「刚才有个男人好像偷了你什麽东西。你……不检查检查吗？」
格鲁迪停下脚步，t1an了t1an乾燥的嘴角，睁大了他那双布满血丝的眼睛。他直gg地盯着英格姆刚y冷峻的面容，如伺机待发的蝮蛇一边盘起身子，一边探测着猎物身上的每一寸细节。
周围掠动的人群与光影变得有些恍惚，英格姆看着那双毛骨悚然的眼睛，也看到了格鲁迪暗藏的毒牙。他早就知道：在旧城区，被格鲁迪盯上的人大都没什麽好下场。
「有小偷？」他故作惊讶，装模作样地0索起自己的衣服口袋，一个又一个仔细地0索，哪怕口袋里本就空空如也，「没丢东西啊？」
「你找啥呢，我指的当然是k子口袋啊。喂喂，玫瑰帮的g部啥时候这麽迟钝了？」
格鲁迪伸手去掏英格姆的k兜，被英格姆一把抓住手腕。
「请别碰我……我自己找就是。」
两人短暂地沉默了一阵，格鲁迪歪了歪头：「行。」
英格姆埋头翻找口袋，像是在大海里捞一根针。格鲁迪冷眼旁观，直到英格姆再度抬起头说：「我东西都在，你是不是看错了？」
「哈？看错？我？」格鲁迪的语气里满是怀疑，「你在说什麽呢？你明明看见有人掏了你的牌……」
……
「诶？格鲁迪？你说格鲁迪吗？」英格姆紧绷着面孔，眼睛睁得很大，语调里透着淡淡的不安，「是不是个灰se的家伙？」
怎麽回事？
英格姆的反应出乎海文意料——他本就不认识什麽格鲁迪，只是遵循着寻找「一手好牌的作弊者」的原则在人群里探索，随後恰到好处地发现了这个引人注目的家伙罢了。
「要说‘灰se’的话……是有那麽点意思。你认识他？熟人？」
英格姆眉毛紧锁，目光垂落到地面，似在思索，又像是在平复心情。他沉y了一会儿，再度开口：「认识是认识……我不反对选格鲁迪下手，但这家伙不好对付。海文先生，你的计画需要稍作修改——我必须先取得他的信任。」
英格姆的话语让海文有些犹豫：取得信任？一手好牌还不够取得信任吗？虽说在情报不足时再怎麽谨慎也不为过，但具t该如何……
见海文沉默不语，英格姆又补充道：「请相信我，格鲁迪是个没有十足胜算就不会下注的男人，极容易被打草惊蛇，然後逃之夭夭。我们也要相应地准备万全之策。」
「那就给他一个不能拒绝的理由，让给他十成胜算。」
……
「什麽牌被偷了？明明都在。」
英格姆一脸茫然地从k兜里掏出牌。
「拿来给我！」
「诶、你——」
格鲁迪粗鲁地抓过牌，一张张平展开：
【生】【生】【生】【生】【si】【si】
他变得非常困惑，盯着牌左看右看也看不出什麽端倪。英格姆用无辜的语气问道：「有什麽问题吗？」
「嗯……东西确实没丢，不过你也得小心点。多个心眼总不是坏事。」格鲁迪撇了撇嘴角，正想把塞回英格姆手里。出人意料的是，英格姆并没有接受。他只是皱着眉头，用担忧的目光看着格鲁迪。
「格鲁迪先生……您是在怀疑我？」
格鲁迪神态自若，随口应付：「怀疑什麽？没有啊。」
「如果您担心我会ga0什麽小动作的话，请您代为保管这六张牌吧。」
「什麽？」格鲁迪有些不相信自己的耳朵。
英格姆放慢语速，用坚定的语气口齿清晰地说：「格鲁迪先生——您可以先拿着这六张牌，全当是代我保管。我是个粗心大意的家伙，防不住什麽所谓的小偷，丢了什麽东西也发现不了，放在您身上一定b我这安全得多。请上桌後再必把这些牌还给我，我想用我的牌堂堂正正地与您一战。」
他停顿了一下，再度开口：「格鲁迪先生虽不是玫瑰帮的前辈，但也一直是帮派无法割舍的盟友。我作为一个後辈与您打交道这麽多年，第一次有机会与您交锋。我很荣幸。」
