第七十九回妙语献殷勤疑窦丛生素手抄佛经知音难觅(2/2)

陆恒低垂着眼皮,把手里的点心碾成渣子,意识到自己的失态,轻咳一声,道:“我口渴得很,有水吗?”

江宝嫦转过身,亲自倒了一杯茶,送到他手里,笑道:“新得的好茶,快尝尝。”

陆恒把茶端到嘴边,不知怎么的,犹豫了一下。

你道陆恒为什么毫无喜se?

却原来他的小师弟季云生往越州走这一趟,发现江老爷之si大有蹊跷。

江老爷年轻的时候颇擅经营,积下万贯家财,亡妻si后,却染上倚翠偎红的毛病,在家里养了几个挥金如土的瘦马,还常往花街柳巷消遣。

他遗憾于江宝嫦是个nv儿身,一直想生个儿子,在那些瘦马身上忙活了好几年,又四处求医问药,奇怪的是,她们的肚皮竟没一点儿动静。

江老爷深觉泄气,架不住亲友们的挑唆,打算从旁支挑选一个男丁继承香火。

可那些子侄们不是私德有亏,就是居心叵测,好不容易遇到一个合适的,过不两日,那孩子又卷进一桩棘手的官司里,挨了几十大板,名声也毁了个g净。

旁人听说了这些事,或许只会觉得江老爷流年不利,命途多舛。

可陆恒和江宝嫦打过许多次交道,又踩过她jg心布置的圈套,对她的头脑和手段已经有了一定的了解。

他忍不住想——

江老爷无子,真的只是巧合吗?还是她暗中用了什么避子的药?

江家的小辈们再不成器,也不至于连一个像样的都挑不出来,那桩官司是意外,还是她的手笔?

最蹊跷的是——

季云生说,江老爷前年六月在青楼pia0j的时候,忽然嘴歪眼斜,出现“马上风”的症候,江宝嫦迅速派人将他抬了回去,又花重金封住知情人的嘴,把这件丢人现眼的事压得密不透风。

可江老爷的葬礼,是在十月份c办的。

那么,江老爷是十月份因为别的病症si亡,还是从青楼回去没多久就暴毙而亡?

如果是后者,江宝嫦是抱着怎样的心情秘不发丧的呢?又是怎么在酷暑天气保存尸首的呢?她为了保住家族的名声,竟然能够果断狠辣到这个地步吗?

她连生身父亲的si活都不在乎,又怎么可能把他这个名义上的相公放在心里?

哪一日尚氏以利益相诱,她会不会毫不犹豫地倒戈相向,对他痛下杀手?

陆恒心乱如麻,端着茶盏的手停在半空,迟迟没有动作。

“陆恒,你不是口渴吗?为什么不喝?”江宝嫦笑着催促他,一双凤眼中闪烁着动人的光芒,“这茶不合你的口味吗?”

“……没有。”陆恒想着江宝嫦再怎么冷心冷x,也不至于在光天化日之下谋害他,竭力摒弃杂念,仰头一饮而尽,“好茶。”

须臾,江宝嫦陪着陆恒到尚氏处请安。

尚氏恢复得差不多,已经能够下床走动,这几日忙着和京中的贵妇人们交际,打扮得珠光宝气,屋里的陈设也焕然一新。

陆恒恭敬地回答着尚氏的问题,觉得她发间的首饰十分眼熟,桌上的古董花瓶和成套的茶具也像在哪里见过,微微皱了皱眉。

尚氏自问彻底拿捏了江宝嫦,看陆恒像看一个si人,心情无b愉悦,连带着眉眼也舒展开来。

形势进展到这个地步,尚氏已胜券在握,十拿九稳。

江宝嫦乖乖地把陆恒毒si,自然最好。

等陆珲当上世子,过了这个新鲜劲儿,再神不知鬼不觉地杀人灭口,吞掉那一百万两嫁妆,谅她那个舅舅也翻不出什么风浪。

她要是不敢下手,那就“自己喝下”毒药,坐实陆恒克妻的命格,到时候,无论谁想帮他说情,心里都得掂量掂量。

反正,他们夫妻俩,至少得si一个。

尚氏主意既定,越发的和颜悦se,对江宝嫦笑道:“你们好不容易团聚,还不赶紧回去亲热亲热?这几日便不必抄经了,佛祖慈悲,想来已经感受到你我的一片诚心,也不必每日来我这里用饭,想吃什么,只管让厨房的人送过去。”

江宝嫦低眉顺目地应下,和陆恒一起离开正房。

刚出院子,陆恒就问:“宝嫦,她头上的金步摇和那对红宝石耳坠是不是你的?还有屋子里的花瓶、茶具和屏风,怎么都像你的嫁妆?”

