吾不知怀何心境出顾家之室，踉踉跄跄归至妻处时，三子已回原室休憩。妻问:“曾访二子否？”吾答曰：“彼于室中泣，言悔矣。”吾妻面容沧桑，令吾坐，言:“家门不幸，竟生此逆子。然已与史家订亲，丑闻若传，结亲成仇尚罢，亦将牵连族内未嫁子侄之生死。”吾涕泣，曰：“贱夫教子不善，致此子不侍父母，不友兄弟。吾女正值上进之际，恐亦为这般兄弟所累。若续，恐更生大孽事，照理云，当毙之。”言至其后，吾已痛心至无语矣。
妻怒曰：“吾即予其鸩酒，亦恐污杯！”吾拭泪，续道：“然吾知其素日品行，侍家此番言论尚未核校，或存误会，望妻主垂怜，先勿绝其生息。”观吾妻有动摇之色，吾匍伏跪于妻之足畔，为子求情，“望吾家女之生辰甫过，喜气尚存，长子获女周岁，父女将聚，若缘此事睽离，岂弗悯乎？且妻与秦家之交情在，三子延光之此门佳亲，恐生怨矣。”妻覃思许久，亦忍痛言：“二子铸此大愆，今处置维艰，先阖户封院幽锢，待风势稍缓，旋即清肃。”吾泣涕感恩。
妻蹙额，罢手：“然当先封缄消息，万不可使之泄也。”吾言：“吾当率先封锢吾后院诸蹊径，拘诸公子之侍从于庭内，严审往来之人，以防秽言泄出，玷吾家之清誉。”妻允，曰:“先勿遣散雇佣之侍从，防人起疑，然先用具死契之侍从，紧盯诸人，凡有言语泄漏者，悉皆杖毙发卖。”吾从妻命。
吾言：“愚夫不辨好歹，容贱夫一询，吾家与史家婚事，有何法可退婚？”妻曰：“三媒六聘已下，无端退婚，岂不让外人妄加揣测？”然若不退，吾等人家，安能行骗婚之事？后吾等亦未思得良策，苦思一夜，未尝有眠。自此，全院之人皆噤若寒蝉，莫敢出一言。不明其由，心惧甚矣，恐祸之将临。
唯一可悦事，三子之妻延光，翌晨即至吾家，携礼致歉，俯身告吾妻曰：“吾知大过，心有愧焉，委屈侍家，求婆母许吾携其归。”吾妻言：“小两口间常起争攘，乃寻常之事，亦三子之咎。些许微末之事，竟归返母家，实吾教子失策，致其骄纵。”遂遣人呼三子出，三子见妻，感而泪。延光念之终夜，遂趋前拥之。继之，妻夫二人向吾妻行礼辞谢，相携而归。
越数日，吾妻出门归，释然而语于我曰：“吾与史家议亲之事，事可解。欲令奉家替顾家出阁，其名洁，貌与奉家颇类，可保家族清誉。吾已向史家陈之，彼等亦许。”吾遽问：“顾家当如何？”妻曰：“吾与史家言，吾夜间梦及吾母，吾母告余云，二子性僻，乃天降于地之顽石，不通情理，且易招祸殃。若八字相契则善，不契则将有大祸。此子需留于道观祈佑，为家族添福泽，砥节励行，史家遂不问矣。”
吾尚欣悦于此事得解未久，吾妻复叹曰：“然此专亲事委于奉家，恐其弗愿，尚需汝往劝焉。”吾曰：“史家乃何般钟鸣鼎食之所！吾曾闻奉家于顾家有怨怼之辞，彼时因之责惩于彼。”吾妻曰：“此门亲事若详论之，奉家必弗从。”其后复言：“史家自古为保嫡系血脉纯正，固姐妹之情，防姐妹相残，遂有共夫之习，保嫡系由共夫所受，固嫡系正统。”吾不禁惊而呼曰：“何存如此淫乱之事？自古男子以忠贞不二为誉，妻亡再嫁为耻，常有男子为家所迫二次成婚，男子为不侍二妻遂择自缢身亡，实乃贞德善美。”妻曰：“故史家此等富贵之门，有此旧俗，鲜罕有男子愿嫁入，况至此代，史家嫡系有三女，此乃一夫三妻，此何以堪？需汝先诣奉家以告之，劝之乃善。”吾从之。