这十几日，军中有事，元冲和安敬之都没有再来。
其间，安敬之派人送了好些诗书过来。
雪停几日，下几日，终于又晴了。
姜肃是南方人，畏寒。每日都躲在屋内，饮酒作诗，写文章骂龙千山，骂累了就围着衣氅，抱着暖炉看书。
喝多了就骂自己，“文人无用啊……”
“姜先生又喝醉了。”下人进来，扶姜肃到卧房。几个下人正收拾厅堂满地的纸张，酒具，元冲推门进来。
“世子爷。”下人行礼。
“姜先生！”元冲喊道。
“回世子爷，姜先生喝醉了，刚睡下。”
元冲手里拎着几只白色死貂，有些失落。他这三日专门抽空进山去抓貂，想给姜肃做一件貂皮外氅。
“才几时就睡了？”
“姜先生用午饭时，就一直喝，喝了两个时辰了。”
“先生喝着汤药能饮酒吗？”
“回世子爷，那内服的药方大夫只给开了十日的，算上今天，汤药已经停了五日。”
姜肃半醉半醒，听见他们说话，翻身起来，“世子爷。”
元冲听他醒来，高兴地往卧房内走，把死貂举起来，“看！白貂！”
“咦……”姜肃捂着口鼻扭脸躲开。
“这次只抓到这几只白色的，不够做整件外氅。只够给先生做白色的围领和帽子了，氅衣用棕色的可好？”
姜肃闻着腥臭要吐，摆摆手，“不必了。世子爷留着自用吧。”
元冲把死貂递给旁边下人，“送下去剥皮。”
“我先去洗个澡，晚些时候来跟姜先生吃肉喝酒，赏雪！”元冲自顾自地说着，出了屋子。
姜肃望向窗外，“又下雪了？”
安敬之一直站在门外，没有进来。
元冲从屋里出来，安敬之跟上去，说道：“侍卫们报这几天府外有一些眼生的人晃荡。而且，前夜里还有人翻上外墙垣，被侍卫发现后，就跑了。”
“什么人？”
“不知道。不过侍卫们说看样子是冲着姜先生来的。因为都是在知画院外墙看到他们。”
“初平在豫东有仇人？”
“先生在豫东并无熟人。属下猜测可能是龙千山那边派来的。”
“……”元冲想不明白，“一个流放之人，若是要杀，早就杀了。为什么等人入了我的府上再来惹事？”
“属下想，龙千山可能以为他被流放豫东，不日就会自生自灭，困饿而亡吧。却没想到，他竟然成世子府的座上宾。”
“给我盯好府内外，保护好先生安全！”
“是。属下已经增加的侍卫，每天早上都会重新安排巡视时间。外人不容易摸到规律。”
“很好。”
安敬之顿了顿，又说道：“世子，王爷今晨来信催咱们开拔红狼城。”
“咳！这急什么！初平那身子你看见了，哪能这么折腾。龙千山那边的情报说他还在筹集粮草，今年是不会打过来了。这才三月初，豫东的雪要下到四月，路上遇到大风雪就麻烦了，再晚十几二十天去红狼关有什么关系！”
安敬之不语。世子才见了姜肃两次，这称呼已经从姜先生变成了初平……
元冲又说：“明日再让大夫来给初平看看。”
“是。”
“还有，派人去新做一个宽敞的车舆。里面多铺软垫。”
“是。”
“红狼城的住处找好了？”
“属下上个月领了王爷的调令后，就派人去安排了。请当地豪绅让出一个五进的大宅，只需要简单修葺。”
“嗯，你过几日先出发去红狼城，在宅子里给先生选一处好点的院子。”
“是。”
入夜。元冲从军营回府，径直来到姜肃所在的知画院。二人对坐，围炉饮酒。
“先生今年多大了？”元冲看着摇晃灯影里的姜肃。
“虚度二十八载。”
“原来，先生比我大六岁。不过，看着不像。”元冲就这么直愣愣地看着姜肃，心想：“怎么会有这么好看的男子……”
他希望时间静止在这一刻。
