女皇这次似乎确实病得很重，接连五日罢朝不说，宫里唯一传出来的旨意便是命皇四女庆王萧望初为钦差，前往江南治水。
这道旨意可谓震惊全朝，女皇对其他皇嗣的态度满朝皆知，这还是头一次对靖王以外的皇女委以重任，还是事关民生的大事。一时间朝中议论纷纷，谁也摸不清楚女皇究竟是什么意思。
萧知遥对此倒没什么想法，她一向觉得多一事不如少一事，比起什么治不治水的，她只担心她娘身体，只是她进宫三次都被大宫侍拦了下来，全然没有见到母皇的面。
这就非常奇怪了，疑虑之下，萧知遥转而去了潮汐殿面见父后。
“好你个鹿淮左！我的人连你鹿府的大门都进不去，问就是陛下重病大总管随侍左右不曾回府，我道你是真的没空呢，结果你居然在凤后殿下这躲懒！”
“你给老娘死出来！今天你若不给我一个说法我跟你没完！”
萧知遥脚还没踏进潮汐殿的大门就听见里面一阵鸡飞狗跳，听着那许久没有听到的熟悉的怒骂声，她面色有些微妙。
一进宫门果然看见院子里几个宫侍苦苦拉着一个身着蓝色玄鸟服的少女，那少女满脸怒容，要是宫侍松了手，怕是能直接冲去正殿手撕了她要找的人。
半年未见，小沐大人功力依旧啊。
瞧见靖王殿下，那些宫侍顾不得少女，纷纷跪下惶恐行礼，少女这才收敛了些，忍着怒气也对萧知遥作了个揖：“靖王殿下。”
“小沐大人，许久不见。”萧知遥颔首，“这是怎么了？”
“私人恩怨，不劳靖王殿下费心。”少女说得十分干脆，听着毫不给人面子，吓得宫侍们瑟瑟发抖，把身子伏得更低，生怕被贵人迁怒。
萧知遥眼中闪过无奈，倒不会因为这个生气，毕竟她很清楚，这已经是她最给面子的举动了，换了旁人，这位司监大人根本不会理会半点。
皇城大小事务皆由内廷与统务司管理，眼前这位正是今年新上任的统务司司监，沐致音。
就算沐致音不解释，从那只言片语里萧知遥也能猜到个大概，换作平常她才懒得管这两位的闲事，不过这里毕竟是中宫，是凤后寝宫，沐致音这行为未免有些太过失礼了。
“小沐大人既是要寻鹿大人，怎么找到潮汐殿来了？母皇龙体欠安，鹿大人应是在昭心殿侍奉才是。”萧知遥知她这人最听不得找茬的话，只能委婉提醒，让她注意场合，别又被人参到女皇那去。
沐致音勉强压着火，冷哼道：“谁知道那老东西犯什么病！她那帮徒女徒孙一个个的不是说没看见她就是说她在陛下那，可昭心殿和她家我都找过了，全都不见人影！去问盏哥也说不知道，我还以为她终于如愿以偿死了呢！香都给她点上了，结果路上遇到七殿下，说瞧见她进了潮汐殿。”
“这死人把老娘当狗耍呢！”
好，这下能招惹到这位是鹿大人自己全责了。
怎么说让沐致音这么耗在这也不合适，萧知遥轻咳了一声：“既然如此，大人不妨随本王一同进去，瞧瞧鹿大人究竟在不在？”
“不在这还能在哪？总不能真死了。”沐致音又冷笑。
鹿大人要是真死了，您还不得第一个冲去挖她的坟。萧知遥腹诽了一句，边走边问：“您这是……和鹿大人有什么过节吗？”
鹿歇和沐氏都是女皇直属的家臣，身居内宫，为了避嫌，她们从来不会和任何皇嗣有过多牵扯，便是萧知遥也和她们接触不多，她只知道这位小沐大人脾气暴躁不好相处，至于鹿大人么……从前觉得她神秘又怪异，城府深不可测，可自上次在御书房撞见她受罚后，印象上很难不添一些……
但再怎么说鹿歇追随女皇三十余年，是女皇最信任的右手、最锋利的刀刃，沐致音一介晚辈，也不该无缘无故对其这般放肆。
提起这茬，沐致音咬牙切齿地道：“有过节？任谁跟那老东西共事过，都会跟她有过节！明明有的是本领，却做什么都喜欢留点无关紧要的尾巴找陛下讨罚！若是事后她自己解决干净也就罢了，偏偏总把我统务司也卷进来！您问问她，我这上任不满一年，究竟因为她收拾了多少烂摊子！”
“不说远了，上次她带小主子私自出宫，惹了多少麻烦！她挨了顿板子是舒坦了，却害我到现在都不得安生！”
“……这又是为何？”萧知遥没由来的有点心虚，谁叫这事的罪魁祸首就是她爹呢。
“禁宫之内，天女脚下，凤后不知所踪竟无一人察觉，这是何等大事！不只是我，连凤吻姐都受了牵连。”沐致音没好气地道，“虽然只是罚了两个月的俸禄……但谁受得了这种无妄之灾？更别说陛下还下了令让各司整改——殿下您不是接手了凤羽营吗，应当知道前段时间巡卫改制。统务司也因此改了不少旧制，很是忙碌了一段时间，这还不都是拜鹿大人所赐！”
