但只有范閒自己清楚，自己之所以会在这段日子里显得心志鬆散，任由父辈们安排，最大的原因，还是在于自己的身体状况。五竹叔曾经说过，这个世界上没有谁能够真正信任，于是乎范閒也只信任自己，在他看来，谁地恩宠，谁的照顾恋旧，都不如自己的力量更能令人放心，就算身边有虎卫有监察院有启年小组，可是如果真地事有不谐，最后能依靠的，还是只有自己的武力。
问题在于，自己现在真气全散，根本没有保护自己的能力——虽然外间的人都以为他的伤在逐渐好了，他却清楚远不是这么回事——所以他必须沉默，必须像个乌龟一样缩进壳里，虽然姿态难看，却胜在安全。
书房外传来敲门声，范閒嗯了一声，推门而入的是籐大家媳妇儿，手里端着一个托盘，上面放着两碗汤药和几小钵药丸，透着浓浓的药草气息。
范閒的药，如今都是籐大家媳妇儿天天盯着经手，在这种很重要地环节上，他能完全信任的人不多。
籐大家媳妇将托盘放到桌上，又赶紧去旁边倒了几杯温茶，像排兵一样排在了桌子上，生怕范閒吞药时来不及倒水。
范閒摇摇头，一手拿着药碗，一手抓了把药丸，就像吃糖丸喝糖水一般，面不改色的往嘴里送去。
只是药的份量太多，他这般豪迈，风捲云残的吃法，也花了好一阵子，才清空了托盘上所有的药。
「苦了少爷了。」籐大家媳妇儿面带怜惜之色，咂巴咂巴嘴，似乎吃药的是自己。
除了怜惜之外，这位妇人也极佩服少爷，天天这么多药灌着，这哪里是人过的日子？少爷居然还能面不改色，甘之若饴。那位监察院的费大人也是的，不就是个刀伤，用得着这么紧张，开这么多药？
范閒笑了笑，说道：「省了一顿早饭钱。」
主仆二人说笑两句，籐大家媳妇儿就离了书房。范閒却坐在书桌后开始发呆。天天一斤两斤药的吃着，老师的医术自然不必多提，对于固经培络确实有极大好处，不过终究不是个彻底解决的办法。
想到此节。他不由想到海棠地来信，苦荷真舍得将天一道的功法传给自己？
他自嘲地笑了起来，看来对方是准备将自己像一头猛虎一般培养——这种手段，南庆人也做过，比如长公主，比如自己，都希望北方那位上杉虎能够继续维持他的勇猛，让对方的朝廷始终处在一种紧张而不安地状态之中。
天一道功法外传，如此紧要之事，苦荷一定不敢大意。而天一道门下也只有海棠与自己关係良好，范閒断定日后南下传功的，定是海棠。一念及此，范閒不知怎的，竟开始期盼那一天。
忽然间他眼光一低，看着面前那几杯茶，觉得这几杯青黄湛湛的茶水像极了一个个的独眼怪人。一愣之后，却因为自己这古怪的联想力而笑出声来，紧接着咽喉处一涩。胃心处一帐，呕吐之意大作！
知道是吃了太多的药，而且吃的太快，他赶紧端起一杯茶灌了下来，犹有余悸地揉了揉胸口，满脸苦笑，再不似在籐大家媳妇儿面前摆酷抖狠的模样。
不知为何，被这么一折腾，他的心情却古怪地好了起来。将什么身世，仇恨，威胁，皇宫，江南，全数抛到了脑后。也对，人生就是无数把药丸子，你总得慢慢地吞，也许会苦，也许会噎着，但你还得吃啊，开心一点儿总是好的。
……
……
高达单手擎刀于后，双脚不丁不八而立，气势逼人，却没有人看见他身后握住长刀柄的手正在微微颤抖。他看着身前不远处眉开眼笑地范閒，心里一个啰噔，暗想提司大人怎么今天这般高兴？全不似前些日子里的霉态。
范閒出书房之后，高达才知道提司大人今天让自己起早床，是要和自己切磋一把。
高达明知道自己不是范閒的对手，而且对方最近才受了重伤，当然不肯答应，却是被范閒逼的不行，最后两人决定不用真气较量一番。这正是范閒所愿，他一点儿真气都没有了，自然是不能真打嘀。
虎卫长刀，对上了被宫中侍卫们从悬空庙前的金线菊丛里拣回来地黑色匕首。两位「高手」在范府的花园里真兵对战，叮叮当当好不热闹，惹来许多下人围观和看热闹，更有些胆大的，扯着嗓子为少爷加油助威。
不能用真气，凭仗地全是身体的控制与反应速度，不一时高达竟然落了下风！任何招术在范閒的反应与速度面前，似乎都不怎么起作用，兵器上没有附着真气，高达竟是赫然发现，范閒的力气比自己也大一些，对于这个问题，他真是百思不得其解，自己知道自己练武是如何刻苦，怎么可能提司大人还在自己之上？
尤其是如今面对着范閒，不仅仅是面对着一位上属，一想到范閒那个被传的沸沸扬扬的身世，高达的出手总是会有些下意识里的畏惧。结果此消彼惩，交锋数次后，他握着长刀的手都抖了起来。
范閒手指一拔，细长地黑匕首在他的手上巧妙地转着圈，画着黑光圆圈，看上去十分诡异，其实这只是前世时，他住院前在课堂上练就的转笔功夫罢了，但落在高达的眼里，这招实在是厉害。