「啊啊，嘛……咳咳，」英格姆的发言让格鲁迪感到一丝尴尬，他连忙用咳嗽化解，「还是英格姆老弟懂事，b帮里那群不识礼数的废物们明白多了。你说得对。那这几张牌我就帮你管一管。」
格鲁迪收下牌後，带着英格姆在赌场里走来走去，像是在jg心挑选合适的赌桌——哪怕所有赌桌看上去都千篇一律。
故弄玄虚？多此一举？
英格姆默默跟在格鲁迪後头，他非常了解：格鲁迪b白天的x1血鬼还胆小，会采取一切累赘到不可思议的行动来寻求一点点心理慰藉。这也是格鲁迪的高明之处。飘忽不定、狡兔三窟、打一枪换一个地方是他赖以生存的法则，若非如此，他早就丧命於旧城区血腥残酷的街头斗争中了。
两人兜了好久，一路上再也没有「小偷」出现。
「就是这了。」格鲁迪忽然停下脚步，用他乾枯细长的手指指了指旁边的赌桌。
英格姆用目光扫荡四周：他们位於赌场的中央区域，光线很明亮，人们来来往往，人群密集又热闹。他点了点头说：「好，就这里吧。」
「祝你好运。」毒蛇意味深长地笑了一下，把卡牌交还到英格姆手中。英格姆低头检查：4【生】2【si】一张不少。他突然怀疑起来，当格鲁迪问自己：「窃取卡牌」属不属於【交换】所允许的情形时，格鲁迪是不是真有偷窃的打算？
不过这些也无关紧要了。
「格鲁迪先生，请赐教。」
格鲁迪不言不语。
两人在赌桌两侧各自坐下。
「098号-格鲁迪先生、744号-英格姆先生，是否确认开始【对决】？【对决】一旦开始，禁止中途弃权，否则将接受严厉的惩戒。」
「确认。」
「确认。」
「那麽，祝两位好运，无论进展如何，请坚持到最後一刻。」
英格姆瞄了眼远方的大萤幕——格鲁迪已经完成了4次对决，而他的手牌仍是4【生】2【si】。没记错的话，他刚从一个nv孩手中赢下一张【生】牌。作为一个作弊者，这样的战绩称不上出众。
时机差不多了，海文先生……
「那麽，英格姆老弟，我选择——」
「哟，英格姆，终於找到你了。你怎麽跑这来了？」
海文艰难地挤过人群，从周围密集的人群里钻了出来，走到英格姆身边。为了跟上英格姆和格鲁迪，他费了好一番劲，差点跟丢。
「是你！」格鲁迪瞪大了眼。
「我？你在说我？我们认识吗？」海文耸了耸肩，没有理睬格鲁迪，朝英格姆伸出手，「好了，按照约定，把牌还我。」
「当然，我等了好久了。」英格姆把手牌交付到海文手中，4【生】2【si】一张不少。海文确认无误後，匆匆离去，再一次消失于来来往往的人群当中。
「英格姆，你在做什麽！」格鲁迪一下子站了起来，「这个男人是谁？为什麽要给他牌？！n1taa在ga0什麽鬼！」
「什麽？你说刚才的牌吗？哦哦，那个啊……」英格姆不紧不慢的从口袋里掏出一副新牌，「刚刚是牌的主人，我之前一直在替他代管那六张牌。」
「什麽？」
代管？
格鲁迪一时无法理解，又在刹那间恍然大悟。他愤怒地拽过英格姆的衣襟，咬牙切齿：「英格姆……妈的你这个混蛋！居然敢骗老子！」
「格鲁迪先生，你误会了，我从没骗过您。」英格姆语调平和，他用坚y冰冷的右手义肢握住格鲁迪的手腕，「我说过，您可以拿着那六张牌，我会用我的牌与您堂堂正正地一战。」
英格姆用左手一张张把卡牌在桌面上排开。
【si】【si】【si】【si】【si】【si】
「混帐东西……」格鲁迪额上青筋暴起，他现在一只手被英格姆用义肢握着，便将另一只手悄悄放到背後。
他0到了自己藏刀片的口袋……
「格鲁迪先生，请您冷静。」一只纤细又冰冷的手突然攀上了他的肩膀，格鲁迪吓了一跳，原来是主持裁判的荷官。她面无表情地看着格鲁迪，失神的双眸如一潭漆黑冷酷的si水，但目的非常明了，摁着的手里施加了几分不容拒绝的力量。
