“阿凝，我心里是知道的，若非阿兄腿疾，这国公世子之外是落不到我身上的，我每每想起，总觉得心下有愧。但如今想来，若是阿兄没有腿疾，生身父母之偏爱，这世子之位究竟落于谁手，倒还真让我难以预料了。”
斐凝道：“傅家人少，你们这一辈也不过两个男儿，这世子之位自然不是你就是大伯，你和大伯虽是堂兄弟关系，但自幼关系匪浅，随便哪一个做了世子定不会亏待了另一个的。再者说，大伯少年将军，战功赫赫，便是没有祖荫也能自己挣个爵位，像如今，不还有个一品骠骑大将军的爵位么？便是你，若当真收了心性，未来未必不能有一席之地。”
傅瑜乐得找了个圆凳坐在斐凝身侧，笑道：“阿凝，这么多年来，你还是第一个说我未来有一席之地的人！真是难为你这般看得起我了，我自己倒不觉得自己有多么能干，如今身上担着的官衔爵位，哪个不是祖荫来的？”
斐凝低头浅笑，两双深似潭水的眸子却是看着他：“你是又把我的话岔开了。我的意思是说，兄弟阋墙自古以来便是无利多失的事情，若当真家宅不宁，便是再大的祖业也会被内斗搅的一团糟。如你和大伯这般，兄弟二人都为着对方着想，便是风雨飘摇，还怕有什么度不过去的吗？”
傅瑜笑道：“阿凝这话当真是说到我心坎里去了。就是寻常百姓家，也还有分家不齐的事，如曹国王室这般，国主疼爱幼子竟至嫡长子忧心自己的王储之位，想方设法的要和永安勋贵搭上话以求力保自己，可真是让人……”后面说话的声音却是越说越小了，慢慢地，傅瑜竟直言道：“就如永安城里头，四六二位皇子争得头破血流，章贵妃盯着后位十几年却未能尝愿。本来年前四皇子就已成定局，谁料不过几日时间，章贵妃复宠，去岁的乞儿拐卖案也要拿出来重新审问了。”
“我毕竟是参与了调查此案的，这些证据指向何人，我难道当真不知吗？陶家几位叔伯被牵连，允之不知其意，我还能不知，这不就是四皇子失了臂膀以保全自己么？如今看来，陛下要重审此案，难不成还当真预示着章贵妃和六皇子的起复？”傅瑜越说越气愤，最后却还是长叹了一口气，伸手揉了揉额头。
斐凝转身看他：“傅家向来不牵连夺嫡之争，你只管作壁上观就是了。”
傅瑜苦笑：“是我着相了，只想着我与章金宝交恶，怕是不能让六皇子登位，心下就免不了多思多想，也就越发的忧虑了。当务之急，还是要先到了临州，万望吴太医和柳太医把秀峰叔伯的病治好才是。”
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临州
四月十六, 已是暮春，历时两月，傅瑜一行人终于到达了临州府城。
临州地处西北荒漠，气候炎热干旱，才是四月天, 白日里已是日头照顶汗流浃背, 晚上却是北风阵阵冻入骨髓，更兼民风彪悍，大碗喝酒大口吃肉, 往来商旅之间的交往也是直来直往, 毫不含糊。
傅瑜和斐凝还是第一次见到此等民风民情, 有些不适应之下却又更是兴致勃勃, 与之相比, 赵斌则要淡定许多。赵斌毕竟早年间曾跟随傅骁征战南北, 更北的漠河和更西的波斯他也是去过的，按照他的话来说, “区区临州, 小儿科罢了”。