他看着高达，皱着眉摇了摇头，说道：「你也看出来我伤好了，不要留手。」
说完这句话，他脚尖在微滑的寒冬泥地上一点，整个人向前倾斜着快速衝了过去，高达眼中凛色一现，终于两隻手握上了长刀柄，双腿微蹲，暴喝一声：「破！」
长刀当中正正砍了下去，划破范府后宅清晨的空气。
刀落的快，范閒出手更快，竟是在高达长刀还举在头顶的时候，已经衝到了对方身前，双腿一弹，手腕一含，像鸟儿叼食一般，握着匕首便狠狠地扎了下去！
当的一声脆响，两个人分开两步。颤了两下便站稳了身体。范閒占了势，让高达的长刀无法完全发力，而高达却是占了长刀本身重量的优势，两个人打了个平手。
范閒一笑。挥挥手说道：「今天就这样吧，打明儿起，咱们天天打一架……我看，这对疗伤还是极有好处地。」
说完这句话，他咳了两声，用袖子掩住了嘴唇，看着袖子上的丝丝血迹，并不怎么惊慌，最后那一击虽然没有用什么真气，但是劲血回衝。没有真气护住心脉，还是受了一些伤。
高达没有注意到这点，只是皱着眉说道：「大人。您受伤后最好不要调用真气。不过以战代练不用真气，似乎也没有什么太大用处，毕竟对敌之时，差别太大……就算将身体练到极致，也不可能对境界带来太多好处。」
他身为虎卫统领。又看着范閒跑步，误以为范閒是打算走一条新的修行路子，以外功入内家。理所当然禀持下属本份，对这种「歪门邪道」很谨慎地表示了反对意见。
范閒笑道：「只是疏经活络而已，我当然知道何者为基，你不用担心。」
他有句话没有说——在这个世界上，确实有人是不会真气，却依然可以达到最顶尖的境界——比如五竹叔。
前夜府外小巷中地命案，高达已向他禀报过，他自以为是五竹叔又杀了位信阳方面的刺客，并不怎么在意。只是想着总有一日自己得寻个僻静的宅子，再让五竹叔切几盘凉拌吉卜丝儿，自己再喝几盅小酒，回味一下当初在澹州的幸福时光。
此时红日已出，晨寒稍去，前宅的丫环已经过来喊了。范閒入屋去换了件衣裳，就往前宅行去，一路看着初升旭日满圆清淡冬景，心头倒是疏朗自在，浑然不知最亲近的五竹叔已然飘然远去养伤，而自己曾经面临过怎样的危险，好在，这一切都过去了。
范府的早饭气氛有些怪异。
前宅的人毕竟不是天天服侍在范閒身边，所以那些模样俊俏的小丫环们总是喜欢贪婪地偷窥着少爷地「美色」，反正少爷也被人看习惯了，不在乎这个。但今日却没有多少丫环敢看刚刚进门的范閒，只是沉默着站在桌后服侍，偶尔有胆大地看了一眼，露出的眼神却是敬惧。
皇权如天，这个思想早已经深植于天下所有庶民士子地心中。而如今都在传范閒是皇帝与叶家女主人的私生子，于是乎所有人看范閒的目光都不一样了，天家血脉啊……再也不仅仅是当初那位可亲可爱可敬的少爷而已，也不再仅仅是位文武双全的权臣，而是天子之子。
只是在这个传闻之中，范府老爷，户部尚书范建地角色不免有些尴尬，所以范府的下人丫环们就算再好奇，也不可能在饭桌之旁表露出来，除非她们不想要命，只好在深夜的房间里，温暖地被窝里窃窃私语一阵。
范閒也能察觉到这份异样，脸上清美的笑容却没有散过，径直走到桌旁，规规矩矩，恭敬无比地向端坐于上的父亲大人行晨礼请安。
范建半闭着眼睛养神，很自然地点了点头。坐在范建身边的柳氏面色却有些怪异，强行掩了过去，露出的笑容却还是有些不自然。
柳氏家中背景深厚，当然知道传言的真伪，这些天早就被震惊的不行，尤其是想到当年自己还想过要毒害眼前这年轻人，心头更是畏惧。一想到范閒的真正身份，她便觉得自己受这一礼，十分地不恰当，想站起来避开，又怕老爷生气。
似乎察觉到是她的异样，范建地唇角浮起淡淡嘲讽意味，缓缓睁开双眼，看着身前的儿子，说道：「今日要入宫，注意一下行止。」
范閒笑了起来：「又不是头一回去，没什么好注意的，还不是和从前一样。」
还不是和从前一样，这句话里的意思很简单，又很不简单。在旁听着的柳氏心头微凛，还在琢磨着的时候，那边厢父子二人却已经含笑互视，彼此瞭然于胸。一者老怀安慰，一者孺慕思思，何其融融也。
……
……正吃着饭，忽听着园子东边正门处隐隐传来人声。范建停筷皱眉道：「何人在喧哗不止？」范閒递了毛巾过去，让柳氏替父亲擦掉鬍鬚上沾着的粥粒，他知道父亲自从脱离流晶河生涯后，便走地是肃正之道，此时见父亲微火污胡模样，忍不住笑了起来：「址有什么事，您安心吃饭吧。」
