范閒微微一怔，脸上却缓缓多了丝笑意，摇头说道：「不是。」
言冰云沉静片刻后也渐渐笑了：「原来大人……是陛下的人。」
范閒没有说什么，清楚对方一定会帮助自己——言冰云被关了一年，早就已经闷得不行，如今回到京都还在疗养，自己给他这么一件「好玩」而且「刺激」的事情办，不怕他不上钩。
……
言冰云又低头极为细緻地将那个案卷查看了一遍，摇了摇头：「一处的京中侦察做得虽然不如当年，但还是不错。只是这等大轮廓的事情。根本不能单从京中的情报着手。情报是需要互相参考的，这些资料已经是成品，价值不大。我知道沐铁那个人，对于单个案子他很有办法。但这样的大局面，他根本无法掌控。如果……如果大人信任我，这件事情由我拢总。」
信任？范閒看着他低着的头，看着这个比自己只大几岁的年轻人眉毛里夹着的银丝，瞇了瞇眼，说道：「我信任你。」信任这个东西，本来就是这么简单而纯依心判的事情。
「要多久的时间？」
言冰云抬起头来，话语平淡却油然而升一股自信：「我下月回四处，月底前我给你消息。」
范閒点了点头：「有没有什么需要帮忙的？」
言冰云摇头：「如果这件事情闹大了，我不想当替罪羊。」
「放心，我最喜欢羊了。」范閒哈哈笑了起来，高兴的不仅仅是二人似乎又找到了在北齐上京的默契，又开始同时筹划一些事情，更高兴的是，他知道如果言冰云真的开始调查起这件事情，那么在今后的仕途上，小言公子只能跟着小范大人走。
二皇子与信阳的关係是一定要查的，但能把小言抓到自己的班底中来，却是更重要的事情。
「对了。」言冰云忽然皱眉说道：「我想……向大人求一支兵。」
范閒好奇问道：「你一直在休养，难道暗中也在查什么？至于求兵，言大人手下的四处那么多精兵强将，你用得着向我求？」
廊外的雨下得更急了，啪啪啪啪打在石板地上，似乎想要衝出无数的麻点来，而庭间的那些树木在喝饱了水后，这时候也开始低垂着叶子，开始害怕急雨的暴虐。言冰云的眉头闪过一丝忧郁与担忧，说道：「南方有一椿连环命案。横贯几个州府，刑部十三衙门死了不少人也没有抓到那个凶手，所以这案子经陛下口谕，转到了院子里来。」
范閒点点头，他是个博闻强识之人，还记得自己二人在北齐上京的时候、就曾经收到过院中的密报，只是当时并没有怎么在意。
言冰云有些不解说道：「这是四处的权限之内，但没有想到四处接手之后。连续死了十三名密探，却没有抓到那个凶徒的蛛丝马迹，而且死相极为凄惨，据回报得知，这名凶徒很显然是位强悍的武道修行者，只是没有办法确认是几品，不过看他能够悄无声息地杀死这么多调查官员，估计至少也在九品之上。」
范閒也开始对这件事情产生了兴趣，在天下承平的今日，只要一位武道修行者拥有九品以上的实力。不论在哪个国家，都可以获得官方的大力招揽，朝廷的竭力相迎，就连军方因为某些方面的原因，也一改往年的态度。开始对这种高手大肆吸纳。
只是九品以上的高手，放在全天下看也没有多少个。而东夷城那边仗着富甲天下，又有四顾剑开庐迎客，所以拥有天下九品以上高手的数量最多。
所以说，一名九品以上的高手，可以像叶家一样，成为保护庆国的军事力量中的一员，也可以像北齐何道人一样，成为朝廷编外的刺客好手。就算他爱好自由，但最不济也可以去往东夷城，平时偶尔帮东夷城的商团做做幕后的强者，閒时去四顾剑的剑庐与同修们切磋一下技艺……这些都是既富且贵又有江湖地位的选择。
连环杀人？是准备强姦还是抢劫？一位九品高手，断断然不需要做这些事情。
「也许他是位变态杀手。」范閒叹了口气，「……只是喜欢杀人的快感。」
言冰云皱紧了眉头，似乎没有想到世界上会有这种人，当然，也没有完全听懂变态的意思，说道：「四处的折损太大。所以需要朝廷派出强悍的武者南下查探，但你也知道，九品以上的高手没有几个。京都里的这几位，官阶都在我父亲之上。四处自然开不了口，陛下也不会同意，所以我准备向大人你借兵。」
范閒好奇说道：「一处里也没有这种高手……就算是家中的护卫，顶多也只有两位七品，这就已经算了不得了。」
言冰云翘起唇角，一笑说道：「我要借的是……高达！还有他手下那六把长刀！」
范閒看着他那阴谋的劲儿，恨不得一巴掌甩过去，冷声嘲笑说道：「咱兄弟二人倒是心愿一致，我也是想把高达留在自己身边，第一时间就找老爷子要，结果呢？」他一摊双手：「和你一样，都是痴心妄想罢了，宫里的人，哪能随便借给我们。」
「这个，我不管。」言冰云笑瞇瞇说道：「如果将来高达被调到大人手下，还请大人借我四处用几天。」
范閒一怔，看着他脸上极少浮现出来的笑容，心里啰噔一声，知道言家在京中别有门路，莫不是对方听说了什么？难道高达那七把刀，真要归了自己，一想到这椿好事儿，他也忍不住乐了，应承道：「承你吉言，若其有这天，借你使使也好。」