郁秀峰此人，毕竟是傅骁多年副将，便是傅瑜未曾子承父业, 对于这个幼时曾见过的叔伯也是多有印象的。来此之前，他更是找傅瑾取了不少经, 得知了郁秀峰的一些往事。郁秀峰时年五十有九, 这个年纪对于一个武将来说算得上年老, 他行伍出身，家世不显，跟随傅骁多年，战功赫赫之后才有如今地位。因了孤身一人，郁秀峰直接在边城娶妻生子，两女一儿，也算美满，后来独生子却是战死沙场，使得这位沙场老将哭得一把鼻涕一把泪。直至如今已近花甲之年，发现没了摔盆的子侄辈，就做主过继了长女的幼子为孙，跟着自己姓郁，也算有个香火。
傅瑜本来对这些事是不怎么感冒的，但如今却也跟着傅瑾慢慢学着了。
四月十六的下午，临州城外，荒漠一望无际，耀眼的阳光炙烤着大地，傅瑜骑在马上看远方的城门都带着恍惚。他舔舐了干枯的唇，打马向前，一眼就见着城门外候着的一群人。
郁秀峰的外孙郁峥嵘跟随郁府老管家前来接人，不过十二三岁的少年郎，一身白得刺目的薄衫袍子被风吹的哗啦作响，骑在高头大马上，身形丝毫不动，显见的马术高超。傅瑜走近了些，才见得这小郎君国字脸，褐色皮肤，长得壮实，身形矫健，一双虎目亮晶晶的盯着人看，依稀还带了些小孩子的稚嫩，但他一开口，却是直来直往，爽朗大气，端的是临州城长大的郎君，与永安那些温柔富贵之乡里长大的翩翩君子格外不同。
郁峥嵘见了傅瑜，开口便道：“按照两府交情，我该是唤您做世叔的，可看样子你也不比我大多少岁，却生生的长了一个辈分。我干脆就喊你傅二哥就是。”
傅瑜听他这般说，倒是一时哭笑不得。
一旁的老管家却被郁峥嵘这般不敬的问候吓得不行，忙给傅瑜赔礼，又让郁峥嵘唤傅瑜世叔。郁峥嵘看着老成，却还是小孩子脾性，犟的很，更不肯改口了，待得斐凝戴着帷帽出了马车，更是双眼放光，嫂子傅二哥的喊个不停。
傅瑜一行人跟着郁峥嵘和老管家进了郁府住下。不过刚进去，傅瑜还记挂着尚有一个病危在床数月之久的老人，忙道：“郁管家，当务之急还是该让吴太医和柳太医给秀峰叔伯诊治。”
傅瑜身后跟着的吴太医和柳太医一边抹脸上的汗，憔悴不已的脸上不住点头。
郁峥嵘倒在一旁嚷嚷起来：“呔，阿翁的病都是以前的老病了，每年总有那么几日要躺着的——”
他还没说完，就被老管家打断，老管家忙拱手作揖请了傅瑜和两位太医前往郁秀峰的院子，竟是不理会郁峥嵘这小主子了。
傅瑜和赵斌在一旁看着他们这互动直皱眉。
临州的郁府和临州的山水极配，没有山没有水，有的只是绵延不绝的荒漠和数月不降水的烈日。没有永安城里那些带着江南小院特有的精致文雅的阁楼长廊，也没有恢弘肃穆的大殿楼宇，郁府的院子干净利落的尽显武人风气，柱子就是柱子，长廊就是长廊，没有雕花，没有浮画，只有硬邦邦的生冷的带了临州风沙的木板子。
临州果然条件很简陋，哪怕是横通三国兵商要地的临州府城，哪怕是手握十万重兵的一军主帅府邸。
傅瑜让金圆带了几个府丁搬东西，又让杏娘和空青先回他们暂住的小院，自己和斐凝，带着赵斌元志，并了吴、柳二位太医前往郁秀峰的院子。郁府不大，郁秀峰的院子也不远，傅瑜和两位太医不过穿过了两个宽敞又亮堂的大堂，就被老管家引着进了一旁的小院，里头打了一口老井，井边岩石磨得光滑，院内种了一棵参天的白杨，阴凉处温度很低。
老管家掀开遮住门的厚重的帘子，回头望，郁峥嵘站在台阶上也看他们，傅瑜和两位太医跟着进屋。
药味，很浓重的药味。傅瑜甫一进去，就觉得自己味蕾发苦，鼻腔乃至肺腑都笼罩在一片几乎肉眼可见的味道中，这让他不由自主的打了个冷颤。屋内光线很暗，模糊的光亮中依稀可见一个略显魁梧的身材卧在矮塌上，酷热的天，竟还搭了一层薄被。
