的白布来。」
大家都急忙听她的吩咐行动起来。
黄氏又对周氏道：「哭什么哭，留着力气等会儿生的时候用！」
盛氏这会儿也不敢哭了，怕招得周氏更难受，把黄氏要的东西备齐之后道：「我去炖碗鸡蛋，吃了好有力气生。」
吕老头见薛家上下乱作一团，也不骂人了，咧着嘴露出个诡异的笑，站在一旁看热闹。
这会儿工夫，薛芹已经把地里干活的薛良平、薛力和秦铮叫回来了。
薛力还没进门就用挥着锄头嚷道：「谁敢来老子家里闹事，活腻歪了吧！」
薛良平在后头给了他一脚骂道：「你老子我还在呢，轮得到你称老子。」
薛力被他爹踹得一个踉跄进了门，手里的锄头差点儿挥到吕老汉脑门上。
吕老汉见薛家的几个青壮都回来了，心里也有些打怵，立刻先声夺人，顿足捶胸地道：「薛大哥，我今个儿一大早，抓着你家老三跟我家老大媳妇在炕上……我们老吕家这么多年，没出过这样给祖宗抹黑的丑事儿啊！我准备去找里正说到说到，这事儿可不能就这样算了，必须得拿出个章法来。咱们老哥俩平日处得不错，所以我先来知会你一声，免得你到时候被动……」
薛良平顿时就被吕老汉给说蒙了，张着嘴愣了半晌才问：「啥？你说大勇和、和花氏？」
薛力在一旁听着，忍不住砸吧砸吧嘴，心里有些酸溜溜地想，大勇这小子还挺能耐，花氏那细皮嫩肉的身子，也不知道被他摸过多少次了。
盛氏端着炖鸡蛋出来，一看男人和儿子都回来了，腰桿儿顿时又硬起来，指着吕老汉骂道：「你个老不死的，你还有脸说跟我家老头子处得不错！告诉你，我大孙子要是有个三长两短，我要你一家子给我填命！」
薛良平一下子接收了太多信息，脑子有点儿转不动了，又愣怔怔地问：「孙子咋了？」
「这老货来咱家大吵大闹，把春芳给吓得从炕上摔下来，孩子这就要生了，可怜我这大孙子，还不足月就要从娘胎里出来了……」
盛氏越说越是伤心，从孙氏进门开始，她盼孙子都盼了这么多年。
孙氏的肚皮不争气，连着生了两个赔钱货，让她的希望一次次落空。
好不容易攒钱给小儿子娶上媳妇，特意挑了个腰细屁股大，一看就好生养的。
果不其然，周氏进门不到三个月就有了身孕。
盛氏又是烧香拜佛又是求籤许愿，还特意去镇上找人给算了，都说这胎保管是个大胖小子。
所以打从周氏怀孕以来，盛氏对她比对自个儿亲闺女都宠，一切活儿都不用她做，家里有点儿什么好吃好喝都先紧着她，生怕怠慢了自己的孙子。
谁知道这么小心翼翼地伺候了七八个月，竟在最后关头出了这么大的岔子。
盛氏越想越难受，一屁股坐在门槛上，拍着大腿哭起来：「我的命怎么就这么苦啊——」
077两败俱伤
看着盛氏坐在门槛上哭，薛力火气直往上涌。
他几步上前，一把抓住吕老汉的衣领，一口痰啐在他的脸上道：「你个老不死的，趁着我们不在家，来我家这样红口白牙地浑说一气，谁知道你说的是真是假？我弟又不在家，你说什么也无人对证！」
吕老汉瘦干干的一个人，被薛力抓着衣领就提起来了，憋得脸红脖子粗。
吕成武赶紧上去抠薛力的手，嚷道：「放手！」
薛力也怕真的闹出人命，甩手把吕老汉丢到吕成武怀里，露出个猥琐的笑容道：「反正你家老大也是个傻的，肥田无人耕，早晚要荒地的，我弟不辞辛苦地去给你家开荒犁地，说不定还能播个种让你家有个后，多好的事儿啊！」
吕老汉被个晚辈啐了一脸，靠在儿子怀里已经气得直哆嗦。