说完了正事儿，范閒瞄了一眼安静的房内，开始取笑他：「最近和沈大小姐过得如何？」
言冰云一提到这件事情，马上就又变成了冰块儿，寒声道：「大人请自重。」
「自重个屁！」范閒骂道：「你搞根铁链把她捆着，那倒是让她自重了，不过你也就和头前说的南方的杀手一样……变态了。」
雨一直下，气氛不算融洽，在同一个屋檐下，范閒得意地张牙舞爪，言冰云气得不会说话，他能猜到变态这词儿不是好词儿，气得不行，咬牙拍椅痛道：「当初如果不是你把她留在使团里，我会被折腾得没有法子？」
「你把她扮作丫环。也不是个长久之计，何况我看你没必要用铁链子锁着她，有你在这间宅子里，估计沈大小姐舍不得到别处去。」范閒继续笑着刺激他。
「那大人有何办法？」言冰云冷笑道：「那位北齐大公主也算了得，在京都待了没几天，居然就能使唤着大皇子来府上给我压力，让我好生对待沈大小姐。她可是沈重的女儿，齐国通缉的要犯，如今是杀又杀不得。放又放不得，能怎么办？」
房里隐隐传来一声幽怨哭泣。
范閒将目光从房门处收了回来，这才知道原来大皇子居然也知道了这件事，皱眉正色道：「如果真是不方便，我将沈姑娘带回府上。」
言冰云霍然抬首，范閒强悍地沉默不语，许久之后，言冰云才缓缓地点了点头。
……
一行人出了言府之后，队伍里已经多了一辆从范府调来的马车。范閒没有再在雨中散步的雅兴，坐在车厢里。侧头看着那位满脸惶恐不安的沈大小姐，微笑安慰道：「沈小姐放心，住些日子，等事情淡了，我再将您送回言府。」
他查二皇子的事情，是基于自己与长公主之间死仇这么个光明正大的理由，也基于某个自己永远都不会宣诸于口的隐晦理由。事情实在太大。如果自己手中没有握住某些东西，实在是不敢全盘信任言冰云，信任这种东西，虽然是直觉与心判的事情，但在还不足够的时候，更多是一种利益的纠葛关係——唯一让范閒满意的是，沈小姐在府上，相信言冰云会常来府上与自己谈心的。
言冰云深受监察院风气熏陶。虽然对范閒接走沈大小姐有些暗中不爽，但也没有太大的抵触情绪，毕竟沈大小姐对于他言宅而言，也是个定时炸弹，虽然现在还没有爆，也己经扰得他父子二人天天争吵不休，如今被范閒接回府去，一方面是双方达成一种互换以寻求信任上的平衡，一方面也是暂时平息一下。
范閒看着窗外的雨街，叹了一口气。想到一年前，也是在一个雨夜里打开了那个箱子，想到那夜的如颠似狂。再联想到如今自己的阴暗乏味，他这才知道。自己还没有来得及改变这个世界，这个世界已经很深刻地改变了自己。
车至灯市口，雨渐小，人渐多，马车的速度缓了下来，都面似乎有些拥挤，暂时动弹不得。此时仅能容纳三辆马车并行的长街上，一辆马车从后面超了上来，与范府的马车并成一路，一隻丰润的手臂带着鹅黄色的衣袖伸了过来，掀开了范閒马车的窗帘，惊喜喊道：「师傅！」
范閒早已注意着，举手示意车旁已经拔出刀来的邓子越住手，讶异地望了过去，有些意外对方半年不见，居然还记得自己师傅的身份。
那辆马车上的叶灵儿睁着那双明亮的眼眸，吃惊地望着车厢里的范閒与沈大小姐，接嘴说道：「果然不愧是灵儿的师傅……这又是被你骗的哪家姐姐？」
范閒没好气骂道：「知道是师傅，也不知道说话尊敬些，都快要当二皇妃的人了，这大雨天的还在外面瞎逛什么？」
如今的范閒，已经开始怀疑起二皇子在牛拦街杀人事件中扮演的真正角色，那宴是二皇子请自己，虽说事后查出是司理理向长公主方面投的消息，而长公主安插在宰相府里的那位文士，暗中与婉儿二哥谋划的此事，但范閒始终对于二皇子没有放鬆过警惕，因为在湖畔度暑回来后与太子的巧遇这件事情是二皇子安排的，一个习惯了用心思算计别人的人，只怕不可能如何光明。
所有的人都以为长公主支持东宫，包括范閒在内当初也没有跳出这个念头。但如今细细看来，以长公主如此变态的权力慾望，支持一个正牌太子……对于她来说又有什么意义呢？
当范閒与靖王世子李弘成在一石居吃了顿饭后，却意外地发现一石居的后台老闆是崔家，崔家的后台是信阳，几个珠子一串起来，虽然证明不了什么，甚至也说明不了什么，但他坚信着自己的直觉，二皇子的安静很反常，他在宫中一定有强大的力量支撑。
而如果二皇子真的和长公主是一条线的，那范閒只好对他说一声——抱歉。
……
虽然已经开始调查二皇子，但对于眼前这位姑娘，这位在明年开春就持成为二皇妃的女孩儿，范閒并没有太大的抵触情绪，甚至连面上的表情都遮掩得极好。与叶灵儿的初次见面并不愉快，而后来更是用小手段与大劈棺打过一架，但婚后她常来府上找婉儿玩，几次接触之后，范閒反而有些欣赏这个眼若翠玉般清亮的漂亮小女生，因为她身上带着的一股与一般大家闺秀不一样的洒脱劲儿。
只是他有些受不了叶灵儿总是当着婉儿的面一声一声地喊他师傅，又喊婉儿姐姐，生生把自己喊老了一辈。