有下人急匆匆到宅门口说了声，丫环又进堂来说了，范安之一听大愕，再也顾不得才劝父亲安心吃饭。停了筷子，愣愣地看着房门口，不知道待会儿自己该说些什么。
少奶奶林婉儿。小姐范若若，此时已经领着思思四祺两大丫环，一干随从侍女，坐着马车从苍山回到了京都，此时已经到了府门！
范閒望着父亲愕然说道：「父亲。咱们不是瞒着山上的吗？」
婉儿若若这一干人急匆匆赶在清晨回到京都，想必是昨天动的身，竟是连夜回来。如此之急，连留在山上的虎卫与监察院官员都没来得及给自己送信……这自然是因为姑娘家们也终于知道了京都里流传地传言，这么大的事情，她们心忧范閒，当然要赶着回来。
范建得知是儿媳女儿回家，面色已经回復了平静，自柳氏手中接过毛巾擦了两下，又低下头去喝粥，慢条斯理说道：「叶灵儿那丫头和柔嘉郡主都在山上。这事儿能瞒几天？」
看着儿子茫然神情，范建微笑道：「你们年轻人有话要说，去后宅吧，待会儿让小厨房里再给你们重新做，从山上这冷地方下来，重新弄些热的。」
范閒知道父亲放行，赶紧应了一声，便出堂去接人。
后宅里一片安静，范閒与婉儿若若坐在房中，像三尊泥菩萨，似乎不知道应该由谁开口，毕竟这事儿有些复杂，如果让范閒来解释，恐怕要说出一长篇来，若让姑娘家们来问，却又不知道那传言究竟是怎么回事儿，胡乱发问，会不会让范閒心里不痛快。
半晌之后，终于还是婉儿咬了咬肉嘟嘟的下嘴唇，试探着问道：「京中的传言平息了没？」
「没。」范閒听到妻子发问，心里反而舒了一大口气，笑着回道：「传言这种事情，哪里能一时半会就消停了……你们两个也是的，这多大点儿事？值得这么急忙下山，连夜行路，万一将你们两个摔了，那我怎么好过？」
他这时候教训妻子妹妹一套一套，却忘了自己当初下山之势有如惶惶丧家之犬，被范建陈萍萍二老好生讥讽过一番。
「我待会儿要入宫。」范閒想了想，看着欲言又止的妹妹，满脸无措的妻子，微笑说道：「什么事儿，等晚上回来再说吧……不过有句话在前，我范閒，始终便是范閒，这个保证是可以给的。」
……
……
范閒出门开始准备入宫的事情，满脸倦容地思思却凑到了他的跟前。思思打小与范閒一起长大，情份自不必说，关键是被范閒熏陶的极其胆大，没有什么忌讳与太多地尊卑之念。林婉儿和若若都有些问不出口的事情，反而是这位大丫环直接的多，她神秘兮兮地牵着范閒的衣袖，来到花园里一个僻静处，开口问道：
「少爷，听叶小姐说，您……的母亲是叶家那位女主人？」
范閒哈哈大笑，拍了拍思思地脑袋，说道：「还是思思最痛快。」然后他压低声音，也神秘兮兮地回道：「是啊。」
思思张大了嘴，马上又转成憨憨一笑，这大丫环年纪比范閒还要大个两岁，却始终是这般柔中带愣的性子，犹不满足那颗八卦的心，继续问道：「那……您真地是……陛下的儿子？」
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宫中小楼隐风动
一辆马车碾过新街口的青石路面，发出吱吱的声音。冬日深寒，路上已有凝冰，四轮马车也不敢走得太快，车伕苏文茂正小心翼翼地轻挥着鞭子，四周穿着套靴的监察院六处剑手一面随马车前行，一面警惕地望着四周，启年小组成员被散开来，乔装成装成棉袄的寻常百姓，隐藏在街上旁观的人群里。
马车上是范家的徽记，方圆相交，流金黑边。马车中坐着范閒与高达，还有两名虎卫坐在他们对面。范閒面色安静，说道：「阵仗得太大，太显眼了。」
高达拾起车窗厚帘的一角，往街上望了一眼，沉稳说道：「山中忽然来了刺客，谁知道京中究竟安不安全，陛下很震怒于此事，严令属下等一定要保证大人您的安全。」
他的目光在街上扫过，街上行人不多，但是各民宅店舖里的人们已经发现了范家的马车，也猜到了马车中坐的是谁，都向马车里投来了异样的目光。传言已经传了好多天，范閒是陛下私生子的消息，已经深深植于天下子民的心中。看马车前行的方向，京都百姓们知道小范大人是要入宫。不免开始纷纷猜测起来，不知道今天的京都，是不是又会给人们提供一个更具震撼性的消息。
皇宫似远极近。
马车到了宫前广场外围便停了下来，悬空庙之事后，禁军的戒备显然森严了许多。范閒下了马车，接过苏文茂递过来的大氅披上，又接过一隻拐杖夹在了腋下。高达知道范閒的外伤早已好了，不免有些诧异地看了他一眼。
范閒没有理会他的目光，领着众人往那座凉沁沁而又雄伟无比的红黄宫城处走去。
