“不知公子，又要见我……做什么？”她记得上一次的教训，在妈妈不允许她见客的时候她谁都不能见，原本也是不敢来的。
“抬起头来。”
红袖不知道他要干什么，犹豫了一下还是依言抬头，视线触及晏谙的眼睛的那一刹忍不住缩瑟了一下，复而迅速低了回去。
晏谙却不关心自己那几乎要将一个人洞穿的眼神有多可怕，刚刚那一眼，他看到了红袖尚未消退的脸上的青紫痕迹。
“楼里的日子，不好过吧？”
红袖闻言下意识抚上自己脸上的那处伤痕，“多少比外头来的要好……”
潘妈妈吃醉了会打她，心情不好也会在她身上撒火，可从前在家中，母亲待她也没有好上多少，她身上也总是青一块紫一块的，还成日饿着肚子。
逃荒路上，她见过饿死的流民，骨瘦如柴；见过被丢弃的婴孩，无力地挥动小手，哭声微弱。
在无数个夜晚，红袖搂紧伤痕累累的自己蜷缩在角落里，窗户没有关严，有寒风掺杂着雪粒从缝隙里灌进来，红袖哆哆嗦嗦地爬过去跪在窗边，努力伸着手臂将窗户关紧，再抵着墙角坐下来。
窗外寒风呼啸，门外莺歌燕舞。红袖睡不着。
她想，她还是要留下来。
晏谙从软榻上起身，一步步靠近面前的女孩，红袖被吓得连连后退，她的后背已经触及门板，下一秒便要推开门落荒而逃，然而晏谙停下了脚步，俯身到与她一般的高度，目光带着审视，询问的语气却格外平静：“你甘愿如此继续蹉跎下去吗？
红袖诧异抬头，这话如同一块巨石入水，激起千层叠浪。
“公子怎么看上了这小丫头？”潘妈妈一袭紫色七重锦绣罗衣，手里端着一杆金镶玉的长烟枪，翻过缀着金玉玛瑙的手腕轻轻磕了磕烟灰。
“该说妈妈慧眼识珠才是，”隔着一道绸绢刺绣屏风，晏谙轻轻笑道，“楼中的哪位姑娘不是妈妈千挑万选看中的？各个出类拔萃。”
“公子说得是，”潘妈妈吸了口烟枪，缓缓吐出一口烟雾，“这丫头，是我从一众小丫头片子里仔仔细细挑出来的，谅她年纪小，这才没急着见客，寻思着叫她在楼里熟悉两年规矩。就算不是入了公子您的眼，过两年也是要好生调教的。”
培养一位花魁不知要耗费多少心血，她定要从中捞得盆满钵满才肯罢休，这些，晏谙都明白。
“如此说来，倒是我的不是，教妈妈忍痛割爱了。不过尽可放心，万事好说，这么一位花魁教导出来，定不会教妈妈白忙活一场。”
潘妈妈隔着屏风打量晏谙的身形，虽说看不清面容，可单从谈吐气质来看，便一定是个富贵人家。
挽香楼在京中极负盛名，达官贵族们从她手底下买孩子也是常有的事，培养成花魁献给上头的人，这里头的弯弯绕绕可多着呢。但挽香楼管不着这些，老鸨只需要好好调教这些女孩们便是了。