马车里的叶灵儿兴奋说道：「师傅，回来了怎么不去找我玩？」
「师傅，你这是要去哪里？」
「师傅……」
范閒揉揉太阳穴，听着那一串的话语，苦笑着失神叹息道：「悟空，你又调皮了。」
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戴公公的英明决定
范閒在湖畔教了叶灵儿一些小手段，实际上是偷学了叶家的大劈棺，偏偏对方则把师傅从去年叫到了今天，这个事实让他有些好笑，有些欢喜，说道：「去哪儿呢？」
叶灵儿应道：「我要去你府上见婉儿。」说完这句话，她看了他身边的沈家小姐一眼，鼻子哼了哼，没有说什么。
范閒最不喜欢她骨子里洒脱之余多出的那丝骄纵，纯以自己的是非去判断旁人的做法，默然没有接话。他摆出师傅的谱儿来，叶灵儿却极吃这套，这一年的相处，她也知道范閒是个特别在意细节的人，笑着说道：「别生气，知道你如今是监察院的红人，想金屋藏娇也不至于带到大街上来。」
范閒笑了笑，没有说什么，这时候前方的拥挤似乎缓解了一些，叶家的马车抢先走了过去，却又停在了那处，似乎叶灵儿发现有什么热闹可瞧。
范閒挥手示意马车往并走，来到叶家马车之后，他穿着雨衣下来，邓子越几名启年小组成员也赶紧跟了上去。
马车上的叶灵儿看见他们穿着那件灰黑的雨衣，行走在雨中，这才知道范閒不是路过灯市口，而是专门来灯市口办事的。
……
灯市口检蔬司戴震，每天的工作就是等着下属将城外的蔬菜瓜果运进来，然后划定等级，分市而售，同时处理着内廷与各大王府公府的日例用菜，准确来说，他就是个给庆国贵族们家的大厨打杂的——只是这杂打得范围有些宽广，一棵芹菜不值什么钱，但一百棵芹菜就值些钱。一颗鸡子儿不值什么钱，但一百颗鸡子儿却足以在一石居里换顿好酒席。
检蔬司算不上衙门，没品没级，甚至由于供的地方太多，竟是连个直属的主管衙门都没有，或许是因为官员们觉得往京都城里送菜捞不到什么油水，所以没有怎么注意。其实范閒却清楚。这种现象的产生，与这些年里时而推行，时而半途而废的新政脱不开关係，陛下瞎玩着，这下面的机构自然也是纷乱冗余的厉害。
戴震身为检蔬司主官，这些年里安安稳稳地赚着鸡蛋青菜钱，他以为只有他自己知道这些不起眼的东西里夹杂着多少好处，时常半夜在被窝里偷着笑，就连自己最疼的那房小妾。天天撺掇着他去叔叔那里求个正经官职，他都没有答应。
美啊，卖菜卖到自己这份儿上，也算是千古第一人了——戴震不免这样在心中恭维着自己。
但今天他美不起来，也笑不起来，就在这一场秋雨之中，监察院一处的官员们直接封了他那间小得可怜的衙门。还堵住了大通坊的帐房——大通坊里全是卖菜的贩子，京都三分之一的日常用菜，就是由这里提供。
他铁青着脸，赶到了帐房里。看着里面那些穿着黑衣的厉鬼们，拍了两下脸颊以让笑容显得更温柔些。说道：「原来是一处的大人们来了，正想着秋深了，坊里多了些稀奇的瓜果，哪天得去孝敬一下……」
一处今日查案打头的是沐风儿。他明知道今天的行动是范提司要在京都做出的一个示范，哪里敢有半点马虎。望着戴震冷冷道：「戴大人跟我们走一趟吧。」
一处的官员早已经熟门熟路地封存了帐册，并开始按照名册里的人名，在坊中点出那些人来，往坊外的马车上押。
秋雨还在下着，戴震的心愈发地凉了，赔笑说道：「我哪里敢称什么大人，沐大人莫不是误会了什么。」他习惯性地往沐风儿的袖子里塞了张银票。
沐风儿看了他一眼，心里有些可怜对方，难道对方连范提司主掌一处这件事情都没有听说过？身旁早有两名冷漠的监察院官员上前，毫不客气地一脚踹在戴震的膝弯里，将他踹倒在地，从腰后取出秘製的绳索，在他的双手上打了个极难解开的结，动作异常干净利落，想来一处当年没少做这等事情。
戴震跌在地上，心头大乱，手腕剧痛，又羞又怒，终于忍不住开口骂道：「你们这是做什么！」
沐风儿摸了摸怀中的手段，想了想，还是没有取出来，说道：「奉令办案，请戴大人配合。」
戴震慌了，眼珠一转，高声喊道：「救命啊！监察院谋财害命！」
当监察院一处小队顶着暴雨衝进检蔬司时，爱看热闹的庆国人早就已经围了过来，只是畏惧监察院那抹浓郁的黑色，百姓们不敢靠得太近，这时看着平日里趾高气扬的戴大人被擒得如此狼狈，心中也自惴惴，而那些戴震暗中养着的打手，却是藉着这声喊哄闹起来，拦住了监察院众人的去路。
戴震手被绑着了，心里却转得极快，知道监察院出手，向来没有收手的道理，拚命嚎叫着：「监察院谋财害命！」其实他心里也慌着，一时间想不出什么辄来，只好揪着谋财害命四个字瞎喊，希望宫里的叔叔能尽早收到消息，能在监察院将自己关入那可怕的大牢前，想办法将自己捞出来。
看着被挑动了情绪的民众围了上来，沐风儿皱了皱眉头，从怀中取出文书，对着民众们将戴震的罪行念了一遍。
