为了权势，可以罔顾国家存亡吗？
为了私仇，可以舍弃一军将士吗？
羽都权贵汲汲营营，为了权势无所不用其极。青鸾并不缺少刚正不阿之人，可一旦卷入这名利场，又有几人能置身事外、恪守本心？
今天要说的这回，是发生在更早之前的故事。那时公主还很稚嫩，单知道有人通敌叛国、有人谋害母亲，却没找到凶手是何人。
此前几世，长公主与太后暗卫刃一学了多年武功、马术，善相马、养马，骑射更是独占鳌头。
谢柱国幼子谢彦休一生爱马，对表妹的马术颇为倾倒，多次求教，后来又请父亲上书代他求婚。长公主耽于美色，无可无不可地答应了。
长公主的裙下之臣何其多，手里的定情信物更是数不胜数。她将谢彦休和王谚送的家传玉佩一左一右系在了裙带上，本意是警醒自己王家的阴谋。而对有些人来说，这两枚环佩就像一个谶语，一个预言。
谢彦休性情温和，本已做好准备照顾表妹，虽不料夫妻之事与想象大为不同，倒也另有一番柔情蜜意：谢彦休在外是谢家的千里马、镇西军的继承人，在家就乖乖伏在表妹身下，当一匹小马驹。
彼时谢家如日中天，灞原公世子谢述与卞陵公世子之女王仪婚配，镇西军将军谢彦休尚荻溪长公主，县主谢远南正与王侯世子谈婚论嫁，连后来认回家的私生子谢谦都和世家贵女有一份好姻缘……不过，要说夫妻恩爱，谢家上上下下，人人都只会想起长公主二人。
谢述和王仪素来相看两厌。王仪性情直爽，绝不肯屈膝讨好厌恶的丈夫。她对长公主热络亲近，跟谢家其他人关系平平，唯独对谢述冷淡疏离，甚至宁可损人不利己，也要打击谢述的产业。这一对怨偶连灯会都要刻意迟到错开，一见面总要生几句口角，纵成婚结发也水火不容，可能只有一事能想到一处：
长公主和谢彦休夫妻和睦，不必和谢述与王仪一样，实在令人欣慰。
谢家这一派烈火烹油之盛、鲜花着锦之荣，一直持续到昭明九年。镇西军大败，谢子迁战死沙场。
王家仗势逼迫谢述解除婚姻，又派人接走王仪。
临别时，王仪看见长公主在摩挲腰间的那枚紫玉环佩。王仪认得自家的家传玉佩。她对公主的风流一向视而不见，此时也不免欲言又止。
外嫁女无权干预王家的“正事”，对很多事情一无所知。可她知道，镇西军如此大败，王家一定会趁机瓜分谢家的权势。
王仪想：家里老的老小的小，哪个配得上公主?可谢家失势以后，王家独大，公主又该怎么办呢？
来接王仪的车架随从众多，声势浩大，好像要刻意撑起场子。王仪没有脱掉孝服，尽管王家派来接她的仆人手里就捧着艳丽的华服——她厌恶谢述，但依然尊重战死沙场的将士。
车轮轧轧向前。王仪猛得掀开车帘，回头大声说：“若有事，公主一定来找我！”
众人诧异地看向失礼的王仪。
王仪一直看着长公主，直到长公主在她眼中变成一个模糊的黑点，长公主始终一言不发。王仪有些丧气，甚至没有注意到，她一向讨厌的谢述就站在长公主身边。
“……彦休不会有事的。”谢述一身孝服，在巨变之中又消瘦了许多，对着客人行礼时袍袖空空荡荡，临风飘举。葬礼一片忙乱，却还记得安慰表妹。
长公主语气飘忽：“嗯，他不会死的。”
太师王谚弹劾谢彦休通敌叛国，皇帝判谢家夺爵革职。
被敌国俘虏的谢彦休听说此事目眦尽裂，投降了西树。
因谢彦休叛国，长公主和他的姻缘就此尽了。
若不是谢谦还在镇西军任职，谢曼也还活着，谢家就已经垮了。
青鸾不设科举，平民百姓想一步登天，只有两条路：拜师名门，沙场建功。