这事萧知遥确实不陌生，还有她出的一份力，先前她加班就有一部分是在和凤首凤吻商量改制的事。
难怪好端端的突然改这个呢，原来是她爹惹出来的祸端……不对，什么叫她接手了凤羽营？她明明只是个劳力。
萧知遥宽慰她：“这旧制有疏漏，既然暴露出来了，改善是应当的，也不能全怪鹿大人。”
沐致音闹出那么大动静，潮汐殿的宫人不可能一无所觉，正当她想反驳时，凤后身边的贴身大宫侍闻讯赶出来，本以为又是一桩麻烦事，却见自家皇女也在，愣了一瞬后福身行礼：“参见殿下，参见沐司监。”
这位大宫侍乃是凤后的陪嫁小侍，自幼便服侍凤后，他们感情很是深厚，萧知遥客气地道：“采笑哥哥，父后可醒了？”
“自是醒着的，两位请随奴来。”采笑恭敬地引路。
“小沐，一大早就听见你在那嚷嚷，还让不让人休……诶？宝宝！你也来啦！”小凤后揉着眼睛，被宫侍簇拥着从内殿出来，看见萧知遥眼睛都直了，丝毫不顾仪态，蹦蹦跳跳地凑过来。
萧知遥怕他摔了，连忙上前扶住他，墨识叶却顺势张开手要抱抱，她只能抱起娇小的父亲，无奈地道：“父后，能不能注意点形象？”
“才不要。”墨识叶轻哼，“阿川姐姐生病了，现在都没人陪本宫玩，本宫每天都好无聊。”
萧知遥皱眉：“母皇真的病了？”
“嗯，进去再说。”墨识叶说着，招呼跟在后面的沐致音，“小沐也一起进来吧。”
毕竟是在凤后面前，沐致音也不好失礼，还算恭敬地跟着。
谁知道一进内殿就瞧见她满世界找的女人正老神在在地喝茶，小沐大人好不容易压住的火气蹭的一下又上来了，扬手对着鹿歇的面门就是一掌。
沐致音的动作太快，加上谁也没想到她居然真敢当着凤后和靖王的面动手，宫侍们便是想阻拦也来不及了。
“沐致音！”萧知遥脸色一变，但她抱着墨识叶，不可能抛下父后不管，只能眼睁睁看着沐致音直奔鹿歇而去。
杀招袭来，这位内廷大总管却连眼都没抬一下，面上一如既往挂着浅笑，端坐着细细品味杯中香茗。
凌厉的掌风破空而起，瞬息间沐致音便闪至鹿歇面前，手掌并拢成拳，残影重叠，眼看就要正中面门，大总管总算有了动作。
她抬起了手。
鹿歇立起了一根手指，只是轻轻一点，便使那杀意凛然的铁拳再无法前进一步。
“小沐大人。”大总管声音淡淡，“凤驾之前，您太过放肆了。”
屈合的五指骤然张开，令沐致音的拳没入掌心，任她如何使力也逃不开禁锢。
“你……！”沐致音猛地睁大了眼，正对上鹿歇毫无波澜的双眸。
她仍勾着嘴角，那笑容却令人遍体生寒。
“淮左姐姐，你别欺负小沐啦！”墨识叶远远地喊她。
鹿歇这才松了手，无形的内力将沐致音震退了数步，她从容起身，对着沐致音作揖：“老奴失礼了。”
沐致音气的脸都黑了，偏偏她技不如人奈何不了鹿歇，只能冷哼一声就此作罢。
萧知遥看她俩没有再动手的意思才抱着墨识叶走过去，小凤后搂着女儿的脖子，看看这个看看那个，数落道：“真是的，一来就打架，要是受伤了怎么办？你们一个内廷大总管，一个统务司司监，怎么还像小孩子一样不知轻重？”
“老奴知罪，请小主子责罚。”大总管从善如流地跪下，看的沐致音又忍不住呵了一声。
不过凤后开了口，沐致音再不情愿也只能躬身请罪：“属下知错。”
“谁说要罚你们了。”墨识叶撇了撇嘴，“行了，有什么事你们自个儿到一边商量去吧，别在这碍着本宫和遥遥玩。不准再打起来了哦？”
“是。”两人领命退下，采笑也带着其他宫侍退出去，把空间留给父女二人。
萧知遥把墨识叶放在坐榻上，自己坐到另一侧后问他：“父后，鹿大人怎么会在潮汐殿？”
墨识叶道：“阿川姐姐这几日谁也不见，又下了道让人意想不到的旨意，那些朝臣拿不准她的意思，就都跑来找淮左姐姐打听。她嫌那些人烦，就到本宫这躲个清净。”
“……鹿歇来躲清净？”这倒是个意想不到的答案，毕竟在萧知遥印象里，这位大人可是相当任劳任怨的主，从来没听她抱怨过什么。
“是哦，宝宝你不知道，她们烦死了！”墨识叶眼中闪过厌恶，“不过要不是这次她们急了，本宫倒不知道宫里还留了这么多钉子。虽然人事由内廷司掌，但统务司也不是完全没受影响，钓出来了几个身居要职的高阶女官，还有一个是小沐亲自挑的呢，她估计就是因为这个才来找淮左姐姐的吧。”
“原来是这样。”萧知遥挑眉，“连统务司的高阶女官都能收买，好大的手笔，难怪小沐大人气成这样。可有查到是谁的人？”
