自从捡到手指后，周鸾的那位叔父夜夜不能安寝，他害怕自己见到的东西，是吃人的狂尸。
家仆安慰周鸾的叔父说，不是狂尸，或许是鬼，是鬼衔着乱葬岗的尸体在吃，吃的时候把手指落在了巷子里——主人去寺庙祈福消灾、往后少走夜路，大概就没事了。
周鸾的叔父大骂家仆：是鬼的话，还不如是狂尸。建业要是有狂尸，他可以离开建业，换个住处就好了；要是得罪了鬼，他躲都没地方躲。他因为一个“鬼”字，让人杖责了那个家仆，那家仆被打得重了，险些丧命，裴昙等人因此才注意到了这件事情。
江表门阀害怕尸群，他们在建业感受到的恐惧乃是实在的恐惧。然而，他们也并不认为建业出现的诡异活物一定就是狂尸，他们曾怀疑过那东西是鬼，因此，才在建业做了不少法事，又请一宫两观的道人在建业城外布了一些法阵。
荀靖之在长江之侧烧过一处红线阵，那红线阵就与那不知道是鬼影还是狂尸的影子的东西有关。
裴昙先是住在建业，后来又去了秋浦，她不常出门，在建业和秋浦始终没有见过狂尸。然而，她能确定，咬过康贤太子的那个东西，绝对是个活人——
咬过康贤太子的那个人，当场就死了，康贤太子的剑割开了他的脖子。陛下心中激愤沉痛，下令车裂尸体。
尸体裂开后，陛下让一个内侍拿走了那具尸体的头颅，然后让内侍找人锯开了头颅：长江狂尸一事，让陛下感到了恐惧，以及疑惑，陛下后来知道了一个分辨活人和狂尸的办法，长公主告诉了陛下，狂尸的脑子会被某些东西慢慢蛀空——咬过康贤太子的人，脑子不是空的。
陛下认定，假扮狂尸的人是卢鸿烈的派出的——甚至长江中的那个东西，也是卢鸿烈派出的。陛下无法接受自己的外甥的离去，他和卢鸿烈的嫌隙自此再也无法解开。
卢鸿烈能要一个即将成为储君的人去世，未尝不能让一个君王去世。陛下前所未有地恨起了自己的老师，憎恨、厌恶、惊恐，死亡的阴影垂了下来，陛下再也不肯见自己的妃子一面。
他不再有将为人父的喜悦，他害怕看见妇人隆起的肚子。他害怕自己的妃子忽然生产——他怕到了那时，他就该死了。
多么悲哀，一个陛下这样的皇帝，本该年富力强、正要大有作为，然而陛下活得战战兢兢，他察觉到，自己或许要变成弃子了。
到最后，血亲将要反目成仇，没有人会在意荀崇煦的老病衰弱——所有人只是在意皇位，一如陛下自己在意的，也是皇位。皇位……他像是一株皇位之上的寄生草。
是谁他陷入了如今的局面中……
陛下恨极了卢鸿烈。
卢鸿烈察觉到了自己与陛下的裂痕。在陛下还停留在恨的时候，卢鸿烈已经行动了。他是一个多么负责的老师啊，他无比熟悉自己的学生的性格——他比自己的学生先下了手，提前一步控制住了秋浦。