宋檀走了一会儿，在湖岸边的一块大石头上坐下，剥了几个栗子吃，又拿栗子壳打水漂。湖岸中央有艘宝船，灯火通明，如一盏硕大的明灯立在太掖湖上。宋檀看了一会儿，便起身往回走。远远的，有人叫宋檀。“可是御前的宋公公？”宋檀回头，见湖面上有几个太监划着一艘小船，他们停在岸边，道：“永嘉公主请宋公公上船。”宋檀这才知道船上的人是永嘉公主。他整了整衣裳，拎着两包吃食随太监们坐小舟上了游船。游船二楼，屏风后，永嘉公主坐在窗边，正对着满湖景色。乳母和宫女们伺候在公主身边，邓云站在屏风外，身边跟着几个东厂太监。邓云看起来有些忙，身边的太监低声向他回报着什么。“邓公公，”永嘉公主用她尚且稚嫩的声音道：“你忙你的去吧，你那边都是父皇的大事情，我这边，有宋公公陪着我足够了。”邓云犹豫片刻，点头应下，对宋檀道：“公主游湖，你且陪着，小心伺候。”宋檀应了声，邓云这才下船，做小舟回到承光殿，与几个秉笔太监议事去了。宋檀绕过屏风，到了近前给永嘉公主行礼。永嘉公主看到宋檀手里拎着东西，摆手叫宫女接过去，笑道：“是我打扰宋公公了。”“殿下哪里的话。”宋檀把手里的东西递过去，抬眼才发现那宫女竟然是绿衣。“绿衣姐姐是从前母亲宫里的人，”永嘉公主道：“今日正好来给我送东西，我就叫她一起来了。如今绿衣姐姐在尚宫局当差，听闻宋公公从中帮了不少忙。”宋檀道：“初入宫时，曾得绿衣姑娘关照，如今不过投桃报李罢了。”永嘉公主看看绿衣，又看看宋檀，“这真是咱们三个的缘分。”说罢，永嘉公主又有些惆怅，看了眼湖面。她如今就在西苑，可是依旧不得与母亲见面。永嘉公主很聪明，宋檀提点了她两句，她就成了太后的掌上明珠。这时候，她也只流露一点忧伤，没有过多的情绪。永嘉公主忽然想起了什么似的，问宋檀：“我想将绿衣姐姐调到我身边来，宋公公觉得怎么样？”绿衣看向宋檀，宋檀沉吟片刻，道：“绿衣毕竟是旧时庄妃娘娘宫里的人，殿下照拂一二是人之常情，真要将绿衣姑娘调去公主身边，怕是陛下会不大高兴。”
永嘉公主想了想，只好作罢。陪永嘉公主赏完灯，已经是深夜，宋檀都没来及与绿衣单独聊两句，她们就急匆匆的回宫了。宋檀拎着冷掉的烧鹅和板栗回了西直房，推开门，就见夏明义坐在桌边。他等了宋檀许久，也从邓云那里知道了今天的事情。“今日如何？”夏明义问。宋檀犹豫了片刻，把烧鹅放在炉子上，“陛下问我话，我回的不好，不过陛下也没说什么，大约是没什么事吧。”“庸才，庸才！”夏明义骂道：“这还叫没什么事，陛下分明已经对你失望透顶！”他皱着眉，将宋檀好一顿训斥，宋檀这两天挨了太多骂，连羞愧都不是很多了，这会儿，只低着脑袋听。夏明义见宋檀这幅模样，又放缓了语气，语重心长道：“你失了圣心，以后在这宫里可如此自处啊。”宋檀盯着自己的脚尖，那上头沾了点泥，不知道什么时候蹭到的。“或许本来也没几分圣心，是师父看错眼了呢。”宋檀忽然道：“圣心要是那么容易得，陛下也不是陛下了。”夏明义惊讶地看着宋檀，好像在说你竟不是个傻子。宋檀又不吭声了，夏明义恨铁不成钢，“这样的青云路，登天梯，你就在哪儿放着，动也不动！”宋檀抬起头，看着夏明义，“师父，你真觉得那是一条登天梯吗，陛下是什么样的人，你不比我清楚吗？他看不上我的，一时的感兴趣并不能做为我以后的立身之本。”夏明义重新审视宋檀，宋檀比他想的要聪明，这让他感受到了欺骗。他的目光微微发冷，苍老的声音变得平静而暗藏涌动，“我告诉你，宫里的人都是有今天没明天的，你为以后打算，却不知可能连眼下的坎都过不去。”夏明义走了，宋檀被他说的心慌，坐在桌边心却总也静不下来。月光透过窗子洒进来，落在柜子上的两盏河灯上。那是两盏做坏的灯，宋檀拿回来，还没来得及去放。他给自己找到了点事情，拿着火折子，捧着两盏灯出门去了。西直房离太掖池边的崇智殿不远，这会儿，人们都随贵人们离开，太掖池重新恢复了宁静。宋檀从石桥边下去，蹲在一块石头上，把河灯点上。他没有在河灯上面写字，而是在河灯里面放了颗栗子。放完河灯要许愿，许什么愿望呢，宋檀想，希望以后能安安稳稳在御前当差，希望师父不要再在他身上琢磨，想来想去，他想起来今天吃了许多油腻，于是只许愿明天不要闹肚子。明月高悬，在宋檀身上洒下一片银灰色的月光，绝佳的光影衬托出了他五官轮廓的流畅。他眼里有一点落进去的月光，一眨眼又散开了。宋檀把栗子和河灯一起放下去，好像放掉了许许多多的烦恼，一身轻松的回去了。