墨识叶道：“朱厌吧。虽然没留痕迹，但是那些人或多或少都在洛七宫里待过，不算难查。”
“也是，毕竟事关庆王。”比起这个，萧知遥更在意母亲究竟怎么了，遂继续问道，“母皇可还好吗？太医那边怎么说？可有让阿琅去看看？”
提起妻主的病，墨识叶有些怅然：“小阿琅这几日总往宫外跑，好像是去找裴家的小郎君了。妻主那淮左姐姐也不让我多问……只知道没有大碍，静养些时日即可。”
闻言萧知遥更加惊疑：“母皇竟连您也不见吗？”
这可就不是一句反常能概括的了。
“嗯……”墨识叶低落地吸了口气，“淮左姐姐说，她需要好好休息，让我别去打扰她……”
他的妻主先天不足，体弱多病，幼时因此被送去药王谷调养，只有年节时才会回京，而自一次上元节偶然相识，他便一直跟在她身后。他不顾母亲和阿姐的反对，也不顾男儿家的清誉，追逐着她的身影，固执地跟着她一同回扉州，又在她成年封王时陪她留在燕上京，墨氏的掌上明珠从此再也没有回过北疆。
从他六岁初见萧渡川，这二十八年间他们从未分离，哪怕是他中毒昏迷的那年，或是他生产时，她也始终陪在他身边。
这还是头一次……他已经整整五日没有见到妻主了。
虽然阿川姐姐让鹿歇来潮汐殿陪他了，可他还是……
女皇养病谁也不见，但后宫总不能因此乱套，就算墨识叶这几天心神不宁也只能强打起精神，原本得心应手的事务处理起来都觉得疲累。
还好他的宝贝来看他了，不然他会越来越难过的。
“娘到底怎么了……”萧知遥难掩担忧。
她娘这实在不像普通的生病，难道另有隐情？
联想到先前在沉水阁撞见巫神塔的巫来找师尊，萧知遥轻扶下颚，思索间突然有点后悔当时没问是什么事。
不过既然鹿歇还有心情在潮汐殿喝茶，应该没有太大问题吧？
看父后心情不好，萧知遥干脆留在潮汐殿陪他用了个膳，只是下午她约了花流雀一同去城南，也就没再多留，嘱咐采笑好好照顾凤后后就出了宫。
大抵是因为家中鸳鸯楼的副业所致，花氏这位大小姐一向对坊间的闲谈杂事感兴趣得很，又离京了半载，难得在中秋宴时回来，正好赶上友人身边出了事，见有乐子可寻，节后便没跟家里回孟州。而今友人相邀，又可能事关厄之府，她自然早早的就在城南等候。
大深以北为尊，城南多住的是普通百姓，算是燕上京最为鱼龙混杂之地，自然也是最好打探消息的地方，花氏在这里据点不少，萧知遥稍作乔装后就按她和花流雀约定好的去了一家花楼。
萧知遥被龟奴引到二楼包间，一进去就瞧见她的好姐妹坐在窗边，瘫在自家夫奴身上喝着小酒听着小曲，好不自在。
……嗯，至少这次没有一推门看见那种荒唐的场面，有进步。
“哎呀阿遥，你可算来了。”花流雀稍稍坐正身体，冲萧知遥招手，“快来快来，等你好久了。”
萧知遥：“……没记错的话，咱们是来打探消息的？”
“那也不能亏待自己嘛。”花流雀笑嘻嘻的，屏退了那两个弹琴唱曲的小郎，“你放心啦，我选的这家花楼正好在那些流民落脚的侧角，我都在这里盯了一天了！”
“我的意思是，你为什么会带着他？”萧知遥拿折扇指了指她身下的男人。
木讷的男人被点到名，瑟缩了一下，却碍于对妻主的畏惧没敢乱动。花流雀抬手掐了掐他的脸，满不在乎地道：“反正是出门，顺便溜溜狗咯。再说了城南穷乡僻壤的，那些伶奴长得不行不说，伺候人的功夫还不如阿绯呢，无趣得很，你总不能让我在这干等着吧？”
深知友人脾性，萧知遥没好气地道：“你倒是会享受，也不看看谁家这般纨绔的小娘子会跑城南来寻欢作乐，万一打草惊蛇，小心本王跟你没完。”
“这你就不懂了吧。”花流雀摇摇食指，“京中勋贵女娘，多的是往这边跑的。就说咱们隔壁，正是大理寺卿家的二小姐。这李二娘不仅好赌还好色，胆子却小，又是个惧内的，不敢去挽红袖、五仙坊那种大场子，只能来这与民同乐。”
“还有对面那间，那是恒安长帝卿家的小小姐，恒安殿下重规矩，对自己的子嗣要求甚严，这位娘子玩得花却碍着家中规束只能装斯文，心里嫌官家的男子娇贵，去温柔乡找伶奴又怕落人口舌，平日就爱偷偷来糟蹋些野花，毕竟贱民生养的男人，玩死了也就那样。”
“所以说，像咱们这种如花似玉一看就是大户人家出来的姑娘，不整点纨绔的，反而才可疑呢。”
萧知遥：“……”
行吧，是她见识短了。