还没有到宫门，负责守卫的禁军侍卫们已经分了一小队过来接着，沉默无语却又十分周到地替他挡着风，将他迎入了宫门。这种待遇向来只有那些年老体弱的元老大臣们才能享用，就连皇子们也断然得不到这般厚待，范閒不由皱了眉头，心里有些莫名。
他不知道大皇子对属下们暗中叮嘱过。大皇子虽没说明什么事情，但那些淡淡的表态已经足以让所有的禁军将领们清楚，传言并没有伤害到范閒的地位，更让范提司与大殿下的关係早已回復良好。
今日在宫门口负责接引的，就是范閒初次入宫里见着的侯公公，二人早已极为熟悉了。侯公公满脸诌媚说道：「范……少爷，得亏奴才今天起得早，哪里料到您竟这么早来了。」
范閒笑骂了两句，略带一丝疑惑问道：「上月你说去奚官局了，前几次进宫，也是老姚在应着，怎么今天又是你出来？」侯公公早已提升为奚官局令，掌管宫中用药死丧，实在是个要紧处，正是宫里的红人儿。按理讲，怎么也轮不着他在宫外迎着范閒。
侯公公笑道：「老姚出宫办事去了。陛下让奴才今天过来替一天职。」
范閒点点头，随着他往宫里走去。一路行过大坪宫殿花园，有一搭没一搭地说话，半晌之后范閒终于是叹了口气，幽幽说道：「这些日子里，见惯了旁人那等目光，还是老侯你够意思，待本官如往常一样。」
侯公公微微一凛，旋即心头一热，讨好说道：「瞧您这话说的，范少爷日后只有愈发飞黄腾达的份儿，小的当然要仔细侍候。」
范閒也不说破，呵呵一笑便罢了，其实他确实是心有所感，所有人在知道自己与皇室的关係后，神态都会有些不自然，反而是宫里的太监们似乎没有什么太大反应。
他不清楚，庆国皇宫的太监们在皇子之间一向保持着平衡，不敢乱投主子，他们不比大臣，一旦投错主子，将来另一方登基之后，他们就只有死去的份儿。所以相反，他们对于皇子是尊敬之中带着疏远，而且日常伺候着皇帝，除了太子之外，他们也不怎么太过害怕其余的那三位皇子。
范閒是不是皇子，对于太监们来说并不重要，反而是他本身的官位，才是太监们巴结讨好的原因
……
一路行过几座熟悉的宫殿，终于到了御书房前，侯公公小心翼翼地在门外说了声，转身对范閒使了个眼色，便退到了一旁。
门开之后，范閒拄拐而入，站在那高高的书柜之前，对着软榻上正在看奏折的皇帝，装作有些不自然地将拐杖放到一边，对皇帝行了个大礼。
皇帝头也不抬，嗯了一声，又说道：「自己找个地方坐，待朕看完这些再说。」
御书房里哪能自己找座儿？拿着柄拂尘守在旁边的洪竹机灵无比，听出陛下的意思，赶紧去后面搬了个绣墩儿出来，摆在范閒的身旁。范閒向小太监投以感激的一笑，坐了下来，心里却想着，这小孩儿的青春痘怎么还是这么旺盛？
皇帝低着头，似乎没有看到这一幕，但看着奏折的眼中，却闪过一丝笑意。
御书房里一片安静，没有人敢说话，门内门外的太监们都不敢发出半点声音。这不是范閒第一次与皇帝二人单独相处，但在那个传言传开之后，二人就这般独处一室，他的心里总有些莫名紧张，胸口也有些发痒。忍不住咳了两声，咳声顿时在御书房内迴盪了起来，清楚无比，反而将他自己吓了一跳。
皇帝抬头看了他一眼，没有说什么，又开始继续批阅奏折。
范閒赶紧在凳上坐直，开始安静无比地旁观着皇帝的日常工作。他知道眼前这一幕没有太多人有机会看过，时间太久，让他有些走神，竟开始下意识地观察起皇帝的容貌来，虽然皇帝此时微低着头，但范閒依然从他清矍的脸上，找到了几抹熟悉的影子，准确来说，是和自己相似的地方。
这大概就是所谓血缘的关係吧。
皇帝批阅奏章的时间极久，书桌上的折子极多。他的眉毛时而愤怒地皱起，时而开心地舒展，时而沉默黯然，时而情绪激昂。庆国疆土广阔，统有七路二十六郡，州县更是不计其数，以京都为枢而治天下，实在是一件很困难的事情，单是每日由各处发来的公文奏章便是多如雪花。如果是奉行垂拱而治的皇帝，或许会将权力下发给内阁，自己天天游山玩水去。而庆国的当今皇帝，显然不甘心做一个昏庸之主，对于帝国的权力更是丝毫不放。所以不惜将宰相林若甫赶出朝廷，只设门下中书……
「这简直是自虐。」范閒宁静看着眼前这幕，心中闪过一丝冷笑。当皇帝果然不是什么有趣的事情，相较而言，如靖王一般种种花，似乎倒是个不错的选择。
日头渐渐移到中天，阳光隔着层层的寒云洒下来后，已经被冻得失去了所有热度，宫里的人们似乎都忘记了时辰。便在此时，皇帝终于结束了上午的御批，合上了最后一封奏章，闭上眼神缓缓养着神，最后还伸了个懒腰。
太监们鱼贯而入，毛巾，清心茶，小点心，醒香，开始往皇帝的身上肚子里施展。范閒注意到毛巾在这冬天里没有冒一丝冷气，眉头一皱，问道：「陛下……这是冷的？」