江宝嫦讶异于陆恒的敏锐,迟疑片刻,答道:“是我的,母亲喜欢,我便送给了她,算是我的一份孝心。”

陆恒知道她没从江老爷手里继承多少家业,既不解又愤怒,勉强压住脾气,道:“你对她百依百顺,就算有金山银山,也经不起花用。”

他不顾丫鬟们在场,拉起她的手细细端详,果然看见走的时候还细腻柔neng的玉指磨出一层薄茧,恼道:“你这是抄了多少经书?为什么不肯给我回信?为什么见了面之后,还是一个字都不肯告诉我?”

他明知道她心机深沉,还是止不住地为她的境遇忧心。

江宝嫦脸颊红了一片,道:“你是在回程的路上给我写信的,我又不知道你走到了哪里,怎么给你回信?再说,公务为重,我不想让你分心,这才报喜不报忧,怎么反成我的不是了呢?”

“反正我总是说不过你。”陆恒发狠扣住她的手腕,不许她挣脱,就这么大剌剌地往回走,“宝嫦,你知不知道夫妻本是一t,一荣俱荣,一损俱损?知不知道只要你开口,我就一定会站在你这边?”

事到如今,他仍然相信她有苦衷。

只要她肯将自己的过往和盘托出,以真面目相对,他愿意与她相濡以沫,风雨同舟。

江宝嫦身形微震,忘记羞涩,飞快地看了陆恒一眼,问:“此话当真?”

陆恒掷地有声:“当真。”

“我记住了。”江宝嫦抬手拨开柔韧的柳条,展颜一笑,“陆恒,我开口的时候,希望你不要食言。”

陆恒觉得江宝嫦的笑容b此刻的日头还要耀眼,怔了一怔,满头雾水。

陆恒在家里歇了两天,活得好端端的,没有丝毫中毒的迹象。

尚氏还算沉得住气,陆珲却被妒火和贪婪折磨得发狂,好不容易等到陆恒出门,立刻攀着梯子爬过院墙,找江宝嫦说话。

江宝嫦一见到陆珲就满面惊慌,迎上来道:“二弟,我正打算使人过去请你!我照着你的意思,把药下在他的饭菜里,可他说今天要出去会朋友,一口都没动!”

“怎么,你把药全都下进去了吗?”陆珲见江宝嫦连连点头,脸se一变,“这下可麻烦了,那药难得,总共只有一瓶!你在这里等着,我去问问母亲的意思。”

“不要去!”江宝嫦急得直哭,sisi拖住他,“母亲知道我办事不力,肯定要生我的气,二弟,求你帮我瞒住这件事。咱们……咱们可以想法子再找一瓶毒药,无论要花多少银子,都从我的账上出。”

陆珲想到前阵子调理身t时找的那位江湖郎中,心里一动,狮子大开口道:“行,你先给我一千两银子,我想想办法。”

他从江宝嫦手里敲走两锭金元宝,只花了五两银子,买来一瓶砒霜,心中沾沾自喜。

把红瓷瓶交给江宝嫦时,陆珲眼珠子转了转,暗示道:“嫂嫂,我帮了你这么大的忙,你是不是应该感谢感谢我?”

江宝嫦掩下心中的不耐烦,笑道:“好二弟,你想要什么?尽快开口。”

“我想跟嫂嫂春风一度,做对正经夫妻。”陆珲涎着脸张开双臂扑向江宝嫦,被她灵巧地躲过,立刻不高兴起来,“嫂嫂,你一直不肯让我碰你,该不会是在耍我吧?”