“那你整纨绔的就整纨绔的，为什么还要带上夫郎来？”京中贵女圈子就这么点大，谁不知道花氏大小姐去哪都要带着她那大块头夫郎，也太明目张胆了，这是生怕别人不知道她是谁呢？
“这就叫大隐隐于市了，正因为谁都知道我是花氏大小姐，所以才想不到我是来监视那些旭州流民的嘛。就算我家做情报买卖，但是哪有少主亲自来的，更别说我一个人尽皆知的废物小姐，连我家都甚少有人知道鸳鸯楼里有我的人，谁看了都只会当我是吃腻了西市的温柔乡，来尝尝新鲜的野味。”花流雀说的头头是道，神情坦然的毫不像是在自损，“总之你放心啦，制香我不行，这种事还是专业的——你瞧，出来了一个。”
萧知遥倒也不是真的质疑她的水平，顺着她指尖所指看去，果然瞧见暗巷中钻出一个头戴斗篷的女人，她谨慎地打量四周，见没什么异常才低着头朝对街一家铁铺走去。
大深权贵多以精瘦为美，那女人身形健壮高挑，一看便十分可疑，根本不像颠沛流离的流民。
“黄昏厄影誓死效忠于历代厄之侯，一切以主上的命令为先，行事只重结果，不看过程，从来不怕留下把柄，她们办事的准则就是只要没有目击者就是没有发生，证物只要毁了就查不出证据。”花流雀靠着花绯，吃着他喂来的葡萄，舔唇上汁水时偶然会蹭过男人的指节，她也没在意，手撑着脸，懒懒散散地往楼下看，“各家死士就属她们最嚣张……哎你这蠢狗别动啊，顶到我了！”
她啧了一声，侧身扬手给了男人一巴掌，满是嫌恶地骂：“我还没喂饱你吗？在靖王殿下面前发什么骚呢！”
花绯挨了打也只敢讷讷地解释：“妻主，奴没有……”
然后他脸上又挨了一巴掌。
对待这个夫奴花流雀一向没什么耐心，也懒得听他废话，继续刚刚没说完的话：“说到哪了……对，嚣张。所以凡是有那些蛮牛参与的案件都很好查，就是基本没后续。她们入城走的是西门，分了两日三批，皆是从温柔乡一路穿行，先到了刚刚那家铁铺，最后全都聚集到了一处。那铁铺肯定是厄之的据点，里头有高手，我的人不敢靠太近，所以听不见她们每次去说了什么。”
花流雀虽然轻浮惯了，但该靠谱的时候还是很靠谱的，能知道这些已经是不错的收获了。萧知遥没再多看那家铁铺，高手对窥探的气息敏感得很，盯久了容易被发现。
“多谢。”萧知遥冲她举了举杯。
“咱俩谁跟谁啊说这些。”花流雀又恢复了笑嘻嘻的模样，“对了，我给你做的那两套身体链如何？姐夫们可还满意？”
“……”话题转换的太快，萧知遥的手指不自然地蜷了蜷，随后若无其事地道，“还行。”
还行，那就是已经用过了。花流雀露出一个意味深长的笑，正想再打趣一句，神情却突然凝固，做了个噤声的手势。
萧知遥见此没有多问，只是攥紧了手中的折扇——玄霜太过显眼，几乎是靖王的标志物之一，所以她便装出门时不太常带，还是小巧的折扇使着顺手，也没人会防范。
花流雀踢了踢花绯的腿，男人乖顺地抱起他身形娇小玲珑的妻主，带她走到门口，又为她将紧闭的房门推开了一条极小的缝隙。
她闭上眼，鼻尖微动，认真嗅着空气中流动混合的各种气味，试图抓住刚刚突然闯入她鼻腔的熟悉异香。
不对……不是这个……
少女的眉头逐渐紧锁，怎么也找不到那转瞬即逝的味道，愈发觉得焦躁，手上不由得使了力，尖利的指甲刺进皮肉，几乎要将男人的手臂抓出血痕。花绯吃痛，也只是抿了抿唇，随即抬起手，像对待小兽般珍重又轻柔地抚着她的发。
有了亲密之人的安抚，花流雀这才渐归平静，几息后猛地睁开眼睛，透着浅色的眼中一片晦暗不明。
萧知遥将两人的互动收入眼底，心中觉得欣慰，只是她更在意花流雀闻到了什么——据传花氏的先祖诞于梦乡，被万花尊为大灵君，世间花草皆听从其号令。而其后人世代研习制香一道，日夜与香为伴，天生对气味十分敏感，所传心法香过无痕也是从中悟出。
不待房中谁开口，便听见楼下传来嘈杂的喧嚷声，让萧知遥同花流雀一样，骤然变了脸色。
“诶哟这位公子，咱们这里可是青楼，您一个小郎君，哪有往这勾栏院钻的……”
“走开，别碰我！要不是那挨千刀的死鬼来偷吃被小爷抓了个正着，谁会来你们这晦气地方，一个个都是吃着碗里的惦记着锅里的混账玩意，简直脏了小爷金贵的眼。”
“嘿，公子，你这话说的可就有点没意思了，你伺候不好自个儿的妻主，来我这闹什么事呢？”
“废话少说，让小爷进去！我倒要看看是什么便宜货色敢去勾引那老东西，等我找到那对臭不要脸的狗男女，自然不会在你这乌烟瘴气的地方多留片刻！”