京都里的苦力黎民们大都是深信官家的，心里其实也是信了，毕竟谁都知道戴震手脚不干净，但是众人围了上来，退去却不容易，一处今天来的人少，又要拿着帐册与相关人证，不免显得有些为难。
看着这幕，沐风儿心头大怒，却远远瞥见围观人群之外，两辆马车旁边，正有几个不熟的监察院同僚正穿着雨衣拱卫着范提司，在大雨之中冷漠地注视着这边，他心头一阵慌乱。喝道：「走！」
戴震双手被捆，却知道监察院那处地狱实在不是官员能去的地方，胀红了脸，哭嚎哑了嗓子，像个孩子一样拚命地坐在地上，硬是不肯下台阶。
而他的那些心腹也起着哄围了上来，虽然不敢对监察院的人动手，但却有力地阻止了沐风儿的逮人归队。
大雨之中，范閒冷眼看着不远处石阶上下的这一幕，心里对沐风儿做了个不堪重用的评语，却听着身后马车里传来叶灵儿好奇的声音：「师傅，你们监察院现在做事也实在是有些荒唐，这光天化日的，与那小官拉拉扯扯，成何体统，让这百姓们看了去。朝廷的脸面往哪儿搁啊？」
雨点击打着范閒头上的帽沿，将边缘击打得更下了些，遮住了他半张脸。
「官员自己不要颜面，朝廷也就不用给他们颜面。」他平静说道：「灵儿，你别看这官儿小，他一年可以从宫中用度里抠下五千多两银子，至于这些年里从大通坊里捞的好处。更是不计其数。」
叶灵儿半边身子搁在车窗上，雨水打湿了她额上的那缕髮丝，清眸里兴趣大作，她今日去范府玩耍。没料到路上遇见范閒，更跟着他看了这一场热闹。这才知道，原来这么小的官儿，也能贪这么多的银子。
这个时候，沐风儿一行人终于十分辛苦地从检蔬司里杀了出来。来到了范閒的身前，而戴震被他们拖着。硬是在雨水里拖了过来，好不凄凉。
那些打手也围了过来，只是似乎看出这两辆马车所代表着的力量与权势，不敢造次，而那些京都的百姓们，看着范閒与邓子越数人身上的装扮，似乎能感觉到这些穿着雨衣的人，身体里所散发出的那股寒意，下意识地退远了一些。
戴震还真是个泼辣的小官，身上的官服早就已经被污水染了个透，头髮也散在了微圆的脸上，看上去狼狈不堪，却犹自狠狠骂道：「你们这些监察院的，吃咱的，喝咱的，还没捞够？……又想抓本官回去上刑逼银子！」
四周的愚民百姓听他如此说话，脸上不由露出恍然大悟的神色。
范閒微低着眼帘，看着面前倒在雨水中，不停蹬着腿，像临死挣扎的猪一样的官员，并不急着封他的口，因为监察院在天下士民的心中，早就是那个阴暗无比的形象，就算戴震再多骂几句，也不能影响什么大局。而且今天只是打一隻小猫，关键处在于，他想看一下自己的这些下属们，办事的能力究竟如何。
看着面前一脸愧疚，还有一丝恼怒的沐风儿，范閒摇了摇头，问道：「为什么不选择半夜去他家中拿人？虽然今天下雨，你也知道大通坊里人多，很容易出乱子。」
沐风儿一怔，心想条例新细则里，您写得清清楚楚，今后办案，尽量走明处的路数，所以才选择了当衙拿人，想办得漂漂亮亮的，响个名头——如果换作以前，监察院真要拿哪位官员，当然是深更半夜，去他家里逮了就走——这怎么又成了自己的不是了？
范閒没有等他辩解，又道：「就算你要白天来，也可以封了帐房之后，马上走人……凭你们的手段，难道不能让戴震安安静静地回院？你们那些手段留着做什么用的？还念什么公文罪行，你以为你是大理寺的堂官？我是不是还得专门请个秀才跟着你们宣谕圣教？」
听着这些尖酸刺心的话，沐风儿连连叫苦，一方面是戴震后面的靠山确实够硬，乱上手段，怕有后患。一方面他也是担心提司大人是位大才子，只怕会看不得他们做那些阴煞活儿。
……听到范閒的讽刺，他才反应过来，提司大人虽然顶着个诗仙的名儿，看来并不抵触监察院里的那些见不得光的手段，甚至似乎比自己还要热衷一些。
这时候，戴震还趴在雨水里嚎哭着，被泥水迷的眼看见沐风儿在对谁禀告，知道是监察院里的大人，不免有些害怕。他没认出范閒，却认出他身后那马车里的叶灵儿——叶灵儿身为京都守备独女，自幼便喜欢在京都的街道上骑马。不认识她的老京都人还没有几个。
戴震马上对着马车上的女子哭嚎道：「叶小姐为下官做主啊……」
叶灵儿看了一眼范閒平静得有些怪异的脸色，哪里敢说什么，倏的一声将脑袋收了回去。
戴震知道今天完了，终于使出了杀手镧，高声大骂道：「你们知道我叔叔是谁吗？敢抓我！我叔叔是……呜！」
得了范閒的眼色，邓子越知道大人不想听见戴公公的名字，横起一刀扇在了戴震的嘴上！
沐风儿这时候才明白了过来。有些惭愧地从怀里掏出一根两头连着绳索的小木棍，极其粗鲁地别进了戴震的嘴里，木棍材质极硬，生生撑破了戴震的嘴角，两道鲜血流了下来，话自然也说不出来了。
四周民众惊呼一片，范閒充耳不闻，只对着沐风儿说道：「我不管他叔叔是谁，我只管你叔叔是谁。做事得力些，别给沐铁丢人。」
