他不答反问：「你希望我对你计较？」
肖朗一时语塞，「呃……」
「快吃，别热昏头了。」
「……」无话可说，肖朗不经意的瞥向身旁的欧巴桑，低垂的大圆领，遮不住乳沟外露，体态发福，身材全走样。听着她和对面长相清纯的女生说了几句话，判断两人的关係是母女。
肖朗回想：每当和阿杰一起，自己在外的女人缘就特别差。他忍不住找碴：「为什么女服务生端给你的锉冰比较大盘啊？」
申士杰一怔，「有吗？」
「有。」肖朗存心嚷嚷：「你那盘锉冰的水果料也很多，淋上的炼乳有好几圈呢，不像我的才一点点，吃几口就没味道了。同样都是一盘一百元的价钱，差这么多！」
他不懂肖朗在算哪门子的帐，「要不要交换？」
肖朗吭声：「换啊，委屈你了。」
不远处，女服务生走来收拾邻桌的盘子，不禁瞪了适才鬼叫的客人一眼，巴不得他吃完快滚！不一会儿，她再度回来擦桌子，离去时，放了一张纸条给混血儿帅哥。
申士杰瞥了一眼纸条上留有电话号码，尔后无视它的存在。
肖朗吃味，「哼，我从小到大，都没收过女生写的情书和电话呢。」
申士杰盯住他：「你只要记住我的电话号码。有事找我，随传随到。」
肖朗与他大眼瞪小眼，「你拐弯抹角笑我没人缘？」
「我是人。」
「……」
洗完澡，肖朗拿着毛巾边擦头髮，边看阿杰还在用功，忍不住开口：「你最近都很晚睡，对不？」
「是晚睡。」他大抵已瞭解咒术的符号有何涵义，勤画符咒的同时背诵咒语，下笔顺序毫无偏差。
肖朗随手挂上毛巾，尔后拿张椅凳坐在书桌的另一端，建议：「今日是週末，阿公在厅堂服务信众，你要不要出去观摩？」
「改天吧。」申士杰将纸笔、古籍等收起，顺手取来笔电，立即开机。
肖朗打个哈欠，聊道：「阿杰，我最近睡不好，似乎每晚都做相同的梦，梦境越来越清楚了。」
申士杰分心应付：「梦些什么？」
「一直在竹林内跑，四周乌漆抹黑，还有人在后面追。」他不禁打个寒颤，继续说：「其实，我很怕鬼。」
「哦。」申士杰上网找南部的旅馆订房，须臾抬头问：「为什么怕鬼？」
肖朗回忆，「大约在我九岁那一年，阿公要出门帮人看屋宅风水，就顺道带我一起去邻村。我记得那天是下午，我和附近同年龄的孩子玩捉迷藏，由我当鬼，从一数到一百之后就开始找人。
「结果，我在竹林内绊倒，回头一看竟然有一具女性裸尸，当时吓得哭爹喊娘，把大人们都引来……之后，我就连续做恶梦，晚上不敢一个人睡觉，就去跟阿公、阿婆一起睡。」
申士杰纳闷：「究竟谁死了？」
「是外地人……」肖朗浑身寒毛竖起，搓了搓手臂，依稀记得：「没人知道那女人的身分，警方勘查现场后，确定死者是被人奸杀再弃尸到竹林内，案子至今还没侦破。这几年，陆续听人说起那片竹林很阴，有冤魂流连不散。」
申士杰心生质疑，提出不同的看法：「命案未破，人心惶惶，当地的人对于那片竹林难免有一种恐惧心态，几经谈论和穿凿附会之下，灵异之说就衍生了。这现象就类似集体催眠，众口铄金，真假难辨。」
肖朗立即反驳：「是真的有不少人遇到鬼啊！」
申士杰愕然：「很多？」
「对啊，大部分都是邻村的一些人，有些我根本不认识，他们遇到鬼之后有来找阿公收惊。」
申士杰探究：「你可知遇鬼的情形？」
肖朗说得绘声绘影：「那块竹林是公有地，平常就有人在清晨的时候去掘竹笋，结果遇到鬼打墙，还有人亲眼目睹那名女鬼呢！」
「后来呢？」
「闹鬼的事情一再发生，邻村的人就决定请法师作法驱鬼，当初也有人请阿公去处理，可是阿公说仙仔不降临，就没有法力。别的法师在驱鬼的过程非常不顺利，又是颳风又下大雨，事后说那个鬼很凶，要村民另请高明。」
「结果？」
「有人就提出要到大庙求神明作主，阿公事后跟我说，邻村的人请法师将鬼引渡到大庙沟通，才知那个鬼有地府的牌令，不是一般的野鬼。换句话说，就是它可以合法的留在阳间向人索讨一命。后来，邻村的人就不敢再去那片竹林了。」
申士杰恍然明白，无论命案有没有侦破，闹鬼之说是不是真实，此事都在肖朗的心里留下难以抹灭的阴影。于是怕鬼……但是，他纳闷：「是什么再度诱发你近期之内不断做梦？」
「就……我也不确定是不是眼花，在果园跌倒那一次，我好像看见阿飘……」
申士杰怔了怔，「一般人说的鬼不是在夜晚才出现？」
肖朗嚷道：「现在是农历七月，鬼门开。」
申士杰无言。因鬼月的时机敏感，一有什么风吹草动，肖朗就容易胡思乱想──自己吓自己，看见黑影就开枪……
「你干嘛不说话？一直盯着我看……」
