因为老吴，吉小红想，读书有意义吗？读到大学的高材生，最后还不是这个样子。能过活，但面目可憎。
她跟自己的小侄女说：别再去找吴美希了，尤其是她爸爸在的时候。
吉霄点头说，好。
答应得好，做起来又是另一套。听她阿奶说，她还是爱往音像店跑，找吴美希，然后跟着她去打架。
被小孩子背叛，吉小红不痛不痒。不过问，更不管教。因为管教，是吉成龙应该对吉霄做的事。
然而现在，她们活在同一屋檐下。对女孩子的成长，她必然比父亲吉祥了解。譬如吉霄的胸衣，从没买过合适的。但她总让自己不要去看，不要去管。十来岁的少女了，还挂着帘子跟阿爷睡上下铺；她也不理，继续跟儿子在堂面搭帆布床。
可是距离近了，总有失分寸的时候：
上个月吉祥确诊，她为了钱抓狂，撞见小侄女在开开心心、无忧无虑地听流行歌，还跟着唱。手里拿着一台一看就不是她们负担得起的cd机，戴着耳机摇头晃脑。跟她们这个愁云密布、几近崩溃的家格格不入。
看到这种东西，吉小红的第一反应是：吴美希。那小姑娘偷东西屡教不改，附近谁不知道。
她太过担心，还是开口问了。吉霄却说cd机跟吴美希没关系，还说自己进初中后就不怎么同对方往来。
怎么可能，吉小红想。进初中以来吉霄打架次数是少了，但脸上偶尔还是乌青。
她也不揭穿，隻问：
“那cd机哪来的？”
“是礼物，”吉霄答，“时知雨给我的。”
哦，那个十指不沾阳春水的小公主。
“她为什么给你？这东西很贵。”
“因为她爸爸给她买了苹果。”似乎担心她不懂那是什么，小侄女跟她解释，“就是一种听歌的，可以装很多很多歌，所以她说cd机不要了。我不收下，她就扔掉。”
听到这，吉小红残酷地跟少女说：“那就不叫礼物，叫施舍。”
其实她还有更露骨的话：你和那孩子是不一样的。别以为交上朋友，就能过上同样的生活。她对你的那种态度甚至不能叫友情，只能叫同情。而同情，是世上最糟糕的感情。
她最终没说出口，隻最后提点：“你给她补课就补课，别耽误了自己的成绩。”
结果如她所料。四月，班主任来电话，说吉霄最近退步很多。人也明显不在状态，要家长多多关心。