chapter 4
邻村，张家柚子园。
工作数日，申士杰逐渐与他人熟稔。由于这一带的乡民泰半以务农维生，每当收成的季节来临，邻里之间互相支援是常有的事。
阿树伯认识肖朗一家多年，十分欣赏肖朗这个年轻人既上进且勤劳，从高中时期开始，每年寒暑假都到果园打工赚零用钱。
这一回，肖朗带朋友一起帮忙，閒谈时，粗略瞭解对方的家世背景后，阿树伯禁不住称讚：「现在的年轻人都不愿意做粗重的活，若找到较轻鬆的工作，早就都走了。我本来以为你会待不住，没想到你跟阿朗一样肯吃苦。」
申士杰笑说：「哪里。我是受到肖朗的影响，阿树伯太抬举我了。」
「你谦虚啦。」阿树伯露出亲切的笑容，越看年轻人就越顺眼。「你们认识多久了啊？」
「两年了。」
阿树伯又问：「这阵子你住在他家，有没有感觉乡下的空气比都市新鲜，这里的人也比较热情好客？」
「有。」他带着愉悦的心情工作，眼看几大筐篮已装满柚子，旋即将推车拉到一辆货车旁，与张小老闆合力将柚子抬上车。
申士杰回头继续和阿树伯一块儿采收柚子，过程中，听着阿树伯诉说这行业的甘苦：「我从年轻时候种水果到现在，跟种田的人一样都是靠天吃饭。每年怕颱风、怕虫害，又怕缺水什么的，心臟若没力，早就被人抬进棺材了。」
申士杰应和：「隔行如隔山，不是农家人，无法体会农民的辛苦。」
「就是啊。」阿树伯嚷道：「一些做官的，眼里只有选票，选举前就下乡造势，一张嘴说得天花乱坠，保证说要照顾农民、要开发地方建设……我每次都被骗，傻傻地相信某某人会为民服务。
「结果唷，每次颱风来，若家里淹水，我不知要向谁哭去？还没采收的水果掉光光，损失惨重，我也不知要找谁赔偿？
「我家里的晚辈每次看到电视有报导物价上涨，就会跟我打赌我种的柚子会不会也跟着涨？今年有几个颱风没有进来臺湾，只是隔海经过而已，就扫到别国去了。本岛又没风、没雨的，市场的菜价统统涨，唯有产地没有涨，很奇怪对不对？这样有合理吗？」
「是没有天理。」相较于政治乱象，申士杰更加好奇：「阿树伯赌赢了？」
「十赌九输啦！」
「为什么？」
「欸，晚辈的脑筋比较灵光，我又没读什么书，人家随便讲讲，我就相信，比我阿爸在世时还要像个乖儿子。」阿树伯不禁感叹：「我阿爸若还在，一定会骂我不够爱臺湾，才敢有这么多抱怨。」
「阿树伯是爱这片土地才会这么说。」申士杰摘下一颗柚子，凝视这亮泽的绿色外衣包裹着香甜果肉，是疼惜这片土地的农民所种植，以心血浇灌，一步一脚印的采撷成果。谁能比得上农民更舍不得这片土地被糟蹋？
「今年，柚子的价格如何？」
「普通啦。产量有比前年高，但价格还比不上前年这时候。」阿树伯抬肘抹去脸上的汗水，又道：「市场就是这样，产量过剩，价格就会下降。之前怕颱风入侵，有提前采收一些水果，那时候的价钱比现在多一两块。」
「嗯，这是市场的供需法则。」他问道：「阿树伯的果园有没有开放观光？」
「你是说让游客进来摘水果？」
「是的。现今有许多果园结合观光业，农产品经过加工製造和包装，行销变得多元化，可增加产值。」
「没办法啦。你看就知道了，我们这边比较偏僻，除非受到地方政府的重视，才有可能开发。」
「难道不能自己做？」
「没资金就免谈，而且老一辈的人较保守，不像年轻人的想法多。我只有生一个儿子，其他都是女儿，早早就嫁人了。等到我百年以后，果园由儿子接手，爱怎么做，都随他去，反正我也看不到了。」
「阿树伯今年几岁了？」
「七十二岁，我儿子都快五十岁了。内孙、外孙加起来就有十几个，最大的已经出社会，有的高中毕业、今年要准备读大学。」阿树伯谈起自家的孙子，脸上堆满了笑容，眼角烙印出深浅不一的岁月痕迹。
