“前两日，玄甲军呈上来的军报，你可曾看过没有？”金玉露端坐在勤政殿案前，提着朱笔代批着折子，一听这话便有几分惊讶，顿住了笔墨抬眼问站在一旁拨弄着绿植养神的父皇。“看过，宋统领率小股兵力几次深入诱敌，战况比从前好了许多。”“但宋统领也说，玄甲军训练和武器皆是落后，若想要使玄甲军足以抵抗北蛮来犯，须得提高军费支出。”金玉露放下笔笑了笑：“宋统领从前是在定远铁骑，如今去了玄甲军，自然是觉得样样都不如从前。既然宋统领这么说了，父皇以为如何？”“军费开支还须得与兵部和内阁商量，总归不是我直接就说了算的，这道折子我留中了，我想先问问玉露怎么看，”皇帝也柔和地笑了起来，回头斜眼睨着金玉露，“玉露应该是比我更了解这位小宋将军的，是不是？”“阿爹这话说得女儿倒是没法接了。”“无妨，想说什么说便是。”“朝廷一年预算就那么多，总不能一道折子说要就要，就算是要和兵部内阁谈，也总得有个说法。只是现下都对于玄甲军现状只靠些寥寥军报，如今宣州季节合宜，北蛮常来滋扰，又不能叫宋统领或是宣州总兵回朝汇报，因此女儿以为，应当派个人去宣州看看。”皇帝偏着头，瞧着案前若有所思的金玉露笑道：“我听你外祖说，定远铁骑举荐其麾下的宋微萤是因为你做的保，我还以为，你这次会对他美言几分。”“一码归一码，玄甲军疲敝涣散大不如前，我做保是我觉得宋微萤可堪一用以正军纪，只是如今涉及到军费大事，若是我做的保出了问题，那女儿可没脸再见父皇了。”本是谈国事的正经口气，说着说着，倒撒娇起来。皇帝便顺着问下去：“那你以为，当以谁为特使去往宣州玄甲军中？”金玉露两手撑着案头，捧着脸狡黠一笑：“父皇觉得，智勇双全的儿臣怎么样？”皇帝愣了一刻，旋即抚掌大笑。安宁侯府上今日开赏花会，广邀神都之中官家子女赴会赏莲。安宁侯夫人在神都中素有美名，闺阁时与荣府小姐并称神都双姝，一个娴静一个张扬，才貌双全，人尽皆知，因此每每安宁侯夫人开些茶会诗会什么的，神都之中的勋爵官眷得了请帖无不欢喜。安宁侯府小姐赵以柔原还在阁中磨磨蹭蹭，一听下人来报华仪公主也来了府上，忙不迭地提着裙裾往前厅迎去，钗子歪了一支也懒得拨弄了。金玉露握着支团扇，见赵以柔像只兴奋的小兽一般迎过来，忍不住捂着嘴笑，待她走进了一边伸手帮她重新插着金钗，一边神神秘秘地对她说：“本公主带你出去玩。”“啧，去哪儿，西郊马场还是东郊报国寺啊？”赵以柔不以为意。调整好她头上的钗环，金玉露伸出一指用力点着她的额头笑道：“小娘子真没见识。”赵以柔也是个嘴上不饶人的主，立刻笑着回击道：“那怎么，带我去摘月亮呀？”金玉露看了看周围三三两两聊天谈笑的人，拽着赵以柔的袖子低声凑她耳边神神秘秘道：“带你去宣州，瞧瞧玄甲军去。”
赵以柔脸色变了变：“逗我好玩是不是？”“啧，真的。”金玉露不以为意地蹙了蹙眉，昂着下巴好整以暇地瞥着她，“我来就想着这个事，一进门就忙不迭跟你阿娘说了。”赵以柔吓了一跳，见金玉露不是开玩笑的神色，忙拉着她往外走去避开家中来来往往的客人。金玉露不紧不慢地把昨日在勤政殿的事跟她简单说了说，赵以柔听了都笑。“你父皇竟也肯？让你一个人去办这么大的事？”“这有什么？不过这事是下的密旨，我们不能大张旗鼓地去。”赵以柔听了也十分欣喜，忽而又想到什么似的，亮亮的眼神一下又暗了下来：“可就算是阿娘同意了，阿爹也不会同意的。”安宁侯赵坚，堂堂禁军统领，平日里最是端正严肃一个人，负甲按剑巡视一圈，整个禁军都没人敢随便动一下。安宁侯爱妻如命，也把这唯一的女儿视作掌上明珠，平日里赵以柔出个门他都得安排一队人跟着，这要是出神都，北上去宣州那么远的地方，赵以柔简直不敢想象她的好阿爹会干出什么事来。金玉露促狭地用肩头挤了挤她的肩头：“早帮你想好了。本公主出门不得带点神羽卫？带神羽卫能不带陆则修？有我和陆则修在，我爹都放心，你爹还有什么话说？”赵以柔扑哧一下就笑了。“你看有点什么好事我都想着你，嫁什么陆则修，嫁本公主多好！”赵以柔笑得直不起腰：“好好好，殿下去帮臣女退了婚，臣女就勉为其难尚公主吧！”两人嬉笑着手挽着手，亲密无间地又往回走去。夜里安宁侯从城外回到府上，歇了半天都没见着夫人，只觉得狐疑。他随便拦了个廊下的下人问，答曰夫人正在给小姐收拾行李，往日里敏捷过人的安宁侯愣了好久才反应过来。安宁侯夫人回到主屋里，见夫君已经沐浴更衣坐在那儿等她好久了，一副赌气不快的样子。见夫君挂着个脸，安宁侯夫人也知道他在生什么闷气，遣退了屋内侍候的下人，忍不住扑哧笑道：“华仪殿下说，受命去趟宣州，陆家那孩子也陪着同去，她便想着带上我们家以柔一同去看看。”“宣州？”安宁侯大惊失色，声音一下拔高了几度，“宣州都要挨着北蛮了，那也是去得的？不行，以柔不许去。”安宁侯夫人倒了盏茶，不紧不慢地答道：“天家的公主都去得，你女儿怎么去不得了？”一句话堵得安宁侯胸闷，想争辩几句，又不知道该怎么辩驳他那总是巧舌如簧的夫人。他刚想站起来在屋里走走，又被夫人一个眼神打过来，又本能地坐了下去。“从前在闺中的时候，矜顾有次说带我去军中找她阿兄玩，可因为我染了风寒，矜顾便说她也不去了，当时想着下次再去也行，没想到后来神都就乱了，先皇病薨，当今皇上登基，我嫁到了你们家来，矜顾也进宫做了皇后。曾经我们相约一起去看大衍秀丽江山，可那以后却再也没有出过神都。”“女子一生之中的恣意潇洒能有几时，若是能在少年时出去游历一番，日后也多些回忆可堪梦回，多好啊。”安宁侯听了这话，沉默了半晌，终归是叹了口气。“……去吧。”