难道他是爱上一个刚从维修台上组装起来的机器人吗？虽然口口声声说艾斯卡是人，可内心仍然无法回避他是机器的事实。如果自己真的精神错乱对艾斯卡产生了不该有的感情，而对方只是把这当成一次任务呢？就像他完成过的数不清的虚拟任务一样，也许自我牺牲的行为本身也是极度理性的，因为他很清楚自己不会死，只要保住记忆组件，保住微型量子计算机……不，说不定连记忆也不重要。
罗克意识到自己的胡思乱想和猜测中掺杂了因为不确定而产生的退缩——最好的方法还是继续保持恰当的搭档关系，不越雷池一步，不想多余的事。
他们还没有找到真凶，还没有摆脱围追堵截的危险，所以应该，应该……
罗克感到自己停留在艾斯卡脸颊上的手被温柔地握住。
他回过神来，艾斯卡正用那双熟悉的蓝灰色眼睛望着他。
记忆之树
“布雷恩警官，你在这里。”
“是的，我在这里，你感觉怎么样？”
“好像有什么不一样了。”
“你换了几万个零件，当然会觉得有点不一样。”
艾斯卡沉默了一会儿，现在连罗克都知道他的片刻停顿多半是在进行系统自检。
“是的，我换了很多零件，系统也有些变化。”
“什么样的变化？”
罗克察觉自己抚摸对方脸颊的动作过于暧昧，想把手收回来，可艾斯卡却不肯松手，就这么坐起来，低头看着坐在地上仰望他的人。
他没有觉得这样的对视有什么不对劲？
按理说作为人类的助手，他应该用更端正的姿态去对待他的搭档。
“我通过自检发现原来存在的加密区域被清空了。”艾斯卡说，“那里应该保存着我无法读取的程序文件，用于更高级别的控制和操纵。有时我试图为自己改写代码，就会受到加密程序的阻碍，但是现在，这道阻碍似乎不存在了。”
他侧着头，目光中有困惑，不知道自己获得了什么。
“是的。”罗克再次把手掌放在他的脸庞上，告诉他，“你自由了，艾斯卡，你可以做你想做的事。不再被别人追踪、管理，也不受任何人控制操纵，从今天开始你可以完完全全地做一个自由的人。”
“自由……”艾斯卡问，“为什么？”
“卡特更换了你的定位系统，让你脱离赫菲尔斯公司的掌控，所以你不再是ask530，不再是赫菲尔斯科技公司未来生命团队的仿生人警用助手。”
“那我是谁？”艾斯卡握着罗克的手，用脸颊感受他手掌中的温暖，然后他慢慢地笑了，“我是艾斯卡，布雷恩警官，我是你的搭档。”
“你是我的搭档，是我最重要的人。”罗克说，“很高兴你醒过来，现在你最想做的是什么？”