沐风儿羞愧应了一声，将满脸是血的戴震扔回马车上，回身便带着属下抓了几个隐在围观民众中的打手，根本不给对方任何反抗的机会，直接就是用院中常备的包皮铁棍，狠狠将他们砸倒在地。
看着动手了。围观的民众无不畏惧，叫嚷着四处散开，却又在街角处停下了脚步，好奇地回头望着。
只见一片暴雨之中。几名穿着雨衣的监察院探子，正挥着棍子。面色阴沉地殴打着地上的那些大汉，也许是这么些年监察院的积威，那些大汉竟是没怎么敢还手。
场面有些血腥。
……
范閒看着远方那些看热闹的民众，不易察觉地摇了摇头。却令人意外地没有回自己的马车，而是将帽子一掀。直接穿进了叶灵儿的车厢。
叶灵儿受了惊吓，心想你一个大男人怎么钻进自己的车里来了？
范閒装成并没有意识到这点，看着叶灵儿微湿的头髮，愣了愣，从怀里取出一张手绢递给她。叶灵儿接过来擦了擦自已的湿发，嗅着手绢上有些淡淡香气，以为是婉儿用的，笑了笑，然后开始问先前究竟是什么事情？
范閒苦笑一声，将戴震的所作所为讲与她听了。叶灵儿好奇说道：「这么点儿小事，怎么有资格让你亲自来看着。」
范閒冷笑一声，说道：「这京都的水深着，你别看那戴震只是个管卖菜的官儿，但贪的不少，之所以他有这么大的胆子，还不是因为他有个好靠山。他的亲叔叔是官里的戴公公，我今天亲自来坐镇，就怕手下动手太慢惊动了老戴，我不出马，一处还真拿这宫里人没办法。」
叶灵儿睁着那双明亮的眼睛：「爹爹曾经说过，宫里的事情最复杂，叫我们兄妹尽量别碰，师傅你的胆子真大。」
「不过是个太监罢了。」范閒笑了笑，心里想着，太监本来就是没有人权的。
叶灵儿不赞同地摇摇头，说道：「不要小看宫里的这些公公，他们也是有主子的，你落了他们面子，也就是不给宫里那些娘娘们的面子。」
范閒微微一怔，似乎此时才想到这个问题，片刻之后脸上回復阳光笑容，说道：「那又怕什么？我不喜欢婉儿去宫里当说客，如果那些娘娘们找我的麻烦，我这假驸马，大不了吃顿宫里的规矩板子罢了。」
叶灵儿微微偏头，看着这个天不怕地不怕的傢伙，不知道心里在想什么。
车到了范府大门，二人下车，早有籐子京在外候着，范閒吩咐他让媳妇儿来把沈家小姐安置到后街的宅子，便领着叶灵儿往府里走去，却还没有忘了将叶灵儿手上的那块手绢求了回来。
手绢是偷的海棠的，范閒不舍得送人。
戴公公是淑贵妃宫中的红人，而叶灵儿马上就要成为二皇妃，等于说淑贵妃是叶灵儿未来的婆婆，叶灵儿也马上就是戴公公的半个主子——范閒先前与叶灵儿说那么些子閒话，为的就是这层关係，手绢舍不得送她，但能用的地方还是一定得用。
这雨在京都里连绵下了一天。在暮时的时候终于小了些。得到了消息的戴公公气急败坏地从宫里赶了出来。
他是宫中当红的人物，因为淑贵妃文采了得，时常帮陛下抄写一些辞文，连带着他这位淑贵妃身边的近侍，也有了往各府传圣旨的要差，就像范閒第一次领到圣职受封太常寺协很郎时，传旨的便是这位戴公公。往各府传旨，好处自然拿了不少，如今他违例出宫入宫，也没有谁敢说句閒话。
戴公公满脸通红地站在检蔬司门口，看着里面的一地狼藉，听着身边那些人的哎哟惨叫之声，气不打一处来，指着自己侄子的那些手下尖声骂道：「早就和你们说过！京里别的衙门可以不管，但这监察院一定得要奉承好了！」
有个人捂着被打肿了半边脸，哭着说道：「祖宗爷爷。平日里没少送好处，今儿大爷还递了张银票，那个一处的官员也收了，谁知道他们还是照抄不误。」
戴公公气得浑身发抖，尖着声音骂道：「是谁敢这么不给面子！哪个小王八蛋领的队？我这就去找沐铁那黑脸儿……居然敢动我戴家的苗尖尖儿！」
他是宫里的太监，监察院管不着他，还确实有说这个话的底气。老羞成怒之下，便坐着轿子去一处要人，虽说戴震这个侄儿不成器，但这年年还是送了不少银子来。总不能眼看着他被监察院里的那些刑罚整掉半条命去——京都的官场，谁不知道监察院那种地方。进去之后就算能活着出来，只怕也要少几样零件儿！
轿子来到一处衙门的门口，戴公公心里却动了疑，多了个心眼。先让自己的小跟班进去打听了一下。
不一会儿功夫，小跟班儿出来在他的耳边低语了几声。戴公公的脸色马上就变了，盘桓许久后，一咬牙道：「回宫。」
浑身带伤的那个打手，看着老祖宗的轿子要回宫，心里顿时慌了神，也顾不得就在一处的门口，就直接喊道：「老祖宗，您得可为咱们主持公道啊！」
戴公公果然不愧是出身江浙余佻的人，宣旨的经历练就了嘴上的上佳功夫，一口痰便吐了过去，不偏不倚恰好吐在那人的脸上，颤抖着声音咒骂道：「咱家是公公！不是公道！」
说完这番话，他便窝回了轿子里，心里极为不安。先前小跟班打听得清楚，今天亲自领队的人，居然是小范大人！