听了这话，原本一直强压下去的腥甜，终于忍不住喷将出来。
「爹——」吕成武见他爹直直喷了一口血出来，吓得脸都白了，双腿直发软，差点儿跪倒在地。
薛力没想到吕老头这么禁不起气，赶紧后退两步摆手道：「吕老二，你可看见了，我可没打你爹，是他自己吐血的！」
吕成武摸着吕老汉手都冰凉了，哪里还有工夫理薛勇，一个劲儿地喊：「爹，爹你可别吓我啊！」
薛力又忍不住嘴贱道：「我看你还是赶紧把你爹弄回家，请个大夫来看看吧，我弟媳妇正生孩子呢，万一你爹死在我家院里头，多不吉利！」
吕成武抹了把眼泪，把他爹放在地上，抓起刚才薛力丢在一旁的锄头，疯了似的朝薛力衝过去。
「薛力，你欺人太甚，我跟你拼了！」
薛力往旁边一躲，抬腿一脚踹在锄头上。
吕成武本来就是个肩不能扛手不能提的文弱人，这会儿根本收不住去势，自己反倒一头摔进柴火堆里。
摞好的劈柴被撞散，砸了他一身。
吕成武一动不动地趴在劈柴堆里，半晌都没有动弹。
薛力吓了一跳，心道该不会就这么摔死了吧？
他上前用脚尖扒拉一下，道：「你摔倒可不怨我，是你先要打我的！你赶紧起来，想讹上我家可不好使。」
薛良平这会儿才算是理清楚事情的来龙去脉，见这边已经闹得不像样子，上前推开儿子，把吕成武扶起来。
吕成武额头正磕在锄头上，开了条不小的口子。
两侧皮肉血呼啦地外翻着，血流了满脸，眼泪将脸上的鲜血衝出两条浅色的沟来。
吕成武就趴在那里，默默地留着眼泪，心里恨自己的软弱无能。
虽说跟吕家关係算不得亲近，但他跟吕老汉年纪相差不多，年轻时候也一起上过山下过地，到底是一个村子里，抬头不见低头见的。
现在薛勇不在家，也不知道到底是怎么回事，闹成这样也着实太欺负人了。
「成武啊，大勇昨个儿出门就没回来，我们也不知道到底出了什么事，你听大爷一句劝，先把你爹扶回去，该请大夫请大夫，该吃药吃药，有啥事儿等大勇回来，咱们再合计，若真是那小子做事不地道，我亲自捆着他上门，任凭你爹处置。」
薛良平这话说得还算是像点儿话。
吕成武知道自己再怎么闹都无法在薛家手里讨到好，便在薛良平的帮助下，背起出气比进气多的吕老汉，深一脚浅一脚地往家走去。
薛良平把吕家父子打发走，听着东厢房里传出的哭喊，抬手使劲儿搓搓脸，掏出烟袋锅点着，狠狠地抽了几口。
「老三那小瘪犊子上哪儿去了？」吞吐了几口烟雾，薛良平才扭头问薛力。
薛力撇撇嘴道：「脚长在他自己身上，我咋知道。」
「别以为我不知道你俩平时那点儿小九九，今天这不是小事儿，你若是知道就赶紧把他给我找回来，再这么下去，可是要出大篓子的！」
「咳。」薛力其实对薛勇常去的地方还是有些知道的，但也没直接把他卖了，只道，「我出去找找看，没准儿能碰上呢。」
薛良平没心情管他那点儿花花肠子，瞪了他一眼道：「找不到他你也甭回来了！」
薛力见他面沉如水是动了真怒的模样，也不敢再和稀泥，回屋换了身衣服就赶紧出门找薛勇去了。
东厢房里，周氏开始还连哭带喊，有力气的时候还要骂几句薛勇。
但她这是头胎，又狠狠摔到了肚子。
孩子着急地想要出来，宫缩一阵紧过一阵。
但毕竟还没到瓜熟蒂落的时候，下头的宫口怎么都开不到该有的宽度。
一盆盆热水端进来，把门窗紧闭的屋里烘得热气腾腾。
黄氏抹了把额头的汗，干脆脱掉外头的棉袄，跪在周氏两腿之间，将手伸进去检查。