皇帝嗯了一声，取过毛巾用力往脸上擦着，含糊不清说道：「冰寒入骨，可以醒神。」
范閒想了想，最后还是说道：「陛下，用热毛巾试试，对身体有好处。」
皇帝微异，然后笑了笑，说道：「热毛巾太暖和舒服，朕怕会睡着了。」
范閒也笑了起来：「用烫的，越烫越好。」他忽然险些噎住了一般，一边咳一边急着挥手说道：「当然，小心别烫伤了。」
皇帝忽然露出一抹意味深长的笑容，看了他两眼后说道：「不错，还算表现得比较镇定。」
范閒哑然无语。
皇帝的目光移到范閒身后的那个拐杖上，心里不禁叹息道：「这孩子和他妈一样心眼儿犟……想故意让朕看出他在卖乖，想让朕训斥他，坚定他的心，莫非以为朕看不明白？」
这般想着，皇帝越发记起当年某人的好来，也越发觉着范閒是一个没什么非分之想，反而有些清孤之态的……好儿子。他起身往御书房外走去，示意范閒跟着自己。范閒赶紧去拿根拐杖，皇帝笑了起来，说道：「早知道你伤好得差不多了，在朕跟前扮什么可怜？」
虽是点破，却没有天子的怒容。范閒恰到好处地微微一愣，似乎是没想到皇帝居然……没有训斥自己，紧接着便是呵呵一笑，将拐杖扔到了一旁，随皇帝走了出去。
范閒与所谓「父皇」的第一次心理交锋，范閒获胜。
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沿着长长的宫檐往西北方向走去，一路上殿宇渐稀，将身后含光殿太极殿那些宏大的建筑甩到了身后。一路所见宫女太监都谦卑无比地低头让道，皇帝与范閒的身后，就只有洪竹这个小太监。渐渐走着，连宫女太监都很少出现了，冬园寂清无比，假山上偶有残雪，早无鸟声，亦无虫鸣，只是幽幽的安静。
范閒心里明白这是要去哪里，自然沉默，皇帝似乎心情也有些异样，并没有说什么。直到连冷宫都已经消失不见，殿宇已显破落之态时，皇帝才停住了脚步。此时众人面前是一方清幽的小院，院落不大，里面只有两层木楼，楼宇有些破旧，应是许多年没有修缮过。
随着皇帝拾阶而入，范閒的心情开始紧张起来，深吸了一口气。
小楼外面破旧，楼内却是干净无比，纤尘未染，应该是常年有人在此打扫。
上了二楼，在正厅处，皇帝终于叹了口气，走出楼外，看着露台对面的园子长久沉默不语。露台对着的皇宫一角，已是皇城最偏僻安静的地方，园中花草无人打理，自顾自狂野地生长着。然后被秋风寒露狂雪一欺，颓然倾倒于地，看上去就像无数被杀死的尸体。黄白惨淡。
远方隐隐可见华阳门的角楼。
范閒沉默站在皇帝的身后，自然不好开口，但余光已经将堂内扫了一遍，并没有看到自己意想当中的那张画像。
小太监洪竹像变戏法一样，不知从小楼哪处整治出来开水，泡好了茶，恭恭敬敬地放在几上，便老实地下了楼，不敢在旁侍候着。
……
「先前让你在御书房中候着。」皇帝脸朝着栏外，一双手坚定有力地握着栏杆，语气里并没有什么波动。「是要告诉你，君有君之道。」
范閒依然沉默。
「身为一国之君，朕……必须要考虑社稷，必须要考虑天下子民。」皇帝悠悠说道，双眼直直望着极远的地方，「皇帝，不是一个好做的职业……你母亲当年曾经说过，所以有时候朕必须舍弃一些东西，甚至是一些颇堪珍重的东西，将你放在澹州十六年，你不要怨朕。」
这一天，范閒已经等了很久，也做好了非常扎实的思想准备，但骤闻此语，依然止不住一道寒意沿着脖颈往头顶杀去，震栗不知如何言语，沉默半晌之后，他忽然一咬下唇，清声应道：「臣……不知陛下此言何意。」
范閒的反应似乎早在皇帝的预料之中，他自嘲的一笑，并未回头，语气却更加柔和起来：「包括你那几个兄弟在内，这天下万民，就算对朕有怨怼之意，只怕也没人敢当着朕的面说出来，表露出来……安之，你果然有几分你母亲的遗风。」
范閒强行直着脖子，倔犟地一言不发。
「不解朕此言何意？」皇帝转过身来，那身淡黄色的衫子在冬楼栏边显得格外清贵，他缓缓说道：「朕的意思是，你是朕的……亲生儿子。」
……
范閒沉默，许久之后忽然笑了起来，失笑，哑然之笑，笑中有说不出的辛酸悲愤之意，许久之后，他才缓缓了脸上的笑容，一时间有些惘然，竟是忘了先前、自入宫那一步开始，自己是在按计划之中表演，还是已然完全代入了那个皇帝私生子的角色，竟是难以出戏！
他对着皇帝深深行了一揖，却仍然不肯说什么。
皇帝的心里叹息着，完全被范閒表现出来的情绪所欺骗了过去，幽幽说道：「京都传言，朕本可不认，但朕终是要认，因为安之你终……是朕的骨肉。」