“世子爷真是少年英才。才二十二岁就已经统领三十万大军。”
“说到打仗，我有一事想问问先生。”
“世子爷请讲。”
“龙千山打豫东是迟早的事情。如果我调全豫东兵力在红狼关对抗龙千山那番贼，倒是防得住。可是豫东城，和北面的黑山口还要留下兵力驻守和抵御匈奴。万一匈奴在龙千山打到红狼关时，攻我北面黑山口。到时候，豫东腹背受敌，怎么解？”
“化敌为友。”
“跟龙千山做朋友？这怎么可能！他伐南的时候可是一点情面不留，三王手里只有几万兵马，本就不堪一击。三王都投降了，他还杀了三王三族男丁。”
“所以，自然不是跟龙千山做盟友。龙千山想坐天下，容不下豫东这根钉子。”
“那跟谁？”元冲还是没明白。
“跟北方的匈奴和敕勒。”
“这更不可能了，我们常年交战从父辈、祖父辈就是敌人。”
“他们只是抢粮抢人，不想坐天下。所以，可以谈。”
元冲一愣，他从懂事就只知道匈奴和敕勒是敌人。每年春夏大小交战数十次。
按说这世家大族里的男子，不分嫡庶，理应礼乐射御书数，琴棋书画样样精通。
这个七王嫡三子元冲，已年方二十有二。却一点也不像世家大族的公子，更像个武夫。
他自幼只喜欢练武，一到背书就想办法逃课。
私塾先生前后换了十几个，元冲仍然只是个胸无点墨的武夫。
姜肃又说，“更何况，唇亡齿寒。”
“什么寒？”元冲问。
“没有豫东在中间，龙千山怕是连敕勒都能吞并，把匈奴撵到更苦寒的北面。”
“哦？”元冲坐直了身子，等着姜肃继续讲。
姜肃问他：“世子爷以为，龙千山若是攻下豫东，他的征战会停在豫东吗？”
“啊？父亲的封地已经是国朝最后一块他没有打下来的疆土了。”
“龙千山不是汉人，他才不管什么国朝疆土。他不会停下来，他会继续往北方征伐。到时候就轮到匈奴和敕勒亡族了。”
元冲佩服不已。
“世子爷可派使臣去说服匈奴和敕勒跟七王结成盟友，共同抵御龙千山。”
“这个理由，似乎不太充分吧？”
“嗯，确实。还需要一些附加条件，不管是番人还是汉人，无非是想过点好日子。比如等战事平定，可以每月开放边贸，重新划定边界，给他们好一些的牧场。冬季可接收老幼妇孺入关等等。”
元冲一拍大腿，“好主意！我明日就去跟父亲说。”
“找善于游说的门客去。最好通匈奴人的语言。”
姜肃喝了一盏酒，平静地说道：“还可以从现在就召集愿意去往中原的匈奴人，把他们送出红狼关……”
元冲听到这里，认真看了看眼前这个眉目清朗的美男子，原来如此狠戾。
姜肃说道：“情不立事、仁不从政。”
元冲自出生就在豫东，周围都是黑壮的大汉，还从没见过长得这样白皙清丽的男人。收留他只是觉得看见他就开心，完全没想到这看起来一阵风就能刮走的文人，竟跟自己心意契合。
姜肃的诗词，策论，檄文，言谈举止，都飞扬着无法掩盖的光芒。
原来这世间真的有那么一个人，你看见心里就会狂跳不止，听他说的每一句话，都觉得好。
元冲回到自己院子，躺到床里翻来覆去。他想起自己三岁时啊……”
石闵来了兴致，“哦？”
执盏等石闵走后，重新沏茶进来。
姜肃又在榻上睡着了，脸上惨白。
执盏摸了摸姜先生额头，转身出去，跑到空月水榭外面，跟小侍卫说：“快去请大夫，姜先生病了！”
新来的两个小侍卫再不敢怠慢姜肃的事情，一个跑去给安统领送信，一个往医馆跑。
大夫和安敬之几乎是同时到的空月水榭。
