“弗莱彻女士想和我聊哲学，你想和我聊人工智能的原理，我只想知道这样下去艾斯卡会变成什么样。”
“我也不知道，我们已经做了大量的训练，和他相处是你的任务了。布雷恩警官，你不需要像我一样去考虑如何训练他，如何让他变成一个合格的仿生人助手。靠你的直觉，他有自己的进化逻辑，你可以教导他，可以纠正他，不要自我怀疑，到目前为止你都做得非常好。”卡特说，“相信我，艾斯卡很喜欢你。他对和你合作办案表现出正向的积极性，预测你的行为、制订配合你的计划都是驱动他不断人性化的动力。”
是吗？
虽然人类在长期相处的情况下不可避免地会潜移默化影响对方，但不可否认人们有自己的习惯和性格，也会坚持原则。艾斯卡呢？他是否延续了和那个不存在的雷修警官的相处方式，那些表露出来的照顾、维护和情感都是为了完成任务。
那是谁教他打开体感模式去感同身受人类的伤病？罗克还记得他伸来触摸自己额头的手，想到他守在床前讲的故事。
那都是假的吗？
“布雷恩警官？”
“我在听。”
“抱歉，我一聊起艾斯卡就没完没了。”卡特说，“要不要让我带你参观一下赫菲尔斯公司的研究中心，或者干脆去看看维修过程。”
“不用了。”
罗克不想看到他们把艾斯卡肢解，拆下坏零件换上新的，那对他来说绝对是陌生又讨厌的画面。
“刚才来的时候我看到街上有餐厅和酒吧，我可以去那里等。”
“这里也有，不过你要是想一个人待一会儿，我推荐图灵街c-3号的机械心酒吧，机器人酒保和服务生不会打扰你，是我最爱去的地方。”卡特从抽屉里拿出一张卡片，“可以记在我的账上。布雷恩警官，我觉得我们应该保持联系，这是我的手机号码、邮件地址和即时通讯账号，有关艾斯卡的任何问题你都可以随时和我沟通。”
真正的搭档
罗克在机械心酒吧等了五个小时。
酒吧本该是喧闹拥挤的地方，这里却安静宽敞，像卡特说的那样，适合一个人独处。
酒保与其说是机器人，不如说是一台功能超强的自动调酒机。占据一整面墙的酒柜囊括了几乎所有能想到的酒类品种。每个座位旁都有电子菜单供客人浏览或自己调酒，机器会按要求制作，也会提醒那些胡乱调配的人有可能得到一杯难以下咽的“召唤失败之酒”。
罗克坐在靠窗的位置，玻璃上投射着虚拟影像，街道如梦似幻，仿佛置身于未来世界。
艾斯卡是在这里诞生的吗？
不，这里只是赫菲尔斯公司的一个研究和维修中心，不过是为了配合他在这里的第四阶段实战测试而设的分部。罗克看了一眼卡特给他的卡片，按照上面的账号添加联系人。卡特立刻接受了，好像时刻都守在电子设备前处理信息。
“酒吧怎么样？”
“奇怪又合理。”
“你试了自己调酒吗？”
“没有，我还不想死在这里。”
“检测和维修提前完成了，再等二十分钟，我让艾斯卡去酒吧找你。”