他摇了摇手里的瓶子,威胁道:“你要是敢跟我耍花招,我这就告诉母亲,让她亲自惩治你。”

“你这是什么话?”江宝嫦不恼反羞,低头整理着自己的衣带,小声道,“我……我还是完璧之身呢,怎么能跟你随随便便地在这里胡闹?”

陆珲一听,身子立时su了半边,叫道:“什么?你还是完璧?他竟这么不中用?”

“二弟,你小声些。”江宝嫦红着脸横了陆珲一眼,言语间似有嗔怪之意,“你总说要和我做正经夫妻,言行举止却无半分尊重。你若真想和我……也该准备美酒佳肴,点上龙凤花烛,咱们关起门好好地乐一乐,才是正理。”

“这有何难?”陆珲由嗔转喜,把红瓷瓶塞给她,转身往外跑,“我这就回去收拾屋子!”

“二弟,”江宝嫦叫住陆珲,“你先别走,我还有一件事要托付给你。”

陆珲对着快到嘴里的肥r0u,馋得直流口水,笑道:“嫂嫂,你尽管说,我什么都依你。”

江宝嫦蹙眉道:“你大哥从北边回来以后,就一直盯着我的嫁妆,想从我这里挪银子出去打点关系。我虽然拒绝了他,却总是不安,担心他仗着那身功夫明抢,所以,你能不能暂时帮我保管嫁妆?”

陆珲眼睛一亮,心中狂喜,却假惺惺地推让道:“这不大好吧?嫂嫂信得过我吗?再说,那么多只箱子凭空消失,只怕瞒不过他,万一撕掳起来,该怎么解释?”

“好二弟,我如今整颗心都挂在你身上,还跟你分什么你我?”江宝嫦像世间每一个耽于情ai的nv子一样痴痴地望着陆珲,“我的就是你的,你还能辜负我不成?”

“不过,你担心的事,我也考虑过。”她咬唇沉y片刻,再度开口,“你今晚想法子悄悄地运几车实心的青砖进来,藏在你的院子里。他明天去城外迎接方大人,后天才能回来,等他出门,我把哑婆婆支开,使丫鬟给你传信。到时候,你带人把我的嫁妆搬过去,将里头的金元宝换成青砖,再神不知鬼不觉地搬回来,来个偷梁换柱。”

陆珲激动地跳起来:“这主意好!我再给你换几把大锁,保证他撬都撬不开!”

“还是二弟想的周到。”江宝嫦满脸感动之se,又交代道,“此事毕竟不光彩,知道的人越少越好,便是母亲那边,也别漏出风声。”

陆珲不解地道:“为什么?”

“呆子,”江宝嫦隔着帕子轻点他的额头,“母亲还把你当成孩子,倘若知道你手里拿着那么多金银,因着担心你胡乱挥霍,肯定要收走。可那是我带过来的嫁妆,我想留给咱们两个花用,如此也自在些,不必束手束脚。”

“对对对,你提醒得对,母亲向来不许我赌钱,我每回从账房支银子,那几个糟老头子都要问东问西,烦人得很,此事确实不能让她知道。”陆珲摩拳擦掌,跃跃yu试,“嫂嫂,就照你的意思办!”

“事不宜迟,快去吧。”江宝嫦笑着把陆珲送出门,“明天晚上便是咱们的洞房花烛夜,到时候我好好犒劳犒劳你,你也要记得你许诺过我的事,趁他还没si,尽早助我怀上孩子。”

陆珲被江宝嫦哄得晕头转向,只顾傻笑:“好,好,一言为定!”

翌日,江宝嫦等陆恒换好官服,亲手把佩剑递给他,笑道:“我给我舅舅和舅母分别做了两套鞋袜,不知道你出城的时候,方不方便帮我捎过去?”

“有什么不方便的?”陆恒爽快地答应下来,“我正好借着这个机会跟他们请个安。”

江宝嫦示意白芷把装着鞋袜的匣子抱过来,状似无意地问:“我没记错的话,殿试就在今日,对吧?”

