“就算是?看望病人?，连个侍女都不带就进男性房间, 你是?不是?对我太放心?了？”
那时伊恩的口气像在开玩笑, 眼神?却幽冷。
艾格尼丝固然为落到耳后?颈侧的气息感到窘迫, 却没有?抵抗。这并非因为她完全信任他, 不如说恰恰相?反。完全的放任自流是?她最后?最消极的自保手段。只要伊恩想要, 她可以把一切给他，除了向他索取同等回报的渴求之心?。
这种态度在他人?眼里，只能称作疯狂的愚行；对他们而言, 却是?已定型的唯一可能。从走近彼此的瞬间开始，他们就在薄冰之上共舞, 于心?领神?会的沉默中谋求危险的平衡。即便冰面已然出现皲裂的征兆, 他们也只能重复原地打转的步伐：文雅愉快的调情、避而不谈的正题、还有?欲言又止的真心?话。
他从来没有?对她用过“爱”这个词眼。
而她甚至不知道自己是?否真的爱他：
她“爱”的方式是?日复一日地等待他终于决定抛弃她。
伊恩隐约察觉到，和他一样, 艾格尼丝的心?中饲养着一团黑影。他预感到它终有?一日会毁灭他们之间的关?系，区别只在于是?先一口吞下她还是?他。他停住, 不知名的恐惧与一瞬间的孤勇汇合，话出口他才顺势下定决心?：“既然这样, 要不要干脆和我私奔？”
“可以啊, ”艾格尼丝即答之后?, 滚烫着脸颊回味他的提案和自己的答案, 换了措辞再应一遍，“好啊。”
那时两人?各自松了一口气。
－－艾格尼丝为她所等待的终焉终于开始, 伊恩为他以为猜忌的折磨终于告一段落。
疑窦去而复返，伊恩为她过于轻巧的应承而不安, 反复确认：“你是?认真的？”
“嗯。”
“真的？”
艾格尼丝笑起来，仿佛在责怪他明知故问，佯作不耐烦：“你再问我可就反悔了。”
伊恩却没有?与往常一样，以调笑接住她抛来的戏弄，反而异常严肃地问：“你明白私奔意味着什么吗？”
“不管是?我还是?你，都会变得一无所有?。”这么说着，艾格尼丝微笑着别过脸，看向被?结冰的窗户。她的视线穿过冰花，看进环绕白鹰城呼啸的皑皑寒冬，落进暴风雪的深处，那是?每年无数迷路的旅人?埋骨的荒原。
艾格尼丝对于北国的死亡有?异常真实具体的想象。她躺在反复结冻的雪层之上，任由雪花在睫毛上冻住；刺骨的寒冷逐渐消失，虚假的暖流充盈她的全身，带她飘往永远的乐园。
她对于“一无所有?”有?相?似的幻想。
那时艾格尼丝还不知道，她的想象终究只是?无害的想象，狡猾地刨去了痛苦，只留下以悲剧色彩美化过的动人?内核。只需要外城臭水沟的一阵腥风，瘸腿女乞丐的一声叫唤，她的想象就支离破碎。浮在死亡美梦中的旅人?重重落地，摔进必须继续匍匐前进、苟且偷生的现实。但?她并非对想象的危险一无所觉。她知道有?更丑陋的东西在平静的雪原下蠢蠢欲动，她只是?别开了视线。
“该死的，我好冷。”伊恩抱紧她，将她从荒原拉回小窗后?的朴素房间。伤寒的热度尚未褪去，他的两颊烫而红，一个劲往她衣服的毛领里蹭。艾格尼丝怕痒，噗嗤笑着要推开他，伊恩就黏得更紧，直到如愿埋进她颈窝，才轻声说：
“离开这里之后?，我们去多奇亚或者提洛尔吧，总之找个温暖的地方住下，让你见识一下不下雪的冬天。”
“好啊。”
“又或者坐船，到海的另一边去，真正地将一切都抛下。”
“去帝都艾斯纳吗？那听上去不错。”
对伊恩每应承一句，艾格尼丝就感到又一阵雪下在她眉间心?头，而后?，她身体中的某个角落随凛冬冰冷的亲吻死去了。
他们一应一答，仿佛在周全详尽地考虑，从出逃的事?前准备、季节到路线，乃至当?日的着装都没有?落下。以虚构和书本中的知识编织起的未来想象越来越脱离实际，很显然，不管是?伊恩还是?艾格尼丝都不相?信它们真的会实现。
换而言之，计划愈成熟，私奔就愈缺乏实感。
艾格尼丝第一次听说“私奔”这个词，是?从宴会上的游吟诗人?口中。
