<h1>第九十八章：生死状</h1>
到了第二回升堂那日，府尹劈头便问赵野那方，新证人何在。
林讼师禀道：虽寻着证人下落，可惜彼已身故，无法作证。不过赵野媳妇曾找到证人遗下日志簿册，上头载明伍乞儿未死。
伍大娘在公堂上一径低头静默，不到府尹问话绝不抬头吭声，尤其回避赵野所在方向。当林讼师提及伍乞儿未死，她身子微微一僵。
府尹因问道：簿册何在？
林讼师道：启禀大人，为天运一帮伙计毁坏。事发后，天运那帮伙计逃匿无踪。不过学生找着已故证人遗孀作证。
那寡妇上堂作证，原婉然确实找上她家，翻阅过亡夫记事簿册，至于簿册上写的什么，她不识字，亦未看过。彼时她下厨房烧水，不知怎地昏倒了，醒来后由原婉然那帮人嘴里得知天运伙计找过麻烦。
府尹摇头，如此说来，赵家媳妇与赵野乃系夫妻至亲，有包庇之嫌，又只得她见过簿册，一面之词未可作准。
伍大娘双手合什，悄声念佛。
林讼师道：大人说的是，不过学生这方找着新的人证伍乞儿。
伍大娘念佛声戛然而止，尖声道：大人，我孩子早死了。赵野他们打算拖延官司，晚死一时是一时。
府尹道：休得鼓噪，是非曲直本官自有计较。
林讼师那厢又上禀，己方推论乞儿生病受伤，伍大娘必不忍远离爱子，便雇人盯稍伍大娘。
他们雇了几个梁上君子，这些人专干鸡鸣狗盗勾当，生计所需，小至物事，大至环境，观察变化最是细心不过。这几人分驻在伍大娘几个日常停留处观察，找着一条线索。
伍大娘听到此处，还算镇定，及至林讼师问她，是否日日黄昏进东王观烧香。
她眼神闪烁不定，有些结巴，我烧香烧香碍着谁了？
林讼师道：您故旧街坊邻居都说，从前您鲜少敬神礼佛，何以变了常态？
这我临老改了脾性难道不行？
不，您借烧香确认您儿子伍乞儿安好。
伍大娘尖声道：你有完没完，都说我儿子早死了，这会子人不知投胎到哪块地界去了。
林讼师掉头不理，请府尹根据他早先呈上的证人名单，传召诸人作证。
府尹准请所请，林讼师便先请东王观一位老道士上堂，问他可认得伍大娘，老道答是，近来她日日进观烧香。
林讼师又问，伍大娘烧香可有什么古怪处。
老道答道，伍大娘上完香，插香之前，总格外认真端详炉内线香。
林讼师又传一位少年，让他自报身分，他报了名姓，自称是城南一家客栈伙计。林讼师又问老道士可认得那小伙计，老道士说，这位后生也是观内香客，这阵子天天出现，说来和伍大娘同期开始进观上香。
林讼师问老道士，小伙计拜神时辰可有一定，老道士说了个大致时间，并说总在他离开后一刻左右，伍大娘便来了。
伍大娘原先见到小伙计，面露茫然，待听到老道士提及他上香时辰，神色便不好了。
林讼师又问小伙计，老道士所言是否属实。小伙计被传唤入公门已自不安，再有老道士作证，便承认了。
讼师又问老道士，小伙计上香，可有什么不寻常举动。
老道士说，小伙计上香从不按规矩。道观上香惯常三炷，小伙计回回请十炷香。此外，按上香规矩，插香入炉时，该依序插在炉中、右及左方，并且香与香之间距离在一寸内。小伙计则不然，他将立香分成一到四炷，每日按不同次序，插在炉内东西南北四角。
老道士又说，他教过小伙计几次规矩，小伙计只是施笔香火钱打发，说他自有道理。
林讼师问小伙计，如此上香是何道理，小伙计面露难色，来回以他喜欢这么上香为理由搪塞。
林讼师便道他已知此事内情，亦且掌握证据，小伙计若不从实招来，在公堂上撒谎蒙骗，按律不止问罪，没准要当成从犯发落。
小伙计受逼不过，只得道他受客人指使。