皇帝走近他，看着面前这个漂亮的年轻男子脸上独有的坚毅与倔狠神色，面上怜惜之色一现即隐，没有要求范閒一定要回答什么，而是自顾自说道：「下月你就十八了。」
范閒霍然抬头，欲言又止，半晌后才淡淡说道：「臣……不知道自己是哪天生的。」
这句话便扎进了皇帝的心里，让这位一向心思冰凉的一代帝王也终究生出了些许欠疚感，他略一斟酌后缓缓说道：「正月十八。」
范閒微微一愣，旋即苦笑叹道：「等到十八，才知自己生于十八。」
皇帝温和一笑，越看面前这孩子越是喜欢，下意识里说道：「在乡野之地能将你教成这种懂事孩子，想来在澹州时，姆妈一定相当辛苦，找一天，朕也去澹州看看老人家……安之，老人家身体最近如何？」
范閒低头沉默少许，不知道在想些什么，终于开了口：「奶奶身体极好，臣……我时常与澹州通信。」
「噢。」皇帝听着他终于不再自称臣子，心头一暖，安慰一笑，开始极为柔和地询问范閒小时候的生活。
对话有了个由头，范閒似乎也适应了少许全新的「君臣关係」，开始对着面前的天下至尊讲述自己幼时的日子。
……
请大家朗读下面这段顺口溜。
范閒是皇帝的儿子。起初皇帝并不知道范閒知道范閒是皇帝的儿子，如今皇帝知道范閒猜到范閒是皇帝的儿子。起初范閒想让皇帝不知道自己知道，如今他想让皇帝猜到自己刚知道但不想知道。所以皇帝不知道范閒，范閒知道皇帝。皇帝当范閒是儿子，范閒不当自己是他儿子。
这是一个心思的问题，这也是一个心理上的问题。从踏入宫门第一步起，范閒就利用这一点，一步步地退让，也是一步步地进攻。
楼上终于安静了下来，这一对各怀鬼胎的「父子」隔几而坐，饮茶閒聊，虽然范閒依然没有开口，但面色已经平和了下来，与皇帝的对话也不再仅仅是拘于君臣之间的奏对，可以些宫外的閒话，在澹州这些年的生活，家长里短之类。
于是，皇帝开始陶醉于这种氛围之中，而这，正是范閒所需要的。
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俱往矣
身为一国之君，事务繁多，也不可能老停留在这宫中偏僻处，也不知道是国中哪块土地上出了事，太极殿的太监头子腆着老脸，冒着极大的风险来到了楼外，苦兮兮地在楼下通报了许多次，终于成功地将皇帝请下楼来。
看着皇帝的身后站着范提司，那名太监头子心中暗自叫苦，难怪宫里怎么都找不到皇上，原来……人家两父子在玩流泪相认的戏码，自己贸然前来打扰，惹得天子不悦，不知道自己会挨多少板子。
皇帝的脸色确实不好，他生下来的儿子当中，自己最欣赏的当然就是范閒，范閒入京都之后，就给他乃至整个庆国挣了太多的光彩，而且知性识理，实堪大用。
最关键的，单看悬空庙上救老三，如今又是死不肯相认这两件事情，就可以看出这孩子散漫容貌之下全是一颗忠厚之心，看似阴狠的手法之中，蕴着的全是中和之意。
在这位中年天子的心中，当初何尝不会对范建感到一丝丝毫无道理妒意——皇帝，终究也只是个凡人而已。如今终于可以与范閒相认，虽然范閒一直没有开口，但那种氛围已经足够令皇帝愉快，便在这时，却有人来打扰，他心情当然好不到哪里去。
此时楼内楼外人多嘴杂，皇帝不好再说什么，回过身来，满是寒霜的脸上渐趋柔和，望着范閒那张清美之中带着几丝熟悉的面容，轻声说道：「你也见了，先前也说了。身为一国之君，总有太多的不得已。你自己多想想，不要有太多地怨怼之心。」
以皇帝之尊，就算面前是自己的亲生儿子。也不至于如此放低姿态说话，这句话里除了没有表示歉意之外，已经表达了足够的内容。范閒也不敢再装下去，深深一揖，似有所动。
皇帝忽然皱起了眉头，想起了远在信阳的妹妹，不免又是一阵头痛，叹口气道：「最近京里太不安静，有太多事又不能放在檯面上来说，陈萍萍担心你在朝中尴尬。建议让你提前下江南，你意下如何？」
范閒不敢有任何意见，只是恰到好处地在眼中闪过一丝黯淡。幽幽说道：「臣遵旨。」他忽然温和一笑说道：「只是江南那边从来没去过，请陛下提点下臣，有何需要注意。」
皇帝摇了摇头：「朕所需要，只是一个干干净净，能年年为朝廷挣银子地内库。至于怎么做，你应该清楚，最近这两个月。你做的事情，朕很欣赏。」
这说的自然是监察院查缉崔家，打击内库走私之事。
皇帝接着说道：「只是……因为此事，安之你在朝中很是树了些敌人，有些事情朕不方……嗯，你做的不错。」在皇帝的眼中，范閒之所以不遗余力地打击信阳及二皇子，当然是因为当初的那封奏章，这是在为朝廷做事。为自己办理自己不方便出面的事情。