与邻邦的某些门庭不同，海克瑟莱一族不会以伤风败俗为由将歌谣拒之门外。他们并不以高贵的血脉与所谓的清正门风为傲。强大?才是?话语权。
也许正拜这坦荡的态度所赐，三?姐妹哪怕为骑士与贵妇之间的不伦恋情半遮半掩地心?醉神?迷，她们也很清楚，故事?就是?故事?而已。仅凭长|枪和盾牌奋战的骑士已然是?垂暮的旧时代的遗物，而不管是?过去还是?现在，婚姻依然与爱情无关?。
但?正因为故事?是?故事?，每一步都有?其固定章程。男女主人?公相?爱却无法相?守，所以私奔，这样的标准解答给艾格尼丝留下了太过深刻的印象，以致她在畅想自己的私奔故事?时，总觉得有?所欠缺。
确然，在艾格尼丝与伊恩有?了秘密的约定之后?，他们变得更为亲密。但?伊恩依旧不曾正面说过那至关?重要的三?词短句。也许是?害怕她主动索求承诺之后?，他们之间会陷入尴尬的沉默，又或是?认为伊恩会漫不经心?地笑着说出那句话，反而显得她斤斤计较，艾格尼丝也从来没有?问过伊恩是?否爱她。
骑士与淑女私奔的故事?在他们这里转折，走向扭曲的变奏。
跳过了互诉衷肠，他们直接奔向结局。又或者说，忙于编织通向结局的路上铺陈的鲜花地毯。
但?这么做是?必要的。
如果不构建出美好的想象，如果不佯装对私奔后?的生活向往不已，他们就必须转过身，面对他们试图以私奔逃避的怪物。
而此刻，十年之后?，在弥漫着尘土霉味的废弃粮仓中，他们迟了三?千多个日夜，才终于以孩童的坦率，朝割裂薄冰的伤口中看。
伊恩几?乎与艾格尼丝鼻尖相?贴，眼眶微微发?红：“你一直这样。总是?这样看着我，什么都不说，等我行动，等着看我自相?矛盾、把自己活成笑话。是?啊，我多可笑，口口声声说着要向你复仇，最后?却什么都没做到，甚至会因为你的一句话就自乱阵脚。如果我这么承认，你就满足了吗？”
艾格尼丝想要闭上眼，从他目光织就的牢笼里逃脱。伊恩加大?捏着她手腕的力道，神?情凶狠：“回答我啊！”
“我不知道，”艾格尼丝抽了口气，以几?乎同等的怨气抬高声量，“我不知道！要说的话那晚我都说尽了，我不知道还能对你说什么。”
她感到恼怒的热血正在往脸颊上涌，话语就像有?了意志，互相?推搡，不讲逻辑，一个词紧紧黏连着下一个词从她的唇间滚落：“我不明白你在干什么，我也不知道……自己在干什么！身边发?生了一桩命案，死者手里握着我想要知道的线索，我应该集中注意力解开谜团，我应当?做的事?还有?很多很多，我必须应付理查，还要给亚伦一个交代，可是?我为什么会在这里？为什么我非得向你寻求答案不可？！”
伊恩脸色苍白，要与艾格尼丝拉开距离似地撑起身，凝视她许久，忽然露出十分凄惨的微笑：“有?时候我会想，如果那时候我把你据为己有?，是?不是?你就会按时前来，亚伦是?不是?就会无可奈何地接受我……”
艾格尼丝转开视线，以古怪的口吻说道：“那时我不会拒绝你的。”
“我知道。”伊恩以指尖勾勒出她脸庞的轮廓，他曾经以几?乎一模一样的神?情和力度那么做过。他罕见地露出有?口难言的痛苦神?情，呛了片刻，才僵硬地坦白：“那时我不由自主觉得，对那种事?你都那么不在乎，那么予取予求，是?不是?在等着我对你用之即弃。而我……竟然想证明并不是?那样。”
艾格尼丝一阵惘然。即便她想要对自己、对他人?坦诚，当?伊恩吐出这般几?乎率直的坦白时，她竟然依旧不敢去面对那一戳即现的潜台词。她沉默良久，口不择言：“这些事?……理查也知道吗？”
伊恩面色迭变，而后?，他有?些恼怒地低喃：“在你眼里，我就是?这样的人?？”
艾格尼丝面带嘲弄的微笑，带着对自己的嫌恶，低声说：“我不知道。”
“我原本还想问你为什么要告诉他。但?没有?必要了。”艾格尼丝说着推开他坐起。