寒人的痛苦在于缺少关系，进无可进；高门的痛苦在于天生处在关系中，本来无路可退。进无可进者多，想退的人少，但是会有人想退。
退……不得退路。
第五岐可以不是安德杨家的孩子，但是他必须得姓第五，他是家国所需要的武家子弟。第五岐说：“奉玄，我也常常有所怀疑，怀疑自己是不是该继续走下去。人说世事如梦，又说大梦难觉，我有时候看不清何者为真、何者为幻。半夜梦醒，我不知道未来的路上，会不会有道义，我怕前面是一片废墟……就像我师叔说的疯话。世上其实没有道义，除了强弱，其实什么秩序都不存在。”他抓住了荀靖之的手，说：“我替你捏一捏。”
荀靖之坐了下来。
第五岐替荀靖之按摩肩颈，荀靖之的肩颈处微微泛起酸疼，不过疲惫感却有所消散。荀靖之静了一会儿，说：“好友，如果除了强弱，什么都不存在，那就再好不过了。”
第五岐问：“为什么？”
荀靖之说：“乾佑九年，你替我和乱军走了，然后失踪了。我觉得是自己害了你，更是乱军害了你，我想恨乱军，然而他们在变乱里早就分散成一个个的人，不再是原来的乱军了……我连恨都无处去恨，除了自己，我该恨谁，恨一支已经没有了士兵、徒有其名的‘乱军’吗？
“好友，我想了很久，久到或许到了现在，我才隐约想明白：如果我想复仇，我就得尽量做一个有仁义的人，这就是我的复仇——这就是我对这个不公允、秩序混乱的世界的复仇。我不只要对一支乱军复仇，我要报复这个允许乱军存在的世界。我最初读道经：“天性，人也；人心，机也。立天之道，以定人也。3”人心不够好，而天道是公正的，人应该法天、法地，但我后来所见到的世界，缺少仁义秩序，如果它真的缺少仁义，那真是再好不过了，正因为如此，我才应当尽力维持仁义的秩序——如果世界乃是一片废墟，人偏偏要用仁义筑庐其上，就是人对它的报复。
“好友，我到了建业后，最初一直在清玄观清修，但我渐渐想要复仇，怎么复仇……我那个时候不知道，但是我感受到有什么东西憋在了我的心里，卡得我几乎无法呼吸。我姨母来见我，打了我一耳光，告诉我我该负起责任，我那个时候忽然发现，不论我有没有找到复仇的方法，我都不想再做修士了、我也做不下去了。”
明夷二年年末，荀靖之销去了道牒。他销去的，也只是道牒，有一些事情，他一直记得、死死记得。
贞和初年，他出任郢州刺史，暂时忙了起来，繁忙的公务冲淡了他的厌世感受，他和姨母、舅舅写信，舅舅不说治大国如烹小鲜，舅舅说治理天下如分麦饼，谁有谁的麦饼：
外族人的麦饼不够吃了，就会来抢许朝人的。许朝要做麦饼，然后给自己的人分麦饼，道家、法家、儒家、各种税法……都不过是分麦饼的刀子，上位者不要被刀子困住，要挑好用的刀子分麦饼。
得做麦饼，所以荀靖之得待在郢州，劝课农桑。要防止人来偷麦饼，荀靖之要防备图伦人南下。