周氏疼得眼前发黑，喊得嗓子都哑了。
孙氏守在一旁不断地给她擦汗，还要趁着宫缩的间隙喂几口糖水。
盛氏在地下不停地打转，嘴里念念叨叨，求满天神佛保佑自家孙子顺顺当当。
薛家这边急得火上房，吕家却也是不得安宁。
花氏被吕老汉锁在柴房，一刻不停嘴，从刘吕家十八代祖宗直到吕老汉，全都骂了个狗血淋头。
吕成文根本不懂家里发生了什么，只知道今天早晨没人给自己做饭，家里半个人都找不到。
最后自己摸到灶间，翻了个乱七八糟也没找到吃的，委屈得坐在地上抹眼泪。
吕成文看见弟弟背着老爹回来，一骨碌爬起来，跑到吕成武面前。
他看到吕成武满脸是血，吓得后退了几步，但是肚子饿得咕噜噜乱叫，便又壮着胆子上前。
「啊——啊——」吕成文指着自己的嘴巴，委屈巴巴地看着弟弟和老爹，好像在谴责你们怎么把我忘了，我还没吃饭呢！
吕成武此时哪里还顾得上大哥，把老爹放在屋里炕上，胡乱拿了个凉饽饽塞给成文，自己跑出去请村上的郎中。
村里的郎中叫郭怀山，跟稳婆黄氏是两口子。
虽然说是郎中，但其实他并不是个正经学医出身的大夫。
郭怀山小时候本是拜师学相术的，但是学了七八年也没什么起色。
师父见他着实没有天赋，不是吃这碗饭的料，但到底有些师徒情分，便教了他一些辨识草药和炼丹配药的手艺，以后有个手艺好歹饿不死就行。
出师之后，郭怀山也天南地北地走过不少地方。
最后走到参顶子村，被村里跑山采药的老黄头相中，招进门做了上门女婿。
郭怀山便在村里落户安家，平时除了上山采药，还给村里人看些头疼脑热的小毛病。
078死亡与新生
郭怀山拉住心急如焚的吕成武，先帮他简单处理了额头上的伤口，敷上草药止血，然后跟着他赶到吕家。
进门一看吕老汉的脸色，他就知道情况怕是不好。
郭怀山上前搭了一下脉，再翻开眼皮看了眼，就知道不是自己能看得了的。
郭怀山搓搓手，嘆了口气说：「成武啊，我给你看着你爹，你赶紧套车进城去请大夫吧！」
吕成武扑通给郭怀山跪下求道：「郭叔，你再给看看，或者拿点药先给我爹吃上。」
郭怀山赶紧把吕成武拉起来。
「我是个啥水平你还不知道么，头疼脑热磕磕碰碰的找我还行，你爹这样……唉，你郭叔哪有这个本事啊！」
吕成武嘴唇不受控制地哆嗦着，扭头扑倒炕边，抹着眼泪对吕老汉道：「爹，我这就去给你请大夫，你一定要挺住等我回来啊！」
他说罢，抹去脸上的泪水，准备起身出门，却忽然被人拉住。
吕成武低头一看，原本已经昏迷不醒的吕老汉不知什么时候睁开了眼睛，枯瘦的手死死抓着儿子的手腕。
「爹！」吕成武见吕老汉醒过来，原本惨白的面颊也多了点儿血色，顿时一喜，「爹，你觉得咋样？哪儿难受？」
郭怀山的面色却越发凝重，他看出吕老汉如今已经是强弩之末，这会儿转醒，保不准就是迴光返照。
吕老汉浑浊的眸子中透出些许清明，喉咙里发出嗬嗬的声响，指甲抠入吕成武的皮肉中，恨不得将自己心里的想法直接传递过去。
「嗬——你、你哥——」吕老汉费力地吐出几个字。
吕成武顿时心里一沉，他此时也明白过来，爹怕是要不好了。
「你哥——」吕老汉继续执着地说着。
郭怀山拍拍吕成武的后背，小声道：「还不快应下来，好让你爹安心。」
「爹——」吕成武跪倒在炕边，哭着道，「爹你放心，我一定照顾好大哥，以后等我有了孩子，就过继一个给大哥养老送终，只要有我一口干的吃，绝对不让大哥喝粥。」