底下越吵越热闹，那喊着要捉奸的男人带了两个侍卫，一看便是有钱人家的郎君，眼看他在侍卫的保护下要冲上楼了，萧知遥和花流雀面面相觑，都看见了彼此眼里的疑惑和不解。
萧知遥先问：“……你刚刚是闻到他的味道不对劲了？”
花流雀很是艰难地点点头：“对，我在他身上闻到了……之前庆王府上那个灵族的味道。”
萧知遥：“……”
萧知遥深吸了一口气。虽然那男人样貌和声音都变了，但是他的身形和说话的语气态度，实在是让人很难认错。
像极了她府上遭刺客的那晚遇见的那个奇怪的男人。
按上次姜相和她的推测，再加上花流雀说闻到了灵的气味，也就是说，庆王府上连予鹤都没察觉的神秘灵族、大半夜跑来她府上“散步”的灵族、还有眼前来“捉奸”的男人是同一个人，而这个人很有可能是……天灵心的夜座冕下。
缘灵府真正的主宰是天灵心的灵族，家主一般只负责对外的事务，而三灵座身为灵族首尊，于灵族的意义更甚于大巫祝于瀛州巫者。十八年前那场袭击导致三位灵座一失踪一死一重伤，灵族损失惨重，夜空二座皆由年幼的灵子灵女接任，而座首的乐座因为灵子流落在外至今空缺，现任空座又是夜座一手带大，对兄长言听计从十分尊敬，故而如今是夜座暂行座首之责。
底下这个若真是天灵心那位有史以来血统最精纯、甚至被传为八岐神君转世的夜座冕下……
不是，泷千槐这些年到底都是在跟什么人打交道啊？真亏得她能坐稳缘灵侯的位子，抗压能力一定很强吧。
富贵人家的郎君跑到城南的勾栏院捉奸这种好戏那是相当难见，看热闹的比比皆是，连萧知遥也挺好奇这位疑似的夜座冕下这是在整哪出，简单跟花流雀解释了几句就跟她一起等着看谁是他嘴里的那个死鬼妻主。
……然后就瞧见男人气势汹汹地朝她们这间包间冲来。
“你这天杀的负心娘！我就知道你在这！我才刚怀上你的孩子你就赶着来沾花惹草，世上怎么会有你这么狠心的女人！”
男人边骂着边一脚踹开门，恶狠狠地瞪着满脸呆滞的萧知遥，好似要把她吃了。
这一切发生的有点太让人措手不及了，萧知遥和花流雀还没反应过来，他的侍卫就已经关上了房门，留男人一个人捂着肚子红着眼睛继续瞪她。
萧知遥：“……？？？”
哪来的神经病啊！这就是老九经常说的碰瓷吗？
花流雀大概也有点被吓着了，表情相当微妙，欲言又止地道：“阿遥，这，你们，认识……？”
“不认识！”靖王殿下立刻否认，感觉自己几辈子都没这么莫名其妙过，并且前所未有的庆幸自己简单易了容。
男人闻言顿时捂住心口，一副伤心欲绝的模样：“靖王殿下果真好狠的心，明明咱们一起度过了那么美好的一夜，怎么说抛弃我们父子就抛弃呢。唉，女人啊！总是自己爽完就翻脸无情。”
“……你果然是那晚的刺客。”萧知遥强迫自己按耐住想直接动手的心，声音转冷，“你究竟想干什么？”
“我不是说了嘛，我来给我腹中的孩子讨个公……哎哎，有话好好说，别动手呀。”男人还想演，直到一柄小刀擦着他的发丝而过，深深钉入他身后的墙壁，他才干笑着举起手。
萧知遥面色愈发森寒：“阁下今日若是不能给本王一个合理的解释，可别怪本王不怜香惜玉了。”
她和这人内功相克，虽然轻功不如他，但真正面交手她有自信不会输给他，而且有花流雀在，他再想跑可没那么容易。
花流雀也让夫郎放自己下来，把他挡在后面，握紧了腰间的长鞭，戒备地盯着男人的一举一动。
“好吧。”男人见此耸了耸肩，很是自然地走到桌子边上给自己倒了杯茶，“其实也没什么，就是殿下的靖王府最近有点难进，我想了老久也没想着办法绕开您府上那位大人的‘眼睛’，谁知道人生就是这么巧，燕上京这么大也能让我在这偶遇您。”
“哎，瞧我这记性，说这么多也该自我介绍了。”男人喝了口茶润润嗓子，再抬头时那对普通的双眸已变成了瑰丽的金色，瞳仁细若长针，充斥着非人的妖异。
他勾着唇，手里轻晃着瓷盏，漫不经心地道：“天灵心夜座，夜今月，久仰靖王殿下大名，迟迟不曾登门拜访，望殿下海涵。”
“本座家的小外甥这些年承蒙您照顾，不过他年岁大了，也该回家了，殿下可否把他交出来，好让本座带他回去交差？”
萧知遥怎么也没想到，她只是和友人去打探个消息，回府时却多了个大麻烦。