「你会做恶梦，睡不好就影响隔天的精神，不如趁现在还早，快去睡饱一点。」省得继续胡思乱想。这句话他没说。
肖朗问：「你要睡了没？」
「没。」目前才八点多，他还没洗澡呢。
「……」肖朗面有难色，压根说不出口，自己怕得睡不着。
「怎么，不敢一个人睡？」
他咬唇，点头。
申士杰瞠目，「都几岁的人了……」
肖朗顿时恼羞成怒：「几岁又怎样，你到底要不要跟我睡觉啊？」
申士杰挑高眉，「这就是你有求于人的态度？！」
他嚷嚷：「把这件事告诉你之后，我现在没办法控制自己不去想，不然我干嘛拜託你陪我！」
申士杰非常有修养的不计较他的拜託就跟吵闹没两样，「看在你这么需要我的分上，滚上床吧你！」
「……」超丢脸的，肖朗一上床，立刻抱着大布偶，寻求安全感。
申士杰躺在他身旁，怎也想不透，床和书桌的距离又不远，他未免太没胆子。「如果我没跟你一起住，这下子你要找谁睡？」
「闭嘴……」肖朗一脸无辜地眨眨眼，一古脑的责怪：「谁叫你害我想起那件事，必须陪我睡到不会做恶梦为止也应该。」
申士杰偏头瞪着他的后脑勺，差点儿抑止不住一股衝动──压上他，吻得他再也说不出任何气死人的话！
曙光乍现，肖爷爷在厅堂虔诚地上香，敬茶。片刻，进入厨房用餐，和年轻人聊些家常琐事。「你们现在做谁的工作？」
肖朗应道：「阿树伯的。」
「这次颱风没进来，阿树今年会赚钱。」仿佛预言，肖爷爷又说：「家里的神明炉发炉两次。」
申士杰静默地吃早餐，料想肖朗肯定又口没遮拦。
「哪有两次，阿公记错了。」
「没记错，我看香灰就知道了。」
「哦。」肖朗不再争辩，「两次就两次，会发生什么好事？如果会中大乐透，阿公赶快起乩告诉我明牌。」他妄想发大财，未来吃穿不愁。
「我跟你说过几次了，不要乱说话。」肖奶奶瞪他一眼。
「嘿。」肖朗再明白不过，阿婆拿自己没辙。「我要听阿公说明牌，如果是坏事，就不用说了。」
肖爷爷告诫：「你命中註定没有横财，若中乐透，你恐怕也没命花。不要妄想不属于你的，做人要实在。」
肖朗不以为然，「我很老实啊，又没做坏事。难道不能希望中乐透哦？」
申士杰憋笑。
肖爷爷说：「若要签乐透，不如将钱省下拿去做善事。」
「哦。」肖朗认为阿公有时候食古不化，不知变通。「如果哪天我中乐透，岂不是有一大笔钱能够捐给需要帮助的人。何况人的运气很难说，若每件事都要经过排八字或神明的指示才可以做，人活得多累啊。」
申士杰不由得感到意外，肖朗处在这个环境生长之下，理当十分相信玄学，甚至依赖、迷信。可事实上，肖朗并无太深的宗教信仰和观念。为什么？
「阿朗，以后无论发生什么事情，你要记得，人不可逆天而行，等时机到，菩萨自然会牵引你。」
肖朗愣了愣，压根听不懂牵引什么？
申士杰也疑惑：阿公语带玄机，对于未来之事说得含糊不清，究竟会发生什么？
迷失在一片竹林内，肖朗没头没脑地跑，怎也甩不开身后的鬼影，情急之下，大叫一声：「别抓我──」他赫然惊醒，满头冷汗。
申士杰同时被他吵醒，自然地伸臂搂住他的腰，轻声问：「又做梦？」
肖朗瞠目结舌，「是那个女鬼……一定是……」
申士杰皱眉，「谁？」
「就是死在竹林的那个女人……一定是它要抓我……」惊魂未定，他脸色煞白。
申士杰安抚：「别怕了，这件事与你无关。」
肖朗没好气地说：「你又没做恶梦，说得轻鬆。」
申士杰容忍他的坏情绪，耐住性子哄：「继续睡吧，有我陪你。」
肖朗翻身靠着他，闷声抱怨：「电风扇都被你挡住，热死了……」
「嗯……」睡意袭来，申士杰的意识抽离。
肖朗嘀咕：「明天，我要找阿公收惊了。」
「……」
「你先别睡着。」肖朗摇了摇他的肩膀。
申士杰低语：「没睡着……你需要安眠药……」
肖朗闭上眼，脑海就窜出一具裸尸，下一瞬睁眼，浑身又泛起一阵冷颤。「阿杰？」
他没回应。
肖朗又摇晃他，「你醒醒，陪我说一下话。」
申士杰勉强撑开眼，「你很吵。」
肖朗怕他又睡着，于是拜託：「你起来挪一下电风扇好不好？」
申士杰懒得理他。
肖朗不死心地摇晃阿杰，「你快醒来……」
「当你把脚跨在我身上的时候，怎不喊热？」申士杰的脸贴着肖朗，闻着他的发香。「再睡不着，要不要试试我一次可以维持多久？」
肖朗没能明白他的意思，继续骚扰：「你维持越久越好，我没那么快睡着。」
顿时，申士杰直接撂警告：「你当心我来真的。」
这会儿，肖朗恍然大悟，瞠目结舌地。
「想通了？」一语双关。
「靠……」肖朗终于找回舌头，仍结巴：「你……别开……玩笑……」
闭上眼，申士杰轻哼：「我再正经不过了。」