吕老汉听了这话，神色稍微舒展，歇了口气，又道：「薛、薛家——」
吕成武一听这话，眼中顿时迸出仇恨的光芒，咬着牙一字一顿地说：「爹，你放心，儿子不会忘了这个仇，无论是薛家还是花氏，我都不会放过他们的！」
吕老汉得到儿子的保证，终于了了心事，眸中的光渐渐消散。
「爹！」吕成武大喊一声。
但吕老汉喉咙中发出痰阻似的的呼噜声，已经无法做出任何回应。
即便不是大夫，也都能看得出来，吕老汉这是不行了。
郭怀山看得心里也有些不忍，虽说吕老汉跟儿媳扒灰为人不齿，但到底还罪不至死。
而且他这撒手一去，丢下两个孩子，一个痴傻一个体弱，以后这日子可怎么过。
吕成武不愿相信，原本身子硬朗的父亲居然会这样撒手而去。
他反握住吕老汉的手，贴在自己脸上，哭着唤道：「爹，你还没看见我成亲，还没抱上孙子，怎么能就这样丢下我们……」
吕老汉却已经缓缓闭上了眼睛，紧抓着成武的手也渐渐没了力气，软塌塌地摔落在炕上。
郭怀山把手搭在吕成武肩头，颇有些不忍地说：「成武，你爹去了，赶紧张罗后事吧！」
「爹——」吕成武发出声撕心裂肺的哭喊，双眼一翻晕倒在地。
就在同一时间，薛家的东厢房内，周氏抓着盛氏和孙氏的手，拚命用力，也发出声嘶力竭的尖叫。
「啊——」
「出来了，出来了！」黄氏接住刚刚脱离母体的柔软身子，擦去口鼻处的秽物。
「哇哇——」孩子咧开嘴发出啼哭，院中所有人都鬆了口气。
盛氏着急地看向孩子的双腿之间，然后不敢相信地揉揉眼睛，笑容凝固在脸上，看起来格外扭曲。
她不甘心地从黄氏怀里接过孩子再看。
孩子的双腿一蹬一蹬的，双腿间没有丝毫遮挡，在油灯下看得清清楚楚。
周氏已经精疲力竭，但是听到孩子的哭声，还是强撑开不住下沉的眼皮，着急地说：「快把儿子抱过来我看看。」
盛氏听了这话脸色更加黑沉，把孩子丢在周氏怀里，自己转身下炕。
她一起身就觉得眼前发黑，身子晃了两下才勉强站稳，却一把推开孙氏伸过来搀扶的手，半句话都没说，转身摔门而去。
孩子被摔门声吓了一跳，咧着嘴哇哇大哭起来。
周氏从盛氏的态度中察觉到了不妙，直接伸手往孩子腿间一摸，顿时如坠冰窟，浑身上下凉了个透。
黄氏给孙氏接生过两个闺女，自然知道盛氏的心结。
但她毕竟是个外人，也不好说什么。
只等着胎衣流出，检查完整后装进早就备好的陶罐内，拿油布封了罐口，用系着铜板的红绳扎紧。
「等会儿就能给孩子餵奶了，刚开始没有奶水也别着急，别怕疼，让孩子多吸一会儿就出来了。」黄氏冲着周氏嘱咐道，「这陶罐我拿走，得到山上找个好地方埋了才行，保佑孩子以后顺顺当当的。」
周氏一声没吭，自从发现自己生了个女儿之后，她就对这个孩子提不起半点儿爱意。
她浑身无力地躺在炕上，觉得自己遭了这么大得罪，竟然还没生出来个带把的，越发起恨。
孩子在一旁哭闹，周氏也懒得理会，反倒烦躁地在心里暗想，刚才怎么没把她直接摔死在肚子里。
黄氏见状，心里暗暗嘆了口气，不过做稳婆这么多年，这样的事儿也见的多了。
年轻那会儿遇见还会觉得心里难受，如今就只剩下心底一声无奈的嘆息。
见黄氏准备要走，孙氏顿时心下起急。
按照惯例，这会儿需要给黄氏接生的辛苦费了，但是盛氏就这样甩手走了，夏月初和薛芹也不在屋里。