唯一的好消息大概是她没被人认出来，倒差点让花流雀背负所有。不过花大小姐的风流多情人尽皆知，这事又没了后续，最后无非是在她荒唐的艳史上再添一笔，至于究竟是真是假、那“捉奸”的男子又是何结局，便再无人在意。
还有夜今月动静闹得太大，连她们此行的目标都被惊动，派人出来看了一眼，萧知遥凌乱之中正好瞅到了那人，看见她脸上的刺青，确认了那的确是厄之府的黄昏厄影，至少接下来该怎么做她心里有了数，庆王那边也不用再想着那个神秘灵族的动向。
也不算全无收获……
萧知遥勉强安慰自己。
“殿下，真不是我说，您这王府看着风水不太好啊，要不本座给您介绍个风水大师，保准给您改建的完美无缺。看在咱们交情这么深了的份上，给您算个友情价，如何？”
“……”萧知遥闭眼吸了口气。
好吵。
她从来没见过这么聒噪的男人。
这只狐狸自说自话地跟着她从城南一路回到王府，嘴几乎就没停过，连花流雀都被烦到不堪重负受不了自己跑了。
夜座冕下似乎也不在乎有没有人搭理他，一进王府就背着手到处看这看那，指指点点像个嘴碎的小老头，太学最烦人的老师都没他话多。
真的好烦啊啊啊！
偏偏某人完全没有哪怕一点自觉，仍然喋喋不休。
“这花怎么种这儿啊，哎，殿下，您家花农水平真不行，这花都蔫了啊，看了感觉真可怜。”
“这么大池子怎么也不养点鱼啊，殿下，您该不会歧视咱们小动物吧？这可不行。”
“殿下，那……”
“夜座冕下。”萧知遥终于忍无可忍地打断他，“您口渴吗？”
“啊？还行，有劳殿下关心。”夜今月刚顺手摘了一朵玫瑰，回头看她，“不过既然您问都问了，那就来一杯呗，茶酒都行，本座不挑。”
“……云一味，去给他备茶。”萧知遥揉了揉眉心，吩咐在前面引路的云管事，“既然冕下渴了，不妨先少说两句，等茶来了再说。”
这点小事当然轮不到王府总管亲自来做，但云管事看的出来王主不耐烦，毕竟这一路都笼罩在她的低气压下喘不过气来，亏得那位贵客能面不改色，也不知道是什么来头，还是个男子……她领了命，想着这杯茶得多拖些时辰。
“殿下您太客气了，本座倒也没渴到话都说不出的程度。”夜今月像听不出来她话里有话，摆弄着手里那支玫瑰花，“早就听说靖王殿下身染奇香，所过之处蜂蝶环绕，令人惊羡。如今一见，传言诚不欺我，再娇艳的花也没法与您相比，这蝶更是时刻缠绕于您左右，着实痴迷得很呐。”
他抬手，比划着将玫瑰对准红衣的少女。正如他所说，连这盛放的艳株在少女面前也会失了颜色，沦为陪衬。
实在是让人……
妖异的金瞳中隐有流光回转，看不清其中思绪，男人握着枝干的手骤然收力，将那殷红娇贵的花整个碾为碎屑，任它随风飘散。
夜今月跟她装傻，萧知遥也当听不懂他意有所指，只瞥了一眼空中四散凋零的花瓣：“就算冕下嫌本王府上的花不够新鲜，也不至于要毁了吧？”
“再美丽的花，离开了荆棘的簇拥，离开了族群的庇护，花期也不过一瞬，与其等着它枯萎腐烂，倒不如让它永远停留在记忆中最艳丽鲜活的时刻，与风交融，随风而逝，也还能赞叹一声‘不渝’。您说是不是这个理？”
“本王却觉得，无论何种处境、何种时刻的花都自有它的风姿，哪怕零落成泥，也芳香依旧，绽放过的颜色永不消褪，正是世间独一无二的景色。”
两人对视着，一个扬着嘴角，一个神色如常，却任谁都看得出其间的暗流汹涌。
“哈……殿下说的是。”夜今月先收回视线，若无其事地道，“时候也不早了，茶什么时候都能喝，殿下可否先带本座去见见我那素未谋面的小外甥？”
从答应照顾红糖的那天起萧知遥就知道早晚会有这么一天，灵族护短又排外，尤其厌恶常人，乐座已经空缺十八年，如今有了灵子的下落，她们绝不会善罢甘休，不然也不会让夜座亲自前来。她平淡地道：“这是自然，冕下请吧。”
红糖身份特殊，此前他又无法自如掌握灵体，收不回兽的特征，为了防止他的身份泄露，萧知遥一直把他放在自己院子里养着。他及笄后，考虑到应该避嫌，萧知遥倒是想过让他搬出去，只是红糖死活不肯，最后这事就不了了之。
所以到现在红糖还住在阳景院的偏院里。
“主人！您回来……”毕竟是家臣，红糖和宿殃早早就在主院等着主人回府，还没来得及高兴就看见她后面还跟着一个陌生的男人，正对上那璀璨的金色。
他瞬间就意识到了来者的身份，小脸霎时变得惨白。
宿殃也不傻，她借着行礼向前挪了一步，不动声色地将红糖挡在自己身后：“殿下，晚膳已经备好了，两位侧君也都说为您做了些菜和糕点，您看是移驾去谁院子里还是召哪位过来？”
