于是折返回去，还没走到病房，先在走廊上听到两个大人吵架。
前情她不清楚，反正此刻是吉小红逼阿爷戒酒，阿爷却不愿。吉小红说再喝下去真会死人，阿爷说死就死了，一了百了。
吉小红听得忿恨，骂阿爷自私，“就算你不为自己考虑，总要为吉霄考虑？她还那么小，你要是出什么事她怎么办？”
阿爷宛如黑洞本身，羸弱地瘫在病床上答：“不是还有你吗？”
吉小红被这种说法彻底激怒：“你凭什么把吉成龙的烂摊子丢给我？！”
男人沉默半晌，近乎无情地答：“他是你大哥。”
“他算什么大哥？他连袜子都没给我买过一双！”提起这个，女人诸多积怨，满心委屈地质问，“对我不说了，对你和妈呢？他又尽过什么孝？哪次他回这个家不是拿钱、拿东西？”说到这吉小红有了哭腔，“烂进骨头的瘪三，你却偏心了他一辈子！他读书，我休学，他有债，我去还；现在他死了，你还要我帮他带孩子？吉祥，我到底是不是你亲生的？！”
吉霄听到这再迈不进病房，宁可不要作业，也要离开。
都转头了，还能听到身后传来小姑凄厉的声音：
“一了百了是吧？好啊，那你现在就去跳江！我跟你一道去！一道死！！你觉得你威胁得了谁！！……”
吉霄逃出医院，一记头钻进漆黑的弄堂。
翌日去学校，作业交不了。被老师一顿教训，跟另外几个淘气鬼一道在班级外罚站。
该羞愧的，她却目光麻木，万念俱灰地想，今天放学她再不去医院了……她要去找吴美希。
吴美希的零花钱总是充足，却不全是老吴给的。在黄毛和他一众损友的唆使下，吴美希除了打架，还学会小偷小摸。吉霄在里屋曾听到他们在外面谈话，由此隐隐得知，却假装不晓得。
下午吉霄不练球，搭公车去五中。见她突然出现，还说她想加入黄毛那帮人，吴美希很惊诧。立刻回绝她，要她回家去。
见吴美希不愿引荐，吉霄说那她自己去找黄毛。吴美希听得焦灼，隻得拉住她，哄她说想加入，必须先做点什么证明自己——
“你敢吗？”
吉霄憋了一肚子怨气，没什么不敢做。于是吴美希带她去一家新开的小卖部。
两个半大孩子神色沉重地走出校门，走了十来分钟，到另一片街区。目的地就在马路对面，吴美希让吉霄在这边先观察。她跟吉霄说这家小卖部她试过两回，老板很粗心，轻易就能得手。但即便如此吉霄今天是第一次，还是小心为上，不要贪多，先试试拿巧克力。