她当然没有原谅理查，之后也一定不会。
她全都记得，但这不妨碍她在这一刻有些微的感伤，在期望着理查能?在异国他乡死去?的同时，为某个也许其实根本不曾存在过的可能?性而哀悼。
艾格尼丝不会忘记任何一个细节，所以“后来”无法吞噬着恨意膨胀又膨胀、直到彻底地覆盖“以前”。但曾经的她又确实不可能?做此想。她比此前任何时刻都要深刻地感受到，自己彻底地为人生的某个阶段画上了休止符。
弗雷德加也终于回转身，无言地盯着艾格尼丝。
鼻端吸入的空气一瞬间因为悬念变得稀薄。恐惧忽然攥取了艾格尼丝的心?灵。
“之后还有许多?细节要敲定，但我期待与您的合作，艾格尼丝女士。”
艾格尼丝木然眨了眨眼，慢了数拍才轻轻舒了口?气：“我也一样。”
“既然说定了，那么比预计要花费更长时间筹备的车马，明天是否能?准备好?？”理查和弗雷德加对视须臾，两人露出神色各异的微笑?。
之后，三人又就更为无害的各种话?题谈笑?了一会儿。
“在彻底谈妥之前为了防止消息走漏，今晚不适合举办庆祝的宴会，还请见谅。但是明天如果天气允许，我会护送您二位启程。”弗雷德加正色承诺。
公?爵夫妇便起?身告辞。
理查走在前面，离开小会客厅后略微留步，显然在等艾格尼丝跟上来。
“还有什么事？”艾格尼丝的态度甚是冷淡。
理查淡淡道?：“不，只?是想告诉你，你的表现让我很惊讶。我没想到你能?独自说服他。”
艾格尼丝有些戒备地眯起?眼睛。
“刚才有那么一瞬间，我竟然觉得，也许是我做错了。如果在最初就让你接触更多?外面的事务，也许也不必变成现在这样。”
艾格尼丝沉默片刻，嘲弄地回道?：“也只?有一瞬间吧。”
理查没否认：“所幸之后我和你也不必勉强和彼此再相处下去?了。”
“略有同感。”
理查闻言，像是对这情形感到好?笑?，叹息着摇摇头，径自走远。
因为与弗雷德加的会谈需要保密，艾格尼丝来时没有带任何仆役。她独自走了几步，猛然感到有些失落。即便是她，在达成目标之后也难免想和人分享喜悦。但是连简也不在……她垂下头，克制地抿住嘴唇。
当然，现在她最想将好?消息亲口?说给伊恩听。
但不知怎么，她又有些害怕他的反应。
况且这里并?非布鲁格斯，她也不知道?他会在哪里。
最后感性还是压倒了踌躇，艾格尼丝快步前进，四顾寻找熟悉的身影。走廊上没有见到伊恩；她暂居的客房没有人；在中庭闲聊的随行骑士之中也没有伊恩；花园里也不见人影；刻意驻足回头也没有等来反应……
艾格尼丝努力?回避着来往人的注视，尽可能?装作泰然自若，内心?不由逐渐焦躁。
自顾自兴致高昂却落了个空，艾格尼丝感觉自己被愚弄了，略微垂了头往回走。
她突然被拉进门?廊。
胸口?的鼓动因为喜悦加快，但艾格尼丝立刻又有些恼怒。
伊恩将她圈进石墙和自己的空间里，低低地附耳说：“抱歉，情不自禁就想要戏弄你一下，结果做过火了。”
“你－－”艾格尼丝词穷，想发怒又不知从何说起?。
但伊恩下一句便让她心?软了：“毕竟一直以来都是由我找你。”
半真半假的恼怒化作无可奈何，艾格尼丝抬头瞪他。
“是我不对，是我不对。”伊恩几乎与她额角相抵，那么近的距离，再多?的不满也要被他眼里直勾勾的柔光融化，他抛出如她所愿的话?语，“弗雷德加那边怎么样？”
“非常顺利地解决了。”艾格尼丝将脸埋进他肩头，很快很轻地蹭了一下，而后咬着嘴唇瞟伊恩一眼，显而易见地等着他的反应。
伊恩见状怔忪了一下，忽然加大揽着她的力?度，宛如害怕她会即刻逃走。但随即，他的眼角眉梢都因温柔的笑?意带弧。艾格尼丝几乎没见过他的这种表情，也一震。
他像是因她的动摇而难堪起?来，低头隐藏起?神情，嘴唇在她的额头停留片刻。
那是一个不带情|欲却又非常温存的一个吻。
“你做得很好?。我知道?你可以做到的。”
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科林西亚步入又一年的春季。
伊恩一直讨厌春天。如果说每一年的变化都在夏季开花长成, 那么春天便是摇摇摆摆、悬而未决的征兆冒头的季节。每到农户春耕的时?节，有什么将要改变却无能为力的焦躁感?便会蚕食伊恩的内心?，令他比往常更容易冲动做出脱轨的行径。
今年?也不例外。
但他在竭力忍耐。
“你们?听说了么？理查大人他们已经平安抵达了提洛尔，很快就?要登船出发了。如果顺利的话, 也许冬天就?能回来。”
伊恩和巡逻的同伴走在一处, 闻言不禁勾唇, 没有作声。