戴公公这时候才想起来，圣上已经将院里的一处划给了范提司兼管……只是，这位小范大人为什么瞧上了自己的侄儿？戴公公清楚，自己的侄儿就算贪，但比起朝中这些京官来讲，实在只是一隻蚂蚁。
他哪里想到，范閒只是想练兵以及做笔开门买卖，却联想到了自己，一想到范家如今熏天的权势，戴公公的心里也不禁寒冷了起来。
戴震手下的那个打手，看着绝尘而去的小轿，有些傻乎乎地抹去脸上的噁心痰液，心里始终闹不明白，戴公公这是怕谁呢？
……
后几日，戴公公觑了个机会，在淑贵妃的面前提了提这件事情，奢望着能把侄儿捞出来，也想打听一下风声。不料淑贵妃竟是不知道从哪里已经提前知道了此事，对他侄儿戴震的所作所为清清楚楚，好不恼怒，狠狠地将他责罚了一通。
戴公公这时候才醒悟到，那位小范大人早就已经通过某个途径断了自己的后路，又惊又惧之下，他终于舍了这张老脸，好不谦卑地跑到宜贵嫔宫中一通讨好，这才通过柳氏的关係，悄无声息地向范府递了张薄薄的银票。
另一边，负责审理此案的沐风儿也在挠头，他看着没有转去天牢的戴震，心里一阵恼火，就是这个泼竦货色，让自己在范提司面前丢了大脸，但范提司却下令不准对这个小角色用刑，这是为什么？他手里摸着腰带中才发下来的丰厚银两津帖，不免犯了嘀咕。
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黑与白的间奏
范閒令一处捉拿戴震，正是因为对方身后有那位太监头子。
京都里的官员发现连戴公公都干净利落的服了软，自然震慑于监察院一处的决心与范提司的手段，一处的工作，有条不紊地在京都里暗中开展起来，依照往年的规矩，黑夜里破门而入，悄无声息地将那些官员请回院中。
突入起来的整肃行动，给京都带来了一阵并不如何惬意的寒风，众京官以为这位大才子又要像春天时的那场案子一样，在京中掀出一场风波来。但渐渐人们发现并不是这么回事儿。此次风波中查出的官员品秩都比较低，没有各派里的要紧人物，也没有什么牵连甚广的大案。
朝中的大老，各皇子的臣属，看在范閒的面子上，戴公公的前车之鉴上，并没有做出什么激烈的反应，时日久了，发现这场风波并没有涉及到官场的要害，只是些零碎的敲敲打打，众官本有些提着的心，也放回了腹中，猜想范閒只是新官上任，借这三把火立危而已。
火势虽然不大，但总有人担心被波及，所以最近这些天，柳氏成了范府里最忙的人，那双往日里喜欢毫无烟火气递过一张银票取的手，如今开始极有香火怜悯气息地收银票，而这些银票她自然全部转到了范閒那里，范閒又拣了大部分发到了处里，又将剩下的部分送到了言府。
从古至今，从范慎的世界，到范閒的世界，钱财，始终都是收抚人心，以及安抚人心的无上利器。
所以监察院一处的职员们干劲好了许多，而成功地亲密接触过尚书夫人手指的各派官员们，也心安了不少——送钱的，收钱的，各自安慰。
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事务已经步入正轨，所以范閒近日没有去新风馆，而是坐在自家的书房里翻看着手中的案宗。案宗是沐铁归纳的，文笔虽不精緻。但胜在条例清楚。
戴公公的那位侄儿，在交了一大笔罚金之后，终于侥倖从监察院里全身而回，钻了庆律的空子，没有移往刑部或是大理寺，只是检疏司的那个小官儿自然是当不成了，另外几宗小案子也处理得比较温和。
依道理讲，监察院既然查检疏司的案子，只怕那位戴震不只要掉乌纱帽，连那脑袋也保不住。不过范閒有些欣赏戴公公的知情识趣，帮自己减少了日后的一些麻烦，而且叶灵儿默不作声地进宫帮自己说了话，却又代传了淑贵妃的一句求情话儿——这个人情自然是要卖的。
史阐立看着书桌对面自己那位年轻的「门师」，有些坐立不安。春闱之后，他的三位好友侯季常、杨万里、成西林已经外放为官，据来信讲，在各郡路都做得不错——林宰相在朝中多年，各郡路州中，自然遍布着关係，这些人如今都把眼睛瞧着范閒，对于范閒的三位「得意门生」，自然是要多加照拂。
四人中，只有他榜上无名，自然无法立刻踏上仕途一展身手。范閒临去北齐之前，由给他留了封信，让他等着自己回来。不料范大人回来之后，却马上接受了监察院一处的事务。史阐立实在不清楚，自己能帮门师做些什么，想到友朋以为一方之牧，而自己却只能坐在书房里抄录一些案宗，纵使他性情极为疏朗，也不免有些黯然。
范閒抬起头，看了他一眼，笑着说道：「是不是觉得太闷了些？」
史阐立苦笑说道：「老师年纪比我还要小几岁，都能如此沉稳与繁琐公文之中，看来学生也要磨砺些性子。」
范閒呵呵一笑，心想如果是侯季常在这里，肯定会站起身来回话；如果是杨万里，说不定早就忍不住心中的疑问，开始质问自己为什么私放重犯。只有这位史阐立不急不躁，却又不会言语乏味，自己当初决定让他留在身边，看来不是个错误的选择。
