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「唔？是什麽关系呢……」黑曜石故弄玄虚地笑道：「可以说是互相依赖，不能没有彼此吧？」
「互相依赖……」
「……不能没有彼此？」
暖儿跟嘉琴的脸se铁青了起来。
「喂，黑曜石……」
「咱可没说谎喔？傅大人不是托咱好好照顾香兰，而咱也请傅大人从大昱代购回一些脂粉跟宝石吗？咱俩可不能没有彼此唷？」黑曜石俏皮地眨了眨眼，使得惟朔不禁大叹一口气；至於暖儿跟嘉琴皆瞪向黑曜石，两人对她的敌意已经表露无遗。
她另外凑在惟朔的耳际低语：「并且哪，咱答应过要保护你。」
「说什麽保护……我又不会被狼给吞了。」
少nv嫣然一笑，瞥了一眼厢房外：
「喔，说人人到。」
语落，门口便传来叫唤声：「黑曜石！黑曜石！余大姐正找你呢！啊，叨扰各位大人了。」
少nv进门後立刻低下头，欠身行礼；当她重新抬起头时，脸上满是惊疑：
「咦，惟朔？还有宰大人、葛罗大人，好久不见。」
「呃……你是？」惟朔对着门口那名看似陌生的少nv，仔细地上下打量了一番；与黑曜石相对，那有着一头深蓝透红的绀se长发的少nv的穿着以白se为主，上衣绣着淡紫纹饰，短裙为浅绿se，使她看起来有如一朵清秀的兰花；少nv的身材虽然b黑曜石单薄一些，但不失风韵，散发出邻家nv孩般的纯真气息，特别是水灵灵的那双眼睛，叫人如何不怜ai。
而也正是那双眼睛，让惟朔回过了神：「……你是……香兰？」
「是的，正是香兰。」少nv对惟朔回以灿烂的笑容。
「原来是香兰啊！才两年不见，就出落地这麽美丽！刹那间完全认不出来了呢！」学长跟着称赞道。
「香兰？那个土包子nv？」嘉琴一脸不可置信地盯着少nv瞧；但反应最激烈的，莫过於嘉琴身边的暖儿。
暖儿在少nv自报名字後，先是愣了半晌，然後猛然站起身──但旋即一阵踉跄。好在身旁的惟朔跟嘉琴立刻扶住她，才没让暖儿摔倒在地。
「兰儿？真的是兰儿吗？……你真的是纪佳香兰？」暖儿喃喃道。
「诶，你是……暖儿！？」香兰看到暖儿，也激动地叫出声来，赶忙迎上前去，开心地抱住那瘦小的身t：「暖儿！当真是暖儿！好久不见！」
看着激动的两人，嘉琴与学长面面相觑，惟朔便连忙解释道：
「如二位所知，香兰跟我是同乡……其实她也是暖儿的儿时玩伴，两人从前就像亲姊妹一样，感情非常好……」
「不过自从兰儿来咱们戏院，她们就没再见过面了，是呗？」黑曜石cha嘴道：「可能也有五、六年了？」
相拥过後，暖儿看了看香兰：「兰儿，你变得好漂亮，都认不出你了。」
「暖儿也是，你…………」
香兰瞥见暖儿身旁的轮椅，以及她骨瘦如柴的四肢和脆弱的身躯，最後把目光落在暖儿的眸子上：
「……变得b以前有jg神多了。」
「嗯！那是因为哥哥在人家身边呀！」暖儿灿笑道。
闻言，除了香兰与惟朔之外，在场其他人都露出困惑的神情：嘉琴偏着头，交互看着惟朔及暖儿，而学长则是微蹙眉头，看着嘉琴与惟朔；至於黑曜石则是挑起一边的眉毛，看了看香兰与惟朔。
「对了，香兰，你找咱？」
「啊！是，余大姐在找你呢，」香兰与嘉琴扶着暖儿坐回原位後，走到了黑曜石身旁：「贵宾就快到了，余大姐要我们过去彩排。」
「贵宾？」
「嗯，大概在半个月前，上面的人跟余大姐交待，说今天会有贵宾光临戏院，所以大家才会这麽忙碌。」
「包括余大姐在内，谁也不晓得那贵宾是谁……不过上次礼部侍郎大人对香兰的歌喉赞誉有佳，咱想这次大概是把尚书大人找来了，戏院才会这麽慎重其事；各位有所不知，余大姐把香兰培育成红牌歌手後，宾客增加了八成左右哪！」
「哪儿的话，戏院红牌一直都是你；我怎麽能跟名闻遐迩的黑曜石相b？」
「培育……所以香兰才会在短短两年，就像变了一个人似地？」学长叹道：「可真不得了啊。」
「真正不得了的是：不是两年，是半年；咱家香兰的窜红只花了半年。」
「兰儿好厉害，」暖儿对香兰投以钦慕的眼光：「从前兰儿就特别会唱歌，但真没想到成为了戏院的红牌歌星。」
