能够完全治愈疫病的魔药令伊恩地位尴尬：长兄不再有性命之忧，很?快成婚，新娘有了身孕。柯蒂斯家虽然以古老的血脉骄傲，手头却并不宽裕，经历疫病的打击之后，产业更?所剩无?几。双亲为剥夺了伊恩本该有的神殿生涯感到歉疚，因而?无?法像其他境遇相似的家庭一样将幼子送走。
双亲任性但善良，伊恩无?法真正苛责他们，却也无?法忍受继续当他们沉重的包袱。他提出离开柯蒂斯家到别处接受骑士的教育。母亲为他的善解人意过意不去，却也确实为这个提案松了口气。也许伊恩暗暗期望过，父母也许会斥责他的提案将他留下。
可是他们终究没有。
那是伊恩第?一次的自我放逐。
最后，伊恩被送到无?子的舅父家中当做继承人培养。舅父膝下的表妹迷恋上?他，伊恩的恶劣脾性在那时已?然初见端倪。他无?法给出对方想要的回应，最后两家因此闹得非常不愉快。伊恩再次打包启程，到更?远的父亲族亲家中寄居。
计划有变、家庭纷争、又?或是伊恩招致的事端，在终于辗转抵达白鹰城前，伊恩已?经是个寄居经验丰富的问题儿童。这样的事态是他有意为之。当个旅居的局外人更?轻松，比起安稳地彻底融入、彻底被驯服，他选择在那之前露出本貌被驱逐。
而?逃离白鹰城，前往圣地。这是伊恩第?二次违心的自我放逐。
他与柯蒂斯一家的联系也彻底切断。
与菲利克斯从提洛尔北上?到布鲁格斯之时，伊恩途经家人的封地和小堡垒。他们在城下驻足让马匹暂作?休息，伊恩走时正值盛年的看?门人已?经成了老头。他给了两名骑士一袋酒，眯缝着?眼睛看?了伊恩很?久：
“以前你是不是来过这里？”
伊恩微笑，以毫无?科林西亚口音的通行语回答：“没有，这是我第?一次到这一带。”
他坚定地婉拒了看?门人留宿的邀请，拒绝与城主见面，拉着?菲利克斯继续向布鲁格斯进?发。
永远漂泊，永远追逐，目标是他自己都不知道的某物。这样的日子早已?结束，在得知艾格尼丝消息的那一天后，伊恩便是一尾绕远路的船，即便在湍流中打转，也会被暗流牵引着?往同一个地方走。只?要一个机会，他就?抛下在圣地到手的一切，登上?开往过去的船。
他身后带着?暴风雨，艾格尼丝就?是他要抵达的港。
伊恩再次想起那个寒冷春夜里看?到的艾格尼丝的窗户。他不禁在布鲁格斯中庭驻足，看?向眼前微微熏黑的南塔楼。
出乎意料，塔顶的窗户后有人影在缓慢走动。
－－是艾格尼丝。
伊恩垂眸微笑了一下，调换方向往南塔中走。
既然艾格尼丝已?经发现了书房中的那个秘密，谜面揭开的时刻也已?迫近。
viii
艾格尼丝端坐梳妆镜前, 看着乔安小心地为她别上最后一枚发针。
“我?忽然想起来?，几个月前床头的护身?符在地上磕了一下，是不是还?是换一个为好？”艾格尼丝冷不防发问。
乔安一怔，随即应道：“那么我今天就去和理?查大人请示。”
“也不用着急, 反正我?打算将卧室还?有会客厅都重新布置一番。”艾格尼丝侧头端详镜中?自己的发髻, 向乔安一笑表示满意。
“您说的重新布置是指？”
艾格尼丝起身?整理?裙摆：“我?之前就有那样的打算了, 只不过因为各种?事耽搁了……有年代的物件本身?都可能成为魔法的触媒, 既然有了诅咒的前车之鉴, 还?是有必要?对房间里的摆件稍作筛选。”
乔安似乎因艾格尼丝对魔法的了解而感到惊讶。
“总之，乔安，麻烦你?列个物件清单, 和仓库的记录核对一下，看看这几年里是否遗失过东西。”
“可是今天?您不是要?到书房核对书目？简今天?到庇护所去取理?查大人想要?的账目了, 我?还?是跟着帮您比较好……”
艾格尼丝像是才?想起这回事：“啊, 但没关系，有希尔达陪我?。”
“是, 那么我?这就开始整理?清单。”
“那么我?们也走吧，希尔达卿。”
艾格尼丝与希尔达穿过二?层露台往南塔而去, 一路沉默。登上塔楼台阶的时候，希尔达终于沉不住气：
“所以可以确定内鬼是乔安了？”
艾格尼丝登上最后几级台阶, 往重新装上门板的藏书室望去, 心平气和地纠正希尔达的说法：“只能说, 她是眼下最有嫌疑的人。”
希尔达转了转眼珠, 对这称呼中?的细微差别显然不以为然：“能随时自由进出您卧室的只有身?为领头侍女、身?有女官头衔的简和乔安。简在白鹰城时就侍奉您的起居，看起来?也有点……胆小怕事, 我?觉得不太可能是她。”
“客观而言，简也有嫌疑。”艾格尼丝苦笑, “因为想要?回避在白鹰城时的一些回忆，这几年我?一直对简很冷淡。”
“但是－－”
“所以我?才?说，乔安身?上的嫌疑更重。”
“但是她为什么要?那么做？”
“乔安是跟随前一任公爵夫人来?到布鲁格斯的。也许她与理?查之间有什么我?不知道的恩怨。”
希尔达一点头算是接受了这个推论，转而替艾格尼丝打开上锁的房门，将钥匙交还?到艾格尼丝手中?，抱臂四顾：“所以今天?要?从哪里看起？”
“昨天?清点到这里为止。”艾格尼丝不假思索走到左手边墙面的书架前，准确无误地指出一册抄本。
希尔达颔首，反手将门关上，直接在地上盘腿坐下，单手撑头：“有必要?每天?做这一套给别人看吗？背后又没人跟着。”
“谁知道呢。”艾格尼丝这么说着放下手中?的清单，绕到另一侧真正在意的书架前，上下打量了一个来?回，轻声?说：“比起昨天?，又少了一本。”
“这次是什么书？还?是草药学的？”
“不，是以星辰为基础的占卜学中?的重要?原典。”
希尔达一撇嘴：“为什么不直接告诉理?查有人在每天?偷偷拿走这里的藏书？”
“你?忘了？每天?我?们来?时门都关着，而离开时也都确实锁上了门。”