啧……保罗医药，该si的机器人。
格鲁迪在心中骂骂咧咧了一顿，他当然没胆量和「项目」的主办方叫板，尤其是在有前车之鉴的先例下。
「啊啊，行了行了，我知道了。来【对决】吧，你要的堂堂正正地【对决】。当年的小子真是长大了，骨头y了，会算计了，妈的。」
格鲁迪大声嚷嚷着，不再拽住英格姆的衣襟，英格姆和荷官随即松开了手。格鲁迪便没好气地坐回椅子。
荷官看了眼格鲁迪，又看了眼英格姆，两人确实停止了争斗。她便开口说道：「那麽，两位玩家请继续对决。」
「格鲁迪先生，对不住了。那麽，请给我第三张牌。」
英格姆依规则规定的那样，把手牌平展开拿在手里，金se的左轮手枪向着格鲁迪——虽然他现在一手的【si】，这麽做并无意义。
格鲁迪哼了哼鼻子，没有搭理他，目光在周围的人群里四处漂移。灯光之下，玩家们来来往往、匆匆经过，无人在赌桌旁停留，也无人对他们的【对决】感兴趣。
见对手迟迟不下决定，英格姆催促道：「格鲁迪先生，该你了。」
「闭嘴！」格鲁迪脸上乌云密布，强烈的语气暴露了他内心的不安。他开始不停地东张西望，时不时抬起下巴翘首以盼，活像只丢了宝宝的鹅妈妈。
英格姆再次催促：「格鲁迪先生……我们的【对决】？」
「n1taa是不是听不懂人话？给老子闭嘴！」
「可是啊，格鲁迪先生……」英格姆语调平和波澜不惊，他用满是仇恨与杀意的目光冰冷地落在格鲁迪焦躁不安的脸上，一字一顿地说，「您的朋友，已经不会来了。」
「毒蛇」格鲁迪的作弊原理并不复杂，只要需一项最基础的门槛，人人便都能效仿。但问题在於，如何才能才能达到那个基本的门槛？「项目」的本质是【所有人互扯後腿】的游戏，这b迫玩家们互相对立、自相残杀个你si我活。当众人皆于人人自危的森林中自顾不暇，以一己之力对抗全部凶险之时，结成【同盟】之人便能建立排他的优势——无论【同盟】条约是真心实意，还是互相利用。
乍看之下，在玩家各自争抢各自利益的「项目」中，把自己的後背交付给他人是愚蠢之举。因为每个人的利益都相互对立无法共存，「条约」必被撕毁，信任他人之人必遭背刺。但是，总有人能找到办法。
格鲁迪从一开始就做到了，虽然海文尚不清楚他用了何种手段。
098号-格鲁迪。
099号-达伊。
两个号码紧密排列在一起，就像两人的行动般形影不离……
……
「达伊？」英格姆冷峻锋利的面容上浮现出困惑的神se，他翻遍了脑海中的名册，结果一无所获，「格鲁迪身边的家伙？这名字我还是第一次听说。」
海文的双手反复对空气b划着：「是个相当神经质的家伙——光头、皮肤b面粉还白，身子瘦成了皮包骨头，弱不禁风的，啧啧，看起来一碰就散架。」
「怎麽说得跟骷髅似的？格鲁迪也是个神经质，他和格鲁迪很像？」
「不，完全不一样，」海文皱起眉头，仔细整理措辞。「那家伙看起来……更不稳定？紧张兮兮的，像是随时会被人给施暴、g烂p眼的样子。」
「男的nv的？」
「谁知道呢——外表看不出来，特徵非常不明显，x部也是平的，我也没0过他下面。你有什麽头绪？」
英格姆叹了口气：「我要知道就不会问你了。以往去‘蛇窝’的时候，他身边除了nv人就是打手，没见过这样不男不nv的家伙。不过话说回来，我也已经一个多月没和他打过交道了。」
「嘛。既然这样就没办法了。」
海文站起身，厕所里冰冷的瓷砖地板早就磕得他pgu痛。
「那就按计划行事吧。」
……