范閒稍一沉默之后，开口说道：「自今往后，臣，仍愿做陛下的一位孤臣。」
皇帝很满意范閒的这个表态，范閒觑着这个机会开口请道：「只是江南路远，臣虽司监察之权，但毕竟不通商事，诸般事务若独由院中牵头，怕是查不清楚……陛下，臣……」
他当着皇帝的面一咬牙说道：「臣想借庆余堂一用。」
皇帝一愣，沉默少许后问道：「庆余堂掌柜们，自然熟悉内库事务，不过朝廷规矩，他们不得出京……」他忽然觉得在范閒面前说这话有些不厚道，咳了两声说道：「安之，你当面向朕要人，莫非不怕朕疑你之心？」
范閒直接说道：「溥天之土莫非王土，臣既当面提出，自然相信陛下深信臣之忠诚。」
皇帝盯了他一眼，心中却在快速地盘桓着，当年地叶家根深叶茂，几可动摇国体，他身为一国之君，实在是有些忌惮当年之事重演，眼前的范閒，毕竟是她的亲生儿子，对于失去叶家，只怕难免会有些许不甘。
但他转念一想，范閒既然敢冒忌讳说这话，也算是坦诚，开口淡淡说道：「如今你站地也足够高，自然知道所谓真金白银，并没有什么太大用处，至于内库，六年前朕即决意让你长大后执掌，便是存着……那个念头，这本是朕所愿，何来疑？」
范閒面露感动，皇帝却挥手嘲笑说道：「不过你也休得瞒朕，内库之事纵算繁复，又哪里需要庆余堂那些老伙计们。你这请求，朕看你是想将他们捞出京去才是。」
范閒也不辩解，黯然叹息道：「不敢欺瞒陛下，臣确有此念。从知道身世的第一日，便有这个念头，去年之时，还曾经去庆余堂看过，那些掌柜们常年拘于京中，实在是有些彆扭，这些人年不过半百，若放出京去，还可为朝廷效力。」
去年他曾经去过一趟庆余堂，知道这事儿总有一天是会被有心人抓住，所以今天干脆在皇帝面前先说了出来。
皇帝似乎有些意外于他的坦然，沉默半晌之后后，终于点了点头。范閒大喜过望，皇帝失笑道：「你也不能全带走了，各王公府上全是庆余堂在打理自家生意，若你全数带走，只怕靖王爷第一个饶不过你。」
范閒嘿嘿一笑，皇帝微笑说道：「……几个当中，也就是和亲王敢在朕面前站直了说话，偏生他性情却是沉稳凶悍有余，不如你……」他住口不语，说道：「楼上偏厢有幅画……你待会儿去看一下。」
虽然自己明明知道那幅画像就在皇宫之中，但范閒仍然微露犹疑之色，问道：「什么画？」
皇帝说道：「你母亲留在这个世界上唯一的一幅画像……」想到小叶子，他的眼神柔和起来。轻声说道：「你没见过她，待会儿好好看看……说起来，你母亲与你可真地不怎么相像。」
范閒微微一怔，又听着陛下叹息道：「虽然一般地清美无俦。偏生心性大异。她就像个男子一般不让鬚眉，不然也不会有那么个名字，当年她最厌憎所谓的诗词歌赋，只好实务。」
想到面前地儿子乃是世间诗名最盛之人，皇帝忽然觉得事情有些有趣，哈哈大声笑了起来，指着范閒说道：「她做的诗词虽然亦有吞吐风云之势，却只是契了她地性情，和你的差别太大……太大。」
洪竹看着楼外那太监焦急的催促眼神，耳听着陛下与小范大人开心谈话。哪里敢上前打扰。
范閒笑了起来，好奇问道：「母亲大人……她做的诗词，陛下曾经听过？」
「只有一首。」皇帝悠然回忆当年。清声吟诵道：「北国风光，千里冰封，万里雪飘。望宫城内外，惟余莽莽，大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇。原驰蜡像，欲与天公试比高。须晴日看红妆素裹。分外妖娆。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜魏皇汉武，略输文采，
唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，西蛮大汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。」
魏皇汉武？唐宗宋祖？范閒的脸色十分精彩，精彩到了快要抽筋的程度。
皇帝不赞同地看了他一眼。喝斥道：「难道你以为这词不好？」
范閒苦着脸说道：「……自然是气势十足，只是臣不知这汉武、唐宗、宋祖又是何处的人物。」他心里想着，老妈你要改就改彻底点儿也好，什么西蛮大汗……真是败给你了。」
皇帝解释道：「据传，乃是万古之前三位一代雄主。」