大夫以为是什么要命的急症，慌慌张张搭上脉，放下心来，说道：“先生体弱，受了风寒。有些发热。安统领不必太忧虑。我这就写方子。他若是冷，就生炭炉。若是觉得热，就开窗通风。不要一味捂着。”
整整烧了三天，姜肃才清醒。
安敬之把军务都搬到这屋里处理，寸步不离。虽然事情都是下人在做，但是他在，这些下人多少也会更上心些，不敢怠慢。
姜肃醒来法地厮打起来。
初平带着执盏走开：“躲开两个疯子，小心溅一身血。”
“嗯嗯。”执盏认真的点着头，紧跟着初平。迫不及待的从怀里掏出油纸包，递给初平，“先生，给。”
初平低头接过来，打开看，“呀，芙蓉花饼。”
“嗯。出发前我让安守备带我去买的。”
初平笑，“真是我的好执盏。”
“先生，吃一个。”
“好。”初平拿出一个掰成两半，“咱俩分一个。”
“好！”
两人在前面边吃边走，身后传来元冲的喊声：“初平！初平你等等我！”
“打啊？跑什么，怕了！”安敬之不依不饶。
“松手啊，初平生气了！”元冲奋力挣脱。
初平拉着执盏又快走了几步，“快，离他们远点。太丢人！”
“嗯嗯，确实有点丢人。”执盏一脸认真，“安守备平时不这样啊？”
几个人一路闹着回到村里的茅屋。
安敬之撇嘴，“你们就住这里？”
“是啊。”
“也太简陋了吧？好歹搬到城里住啊。”
“你懂什么，初平喜静。这里啊，每天都能看见日出日落，眼前没有遮挡，心情也好！”
初平带着执盏到水井边，洗山杏。初平让执盏捧着洗好的杏子，执盏那忍得住，边洗边吃。
“好甜啊。先生，我想留下。”
“这里太苦了，你跟敬之回豫东城住。”
“安守备住军中，他自己都没有家，不用人伺候！”
“你今年都十四了，让安守备送你去学堂！他出钱。你得跟着他，他现在可比我和元冲有钱多了。”
“啊？哦。”
三个大人一个小孩，在这破茅屋又吃又喝折腾了一天。
下晌，安敬之还帮着元冲重新铺了屋顶茅草，修了漏风的窗户。
太阳西斜。
安敬之说：“初平，我们该走了。”
执盏依依不舍。
初平朝他挤挤眼睛，“记着我说的。”
执盏点点头，“先生说的我都记着呢！”
“嗯，去吧！”
回城路上，安敬之问：“姜先生都跟你说什么了？”
“先生说，他现在很穷。你有钱。让我跟着你，让你出钱送我去学堂！”
“啊？”安敬之不禁笑出声，“哈哈哈。好，我出钱，送你去学堂！”
又一年。
茅屋外，红袍将军抱臂站立，一条黑鳞巨蟒从院子东边的灶火房缓缓爬出来。
“傻徒儿，住在这黑山口不冷吗？”
“睡在灶火房？真是没出息！还不随我回去吗？”黑鳞巨蟒摇摇头，转身回到灶火房的房梁上。
“初平先生，我知道您在屋内。代天子看重先生，我就不闯屋子了。不过，今天先生不把诗文给我，我是不会走的。”
“…………烦死了，跟硕玄帝说，我以后都不写诗了！”
“代天子说，我今日拿不到先生诗文就不用回去了，让我也搬来黑山口住。”
“…………”
屋内，初平没办法，只好出来说：“好了，好了。知道了。你眼下堵在我屋门口也没有用，我一个字也没有。十日后，我一定让你取诗文回去。”
红袍将军把硕玄帝让他带来的墨、毛笔，一大摞各地产的粗细厚薄不同的纸张递给初平，不依不饶，“先生留字据给我。”
初平回屋，裁了一寸宽的纸条，写下：“十日。长诗！”
红袍将军接过纸条，行了礼，消失。
元冲从市集回来。看见初平对着一大堆笔墨纸砚发呆，手里把玩那个把金柄匕首。
元冲问：“那红袍将军又来了？”