“本王有客，让他们自己吃吧，不用等本王了。”说起这个萧知遥就无奈，她和那两个小家伙说了八百遍了，不必等她，也不必费心费力做这些，但是每次他们都说反正在王府闲来无事，随便找些事做，她自知事务繁忙不能一直陪着他们，也不好再劝阻。
“是。”宿殃虽然应了，却没立刻离开，仍然挡在红糖前面。
夜今月慢悠悠地晃过来，也不管宿殃，自己转到侧边，把红糖仔仔细细打量了一遍，吓得小郎君下意识抓紧了宿殃的衣袖，躲在她身后，不敢再和他对上视线。
“殿下果真心善，看到小照这么有精神本座就放心了。”夜今月瞧着两人堪称亲昵的姿态，“不知这位是……”
“她是宿殃，也是本王的家臣，与红糖自幼熟识，所以关系不错。”萧知遥道。
“哦……家臣。”夜座冕下兽瞳微眯，看不出喜怒，“交到朋友了，也好。”
夜今月没再就这件事多言，跟着萧知遥进了屋。
“红糖，你来。”萧知遥对着还藏在宿殃后面的少年招招手。天灵心的三灵座同源同生，虽然传承的种族不同，但亲如一家，彼此间多以兄弟姐妹互称。不管怎么说红糖终究是灵族，是乐座仅剩的嫡系，夜今月也终究是他的舅舅。
红糖只能不情不愿地走出来。
“本王和你说过天灵心的情况，这位是夜座冕下，按理你该喊他一声舅舅，他是来接你回家的。”萧知遥简要地道。
“……”红糖站在原地，只别过头抿了抿唇，没有说话。
“哎呀，看来小照不太喜欢本座。”夜今月也不恼，手撑着脸，金瞳缓缓扫过面前的红衣少年。
灵族基因自然是强大的，十七岁的少年媚眼如丝，身段已经能瞧出些许媚态，一袭红衣尽显娇妩，显然被养得不错。灵体能收回至与常人无异，证明他的内功也没落下，这个年纪就能做到这个程度，也算有些天赋。不愧是阿律兄长的孩子啊……这张脸真是和他一个模子里刻出来的。
他又有多久没见到兄长了呢……
模糊的容颜与眼前的少年渐渐重合，他仿佛看见了尚且年少的兄长，还未嫁给那个叛徒的、温柔却倔强的兄长。
兄长年长他们许多，阿樱是他带大不错，他却是兄长养着的，可十八年前的噩梦几乎夺走了他所有的至亲，如今这么细细看着兄长和那叛徒的遗孤，竟不知该作何想法。
夜今月阖眼，隐去金色中的恍惚。
“他只是初见冕下有些怕生罢了。”萧知遥看场面有些尴尬，出来打圆场。
“哈哈，总会有机会了解的，也不急于这一时。”夜今月又恢复了那副轻佻的模样，翘起腿，“不过本座还挺好奇的，这孩子现在是叫红糖？这谁起的名字，乱七八糟的真没水平，哪有给黑猫叫这个的，看图说话都不会吗，他又不是只小红猫。”
倒是那身红衣裳，一看就是跟靖王殿下学的。
没水平的靖王殿下：“……”
萧知遥嘴角抽了抽：“抱歉哈，是本王起的。”
她从小就喜红，小时候得了新奇的玩意，父后总让她来取名，她不会取，就选见过且记住了的红色的东西。像她的小马驹，那年姜氏的贡品里正好有草莓，她看到了，就管那匹小马驹叫草莓。只有她的玄霜剑，那是师尊给她铸的，名字也是师尊取的。其实她也取过一个，叫荔枝，因为她觉得玄霜中间那颗红玉很像荔枝——用过头还会变白呢，多像啊。但是师尊很不喜欢，就改掉了。
至于红糖……这孩子早产有点营养不良，她第一次见的时候还是半人半猫的形态，猫毛没长齐，那段时间又正好是她在认物的年龄，怎么看那小东西怎么像个发霉的红糖，就……
这下给夜座冕下也整沉默了。
良久他才轻咳了一声：“他毕竟是我族灵子，还是要有个正式的名字。兄长——他父亲出事前给他取的名是照，乐照，依本座看，还是趁早改了吧。”
萧知遥还没开口，就听见一直沉默不语的少年突然抬起头：“……不要。”
出乎意料的拒绝，让夜座冕下愣了愣，对上少年含怨的目光。
“我不要。”红糖直勾勾地注视着自称自己舅舅的男人，一字一顿地道，“我不是什么灵子，我只是主人的红糖。”
红糖意外的十分排斥夜今月和灵族，让巧舌如簧的夜座冕下难得犯了难。
毕竟是兄长的孩子，换了别人他哪管这么多，早强行带走了。
可对着那张脸，他……
唯有沉默。
实在是太像了，就连那个外柔内头铁的性子都跟兄长一模一样。
最后的结果就变成了夜座冕下暂时住在了靖王府，美名其曰他要多和自家外甥亲密接触增进感情，而且一住就住了一个多月。
萧知遥：真的好烦人。