范閒哑然，心想原来母亲地推托功夫与自己很相似，如同在北齐上京与庄墨韩那夜交谈般，但凡解释不清的事儿，就全推到万古之前，偶在史册上见过，史册在哪儿？对不住，上茅厕撕来用了。
太监再三请，皇帝终于离开了小楼，离去之时，有些瘦削的背影无从透出丝感伤。
……
……
小楼之中只剩下了洪竹以及范閒两个人，看着皇帝地身影消失在层层挂霜寒枝之后，范閒终于忍不住爆发了，捧着肚子大声地笑了起来，哈哈哈哈，声音响彻小楼，说不出的快活。
洪竹在一旁看傻了，心想范提司莫不是因为今儿的事受了大刺激，自己是不是应该请御医来看看？
良久之后，范閒终于止住了因为那首《沁圆春》所带来地荒谬笑意，肚子笑的有些痛，上气不接下气对洪竹说道：「没事儿，我自上去，你在楼下等着我。」
往楼上走着的过程之中，范閒依然止不住想笑，那个叫做叶轻眉的女子，还真真是个妙人，千首万首好诗词不抄，偏要抄这首，估摸着当年也是被范建皇帝这批人给逼急了……不过，或许老毛的这首才正是契合那个女子地心态？
等走到楼上时，范閒的笑容已经完全敛去，回復了往日里的平静，放在一个封建王朝当中，母亲抄地这首词，实实在在是首反词，皇帝可以说，她却不能说，难怪她最后和这座皇宫产生了那么严重的衝突。
他在心头冷笑着，将胸中先前皇帝的真情实感全数抛诸脑后，不再復忆。
……
……
来到偏厢之外，顺手端起几上那杯冷茶，范閒推门而入，踏槛而进，并无一丝犹疑与颤抖，平静地站在了那张画像之前。
画中画的是一名黄衫女子，背景乃是滔滔大河。女子站在河畔的一方青石之上，身上裙裾随河风轻摇，面向大河的方向，河中浊浪排空，拍石而化泥沙，对岸远方隐隐可见如蚂蚁一般大小的民夫们，正在搬运着石头还是什么，或许那些人是在修筑河堤。
这幅画的画工极其精妙。笔触细腻，风格却是大气磅礡，以精细而至宏大，无论是河对岸那沉重的场景。还是近处青黄相杂地山石，都被描述的十分到位。尤其是那条被缚于两岸黄山之间的大河，更是波涛汹涌，浪花翻白，气势逼人，观此画，便似乎能够感到一股凛烈的河风，正从画上渗了出来，吹在了观者地脸上，稍站的近了些。便似乎能听见河水拍打两岸的激昂之声……
但所有的这一切，都不是这幅画的重点，任何一个有幸看到这幅画的人。都会在第一时间内，被那名站在此岸的黄衫女子吸引住，再也没有多余的心思，去看画中别处的风景人物。
黄衫女子其实只露了一个侧面，晶莹若玉的耳垂旁几络青丝。正在轻轻飘动，檀唇微抿，不知道在思考什么。最能吸引人目光地，却是她的眉毛，只见那双眉清美如剑，不似柔弱女子，却也并没有多出几分男儿豪情，只是一味清明疏朗，让人说不出的喜爱。
……
……
但此时，范閒地目光却只是盯着画中女子侧脸中将能瞧见的方寸眼眸，那眸子里的神情看似平静。却总像是蕴藏着更多的情绪。
只在一瞬间，他就想起来在北齐上京城外西山绝壁山洞中，肖恩曾经给自己描述过的母亲，对，就是这种眼神！——柔软，悲惘，充满了对生命地热爱与依恋，对美好事物的嚮往，对苦难的同情，还有改变这一切地自信。
范閒叹了口气，缓缓坐了下来，看着墙上这幅画，久久没有移开眼光，似乎是想将画中这女子的容貌牢牢地镌刻在自己的心头。
冷茶在手，旧画当前，他就这般沉默地坐在偏厢房中，不知道坐了多久，也没有注意到小楼外的阳光偏移，风云缓动。
……
……
手中的冷茶依然是一口未饮，范閒枯坐半日嘴唇有些发干，他忽然偏了偏头，看着画中的黄衫女子轻声说道：「您做的不错，可惜……没有照顾好自己。」
他顿了顿，似乎有些紧张，想组织起比较合适的言语对画中女子讲。
「我做的当然不如您，但请您放心，我一定会将自己照顾好。」他站起身来，静静看着那幅画，轻声说道：「暂时将您留在这里，想来他也不会让我拿走，过些日子，我会常常来看您。」不知道过些日子，又是要过多久。
范閒靠近了画卷，忽然开颜一笑，精神万分，笑道：「俱往矣……俱往矣。数风流人物，让我来搞。」
说完这句话后，他起身离开了偏厢房。
房中一片安静。
……
……
房门忽然啰吱一声，被人急匆匆地推开。范閒去而復返，重新站在厢房之中，直直看着画中那个女子，突兀开口问道：
「理科？」
「女博士？」
画中地姑娘自然不能回答自己儿子在很多年后提出的问题，所以只是沉默。范閒心头无由一酸，旋即呵呵一笑遮了眼中湿意，诚心诚意地躬下身子，说道：
「谢谢。」
然后他真的离开。画中的黄衫女子没有转过身来，只是看着对河的那幕幕场景，沉默着，背对着身后那扇，不知道多久以后才会重新打开的门。
……
……