「我自己也没想到；」香兰转身面向惟朔：「这一切都是托惟朔的福；如果不是惟朔在我家遭逢剧变时伸出援手，引荐我进入官办的戏院，我恐怕不是饿si路边，就是被抓到青楼卖身了……惟朔，不，傅惟朔大人的恩德，香兰终身难报……香兰目前还得戏院做事，唯有向傅惟朔大人一拜，以表谢意。」
说罢，香兰眼看就要屈膝跪下，惟朔连忙把她扶起来：
「别这样，我们是同乡，你跟暖儿又情同姊妹，对我而言就像是乾妹妹一样，哪有什麽报不报的？」
「……惟朔……」香兰昂着首，眼眶中似乎转着些许的水光。
「黑曜石！香兰！黑曜石！两个si丫头跑哪去了？黑曜石！……哎！你们！」
走廊的叫声由远而近，最後出现在包厢门口：
「香兰！我不是叫你把黑曜石带回来吗？怎麽连你都在这儿0鱼！」
声音的主人是一名打扮地花枝招展的nvx──但明显有了些年纪──她正是康乐大戏院的当家?余大姐。
「啊，余大姐，好久不见！」
「呦，果然是你们这几个小毛头啊，宰禄财、葛罗嘉琴，还有傅惟朔，每次都把咱家的红牌扣留住，下次可是要加钱收费啊！真是的！」
余大姐看了一眼包厢内的圆桌，绷起脸来：
「把红牌扣住，也不多点些饭菜、茶点，你们还真好意思！？青儿，过来，给这厢叫些贵的餐点来！上些红烧鱼、狮子头、灌汤包，再炒几盘菜！」
「诶诶！大姐别这样，我们可是穷军人呀！」嘉琴撒娇道。
「就知道你们穷，」
余大姐一手抓着黑曜石，一手抓香兰，拖着两人离开包厢：
「请你们的！走了，贵宾就要到了！没时间磨蹭了！」
「谢谢大姐！」「谢谢大姐！」嘉琴跟惟朔连忙对余大姐背影道谢。
「谢啥？以後要你们还的呢！」走廊上则传来余大姐的回应。
但没有一次她真的来讨钱……打从六、七年前，惟朔等人还只是训练生的时候，偶尔上帝都一趟到戏院，余大姐就常常这样帮他们叫菜；当然也不是说他们半毛钱都不用花，只是往往享受超出款额的待遇。
能够进入衔云军训练营的武生，基本上都是昱国贵族或名士的子弟，因此多半家境富裕；但对远从大昭而来的惟朔、出身矿商家庭的宰禄财，以及虽出身名门，但在父母早逝後与亲戚断绝往来的嘉琴而言，要成为才学兼备的云骑士，开销负担非常大──光是买书费用就不得了，更甭说要订制军礼服，还要养护佩剑、佩枪，不时打赏营中的差役，偶尔也得给「老蜻蜓」嘘寒问暖、逢年过节「表心意」……就算云骑士的待遇远高於其他军人，整t算下来仍非常吃紧。余大姐也是知道这种情况。
「其实，我们也不再算是穷军人了啊……」学长喃喃道。
移防到帝都，就是「第五衔云军」可以独当一面的证明。虽然在余大姐眼中，他们可能还是小毛头，但在世人看来，他们已是受人敬重的「云骑士」。
学长、嘉琴跟惟朔凑了凑，然後把名唤「青儿」的nv侍召来，递给她一封颇为厚实的红包，要求她代为转交给余大姐。
「贵宾」的真实身份，远超乎众人想像。
在欣赏一群有着银白se长发、穿着鲜红亮丽服饰的少nv，表演来自北方?「忽黎智」的传统舞蹈之後，戏院门口走进一名身穿澄hse官袍的男x，用着纤细高亢、有如nv子的嗓音，对着戏院内大喊一声：
「皇上驾到！」
……皇上？
正当所有宾客一阵惊疑时，一群持着仗仪棍的小兵分成两列，从门口清出一条通路：一名穿着打扮与惟朔差不多、并无特别庄重、外貌看起来也相当年轻的少年，有些胆怯地走了进来。另外有一名蓄着小山羊胡的中壮年男子，穿着剪裁类似宰学长身上那套军服的衣袍，凛然地站到少年的身旁……甚至有点超前少年。
一阵桌椅的推撞声，刹时之间，整间戏院的宾客、侍nv、舞者、歌手，通通跪倒在地，齐声高喊：「吾皇万岁！万岁！万万岁！」
不知情的人──b方说来自北方的那群nv舞者──看来，或许会以为威风凛凛的男子便是皇帝；但事实上，那名看起来毫无架势的少年，才是大昭帝国当今圣上「宣承帝」。至於山羊胡男……他其实不是大昭的人。
