寒风一次次地穿过窗洞，这刺骨的冷意让艾格尼丝仿佛回到故乡。她的手动了动，在半途就触碰到伊恩同?样伸过来寻找她的手。他的手比她的要温暖一些?。他紧紧地握住。
而后，伊恩突然问：
“如果神殿在援军抵达之前失守，你打算怎么办？”
艾格尼丝没立刻回答。她活动略微僵硬的另一只手，穿进斗篷和外袍，从衣服里侧的小口袋里取出一样东西。
水晶的亮光在黑暗中晃了一下。
“这是什么？”伊恩眯起眼睛。他只看得?清那仿佛是个小小的容器。
“毒|药。从乔安的遗物中找到的。医官说只要三滴就足够致命，这些?－－”她轻轻摇晃，锥形小瓶子里的液体撞上?瓶壁，发出柔和的声?音，“足够毒死一整支军队。”
伊恩没有?大?惊失色，也没有?立刻从她那里夺走这致命的小物件。他只是抓紧了与他相?握的那只手。
艾格尼丝将水晶瓶收回去，仰头轻声?说：“如果我继续活下去，各方面来说都没有?好处。守军的牺牲会变得?没有?意义，他们并不是为了主君投降才?坚持到最后一刻。而殉国的主君对科林西亚、对亚伦，都会是个方便的筹码。那样的话，某种意义上?，布鲁格斯到最后也没有?沦陷。援军总会到，他们不需要对多奇亚留情。复仇是个很好用的借口。”
明?明?谈论的是自己的死亡，她却非常镇定。
伊恩不知道艾格尼丝是在什么时候、以怎样的心情考虑好了这一切。
她在黑暗中寻找他的眼睛。
“我要向你提一个非常无理的请求，你可以拒绝。”
他笑?了。
“你愿不愿意和我一起？”
没有?丝毫犹豫的答案：
“当然。”
猛烈得?令她都惊讶的恐惧攥住了艾格尼丝的心房。
她不为自己的末路害怕，却为要一起带走伊恩的生命而惊惶。她想?要独占他到人生尽头，但也希望他在她见不到的久远未来里长寿多孙。
他感觉到她的颤抖。
“我第一次、第二次离开是为了活命，以便再次回到你身旁。第三次不一样，我怎么样已经无所?谓了，因为那样对你更好，所?以我再度离去。”伊恩的声?音里噙着笑?意，也许正因为是这样的时刻，谈论的是这样的话题，他才?能够向她完全敞开。她可以想?象出他此刻脸上?的神情，他将她的手拉到唇边，亲了一下：“但如果没有?可以回航的港湾，离去这件事一开始就失去了意义。”
“艾格尼丝，”他以吟诵诗篇的优美语调倾诉，“只要你还活着，我就没法为你而死，但一同?赴死是另一回事。这一次，也许我原本就是为此而来。”
她强忍住泪水。但又想?到，黑暗中落的泪不会被人看见。
伊恩将她拉到怀里，在她耳畔喃喃：“甚至于说，这才?是我和你最好的结局。故事就该在美好的愿望实现?之前的那一刻收场。有?多少个然后，就有?多少再度失望、怨恨、背叛的可能。但是－－”
他迷茫地停住，没有?说下去。
他们没有?再交换只言片语，只是在浓雾般厚重?的黑暗中依偎、等待。
等待夜晚被晨雾包裹，日上?中天，夕照万丈，月亮再度升起。
银甲骑士开道，援军第一部先锋疾奔扬起的尘埃，在午后出现?在遥远天际。
布鲁格斯神殿四面被围，守军退到台阶最高处。
攻城车从下方靠近，试图冲撞钟楼。
日头还没沉到海面下，部署在外城城头的多奇亚军开始与第一波科林西亚援军交战。
布鲁格斯再度被围，只不过攻守双方身份对调。由于多奇亚主力几乎尽数集中在神殿附近，很快溃退。
外城城门再度被强行打开。
但在那之前，筋疲力尽的布鲁格斯残部已经支撑不住，无法继续抵御敌人疯狂的最后冲击。
多奇亚士兵登上?最后一级台阶，冲入主城神殿。
iv
“让所有人不要再抵抗了。我在上面?等阿方索。”
伊恩代为转达艾格尼丝这一最后的命令。
螺旋阶梯的最深处传来喧哗, 依稀有哭声，而后?又寂静下去。
艾格尼丝缓缓扶墙站起来。伊恩伸手去扶，但她没?有搭住他。
“应该很快就会结束。”她的脸颊腾起?两团比日落霞光还要艳丽的红，眼睛里的光彩摄人。微笑了一下, 她摊开手掌, 锥形的水晶瓶躺在那里。
钟楼开始越来越频繁地不安震颤的时候, 她就将它紧紧捏在掌心, 瓶子表面?的线条甚至在皮肤表面?刻下深痕。
“我先来。”
啵地一声, 是艾格尼丝拔掉瓶塞的声音。
想到死?神的脚步声竟然这?么轻巧，甚至还有点滑稽，她就由衷想笑。
有人开始登上通向塔顶的台阶, 步伐不紧不慢。
阿方索显然认为自?己终于达成了目的，正在享受这?段花巨大代价才换来的登顶路程。
高亢的情绪满溢而出, 里面?有多少?是恐惧, 艾格尼丝没?去留意。但她的腿脚发软，手指也几乎要颤抖起?来。再坚决的意志在实施前?一刻也会短暂地动摇。她闭了闭眼, 将瓶子往唇边凑。
原本就想这?么灌下半瓶，但她还是没?忍住, 启眸看伊恩最后?一眼。