格鲁迪的作弊手法非常简便：他负责与对手在牌桌上【对决】，达伊就站在对手身後，一边观察对手的手牌，一边暗中给格鲁迪打手势、汇报【生】牌的分布状况。如此，格鲁迪的对手便毫不设防，如同被人扒光了扔在床上的手无寸铁的少nv，一览无余任人宰割。
其实旁观者只要稍微留心一下，要发现格鲁迪的手法并不困难。海文认为：对於这种「共同犯罪」型的作弊，将行为人分化瓦解即可。
他从英格姆那里拿了牌：4【生】2【si】一张不少，然後急匆匆地没入人群中。到目前为止，计画进行地非常顺利：
英格姆成功欺骗格鲁迪与他【对决】，他将用一手【si】牌狠狠地大赚一笔。接下来，自己只要胁迫那个叫伊达的家伙与自己【对决】，再把手牌与英格姆调换回来就大功告成了。
真的是这样吗？
等等……等一下！
喂喂——这可不大对劲啊。
海文突然发现：他们的计画有个天大的漏洞。他反复犹豫了一番，最终还是决定把计画推进下去。
身处赌场中央，人群熙熙攘攘。伊达和自己一样躲藏在形se匆匆的众人里，他就站在不远处——理所当然的，毕竟他还得为格鲁迪作弊。他穿着一鲜亮的yan红se皮衣，皮衣非常贴身，加上他光秃秃脑袋，虽说算不上奇装异服，但在人群中也十分容易辨认。
海文悄无声息地潜行到伊达身後，近一点，再近一点。伊达毫无察觉，他正全神贯注地留意着英格姆和格鲁迪那边的牌桌。
海文伸出手，抓住伊达瘦削的肩膀，嗓音乾燥低沉地说道：「喂，你叫伊达对吧？咱们来聊聊。」
突如其来的搭讪，伊达吓得肩膀一跳。他慌张地扭过头看了海文一眼，两人双目相交的一瞬，伊达闪电般弹开。他拼命挣脱了海文的拉拽，挤过人群，朝另一个方向跑去。
「喂！别跑！妈的……」
海文完全没料到事态会朝这个方向发展，他立刻紧追过去。伊达借自己瘦小的t型在人群里左右穿梭，千方百计想逃离海文的追捕，这给中等身材的海文创造了不小的麻烦。
「停下！停下！伊达，我和你聊聊——」
伊达头也不回，自顾自地奔跑着。人群变得有些sao乱，不知是谁恶劣地横出一脚，伊达无暇顾及，被狠狠地绊倒在地。柔软的脑门结结实实地撞上了坚y的地板，周围的人们爆发出一阵嘲笑。
伊达挣扎着起身，嘴角显然被磕破了，几滴猩红滴落到地板上。他只是冷淡地皱了皱眉，没有理会他人的声音，打算继续奔跑。
「抓到你了。」海文sisi抓着伊达的手腕，这次他无论如何也不会松手，「你在跑什麽？」
伊达的瞪着海文的目光中满是惊恐，他想用力挣脱海文，海文惊讶地发现他其实没什麽力量。伊达也不说话，只是一个劲挣扎。
哑巴？
海文有些疑惑，他突然注意到这个叫伊达的家伙手腕上有许多密密麻麻的针孔，脑海里随之浮现出一个猜想。
英格姆曾说过：格鲁迪外号「毒蛇」，是旧-新-三藩市市旧城区最大的「j头」，迫害过的妇nv不计其数。
海文决定把自己的猜想付诸实践。
「喂。」
海文用力一拽，两人距离快速拉近。他紧绷着脸，目露凶光，突然扬起一个拳头。伊达在恐惧中本能地闭上眼，抬起一只手想要防御——
拳头迟迟没有落下，伊达瑟瑟发抖，呜咽着却也漏不出什麽声音。海文的目光在伊达身上反复游走，他发现伊达的脖子上有红se勒痕，t型与其说瘦小不如说是娇小——他现在十分肯定，伊达确实是个nv的。
海文注视着伊达，这个叫「伊达」的家伙多半是格鲁迪身边饱受摧残的nvx，头发被剃光，名字还被换成了中x，连说话都做不到，身份已经很显然了。这让他不禁陷入思考：
这是个可怜的nv人。那麽现在该怎麽办？要坚持计画，对她「下手」吗？还是……
依照计画，他原本得找到格鲁迪的同夥，走过去跟他说：「喂。你小子作弊了吧？来【对决】，不然就把你作弊的手段公开！」