仔细一瞧戏院内部，包括惟朔及身t虚弱的暖儿在内的一部分人，是朝着少年四肢匍匐，跪拜在地；但宰学长、嘉琴、第三与第五衔云军等身着昱服的人，是对着山羊胡男屈膝半跪，低头示敬。
「众ai卿ai将平身，」宣承帝开口道：「今晚朕不是皇帝，只是跟诸位一样，前来戏院听歌的客人，不用多礼，」说罢，他便转头朝身边的山羊胡男伸手：「亲王，请，」
「陛下，有礼了，」山羊胡男拱手回礼後，跟着宣承帝并肩走入戏院，在余大姐的引导下前往二楼的厢房。
众人则高喊「谢皇上」，并等两位贵宾及大批侍从离开之後，才陆续起身回座。
「真没想到，宣承帝竟然会来这种地方……」厢房内，率先打破沉默的是宰学长。
「毕竟帝都能够让宣承帝安心看戏的场所，也只有康乐大戏院了吧，」嘉琴起身之後，拍了拍膝盖上的灰尘：「反倒是我大昱皇国唐皖晁霞，虽听说晁霞大人光临帝都，真没想到他也会来这种地方。」
「唐皖晁霞？」
「啊，那是我们大昱的叫法……配上向yan文的话，应该译成东照亲王吧，不过我们还是习惯称他为晁霞大人──也就是亲王大人。」嘉琴解释道。
虽然昱国自古以来就x1收、学习向yan的文字，不过他们仍有些用词跟向yan不同；就向yan人看来，一律唤作「棫地土语」，但昱国人是自豪地称为「昱读法」。
照嘉琴的言下之意，好像是那位「东照亲王」出现在戏院，b起宣承帝更为稀奇……而事实上恐怕正是如此。
「……哥哥……」地上传来少nv痛苦的叫唤声。
「暖儿，怎麽了？哪儿不舒服？」惟朔蹲在暖儿身旁，忧心地轻抚她的背。
「脚……还有腰……好疼……」
「让我看看，」嘉琴赶紧凑了过去。她跟惟朔合力把暖儿扶上轮椅後，轻轻r0u了r0u暖儿的脚及腰：「可能是拉到筋了……不过话说回来，暖儿你也太瘦了吧。」
暖儿眯起一眼，苦笑了一下：「平时哥哥若不在家，就没有多少食yu……唔！」
嘉琴一边按着暖儿的腰部跟腿部，一边念道：「……箕门、伏兔、血海、气海俞……问题好像有点多，你忍一下，我找一下浮郄，惟朔，把头转过去。学长也请不要看过来」
「咦？好。」「没问题。」
「嘉琴姊？你是要……？呀！」暖儿不禁轻叫了一声，但已来不及制止嘉琴；嘉琴扯开了暖儿下半身的开襟，伸手朝她袍内的肢t探去。
「唔……气血都被堵住了。这样有好一些吗？」
「嗯，感觉好多了，谢谢嘉琴姊。嘉琴姊是医师吗？」暖儿将衣襟整了整，然後拍了拍惟朔的手臂，示意他可以把头转回来。
「不是。不过，万物运行的原理都是差不多的。」
嘉琴坐回自己的位置上，松了松自己纤细的十指。
「是那个吧？葛罗尚书提出的生机相合相克论，」学长说道：「那个理论让医理有了重大突破，可以说是奠定现在大昱医术基础。」
「该不会嘉琴姊能够把暖儿治好吧？」惟朔兴奋地凑了过去，让夹在惟朔跟嘉琴中间的暖儿微微蹙起眉头。
「虽然小时候跟着爷爷学了一些，也看了许多书，但那毕竟不是我的专业……」嘉琴面有愧se地苦笑了一下。
「说起来，大昱不是在帝都办了一间医学馆吗？惟朔，何不带暖儿到那里看看？反正之後我们就驻守在帝都了，你跟暖儿也可考虑在这儿落脚，等到把病养好了，再让暖儿返乡，如何？」
「说的也是。不如明天就先去医学馆看看吧，你觉得呢？」
暖儿并没有回应；她只是低着头喃喃道：「住在帝都……跟哥哥一起……」嘴角流露出有些y沉的笑意。
忽然间，包厢外传来热烈的欢呼声，把惟朔等人的思绪牵引到舞台上──
只见穿着一袭黑袍的黑曜石，与穿着白袍的香兰，一起走上了舞台；她们身旁还有六位负责伴舞的少nv，手持大型褶扇在两位红牌歌手的身後一字排开；待黑曜石点头示意後，舞台两侧的乐团立刻扬起了旋律；黑曜石随着节奏摆t，带动所有宾客一起打着拍子，而香兰则轻轻挥动手中的巾帕，向舞台下的熟客招手；至於二楼的包厢内，也可看到年轻的皇帝探出头来，招着身旁的太监及山羊胡亲王同乐──
当两人开始齐声欢唱时，戏院的情绪炒到最ga0cha0，似乎更有意要把热闹的气氛渲染到整个帝都、整个大昭，让曾经一度滨临崩灭的帝国，罩上歌舞昇平的面纱……