孙氏兜里半个铜板没有，又找不到人商量，只能无措地站在屋里，不知该说什么。
好在黄氏善解人意，抱着罐子朝外走，对孙氏道：「你是过来人，多照顾点儿吧，我跟你娘说句话就走了。」
孙氏见不用自己去找盛氏要钱，大大地鬆了口气。
她还记得，当年自己生二妮儿的时候，盛氏的脸足足黑沉了一个多月，每日摔摔打打，指桑骂槐。
饶是她再逆来顺受，也不想在这个当口去招惹盛氏。
万一到时候把新仇旧恨都勾起来，倒霉的肯定是她自己。
只是不知道这次，盛氏的怒火又会持续多久。
079红白事
参顶子村许久没有这么热闹了。
先是村中茅草房闹鬼被传得沸沸扬扬。
紧接着吕家捉姦、吕老汉被气死、薛家又得了个孙女。
若是放在往常，这都是给村子里的人增加谈资的新鲜事儿。
但是这回却不同以往，以至于大家闲谈时都小心翼翼的，生怕被薛、吕两家人听了去。
而让秦铮担心的闹鬼之事，在后头一件接着一件的大事面前，很快就被村里人遗忘了。
秦铮接连给封七送了几日的饭，直到吕老汉出殡前一晚，他提着篮子来到茅草屋的时候，发现已经人去屋空。
封七没留下半点儿东西，也没留下一句话，就这样消失得无影无踪。
秦铮把东西原样儿拎回家，跟夏月初很是抱怨了一通。
夏月初倒想得开，安慰道：「能走想必是伤好得差不多了，他留在那儿也不是长久之计，早晚得被人发现。」
「我哪里是气这个，那小子就是个白眼儿狼，吃完用完抹抹嘴就跑了，连句话都没有，若是让我再看见他，先揍他一顿再说！」
次日，村中红事白事撞在一起。
薛家洗三儿，吕家出殡。
山里人迷信，这一生一死两件事联繫得这样紧密，不由得有些人心里头便觉得硌硌愣愣的。
盛氏又得个孙女心里憋气，并不准备大办，只请了孙氏到家里来走个过场。
这才免了村里众人参加完白事再去参加红事的尴尬情况。
吕家的白事却也是诡异得很。
吕成武只在吕老头咽气时狠哭了一场，之后便半滴眼泪都没有掉过。
无论是停灵还是出殡，他都是阴沉着一张惨白的脸，只拉着吕成文的手不放。
吕成文更不必说，是个傻的，只要吃得饱穿得暖就高兴，出殡的时候见到来得人多热闹，还喜滋滋地咧着嘴笑。
这兄弟俩一个傻笑一个阴沉，看得来参加葬礼的村民们都浑身不自在。
至于花氏，自打那日只有，就再没人见到过她。
甚至有人私下里揣度，花氏说不定已经被吕成武给弄死了。
待吕老汉的棺材被抬到山上买了之后，依照风俗，帮忙的人该在吕家吃顿饭的。
但是如今吕家如今这情形，也没人张罗料理。
所以村里人下山回来，便不约而同的，只在吕家门口撒了铜板的盆里洗了手，然后各自回家。
郭怀山回家的路上，正碰见从薛家刚出来的孙氏，便问：「咋的，就算再不待见丫头片子，好歹是洗三，都没留你吃顿饭？」
「留倒是留了，我没应。」孙氏摆手道，「你是不知道，今个儿去了，老盛婆子的脸拉得老长，春芳也是一副半死不活的模样，大勇到现在都还没回家，其他人连句话都不敢多说。这哪儿吃得下去饭啊，我还怕吃得胃疼呢！」
孙氏说罢又问：「你那头咋样啊？」
「甭提了！」郭怀山摇摇头，「这样的白事，我活了大半辈子也是头一回见。成文就知道傻笑，成武阴沉着脸，也不哭也不说话，那眼神儿跟刀子似的，大家都不敢往前凑，要不是里正提前找了两个人让帮忙张罗着，今个儿还指不定乱成啥样儿呢！」