那客人名叫吴安，自言来自定州，旅途染病，带着小厮在客栈赁房休养。为祈福故，他差遣小伙计每日进观上香，叮嘱他在香炉内插香，说是定州独有的祈福方式。
林讼师向堂上禀报：大人，那吴安便是伍乞儿，利用插香方位及次序作暗号，和他母亲确认安好。
伍大娘在旁听着，面色由苍白转作泛青，然而当吴安主仆上堂，她瞥了一眼便转头不看，神色冷淡，如见陌路。
那吴安满面病容，面黄肌瘦，脑袋以头巾盘缠包掩至耳下。他在下人搀扶下进得公堂，见到伍大娘亦面无表情，扫向跪在另一端的赵野，立时咳嗽，头倚向下人肩膀，恰好遮住脸。
府尹让他报上来历，吴安自称姓吴名安，定州人氏。问他因何奇装异服缠头巾，他说那是故乡服饰，况且自己病未大好，头脑忌见风。
府尹教师爷告知他伍大娘状告赵野杀人一案，以及赵野那方指称他乃案中死者伍乞儿。
大人冤枉啊，吴安用一口与京师大大不同的口音喊道：草民素来不识什么伍七儿、伍八儿。
定州距离京师百里以上，按律你行前得在当地官府开路引，注明身分，路引呢？
草民病中疏忽，丢了。不过大人尽可派人去定州详查。
堂下听审的原婉然不由将脸侧向身旁韩一，真教他说中了伍乞儿的招以查明来历为由抵赖身分，并且拖延官司。
韩一轻拍她肩膀。
府尹又问吴案的下人，下人禀道他由牙人仲介干活，只管服侍吴安，并不知其来历。
府尹跟着问赵野，你可认得吴安？
赵野打量吴安，道：禀大人，这吴安与当年伍乞儿眉目有几分相似。
吴安喊道：你生安白造，老子自姓吴，不姓伍。
赵野向府尹道：大人，草民打黑擂台时，曾咬下伍乞儿左耳。
府尹令衙役扒开吴安头巾一看，果然他左耳缺了一大块。
大人，小的幼时教野狗咬去耳朵！伍乞儿辩道，说到野狗不觉切齿。
府尹又问伍大娘，可认识堂上这位自称吴安的男子，伍大娘大声答道：不认识，见都不曾见过。
讼师便传物证，呈上当年伍乞儿打黑擂台捺的十指指印与双手掌印。
伍大娘虽无知，经人指使以生死状状告赵野，依稀猜到每人的指印掌印包含什么可兹辩识身分的特征，因此听说林讼师提出儿子的生死状，立刻伏地便拜。
大人，您别教那讼棍作假哄了去，民妇向天运的归有财讨要赵野的生死状，一并想要回我儿子的那分，当个念想。归有财当时说找不到，没留下。
林讼师传归有财，归有财声称直到上回升堂，他都没找着伍乞儿切结的文书，前些时日打扫旮旯儿找着了。
堂下原婉然等人心知肚明，归有财一直握有伍乞儿的生死状。
当诬告官司主谋向归有财索买陈年生死状，归有财直觉其中有猫腻，便留了一手，藏起相干证据，包括赵野对手伍乞儿的生死状。他寻思靠这些物事，没准还能再赚上一笔。
果然稍后有人找上门，索要相关证据，然而来者是金金旺。
归有财父亲和金金旺的祖父属同辈，两人都由市井小卒白手起家，两家赌坊曾经很是竞争过一阵子。金金旺祖父做生意放长线钓大鱼，而归父只管眼前几尺地，日子久了，金家发达，归家一年不如一年，当天运传至归有财手里，业已亏空不少。
屋漏偏逢连夜雨，归有财染大病，药钱花费甚钜。他为了还债，并且在身后给家人留下一笔安家银两，不得不转让赌坊。
归有财因此对金家百味杂陈，他从小耳闻目睹归金两家赌坊争雄，自家教金家渐渐甩在后头，再也追不上人脚踪，妒恨不已；再者，金家财力吃得下天运，做买卖还公道，他表面对前来议价的金家人冷淡以对，其实作梦都在恳求金家赶紧接手天运这个烂摊子。
但金家迟迟未就收购赌坊一事给出准话，教归有财好似救火没水，成日干着急，原有郁恨跟着翻倍。当他遇上金金旺这个金家嫡孙上门搜求证据，当下决心不赚钱了，只丢出边角料讹银整人，出出憋了许久的恶气。