平北军被明家经营成了水泼不进的铁桶，镇西军倒很喜欢提拔有才华的平民甚至仆从。于是那些渴望建功立业的人也随谢子迁一起，埋骨沙场，长眠异乡。
君不见，青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。
镇西军战败后，明林留在边境收敛亡夫和士兵的遗骸，再也没有回羽都。
谢远南一直把自己关在屋里，反复推演当时的战况，几乎不饮不食、不眠不休。长公主担忧表妹身体，于是约她去城外遥遥祭奠，其实只为让妹妹散散心，解解心中愁怨。
谢述此时虽是麻烦缠身，知道后也放不下心，决定和妹妹们一起。谢谦日日练兵，鲜少回家。几个人也就没有打扰他，一起出了城。
谢家上下，城里城外，一片缟素。
谢述体弱，谢远南又熬了许多天，走路都有些虚浮。长公主不动声色地伸手搀住二人，和这两兄妹互相扶持着，从城外哭嚎的人群中穿过。周围人各自哭天抢地，视若无睹，倒真像两个世界的人。
“姐姐，那是什么？”谢远南声音喑哑，低低地问。
城外满是飘飞的灵旗，像军旗，又像幢幡。
这是长公主派人做的，分给那些哀哭的人们，分给那些无力收尸下葬的人们。
“那是灵幡。”长公主柔声说，“打起这个来，即使是埋骨他乡的游魂，也都能看见，顺顺利利回，顺顺利利走。”
谢远南明亮的眼睛睁大了，簌簌落下两行泪。谢述心一酸，却不能哭，转头默默不语。
长公主没有掉泪，比起悲痛，她更想早日寻到凶手、保护母亲和家人，静静扶着谢远南，侧头去看。
谢述一向体弱，却很要强，此刻孝服苍白，面无血色，静静立在翻飞白幡之间，弱不胜衣，楚楚可怜。
长公主一向信任谢述的品行，不过鲜少主动亲近，此世亲眼看见一向要强的表哥憔悴却强撑着傲骨的姿态，心中一动。
谢远南大哭一场，在回程的马车上昏昏欲睡，倚在了长公主肩上。长公主半抱着她，下意识轻轻摩挲腰间的玉佩，忽然想：谢家的家传玉佩是否都是一个款式?
谢述认得，其中一枚是谢家的家传玉佩，另一枚有些眼熟，却不知什么来历。想起弟弟，他心里又叹了口气，在两个妹妹面前总得支撑起一家之主的样子，于是摆出一副平静的面容，只默默伸手，将毯子盖在妹妹身上。
三人刚回谢家，就听见有人来报，王谚请旨为他和长公主赐婚。
谢远南和谢述一时气得说不出话。长公主腰间的那枚紫玉环佩摩挲得温热，此刻被她狠狠掷在地上，摔得粉碎。
——这就是她的回答。
谢述登时领悟，原来那枚玉佩是王谚送的。谢彦休回不来，长公主也不再是弟弟的妻子了。
他垂目，把剩下的心思压在心底，现在的他还不配保护妹妹。
谢彦休降了敌国，领着西树的军队入侵青鸾，所向披靡，势如破竹。
明林和谢述知道他的无奈，却不知道当年的真相，甚至还写信向谢彦休说些谢谦的好处，生怕兄弟俩最后生死相斗。
青鸾再次惨败，在熟悉镇西军的谢彦休手下，镇西军毫无还手之力，狼狈溃逃。
谢彦休收了家人的信，没有说什么，亲手在战场上斩下了哥哥谢谦的头颅。
谢谦和谢子迁容貌肖似，结局同样是战死沙场，造化弄人。
长公主和谢谦无甚来往，应邀参加葬礼，也没有什么可说的。
谢述显而易见地更瘦了，一脸病容。对一个试图保护弟弟妹妹、撑起整个家族的长兄来说，同室操戈是多么不幸。
能谋善算的他从始至终没有怀疑过弟弟。
谢彦休没有告诉母亲和哥哥真相。谢谦的母仇以弑父结束，谢彦休的父仇以杀兄告终，这对兄弟谨慎地藏起血淋淋的仇怨，将一切罪责归于时势和政敌，默契地遮掩真实，免得弄脏了母亲和长兄清正的眼睛。