宣州城门口，式样华丽的马车正随着入城的队伍缓缓行进，马车帘子一掀开，露出一张漂亮的脸庞来，鹅蛋脸颊肤白胜雪，圆杏般的眼底都是一腔心潮澎湃。“玉露，我们一路而来，走了这么长的路，终于到宣州了！”马车前头抱着剑坐在车夫旁边的华服少年听了忍不住发笑：“小丫头没见过世面的样，感叹一路了都。”赵以柔听了这话就不乐意了，恨不得立刻跳下去指着陆则修那纨绔子的鼻子和他大骂三百回合，金玉露连忙拉着她哄道：“等到了我帮你骂他！”马车车驾是英国公家的式样，三人一路出来，三队神羽卫两队暗中保护，一队扮做英国公府护卫，而陆则修则在前头穿身便服，见了人便称马车里的是他的两个妹妹，一路过来到哪里都一副纨绔做派，跟他从前在神都里的名声十分相符。作为大衍面向北境的最后一座重镇，宣州城内风土人情与中原多有不同，金玉露和赵以柔觉得新奇，便在集市下车马来，兴高采烈边走边买，等到两人略显心满意足时，陆则修和扮做护卫的神羽卫手里都快拎不下了。“我说咱们差不多得了，还没去找地方住呢马车上都要放不下了。”陆则修叫苦不迭。金玉露和赵以柔耳语两句，相视一笑。赵以柔好整以暇地回过头来对陆则修笑道：“放心吧，有人会给我们找住的地方，阿兄该打起精神来了。”陆则修听了这话，面色一凛，跟身后的护卫交换了下眼神确认。不出所料，一行人刚要走出集市，便有人在集市口等候已久。为首的是个中年男子，对着陆则修行了一礼，礼貌客气道：“陆公子，久仰大名。我家大人听闻陆公子至此，特此设宴接风，另备下别院一座以供公子一行居住，还望陆公子赏脸。”陆则修笑问：“你家大人是？”“回陆公子，宣州巡抚许知弦许大人。”“好，那便谢过许巡抚美意。”宣州巡抚许知弦的别院里，仆从设置一应俱全，想是平日用作接待远客之用，金玉露和赵以柔二人从神都出来本就没有带贴身仆从，两人一路上互相照料，现在倒也乐得有人伺候。下午沐浴梳洗一番后，二人借了陆则修家中年龄相仿的妹妹的身份名讳，金玉露扮作陆二小姐，赵以柔扮做陆三小姐，晚间随陆则修这个兄长一同赴宴。许知弦虽为朝廷二品大员，但英国公府自开国以来根基深厚，因此一听守城来报英国公府车马入城，便即刻着人去查，安排设宴。宴上许巡抚和陆则修推杯换盏，许巡抚夸陆则修少年武状元天纵奇才未来不可限量，陆则修赞许知弦朝廷命官巡抚重镇将来必定入阁拜相，一通官腔打下来恶心得赵以柔快要不行，金玉露正襟危坐着看笑话，简直不亦乐乎。许知弦显而易见地十分会做人，席上又夸陆家二位小姐如神女下凡，直问二位小姐婚配与否，不知二位小姐看不看得上他儿子，陆则修只得赶紧“父母之命媒妁之言，我这个兄长做得了什么主，还是等许大人回京述职时，晚辈在家中设宴，许大人一定要来”，好说歹说才把许知弦的兴致给打住了。酒过三巡之后，许知弦开始旁敲侧击起陆则修一行人来宣州的意图。陆则修装作一副不胜酒力的样子，大着舌头苦笑直言：“也是有公务在身，去玄甲军中传道密旨。我这两个妹妹闹着要出来玩，也是听闻许大人的名声好才带着妹妹来一同赴宴的，许大人出去可千万别说见过我这两个妹妹。”许知弦忙道：“那是自然。”“说来这个玄甲军，那位宋统领也是许大人您的属下，许大人以为，宋统领如何？”
见许知弦有些为难，陆则修连忙又说：“晚辈和那位宋统领虽是年纪相仿，但实在是没怎么打过交道。您也知道，宋家那位大公子，叫什么来着，对，宋元辉！那小子嚣张跋扈出了名的，都懒得搭理他。一想到这玄甲军的宋统领是那宋元辉的弟弟，真是头皮发麻。”许知弦听了也笑了：“宋微萤宋统领，和他那位兄长倒是不太一样，为人比较低调，只是……”陆则修接着问：“只是？”“宋家虽然也称得上是世代簪缨，可也不比陆公子这样名门出身，听说他从前在家中向来不受重视，小小年纪便投了军，靠的是定远铁骑把他保举起来。说到底，只通作战，于其他事上想得还不够周全，等到之后年纪再长些，想来也定是我大衍一员骁将。”见许知弦还是说得客气，陆则修拉着他再饮一杯，继续试探：“定远铁骑？哪里是什么定远铁骑，分明是定远铁骑背后那位公主殿下保他才对。”听了这话，许知弦也开起了玩笑：“听闻陆公子在公主府上当差，这次不会是去宣旨圣上赐婚吧？”金玉露面上还是笑盈盈的，拉着赵以柔做聊悄悄话的样子：“陆则修这厮要是排揎了本宫还问不出什么话来，本宫回去指定要罚他。”赵以柔也捂着嘴低声笑：“对！该罚！”“哪里哪里，旨意的事怎敢乱说。圣上把公主视作心头肉，真要出降也得再过几年吧？”“是啊，等到公主大婚，圣上做了他岳丈，肯定是要调回神都的，哪儿还会在这里跟北蛮顶着，也不知道他在这儿有什么好折腾的。”金玉露和赵以柔相视了然一笑。陆则修正欲再问，却被许知弦三两杯劝酒堵了回去，多次试探之后见也问不出什么话来，金玉露便借口一路奔波有些困了，许知弦也知情识趣并不多劝，这场酒席便散了。夜里金玉露和赵以柔挤一个屋子睡，两人一路以来便一直是这样，夜里谈天说地至三更，白天马车上呼呼大睡到正午。“这个许巡抚，真是官场老油子，英国公府的车马刚进城门他就得了风声立刻安排，要让他知道我俩究竟是谁，那还真是不敢想。”屏退了别院仆从，赵以柔亲自帮金玉露拆着头饰，小声闲聊着今晚的见闻。“我看他对宋微萤好像不是很看得上。”赵以柔放下金钗收进妆奁里，轻轻地说。“你也看出来了？”金玉露起身示意赵以柔坐下帮她拆发饰，“他肯定是觉得，宋微萤是安排下来混资历的。”“估计没那么简单，宋微萤跟陆则修这种纨绔做派不一样，向来是有什么说什么的务实派，许巡抚说不定是觉得他……”“不上道。”金玉露接得也很痛快，“来之前我去查了查年初报上来的预算，我总觉得宋微萤那道请军费的折子有点问题。”赵以柔打量着这件别院房间的内饰说道：“许知弦派出巡抚多年，宣府总兵听说也是他的人，你看这别院，在北地还能建出亭台楼阁小桥流水……不知道许巡抚的府宅会是什么样呢？”金玉露心下了然，也笑道：“是啊，真想看看。”