一旦对决成立，那便意味着自己在动用「手段」夺走别人活下来的机会。但伊达的身份似乎妨碍了这一切：对「弱势群t」下手——这是我想要的吗？
短暂思考後，海文打定主意，停止了犹豫不决。
「喂，伊达，冷静点听我说。」他保持着平静的语调，从心底祈求这个饱经苦难的nv人还能有足够的理智来理解自己说的话。
伊达感觉海文一直没有动粗的意思，挣扎抵抗，慢慢睁开眼。海文直视着伊达的眼睛，深x1一口气，缓缓说道：「别慌张，我不是格鲁迪的朋友，我只想邀请你和我进行一场【对决】。」
伊达摇了摇头。
「为什麽不行？是格鲁迪不许你这麽做吗？」
伊达点了点头。
「伊达，你听好。格鲁迪已经完蛋了，如果你继续唯他是从，他马上就会拉你来垫背。你现在手牌很不错，对不对？」
伊达的表情变得有些困惑，她犹豫了一下，从k兜里掏出了自己的手牌：5【生】1【si】。远处的大萤幕上，她的「对决次数」明明白白地写着「0」。
事实上，海文本以为伊达的手牌会是6张【生】牌。据他观察：格鲁迪为了隐瞒自己作弊，一直把手牌维持在3【生】3【si】的牌型，一有机会就找年轻貌美的nv孩子【对决】，赢下的牌自然都转移到了伊达手里。
海文对伊达说：「你刚才一定看见了，我朋友英格姆正和格鲁迪对决。英格姆的手牌是六张【si】，格鲁迪必si无疑。现在，选择权在你手里——如果你打算和格鲁迪站在一边，格鲁迪很快就会来找你麻烦。但如果你愿意和我【对决】，我和英格姆会从格鲁迪手中保护你。我说到做到。」
伊达的表情变得有点迷茫，又像是在思考，没有立刻回应。海文接着催促道：「听好。这可不止关乎你一个人的x命。如果你抛弃他与我们合作，那他必定会si在这个游戏里。想想吧，到那个时候，旧城区的‘毒蛇’si了，未来有多少妇nv会免于他的迫害？而且拯救她们的英雄正是你自己。但如果你不敢抗争，与他同流合w，他便能活过这场游戏，再想杀si他可就难了……恶魔可能会重返人间，只因为你犹豫不决。」
「快做决定吧。」
海文郑重其事地说完最後一个字，让伊达自己思考。他目光期待地落在伊达的脸上，心里很清楚，说完这番话以後：他成功地把抉择的困境丢给了伊达本人——以道德绑架的方式。
一方面，自己必须要找个人【对决】，伊达只是碰巧撞到了枪口。
另一方面，他认为自己依然对弱势群t保有最低限度的怜悯心。因此他原本可以假装成格鲁迪的「朋友」，恐吓伊达，b迫她与自己【对决】。但这样就太残忍了是不是？
两难之下，b起作出选择，更轻松的方法是把「选择」的皮球一脚踢给伊达本人。如果伊达心甘情愿地与自己对决，那就不存在什麽心理困境了。
再说，在这个【所有玩家互扯後腿】的游戏里，自己已经尽到了最大的仁义。
伊达缓缓地点了点头，像是在说：「我明白了，我同意。」
「毒蛇」si了，判他si刑的是伊达，以她【生命】的代价。
「037-号，海文先生、099号-伊达小姐，是否确认开始【对决】？【对决】一旦开始，禁止中途放弃，否则将遭受残酷的惩罚。」
荷官用冰冷的话语重复着空洞的言辞。伊达下定了决心，无言地点了点头，海文也说：「确认。」
「那麽，祝两位好运。无论遇到什麽困难，请务必完成【对决】。」
海文挑选的赌桌离英格姆的只隔了不到十米，两人可以十分方便地看到互相的局势，这也是他们之前在计画里约好的一部分。
海文并没有把心思都放在自己的【对决】上，而是将目光穿过人群来来往往的间隙，看向英格姆那边。英格姆的【对决】即将结束，从表情上看他已然胜券在握；格鲁迪则如热锅上的蚂蚁，一副焦头烂额、烦躁不安的样子。
