可薛家不少男儿战死在沙场，如今的薛家人是一代比一代少，到得薛无问这一代甚至隻得薛无问和薛莹两个后辈。
也因此，薛顷虽是庶子，可在定国公府的地位却是不低。
薛晋也曾劝过薛顷去肃州的战场建功立业，可比起打仗，薛顷似乎更喜欢周游山河舞文弄墨，一得空便要同隔壁的诚王爷携手出去游山玩水。
大抵是因着志趣相投，薛顷与诚王周元季私交甚好，二人的女儿薛莹与明惠郡主也因此成了手帕交。
薛晋喊薛顷过来便是为了询问诚王的事。
薛顷甫一进屋，他便开门见山道：“你与诚王交往多，你觉着诚王此人如何？”
薛顷脚步一顿，闻言便摩挲了下下颌，道：“诚王是个爱画之人，为人风趣又没什么架子，是个值得交的朋友。”
薛晋攒眉，又问了一些周元季的事，直问得薛顷心都要提起来。
薛顷道：“大哥，可是诚王惹了什么事？”
薛晋摇头，目光定定望着书案上的一副青山流水图，静默不语。
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日子一日一日挪，一眨眼便到十二月十九。
这一日的天格外寒冷，可饶是如此，午门外依旧是一大早便围满了密密麻麻的人。
有盛京的百姓，有赴京赶考准备参加来年恩科的举子，还有头戴官帽的京官。
凌叡身着印着个墨色“囚”字的狱服，被两名衙役押到午门来。不管短短十数日，他便瘦得只剩一把骨头，面色灰败、双目无光，如同一具行尸走肉。
宗遮到底给他留了一丝体面，差人给他梳发净面，拾掇干净了方才押送到午门接受宣判。
身后的狱卒用力一推，凌叡“咚”一声跪下。
他的身体被剧毒摧残过，已然行将就木，就连呼吸一下都是痛苦的。
在这彻骨严寒的冬日，凌叡漠然地听着宗遮义正言辞地宣读他的罪名——
通敌，叛国，残害忠良，谋逆。
“果然，当年先太子先太孙就是被他陷害的，还有卫太傅和霍将军！呸！这种猪狗不如的东西，死十次都不够！”
“为官者，当忠君爱国，对得起礼义廉耻，天地良心！汝之所作所为，实乃文人之耻！”
“你这狗官，不仅害了你自己，还害了你族人，他们因为你也要被株连！你这狗东西真是害人不浅！”
……
一句句谩骂飘入凌叡的耳朵里，渐渐化成一片嗡鸣声，吵得他的头愈发痛。
很快，凌叡便听到上头的宗遮朗声问道：“罪臣凌叡，你可认罪？”