「别叫老师了。」他说道：「我宁肯你叫我大人，不是官味太浓，实在是觉着感觉有些荒唐。」
史阐立愣了愣，其实考生比主考官年轻的事情，在这个世界上实在常见，他自己没觉得有什么不妥。
范閒将桌上的案宗递了过去，问道：「你有什么看法？」
史阐立不知道大人是不是在考较自己，只是这些公文，这两天里已经背的烂熟，摇头诚恳说道：「学生实在不明白老师……大人此举何意。如果真是要打老虎，也不至于总盯着这些耗子。」
范閒笑着说道：「只是给一处的猫儿们找些事做，熟熟手，将来真做大事的时候，也不至于过于慌张。」
史阐立假装没有听到大事二字，诚恳请教道：「大人，在朝为官，自然要为圣上分忧，为朝廷做事，但是看大人这些天来的行事，虽然抓小放大，但总还是得罪了些人。」
「得罪人，是监察院必有的特质。」范閒解释道：「你也清楚，监察院是陛下的私人机构，不是真正意义上的公器，而是圣上的私器。我们只有一个效忠的对象，所以不论是从宫中的角度，还是监察院自己的角度出发，我们必须要做一个得罪人的角色……而一处深在京中，被这京都繁华绊着，根本丧失了当初陛下的原意，不够强悍，不够阴狠。陛下让我来管一处，自然是想一处回到最初那个敢得罪人的角色。」
史阐立再也无法伪装什么，门师已经把话向他说的这般透彻，只有老实回道：「陛下是想大人……做一位孤臣。」
范閒点点头：「不偏不党，陛下想我成为第二个陈萍萍，只是……」他话风一转，微带嘲讽说道：「我去院长大人府上拜访过，府里豪奢逾越王公，但那份刻到骨子里的孤耿，实在非我所喜。」
史阐立马上明白了他的意思，愁苦说道：「可是大人如果虚以委蛇，圣上天目如炬，自然看的清楚，怕是对大人的前程不利。」
范閒笑了笑，没有说什么，心想那位皇帝老儿一般情况下，应该不会动比老虎更毒的念头。
史阐立也明白自己说的多了，转了话题说道：「一处如今查案，虽然恢復了过往的传统，开始在夜里逮人，但是大人却一直不肯遮掩消息，但凡有人打听的都据实以告……学生是在不赞同。」
范閒感兴趣问道：「为什么？」
史阐立稍一斟酌后说道：「监察院乃是陛下的特务机构，之所以能够震慑百官，除了庆律所定的特权之外，更大程度上是因为它的神秘感和阴……黑暗的感觉。世人无知，对越不瞭解的东西，越会觉得害怕。大人如今刻意将一处的行事摆在檯面上来，只怕会消弱这种感觉。让朝野上下看轻了监察院。」
范閒承认他说的有道理，但还是说道：「我知道你不赞同一处新条例里面的某些条款，比如发布消息之类，我也承认，如果监察院一直保持着黑暗中噬人恶魔的形象，对于我们的行事来说，会有很大的方便。」
史阐立有些意外门师会赞同自己的看法，心想莫非是您不甘心世人视己如鬼？想扭转形象？
范閒接下来的话，马上推翻了他的想像：「我也不在乎世人怎么看监察院……但是你要清楚，我现在监管的只是一处，而不是整个院子。一处身在京都，除却那些扎在王公府上的密探之外，所有的事情根本没有办法藏着。京都官员多如走狗游鲫，众人间有千丝万缕的联繫……既然没有办法维持一处的神秘，那我干脆亮明了来做，也许还能多一些震慑。」
他接着认真说道：「但是，我只是求查案的结果光明呈现，并不要求过程也是如此，中间用什么样阴暗的手段，我都可以接受……你应该清楚，我并不想成为一名圣人。」
史阐立点点头，心里极为安慰，看来自己的门师果然是一位敢于揭官场之弊，只是暂时有所保留的人物。
范閒望着他，不知道对方对自己的看法，说道：「从今天起，但凡一处查办的案子，在案结送交大理寺或刑部之后，你都要写个章程，细细将案子的起由之类说清楚，然后公告出去，贴公告的地点我已经选好了，就在一处与大理寺之间的那面墙上。」
史阐立瞠目结舌道：「这……这……这不合规矩吧，既不是刑部发海捕文书，也不是朝廷发榜，监察院……也要发公告？！」
范閒没好气说道：「不是监察院，是一处！先前不是说了要光明一些？难道你准备让我写本小说四处去卖？」
史阐立却马上喜悦应道：「这样最好，可以解民之惑，又可以稍稍保持一下一处生人勿近的感觉……而且大人开了家书局，办起来最是方便。」
范閒气得吐了口浊气，起身往外走去，史阐立小心跟在他身后，终于忍不住问道：「老师，那学生这便是开始在监察院当差？」
范閒叹了口气，知道这天下的读书人终究还是不愿意进入阴森无耻的特务机关，拍拍他肩膀说道：「你是我的私人秘书，我与父亲说一声，暂时挂在户部，改日再论。放心吧，没有人会指着你的后背说你是监察院的恶狗。」
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走入范府后宅那大得惊人的花园中，范閒皱着眉头，「用黑暗的手段，达成光明的结果？」他自认自己不是那等委屈自己的圣人，虽然他很愿意为庆国的子民们做些事情，稍微遏制一下官场腐败的风气，至少保证南边那道大江的江堤不至于垮得如此迅雷不及掩耳，但一处的整风，更多出自他的私心。