如果不出意外，计画已经没什麽阻力了，但海文认为有些「情况」必须传达出去——关於伊达的身份。
【对决】开始，伊达拿着牌，突然有些不知所措。她没办法说话，努力想说出什麽，最後只是支支吾吾地吐出些支离破碎的声音，於是她试图b起手势。
这个节骨眼上，海文并没有理会伊达，而是腾地一下站了起来，神se匆匆地说：「抱歉，我得去上个厕所。」
「海文先生，请尽快，」荷官冷漠地开口，「您只有十五分钟，逾时即视为‘放弃’。」
脑海中浮现出某个男人的惨状，海文心里默默地盘算着：十五分钟……十五分钟够了。
在伊达诧异的目光中，男人有些焦虑地穿过人群，大步走向厕所。
……
海文走进厕所，还不到三分钟，英格姆就急急忙忙推门进来了。
厕所里没有别人，但海文还是压低了声音，沉着面孔迫切地问道：「怎麽样？」
「很顺利。」
英格姆一脸平静地掏出手牌：
【生】【生】【si】【si】【si】【si】
漂亮！
海文暗自赞叹，计画进行地非常完美，他便也拿出了自己的牌：
【生】【生】【生】【生】【si】【si】
「那麽，按计划交换吧。」
英格姆点了点头，看向海文的目光却复杂地包含了困惑与怀疑。经过交换，两人的手牌再一次发生了翻天覆地的变化。
交换完毕後，海文假装若无其事地说：「啊啊，对了，那个叫伊达的家伙，我把他身份ga0清楚了。」
他的发言让英格姆在意地竖起耳朵。英格姆像公园里的鸽子扑向游人挥洒而出的鸟食，毫无防备地顺势问道：「他是谁？」
海文并没有没有立刻回答英格姆的提问，而是反问起英格姆：「你为什麽会想知道他的身份，很重要吗？」
「只是好奇而已。呃……不，倒也不单单是好奇。毕竟从游戏规则上看，我们在‘谋害’这个叫伊达的人。格鲁迪当然该si自不待言，但这个伊达……」英格姆停顿了一下，「他是谁？」
海文从中听出了英格姆对「游戏」或者说「项目」有些微妙的态度，以及对格鲁迪深深的怨恨——这让他情不自禁地在心里从新审视了一下英格姆和格鲁迪的形象。
「你没必要这麽瞻前顾後。对方是谁很要紧麽？taade，我们自己都自身难保了，哪还管得着别人？」
「我不是要管别人怎样怎样，是不想对自己的所作所为一无所知。人非野兽，懂得是非善恶，得为自己的行为负责，至少是最低限度的自我谴责……你想不想详细听一下我的理由？」
「什麽理由？」
「跟你说个故事吧，海文先生。」英格姆的语气像他的态度那样平和又坚定，「在我十六岁的那年——」
见英格姆快要发表长篇大论的演说，海文连忙将他打断：「行了行了！抱歉，我现在没空听你讲故事——我只有十五分钟的时间，以後找机会再聊吧。如果你非要知道伊达是谁，我直说倒也无妨。我就是想看看，你是不是像我想的那样犹豫不决。」
话语被噎在嗓子里，英格姆目瞪口呆：「什麽？」
海文注视着英格姆，略微沉默了一会儿，再度开口。
「这个叫伊达的家伙，是格鲁迪最信任的手下——一直唯格鲁迪是从、任他差遣。天知道他和格鲁迪g了多少坏事。和他【对决】也没什麽不妥之处，满意了麽？」
海文的话让英格姆如释重负般地松了口气：「既然如此……那我不可能有什麽意见。继续计画吧。」
海文并没有立刻离开厕所，而是把目光在英格姆身上多停留了一会儿，说道：「英格姆，如果你想坚持到最後下去……你应该抛弃这种优柔寡断的念头。在你於心不忍的时候，其他人正想方设法的要弄si你呢。」
「你把情况想得太严重了，海文，我们还是各占立场吧……」