孙氏压低了声音，凑到郭怀山身边问：「你说，薛勇和花氏那事儿，村儿里打算咋办啊？」
「我又不是里正，我咋知道！」郭怀山撇嘴。
村儿里人口不算太多，这种男女乱|搞之事并不算多，只是偶有发生。
听村里老人们说，当年大家还跟着崔家跑山时，若是遇到这种事，男女都要被捆起来，押到后头山里的寒潭，反覆沉入水中再拉起来，直至溺死为止。
后来打从大家都基本安定下来，崔家也不跑山了，又做了里正，这些规矩渐渐也就没有当年那么严了。
如今这些年，男女通|奸若是被抓，怎么处置便多是两家跟里正共同商议。
毕竟村里大部分人家也都不富裕，娶个媳妇不容易。
若真是把人弄死了，有些人家根本就娶不起第二个媳妇。
到时候家里没个女人操持，孩子老人也没人照顾。
所以绝大部分人家还是会选择大事化小，关起来打几顿了事。
奸|夫那边则大多是被狠狠揍一顿，再赔些钱了事。
之后两家自是不会再有什么交情，但是也基本不会再起什么纷争。
可薛家和吕家如今的情况却与以往不同，这次可是闹出了人命的。
回想起今个儿出殡时吕成武那阴狠的眼神，郭怀山心里不由打了个哆嗦，心道这件事怕是不能善了。
村里人也大多抱着跟郭怀山一样的想法。
但是出乎大家意料的是，吕老汉出殡之后，吕家却是出奇的平静。
村里有人私下议论，该不会是吕成武自知薛家人多势众，自己招架不住，便做了缩头乌龟。
但在出殡那日与吕成武对上过眼神的人，却全都三缄其口，拒绝参与这些议论。
那是一种绝望中透着狠辣的目光，根本不像是一个十几岁少年该有的样子。
至于薛家，这几日表面上看着没什么异常，男人们照常下地干活，女人们送饭料理家务，其实家里却也是一团糟。
薛力出去找了一圈，也没找到薛勇的人影儿，看来也是知道自己闯了大祸，不知道躲哪里去了。
为了这事儿，盛氏已经很是烦心，再想起周氏生了个丫头片子，便越发是气不打一处来。
她天天在家摔摔打打、骂骂咧咧，稍微有点不顺心就跟掉进灶坑的炮仗一样，瞬间爆炸。
连平时最受宠的薛芹都被骂哭了两回，以至于家里其他人这些日子全都躲着她，不敢去火上浇油。
周氏得知薛勇去外面偷女人，受刺激早产已经是很大的打击，谁知道生下来却并不是盼望的儿子，而是个赔钱货，顿时整个人萎靡下去。
她躺在炕上坐月子，身边也没个人照顾，娘家也没人来看她，整个人都恹恹的提不起精神。
只有孙氏好心，一天三顿饭给她端到炕上。
但盛氏正在气头上，根本不可能给周氏开小灶补身子，每顿都是跟着大家啃白菜土豆，吃饽饽饼子。
周氏怀孕那会儿养得白白胖胖，如今一下子从天上跌落谷底，生完孩子不过几日，人就已经瘦了一大圈。
吃的跟不上，心情又不好，奶水自然不会充足，孩子饿得白天晚上都哇哇哭闹。
孙氏是真好心，把孩子抱过去帮忙看了一晚上，但孩子哭得薛力烦心不已，不但让她把孩子送回去，还揪着她一顿好打。
夏月初原本一直没往上凑，只在给周氏送吃的时候看了几眼。
孩子的皮肤随了周氏，白白凈凈的，生下来天天都吃不饱饭，婴儿肥都下去了不少，看起来五官颇为清秀。
此时见孩子被丢在炕上哭得嗓子都哑了，亲妈周氏依旧理也不理。
夏月初突然想起了前世时候的自己，若不是村里好心人多，各家轮流照顾，怕是根本等不到拜师就先饿死了。
想到这儿，她不由得动了恻隐之心，将午饭放在周氏身边，伸手抱起了在炕上大哭的孩子。