“现在我明白?为什么她在你消失之后是那个样子了。”奥莉薇亚用力向后一甩头, 如同要借此驱逐不愉快的回忆。
伊恩停顿片刻, 才问：“她……那时是什么样子？”
时至今日?, 伊恩和艾格尼丝之间依旧鲜少?详细谈及在那个早春夜晚之后、在布鲁格斯的台阶上再次相逢之前，他们各自经历了什么。
“和她十二岁的时候几乎完全一样。说真的, 我还是想不明白?为什么她可以过了那么多年，一遇到?什么事?, 就?做出完全一样的反应……只顾着一个人蜷缩起来，对?外界完全丧失兴趣，”奥莉薇亚摇着头嗤笑起来，“也彻底拒绝和我沟通。”
伊恩注视着窗外，没有作答。
“从她十二岁那年开始，我和艾格尼丝就?没有好好说过话。”
伊恩侧目。
奥莉薇亚自嘲地咧嘴，不意间流露出的却是委屈的痕迹。她低低地强调：“一次都没有。”
在伊恩开口之前，奥莉薇亚抢先占据话锋：“你也看到?了，刚才我和她闹成?什么样子。其实我不想和她吵起来，但是……一旦面对?面，就?会变成?那样。”
“您对?艾格尼丝来说很重要。我可以向您保证。”
奥莉薇亚被伊恩难得一本正经的态度逗乐了：“她对?我来说也很重要。母亲说我和她正是因为把对?方看得太?重了，才会把关系闹得很僵。但是我很长一段时间都不明白?那是什么意思。所以当初我真的非常讨厌你。”
伊恩手掌在胸口压了压：“您说得那么直白?……多少?还是让我有些受伤。但我一直很想知道，您为什么格外讨厌我？”
奥莉薇亚几乎要把脸贴上面朝布鲁格斯后园的窗户，口气?理所当然：“因为我嫉妒你。我怎么都跨不过去的那条界线，你竟然轻而易举、只是抱着随便玩玩的心态就?跨过去了。比起我，她竟然宁可接受你这种家伙。我当然会讨厌你。”
“恕我直言，也许您应该考虑的是，为什么我都能?跨过去的界线，您反而跨不过去。”
出乎意料，奥莉薇亚没有因为伊恩的嘲弄大发雷霆。她反而露出挑衅的蔑笑：“不用你说。但你知晓的终究只是十二岁后的艾格尼丝而已。”
伊恩觉得奥莉薇亚这宣誓主权般的姿态很有趣，也许他也不可避免地被煽动起了好胜心，便顺着话头问：“那么您是否愿意告诉我，我所不知道的艾格尼丝是什么样的？”
“当然不愿意。”奥莉薇亚得意洋洋地抬起下巴。
伊恩不禁设想，艾格尼丝如果摆出这副姿态会是什么样子。他想象不出来。这让他胸口如同平白?空出一个洞孔，向内深深地陷落。
“如果不是艾格尼丝，我对?魔法?根本毫无兴趣。”奥莉薇亚兀地爆出惊人之语。
伊恩眯起眼：“这话你和艾格尼丝也说过？”
“怎么可能?。”奥莉薇亚敛起表情。她的侧脸在这种时刻有些微艾格尼丝的影子。
“我虽然无法?忍受她一蹶不振的样子……但我从来没有因为她缺乏使用魔法?的资质而看不起她。点燃。”奥莉薇亚说着手指一勾，一团苍蓝的火苗在她的指尖悦动。指尖内旋陷入掌心，火焰随之消匿无形。她面带厌倦地吐息：“魔法?……也不过是这种程度的无聊东西而已。”
“不需要媒介，不需要精灵，也不需要冗长的咏唱，您刚才施展的可不是区区无聊程度的魔法?。”
奥莉薇亚哂然，没有反驳：“的确，我随便使用的花之魔法?，估计也要比你身上的精灵祝福要强劲。”
伊恩无奈地耸肩。
“但也有我凭借魔法?也做不到?的事?。”
伊恩垂眸：“我并没有完成?您没能?做到?的事?。”
“但你确实曾经比我领先一步。那让我咬牙切齿。我甚至考虑过要不要想办法?偷偷把你处理掉。”奥莉薇亚再次语出惊人。
伊恩好笑地抬眉：“奥莉薇亚女士，您对?姐姐的执着心已经超出正常限度了。”
语毕，他无声地笑起来。没想到?他竟然会有指摘他人偏执的机会。
“不用你说我也知道，但她是我－－”奥莉薇亚收声，面上闪过失言的懊悔。
伊恩好心地装作没有察觉。
奥莉薇亚便自顾自说下去，像在埋怨，又似乎只是终于找到?了一个可以倾吐这些话的契机，并不在乎伊恩是否在听?：“我知道你们之间有点什么，但我没有告密。因为我觉得，如果你能?让她终于抬起头，重新往前的话……即便我讨厌你，哪怕你肯定会伤害她，那也没有关系。但是最后你们也只是原地打转。你走之后，她甚至倒退了。”
“但现在，您也一定发现了，艾格尼丝不再在原地打转，”伊恩觉得自己应该笑着说出后半句，维持笑面本来也不该是那么困难的事?，“她已经向前走了。”
奥莉薇亚绕到?他身侧：“那么你呢？”
伊恩没有正面回答：“您一开始就?问我，为什么我现在在这里？那之后发生了许多事?。我怨恨过，试图报复过，十分狼狈地挣扎过，但是到?最后……”
他停顿许久，终于心平气?和地承认自己的败北：“到?最后，我还是回到?了她身边。”
奥莉薇亚双唇扭成?僵硬的曲线。但她什么都没说。
“如果您想嘲笑我的话，随您嘲笑。如果我能?有别的选择，其实我也并不想这样认输，”伊恩幸灾乐祸地笑了，仿佛从自己的境遇中?找出了值得挖苦的乐趣，“但是我完全完全没有办法?。”
“那么你之后有什么打算？”
伊恩认真思索了片刻：“我知道您现在依然很讨厌我，奥莉薇亚女士－－”
奥莉薇亚翻了个白?眼。
“您不会说漂亮话安慰我，也不会同情我，所以我会对?您说实话。”
伊恩环视四周。这条走廊对?他而言已经再熟悉不过，但他依然感到?自己只是恰好从中?穿过，也许没有下一次。他往前走了半步，口气?很平静：“只要她拥有选择我的余地，我就?会待在她身边。”
奥莉薇亚怔了怔，将他费心隐藏的真意即刻揪出来追问：“什么叫选择你的余地？”
“艾格尼丝那时告诉我，她不想放弃她作为海克瑟莱一族一员的责任，但也不会放弃我。她两边都要。”伊恩不自禁露出微笑，那是他至今为止的人生之中?，为数不多由衷感到?喜悦的时刻，
“但我对?未来向来缺乏信心。我很清楚自己什么都不是，也不可能?成?为什么伟大重要的人。从他人的角度来看，我配不上艾格尼丝，我对?她有害。我全都承认，举双手赞成?。我之所以能?站在这里，也只是因为艾格尼丝今天依旧想要我待在这里。而您的长兄和长姐之所以容忍我和她维持这样的关系，也只是因为我带来的害处目前比益处要小。”
他唇角的笑意消失了。