「这两天，我孙女也来园里帮忙，不知你有没有印象？」
「恐怕没有。」他实说。
阿树伯提示：「是一对姐妹啦。一个长头髮，一个短髮；肉白白，眼睛大大颗，生得不错，很好认的。」
「嗯。」即使见过，他也从未放在心上，「我听说这村头有一片竹林很阴，有不干净的东西是不？」
「啊，你若是问发生命案的那片竹林，这全村的人都知道，没人敢去那儿。年轻人不要不信邪，以免出事情。」阿树伯好心地告诫。「命案发生后，全村的人没有一个不怕自家的女儿发生意外，若是哪一户人家的孩子不见，大人就四处帮忙找。」
「有没有可疑的嫌犯？」
阿树伯说：「我们这边的警方找不到重要的线索，也查不到那名死者的身分，恐怕是失踪人口，尸体存放多年，根本没有家属来认尸。像这样，要怎么查唷。」
「哦。」
阿树伯继续道：「员警查不到线索，只好去庙里求神明指点，掷爻的结果是要向北方找。事情经过这么久，没办法破案了啦。」
「或许时机未到，不是有句话说：法网恢恢，疏而不漏。」
「不一定啦。假如凶嫌已经不在世间，人哪有办法查到水落石出。」
一老一少有一搭、没一搭的閒聊，转眼间，几筐柚子满载，申士杰再度拉到货车旁，靠一己之力抬上车。
「你的力气不小嘛。」肖朗也拉着推车走来，立即动手帮忙。「你今天的话很多哦，我远远就看见你跟阿树伯在聊天。」
「閒话家常罢了。」
「哦。你还有没有矿泉水？我的喝光了。」他口渴得要死，都快脱水了。
「等我一下，我去拿。」
不一会儿，肖朗接过他给的矿泉水瓶，猛灌好几口。「喏，还你。」
「怎不喝完？」
「嘿，好歹留一半给你啊。」
申士杰就口喝得一滴不剩。
肖朗说：「明天，我们一早就出发，我已经跟阿树伯说好了，明后两天没办法过来帮忙。」
申士杰问：「阿公、阿婆知道这件事吗？」
「早就知道了。」肖朗撇撇嘴，「你当我是三岁小孩不懂事，出门都不会报备唷。」
「我没那意思。」
「好啦，不说了。我要回去忙，以免阿树伯的孙女误以为我偷懒。」他摆摆手，拉着推车离去。
申士杰一怔，从不知道他这么重视女生的观感，莫非中意……
凌晨三点，厅堂的挂钟敲了三声响：「当、当、当——」
吓！肖朗骤然惊醒，满身盗汗，立刻摇醒身旁的阿杰。
「你又来了……」申士杰无奈地呻吟，每晚都会被他给吵醒，「拜託……快睡觉……」他伸臂把肖朗挪来胸膛靠，两人的脸都贴上了。
肖朗在惊惧之下只顾着说：「你先别睡着好不好——」
「不好，一早要开车出门……」申士杰半睡半醒，勉强应付他的骚扰。
「啧……我明明有找阿公收惊，怎没效……」肖朗苦恼，唤他回神：「阿杰，我是不是卡到阴？」
「不会的，别吵了。」
「哎，一定有！」肖朗的脸色发白，越想越惊恐，梦境中的鬼和裸尸一样死不瞑目，表情可怖……
「你想太多。」申士杰调整睡姿，趁机磨蹭他的脸。
肖朗蹙眉，整个人被他扣得牢，动弹不得。
「怎连你也怕鬼？」
「快睡觉。」他被吵醒的报酬就是偷吻肖朗，唇边有些许的麻痒，肖朗的髮丝既柔软且有丽仕香皂的味道。
「我快热死了……」肖朗抱怨。
「嗯，我也热。」如果符咒能有点穴的效果，他会多画两张，贴在肖朗的脸上。
夜夜噩梦，肖朗懊恼，睡前抱着海绵宝宝根本没用，非得要贴着阿杰才有安全感。半晌，他忍不住问：「阿杰……睡着了吗？」
「嘘，安静……让我睡到天亮。」
没多久，肖朗又吵：「阿杰？」
申士杰没回应，唇贴着他的额际，又爱又恨他真的很啰嗦。
手机刺耳的铃声大作，申士杰不得不起床关掉闹钟功能，不禁叹气：现在得仰赖手机，否则会睡过头。