这期间还发生了一件小插曲，萧知遥送给沈兰浅的那只小雪狐绛雪又跑丢了，这次是被夜今月从王府外捡回来的。
夜座冕下回来的时候表情不算太和善，萧知遥见此心情舒畅了不少，很是贴心地问他发生了什么，却听他说……绛雪是只返祖严重的半灵，而且很可能是他某个失踪的族人的后人。
灵族血亲血脉相连，但与人族通婚会大大稀释兽血，这种感应也会被扰乱，所以三灵座从不允许自家嫡系和人族通婚，血统不纯无法兽化的半灵在灵族的地位也非常尴尬，大多被打发去了位于人前的缘灵府。
夜座传承供奉的是狐的血裔，而雪狐一脉本就稀少，那年袭击后更是凋零，夜今月也没想到竟在燕上京找到了雪氏后裔。只是这只小狐狸返祖现象太严重，甚至没完全开智，所以当初他会本能地亲近身上有同族气味的萧知遥，又会畏惧强大的同族，几次出逃也都是因为感知到了强者的靠近。
虽然夜今月不喜欢半灵，但这毕竟是雪氏后裔，他不可能放任不管。
这倒是让萧知遥有些为难，若只是只普通的狐狸还好说，偏偏绛雪是个半灵，那就不能再以野兽来看待他，至少得把他当成人类幼童。而按理来说夜今月算是绛雪的亲戚，人家要带他走，她总不好把人扣下，但沈兰浅很喜欢这个小家伙，绛雪也很黏着他，反倒对夜今月十分畏惧，他一靠近就吱吱叫。
身为灵族座首，夜今月何时在同族身上受过这种冷待，还一连遇上俩，夜座冕下气的牙痒痒，狐生头一次对自己的魅力产生了那么一丝丝的怀疑。
当然，只有那么一丝丝。
都是在她府上找到的，这怎么想都是靖王有问题。
一个两个的，都是一副被迷的晕头转向的模样，人类到底有什么好的，尤其是那些女人，满嘴甜言蜜语，说的比唱的好听，实际上呢，那些承诺又有几个真的做到了？还总是觊觎着他们灵族的血肉与身体，前朝贵族对他们肆意虐杀亵玩，十八年前的袭击，还有上半年他和阿樱去祭神时的那场叛乱……人族对他们的骚扰与残害从未停止，连族中的女性都逃不过她们的魔爪，分明就恶心至极。
想不通的夜座冕下越想越气，决定跟紧罪魁祸首瞅瞅她究竟有什么神奇之处才能把他的好外甥蛊成这样。
本来就很烦的靖王殿下这下更烦了。
这只狐狸是真的说到做到，无论她去哪都要跟着，除了晚上就寝和进不去的皇宫，就连她和友人去挽红袖听曲他都要一起。好在灵族甚少现于常世，夜今月又身份高贵，见过他的人更是少之又少，那双妖异的眼睛也只有他愿意的人才能看见。灵族毕竟身份敏感，若是让人知道他是谁，必然会生出很多不必要的麻烦，就连裴含殊和年寒星那萧知遥都瞒着具体的，只说是天灵心派来跟她交涉的人。至于花流雀和墨华莲，她们一个当时就在场，一个对各府重要人物烂熟于心，瞒也瞒不住。
身份是勉强瞒住了，然而夜今月毕竟是个大活人，还是个容颜艳绝无双的男子，这么“痴情”地跟在靖王身边，这流言止都止不住。先前还在想着花大小姐的艳史呢，这下好了，天道好轮回，又回到萧知遥自个儿身上了，还比花流雀那个更离谱。
萧知遥后院干干净净了整整十八年，却在这短短不到半年的时间里毁了个彻底。
明明她只有两个侧君，但是好像有什么奇怪的风评变得一去不复返了。
连女皇都召萧知遥谈过夜今月的事——自女皇恢复早朝后就不再回避她，无论是对她还是对凤后都一切如常，不过母女二人都默契的没有提起女皇病中的那些事。萧知遥始终相信母亲不会害她，更不可能害她爹，一如她相信师尊，所以既然母亲不提，她也不会多问，只要母亲身体无恙便好。
不过她自己也不是全无猜测，这期间她和姜相见过几面，联系到厄之府近来的动作，她们都觉得女皇此举很有可能是在钓鱼。
西南五府虽然结成了寒渊盟，但火炼府向来一心钻研冶炼之道不问世事，又是今上父族，所以并不会过多插手盟中事务，缘灵府就更是懒得与人族为伍，她们只在乎自己的族人过的安不安稳。至于西暝府，在前任西暝侯手上时还算给面子，换了燃欺这位铁血王鲨继位后，本就疯狂的黑鲨群行事愈发桀骜不驯，对皇室都时有不敬，不然也不会频频出现西暝侯意欲谋反的风言风语。
细细算来，这寒渊盟中只有朱厌厄之二府关系尚佳，如今的两位侯女更是表亲，谁都知道她们走得很近。
朱厌侯洛鸦为人圆滑阴险，又极有野心，虽然未曾有什么出格之举，但各府在她手上都没少吃哑巴亏，女皇潜龙时都被她坑过，又控制着一位成年封王的皇女，要说洛鸦没什么想法，鬼都不信。