“希尔达·列文斯顿卿原本就?是在亚伦派到艾格尼丝身边保护她的?，”苏珊娜噙笑看向凯瑟琳和理查，“既然诅咒事件的?真相已经查明，她自然没有?必要再逗留。况且，艾格尼丝在红堡不会有?任何危险，也用不上护卫。”
“不会是那个骑士掌握了什么对你妹妹不利的?证据，因?此急于让她在神殿传唤作证前脱身吧？”
苏珊娜看向艾格尼丝：“我?不觉得艾格尼丝有?什么需要证人作证的?罪行。”
王太后轻轻搁下酒杯：“是吗？我?倒是听?说了不少公爵夫人和理查麾下骑士有?染的?传闻。”
理查显然不希望这个令他脸上无光的?话题继续：“殿下……”
凯瑟琳却对公爵的?抗议声置若罔闻：“固然如鲁伯特大?人所言，婚姻神圣不可随意撤销。但如果伴侣确实不忠，我?认为仅仅离婚还?不够。”
苏珊娜在桌下握住了艾格尼丝的?手?，盯着她低语：“不要理会。”
“我?和您意见相同，王太后殿下。”艾格尼丝骤然出?声。
所有?人都立刻噤声。
苏珊娜加大?了抓住她手?的?力道。
艾格尼丝轻轻摇头，继续说下去?：“试图违反婚约立私生子为继承人、擅自扣留妻子应当自由处理的?嫁妆、试图对妻子施加暴力、甚至还?与情人一同谋划杀害妻子……”
她停顿片刻，看进凯瑟琳略微上挑的?眼睛里。
有?谁不安地吞咽了一口唾沫。
艾格尼丝忽然洒然偏了偏头，以就?事论事的?姿态反问：“如果真的?有?这样的?例子，仅仅离婚分割财产和权益，想?必谁都不会认为这是公平的?吧？”
理查嚯地起身，桌布带倒了酒壶。
凯瑟琳面色阴沉。
艾格尼丝在桌子下甩开苏珊娜的?手?，仿佛什么都没发生似地，恭恭敬敬又带着适度的?好奇心，向王太后发问：“说起来，理查的?前一任妻子是您的?族亲吧？理查和乔安都从来不愿意详细和我?说，但那位女士是什么样的?人？”
长桌上的?气氛凝滞了。
艾格尼丝似乎也有?些意外。
凯瑟琳冰冷道：“克里斯汀是位谦卑、虔诚又善良的?高贵之人。和你完全不一样。”
桌子中央已经被倾覆的?美酒染成紫红色。
理查将餐巾往地上一掷，咬牙切齿地说：“现在你身上还?挂着科林西亚的?名头，不要给拉缪一族丢脸。”
公爵盛怒的?样子让艾格尼丝感到一丝快慰和好笑，但同时，一股埋藏许久的?怒火也随之被勾出?了明焰。她恨透了他明明更理亏、却仿佛在迁就?她无理取闹的?态度。
希尔达说得没错，她不知?道自己在干什么。她只知?道此刻她想?在众人面前，将理查的?斯文面皮撕碎。
艾格尼丝嚯地起身的?同时，余光瞥见苏珊娜也动了起来。
但就?在那一刻，长桌尽头传来一声嗤笑：
“无聊透顶。”
奥古斯特踢开椅子起身，将杯中残酒饮尽，往桌上不轻不重地一搁，头也懒得回，再次摔门而出?。
大?门阖上的?巨响震得人心头一跳，也给剑拔弩张的?气氛草草收尾。
凯瑟琳当先扬长而去?，理查紧随其后。其余列席的?大?臣也交换着眼色先后离开。苏珊娜表现得还?算平静：“我?们也走吧，艾格尼丝。”
怒火消退，艾格尼丝感觉有?些晕眩，不言不语地跟随苏珊娜回到侧殿的?住处。
“简，我?和艾格尼丝有?话要说。”
“遵命。”
苏珊娜回头看了一眼依然站立不动的?其余侍者们，加深笑容吩咐：“你们也很累了，先去?休息吧。”
女官和侍女们有?如人偶一般，鱼贯而出?。
“那么，艾格尼丝。”
艾格尼丝下意识垂眸。
“你也应该发现了，我?的?处境艰难，而你刚才的?表现会让我?之后更加难办。”苏珊娜的?口气温和，仿佛并不在斥责妹妹。
“我?……我?很抱歉。我?也不知?道自己怎么了。”
“谁都有?被愤怒冲昏头脑的?时候。”
艾格尼丝深吸气，感到怒火又在灰烬深处忽明忽暗地窜动：“苏珊娜，对不起。但我?……我?没法?就?那么坐着沉默。”
苏珊娜沉默半晌，言辞中漏出?锋芒：“我?以为沉默是你的?拿手?好戏。”
“那么多?年，我?也并不是因?为想?要沉默才沉默的?！”艾格尼丝惊异于自己竟然轻而易举地被长姐的?话语刺痛。她掩唇，仿佛这样就?能阻止更多?的?真心话泄露出?去?。
苏珊娜对她孩子气的?辩解感到无可奈何，抬眉追问：“那么你想?要怎么办？”
艾格尼丝不禁攥紧了衣袖：“我?……想?让理查彻底从我?的?生活中消失。我?不想?再和他有?任何瓜葛。”
“只要你和他的?官司结束，这迟早会成为现实。我?说的?是之后的?事。”
艾格尼丝不明白为何对话走向会偏离今晚的?事件。她迷惑地看向苏珊娜，试图从姐姐的?表情中获得更多?线索。
苏珊娜露出?几近炫目的?迷人微笑：“你的?人生并不在与理查切断婚姻关?系之后就?结束了。那之后你想?要怎么办？回到白鹰城消磨一生？听?任亚伦之后可能的?安排，再嫁给海克瑟莱一族需要的?盟友？又或者是别?的?选项？”