肖朗也被吵醒，呆坐在床沿，一副睡眠不足的状态。
申士杰随口问：「昨晚撑多久才睡着？」
「一个多小时吧。」他打了打哈欠，起身振作起精神，立刻将昨夜之事抛诸脑后。
实在太丢脸——无须回味，以免早餐食不下嚥。
「我去刷牙洗脸。」房门开启，又合上。
申士杰搁下手机，随后步出房门外，来到院中迎接初露的朝阳，褪去一身疲惫，换上即将出游的心情。
一个小时后，他与肖朗各自准备一套衣物、充电器、携带证件、皮夹等等，简便的行李放进后车厢。
临行前，肖朗在车旁大喊：「阿婆，大概在明天傍晚左右，我和阿杰就会回家。」
肖奶奶站在屋檐下交代：「车开慢一点，出门在外要小心。」
「我知道啦！」说罢，肖朗打开车门，立即钻进去坐好。
申士杰发动引擎，同时问：「有没有什么忘了带？」现在要拿还来得及，肖朗粗枝大叶，经常丢三落四。
「没啦。出门带一堆东西干嘛？又不是搬家。」他能省则省，心想如果是冬季，除了证件、金钱，只需带一件内裤换洗就成了。
申士杰立即开车上路，因车上有gps卫星导航系统，无论上哪儿都方便。沿途，肖朗问：「阿杰，这辆进口车是你爸送的礼物？」
「嗯，当我考上第一志愿，他就送车。」
「你爸真大方啊。」
「不用羡慕。」申士杰一脸冷酷，不讳言：「我老爸是用金钱在巩固亲情，不像阿公、阿婆对你诸事关心。」
「嘿，你忌妒？」肖朗洋洋得意。
「你说错了。」他淡淡一哂：「我将阿公、阿婆当成自己的长辈看待，何须忌妒。」
「哦。」
「待会儿上高速公路，南下还有几小时的路程。要不要我去买些零食给你？」
「你怕我会饿？」
他瞥了肖朗一眼，「回答要或不要，少问废话。」
「啧，有你当朋友挺不赖的。」肖朗乐得开心，阿杰对他好得没话说。
「意思就是要了。」片刻，车辆绕过两条街口，申士杰一看见超商，便停在路旁。
甫下车，就引人注目。他拥有一百八十八公分的身高和俊帅的外型，犹如服装模特儿走出杂誌封面。
进入超商选购零食和饮料，外带一杯咖啡，结帐时，女性店员频频盯着他，岂料一时疏忽，打错发票。重新结帐的当口，申士杰的周旁又多了两人围绕。
不一会儿，他走出超商，肖朗一脸探出车窗外，差点儿忍不住吹口哨——以欣赏的角度来看，阿杰吸睛的程度可媲美明星。
申士杰回到驾驶座，交给肖朗一袋零食，尔后径自喝咖啡提神。
肖朗问：「有没有星探找过你？」
「有。」
「你怎回答？」
「我拒绝。」
肖朗怪叫：「为什么放弃大好的机会啊？」
申士杰偏头，斩钉截铁地说：「相较于星路，我对尸体解剖学比较有兴趣。」
「……」他无言。
南下观光，车辆行驶在滨海公路上，肖朗两手抵着车窗，欣赏远方的蔚蓝海洋，心胸一片宽广。「阿杰，这里的风景真漂亮。」
「呵，我也这么觉得。」
一路驶来，左侧依山，时而可见经营海产或台菜的餐厅，客源多数是观光团；欧式饭店、民宿也不少，近闹区的商家林立，路边小吃摊随时可见人潮。
来到恒春古城，申士杰择一处停车场，与肖朗双双下车。
「待会儿随处逛逛吧，顺道去吃海产。」
「嗯。」肖朗左右观望。
位处于南臺湾的知名庙宇，走出停车场，周边的道路并不宽，人潮犹如沙丁鱼般成群彙集，两旁的商家高声叫嚷，招揽游客驻足，前方不远处锣鼓喧天，隐约可见列队的阵头在跳八家将，声势浩大，再再展现了当地特有的文化。
「阿杰，看来今天是作醮的大日子，我们去庙里走走。」
「那就走吧。」
两人缓步穿过人群，好不容易走上宫庙的石阶，进入庙内，放眼望去，也是挤满了朝拜的香客。
为防走散，肖朗拉着阿杰，不由得提高音量说：「我们去买饼干和金纸。」