毕竟是郁秀峰的屋子，跟着进来的人只有傅瑜、斐凝、郁峥嵘、老管家和两位太医，就连两位太医的学徒都候在廊下。
“是……是谁？”粗狂，略显沙哑的声音响起。傅瑜依稀想起记忆中那个有着满脸络腮胡子的壮汉的声音。
“阿翁，是我。”郁峥嵘率先说道，语气很是欢快：“傅家二哥带了两位太医来要给您治病呢！”老管家在一旁兢兢业业的提醒：“小郎君，您该唤世叔的。”
老管家也简短的说了几句，把傅瑜和两位太医介绍给躺在床上的郁秀峰。
郁秀峰看着傅瑜，颤颤巍巍的伸出手，傅瑜见状忙上前，把自己的手递了过去。像一把给马刷毛的刷子，粗糙，上面的老茧勾得傅瑜甚至有些疼痛，这是郁秀峰的手给傅瑜的第一感受。
“傅……傅二，你就是傅二？”郁秀峰看傅瑜，昏暗的光线中，傅瑜也不知道他能看清什么，只隐隐可见一双明亮的眸子紧盯着自己上下打量。
傅瑜跟着点头，口中称是，也道：“秀峰叔伯，我是阿瑜。阿爷年岁大了不好出永安，便让我们夫妇来见见您。”傅瑜这般说了，他身后一直默默无言的斐凝也适时地站出来，给郁秀峰行了长辈礼，复又向前两步，站在傅瑜身后，不动声色地看床榻上的郁秀峰。
“我、我可是有些年，没见着你阿爷和阿兄了。”郁秀峰喘着粗气，一字一句慢慢的说，他嗓音沙哑，喘气时像破了洞的鼓，嘶哑难听。
的确是重病的模样。
才刚说了几句话，郁秀峰就觉得累了，傅瑜不好再打扰，只能先和郁峥嵘退出去，只留下吴太医、柳太医和老管家在屋内诊治。
傅瑜和站着无聊的郁峥嵘说话，问他的也都是些你阿翁卧病在床多久了，每日里精神怎么样，食欲如何，往年也是这样吗这些。虽然说心里话，傅瑜和郁秀峰除了幼时的数面，并不十分相熟，要说叔伯子侄的亲密，该是傅瑾和郁秀峰才是，但是傅瑜却还是多问了几句，不免忧心的多说了几句。
郁峥嵘答得不多，但字字句句，也都是郁秀峰是一副病危的模样了。说起往年的日子，他倒是来了兴致：“这个时候已经是四月了，往年阿翁可没有今年卧病的时日长。往年他不过寒冬腊月的时候觉得骨头缝子里冷，要成罐的喝烧刀子酒咧！今年却是不行，估计是二月雪大的时候摔了一跤，可是不轻，摔的都卧床三个多月了。”
这也与傅瑜从傅骁那里听到的消息差不多。毕竟是五十九岁的老人了，二月西北的天里摔了一跤，摔得不轻，便是年轻人也得伤筋动骨一百天，何况他这种病骨难缠的老人家。虽不至于傅骁口中说的马上就要归西那般紧迫，但也是让不少人都吓了一跳，甚至连远在永安的建昭帝也有所耳闻，特意遣了两名太医前来诊治。
傅瑜又问：“既然叔伯卧病在床三月之久，那临州大营的事务谁来接管？”
郁峥嵘不以为意的道：“自然是小姑父了。小姑父是阿翁的副将，那可是上过濛池战场大胜归来的人，有他在，阿翁才能轻轻松松的养病这么久了。”
合着不仅仅是副将，还是自己的女婿。傅瑜和斐凝对视一眼，却见她神思不属的望着庭院中的古井，却是没注意到这里。
屋内，吴太医和柳太医两人对着郁秀峰是望闻问切一个齐全，吴太医这个骨科圣手还特意掀开了薄被拉了郁秀峰的伤腿出来按。一番诊治，两人交换几句话，随后吴太医一声长叹，颇有些不甘心的锤了锤自己这些日子以来瘦了不少的胸膛：“幸好幸好，我和柳兄来的早啊！”
老管家在一旁吓得不行，忙问：“太医这是何意？难不成我家老爷——”