伊恩的背脊上窜过?一阵寒意?。在白鹰城时，他就觉得海克瑟莱一族许多人拥有的淡蓝色瞳仁有时十分恐怖。那颜色太淡，像冰、像水晶、也像无垢的雪后晴空，因而有种非人的冷酷，只会映出?观者自身避不可及的倒影。
只需要再?多一句简单的问话，伊恩就不得不直视内心的洞孔，与其中的答案面对面。
他情不自禁颤栗起来，在大难临头似的恐惧重压下，内心某处却反而松了一口气。
也许他等待某个人逼他低头、逼他看向皮肤背侧隐匿的鼓动、逼他坦率地撕下名为自尊的幕布已经?很久。这一刻终于即将到来之时，他反而分外平静。
然而，苏珊娜在给?出?最后一击前停住，冷然道：“我想说的只有这些。”
伊恩不可置信地看着?她?。
苏珊娜高傲地抬起下巴，再?次流露出?鄙夷的神气：“答案要自己?去想。”
伊恩像突然被从高空抛回地面，屏息凝气地等了片刻，才?无措地松弛下来。他感到头轻飘飘的，源头不知是托着?他起飞的侥幸，还是将他内心的洞孔钻得更深的失落。
“那么，我能再?问您一个问题吗？”他这么说着?，不禁拢紧了斗篷前襟。
“这要取决于是什么样的问题。”
“如果您一直知道国王陛下对您的心意?，甚至大致揣测出?了内情，那么您为什么要佯装不知？”
苏珊娜微笑着?将一缕金色卷发别到耳后，顺势略微垂头，神情再?次变得柔和?。她?转而侧眸看向伊恩，带着?一点几近怜爱的嘲讽：“那样的话，即便时机尚未成熟，他也会觉得自己?不得不行动起来。所谓男人的自尊，不就是这样的东西吗？”
伊恩总觉得这话并不只在说奥古斯特。他只想立刻离开这里：“我受教?了。那么……容我告辞。”
苏珊娜以微妙的神情欣赏着?他的狼狈模样，淡淡说：“那么，希望我们?有朝一日，还能活着?见面。”
伊恩不知道自己?是怎么离开重重看守之下的王后住处的。
他在深夜的红堡中游荡了一阵，猛地被跟在身后的足音惊醒，骇然停步，而后发现那是自己?的脚步声。
“呼……”伊恩往转角的阴影中一靠，顺着?墙坐倒在地，单手撑住额角，试图调匀呼吸平复心绪。但堵在胸口的那团火只烧得更旺，他不由自主向内蜷缩，想要用身体压灭它，却反而更清楚地感受到了自己?紊乱的心跳。
苏珊娜又诱导他了吗？
不，没有。在向苏珊娜禀报在小圣堂的见闻之前，他就已经?心烦意?乱。
然而奥古斯特的那番自白，还有苏珊娜那抹举重若轻的微笑确确实实地刺痛了伊恩。她?对奥古斯特的心意?早已知晓、却决意?佯作不知，那是何等的决然和?柔情！
是嫉妒，是妒忌，却也两者皆非。
伊恩不明?白为何苏珊娜会对奥古斯特钟情。那样理所当然地俯视他人、来自雪之国的王后想要的就是这样的东西？伊恩并非无法理解奥古斯特，不如说，正因为他能够对奥古斯特的处境共情，才?愈发恼火。为什么国王等同无能的隐忍竟可以被视作美谈？就因为他是国王，所以只要有苦衷，他就可以得到原谅还有更多？
这并不是看到了自己?本可以拥有的美好事物而生出?的丑恶感情。至少?那样更纯粹。寄宿在他人掌心的星辰炫目得令人几欲落泪，但那不属于他，只会照出?他足下的泥沼有多寂寥。与他无关的动人故事是传奇，遥远，触不可及。伊恩甚至无法妄想取而代之，哪怕是想象，他都无法将自己?与传奇中的主人公摆在相同位置。那愿望比镜中的身影、溪水中的月光还要虚幻。
他还不至于看不明?白，奥古斯特与苏珊娜拥有某样决定性的东西：
哪怕不交换只言片语，即便心意?未通，他们?依然对彼此?绝对信任。