因为他虽然顶着个诗仙的名号，如今又有了新一代文人领袖的暗中称讚，但与监察院积了二十年的阴秽相衝起来，对于自己的名声总会有些损害，所以他要让一处光明些。因为一个良好的名声，会在将来帮自己很大的一个忙。
想到关于黑暗光明的那句话，不由就想起在北齐与海棠聊天的时候，说起的那句「黑夜给了我黑色的眼睛……我却要用它来对这个世界翻白眼。」他不禁有些担心北面的局势，不知道海棠能不能把自己交待的那件事情安排好——五竹叔还在玩失踪，苦荷也没有回上京的消息。
远处的院子里，隐隐有几位姑娘正在閒话。今儿个是个大晴天，秋后的蚂蚱在青草里玩命的蹦跶着，树上的知了也趁着蝉生最后的时光拚命叫唤着，掩了那些女子们说话的声音。大宝在院墙那里捉蚂蚁，范思辙那傢伙没上族学，却也没在家中。
范閒瞇着眼睛看了看，发现叶灵儿今天又来了，心里不禁暗暗叫苦。这丫头自觉地帮了范閒一个大忙，最近这些天老来府上玩，毫不客气。待他发现叶灵儿身边坐着的是那位羞答答的柔嘉郡主时，心里更苦。十二岁的小姑娘变成了十三岁……可还是小姑娘，范閒可不想被小姑娘的爱慕眼光盯着。
最近这些天，他已经拒绝了好几次李弘成的宴请，言冰云还没查清楚，他得先躲着。而今天他得躲着柔嘉，这位对自己芳心暗许的小萝莉。体内真气一运，小范大人身形一轻，施展出棍影下练就的轻身功夫，黄草上一飞而过，悄无声息地跃出了府去。
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来到京都深正道那间王启年花了一百二十两银子买的宅子，范閒坐在最里面的那件屋子里，舒服地伸了个懒腰。这里才是他最隐秘的老巢，除了启年小组和陈萍萍外，连家中的人都不知道他时常在这里办理公务与私务。
邓子越神色郑重地将两个竹筒放在桌上，然后退了出去。他知道自己还不如王启年那般得到提司大人的信任，所以很自觉地除了屋。
竹筒的颜色很相近，也许都是上京边上燕山脚下的出产。封口处用的火漆也很相似，都很完整，应该没有动过。只是竹节上的隐秘记号，让监察院负责传递情报的密探知晓，这两封极隐秘的信，分别属于北方系统里两个独立的路线。
范閒拿起竹筒，首先是很认真地确认没有人打开过。火漆上王启年那一手颇有潘龄神韵的书法，确实不是好冒充的，这才放心地打开竹筒，取出里面的两封信来。
一封信是司理理寄来的，一封信是海棠寄来的。范閒为了方便与海棠联络，专门为她设立了一条通信线路。
司理理没有送来什么值得重视的情报，虽然她已经按照范閒与海棠的计划，皈依了天一道，但入宫的努力暂时没有收到成效。而上京城中，沈重家破人亡，除了重重打击了后党势力之外，并没有引起太大的反响。上杉虎也一直被圈禁在家，但信末说北齐国师苦荷已经回到了上京，一直闭关不出。虽然没有人敢怀疑什么，但司理理却深信，那位绝世强者一定是受了伤。
范閒笑了笑，这个天下能和苦荷那吃人肉的怪物打一架的，也只有那两三位大宗师了。
海棠的信里面，却是根本连那位大宗师的半个字也没提——他与海棠是互通有无的关係，自然也不指望她能说什么，只是关心那件祥瑞的事情安排妥当了没有。
他想了想后，开始提笔回信，催促海棠履行当时的约定。这件事对于海棠来说，只是顺手办的一件事情，却对范閒有极重要的意义。而在给司理理的回信之中，他只是抄了李清照的一首小词以示慰勉，并没有多说什么。
其实在处理一处的这些天里，范閒思考最多的，还是若若与李弘成的婚事问题。这件事情根本不在于世子的人品如何，双方的政治立场有没有衝突。对于范閒来说，最关键的，只有一点。
妹妹喜不喜欢？
若若已经表明了态度，不喜欢——虽然范閒像所有的兄长一样，对处于青春期的女生有些摸不着头脑的怒气，心想莫非你不嫁人了？但更多的却是发自骨子里的保护欲。既然妹妹不喜欢，他就要着手破了这门婚，这是很简单的道理。
这不是小事，甚至可以说是范閒从澹州来到京都之后，遇见的最麻烦的事。圣上指婚，门当户对，根本没有任何理由可以阻挠这门亲事的脚步。
所以只有从两个方面出发：一，盯住二皇子那边，时刻准备将对方搞垮，拖累李弘成，到时候再要求退婚，也许可行。二，从若若这边出发，给出一个良皇帝都无法轻忽的利益诱惑，暂时让若若远离京都。
前一个手法，不知道会闹出多大的动静，后一个手法又过于虚无缥缈，连范閒自己都没什么信心。
「人道一将功成万骨枯，难道自己要搞一出一婚破除万骨枯？」
他自嘲地笑了笑，心想到时候如果真的不成，也只有麻烦五竹叔带着若若丫头天涯流浪旅行去，想来陛下也不可能因为这件事情，就真的把范府满门抄斩了。