而揪住他胸口、令他方寸大乱的，是艾格尼丝对同一个俗套故事的反应。
伊恩起身，扶着?墙面漫无目的地前行。他被自己?得出?的结论割伤，从疼痛中自然而然地回想起这场突如其来的情感暴风的源头。
公爵夫妇抵达红堡的时候，伊恩在场。他戴着?那枚戒指，混在迎接的人群中。艾格尼丝从马车中钻出?来。那一瞬间?，伊恩几乎以为她?看到他了。但她?当然没有，她?从他面前一无所觉地走过?去。艾格尼丝身裹厚厚冬装的样子与记忆中的样貌重叠，但她?又确实判若两人。数月不见，她?消瘦不少?，却不憔悴，打量新环境时，眼睛里含着?在追索着?什么的异样神采。
伊恩思索片刻才?反应过?来，艾格尼丝的最大改变在于她?审视身周世界的神态。她?以前总是显得有些心不在焉，因为她?眼里不仅有此?刻，更有浮在此?时此?刻之上的层层回忆。那不论何时何地，都懒洋洋的抽离姿态是她?的迷人之处。但现在，艾格尼丝不再?凝望他人脸庞后的虚空，而是好好地审视面前的每个人。
这么一来，她?的眼神便变得与亚伦十分相似。
伊恩不禁疑心存在于艾格尼丝记忆中的那部分自己?，从她?的身上永久地剥落了。
这个念头令他无法靠近艾格尼丝。他故意?玩忽职守离开了。第二?天，直到乔安口供的流言传开，他才?再?次开始远远地监视王后居所附近的动向。艾格尼丝一直陪伴在苏珊娜身侧。整日的戏剧性|事件结束之后，艾格尼丝被陌生女官们?簇拥着?前往新住处。那个时候，伊恩从后看到的背影，依旧笔挺。
小圣堂中并没有放置什么防御用的魔法阵，艾格尼丝身边也的确缺乏护卫，伊恩便正大光明?地一路走到神坛边的廊柱下。他看着?艾格尼丝独自在小圣堂的神坛前跪下，清楚捕捉到她?脸上迷茫的挣扎之色。
他不记得艾格尼丝是个虔诚的信徒。能让她?苦恼到神像前寻求答案，想必是在他无法窥探的墙壁之后，姐妹之间?交流了什么摇撼艾格尼丝心神的话语。
当艾格尼丝抬头看神像，她?的眼里再?次起雾。
伊恩不得不别开视线。
而后，奥古斯特开始隔着?屏风倾诉。伊恩便也在一旁倾听了国王的独白。奥古斯特有多卑怯，艾格尼丝便有多少?理由可以拒绝他最后的请求。她?固然不擅长拒绝，但随便推诿还是做得到的。可她?竟然答应帮助他和?苏珊娜，即便那未必会帮助她?在与理查的拉锯中多获得一点益处。
除了她?被听到的故事感动以外，伊恩想不到别的解释。
而这也意?味着?，即便艾格尼丝那样坚定地摆出?对任何事都无所谓的态度，她?其实也对忠诚、信任、勇气和?节制的爱心怀向往。而这恰恰是伊恩没能给?她?的。伊恩第一次真正地感受到，他从她?那里夺走了她?本可能拥有的东西。比如菲利克斯。
而伊恩竟然不知道自己?究竟是对自己?还是艾格尼丝更加恼火一些：
为什么她?还是说她?无法爱菲利克斯，为什么她?从不要求他剖白心迹，更从没有一次问过?他是否爱她?。
而如果她?真的抛出?这个问题，他又是否能够回答？
伊恩摇摇晃晃地站定，揉揉眼睛，迷蒙的视野终于恢复清晰。他发现自己?不知不觉间?到了一个最不该来的地方。
他站在无人踏足的深冬花园之中，枯叶落尽的清癯古木无言伫立，发黄的长草和?灌木丛披上薄霜，在月光下幽幽泛着?寒光。而在他一抬手就够得到的窗户后，是艾格尼丝今晚刚刚抵达的新落脚处。
vi
顶端挑高的窗户亮着灯。
假使窗边真的站着什么人, 也不?可能看得到伊恩。他还是不?由?自主略微矮身，贴住窗下的墙面，侧耳倾听，没有人响。