“没错。”陆恒接过匣子,t贴地道,“无论行策表弟在圣上面前应对得如何,总少不了一个进士,等我办完这趟差事,陪你回去当面向舅舅舅母道喜。”

江宝嫦目送陆恒离去,使白芷给陆珲报信。

不多时,陆珲带着十来个膀大腰圆的汉子潜入院中,看见库房大开,无人看守,四五十只樟木箱整整齐齐地堆叠在一起,像是在静等他取用,不由心花怒放。

花畦中栽种的奇花异草业已开放,se彩绚烂,香气扑鼻,随着微风轻轻摇摆,无声地欢迎着他们,除此之外,门窗无不紧闭,丫鬟婆子、小厮护院如同凭空消失一般,没有发出一点儿声响。

陆珲招了招手,示意汉子们搬起沉重的木箱,送往自己的院子。

院墙的另一侧早就堆满青砖,他生怕不够用,又觉得砖石的价格便宜,特意多买了几车,在墙角垒成一座小山。

陆珲喜滋滋地在两个院子之间来回穿梭,畅想着一百万两银子该如何花用——

分出两万两,给云香楼的花魁赎身应该不算过分,嫂嫂极好说话,因着名不正言不顺,又要想方设法笼络他,没准送佛送到西,直接在外头赁个宅子,供他金屋藏娇。

再拿五万两银子开家赌坊,他没少被那些眼皮子浅的赌徒轻看,如今风水轮流转,也轮到他们看他脸se。

还剩九十三万两银子……

花不完,根本花不完。

陆珲踱至自己的院子里,抚0着纹理细腻的樟木箱,双眼放光,对为首的汉子道:“还愣着g什么?快把箱子打开!”

箱子上挂着小巧的铜锁,像是轻轻一拉就能拽开。

汉子请示道:“爷,钥匙在哪儿?”

“蠢货,直接给我砸开!”陆珲答应过帮江宝嫦换锁,因此也懒得费事,使他们找来一把jg铁打造的重锤,指着面前的箱子命令,“快砸!”

只听“砰”的一声,铜锁应声而开。

陆珲迫不及待地掀开箱盖,看清里面的东西,立刻傻了眼。

“怎么可能?怎么会这样?”他r0u了r0u眼睛,又r0u了r0u眼睛,大叫出声,踩着一个小厮的后背爬上去,一边往外扔砖头,一边往下翻找,“我的金子呢?我的金子呢!”

直到整个上半身扎进箱子里,他才回过味,指着其余的箱子道:“都给我砸开!”

一盏茶的时间过去,陆珲望着全都敞着大嘴的箱子,不得不接受残酷的现实——

江宝嫦根本不需要他偷梁换柱。

因为……她嫁到昌平侯府的时候,带的就是五十箱青砖。

他着了她的道!

什么两情相悦,什么洞房花烛,什么借种杀夫,全是假的!

“快!快搬回去!快搬回去!”陆珲隐约意识到江宝嫦还有后招,大惊失se,跌坐在地,两手没命地在半空中挥舞,“你们都能给我作证,我没动过她的嫁妆!这些箱子里装的本来就是砖头!”

那些汉子们慌慌张张地抬着箱子往回搬,刚踏进江宝嫦的院子,就看见二十多个下人蜂拥而出。

眉眼俏丽的丫鬟手持棍bang,身强力壮的婆子抄起烧火棍,训练有素的护院握紧长枪,从四面八方将他们包围起来,有的满脸敌意,有的似笑非笑。

云苓清了清嗓子,气沉丹田,高声叫道:“有家贼!快拦住他们!”

两拨势力迅速缠斗在一起。

江宝嫦未施脂粉,穿着一身半旧的衣裙,从头到脚连一件佩饰都没有戴,捂着隐隐作痛的小腹,趁乱从东边的角门出去,登上马车,直往西华门。

与此同时,佩兰往白虹的颈间系了一条红布,又让它嗅了嗅陆恒换下的衣裳,命令道:“好狗狗,快去找你家主人报信!”

白虹“嗷”了一声,神气地摇了摇尾巴,像一只圆滚滚的雪球,朝崔府的方向冲去。

江宝嫦自西华门进入皇g0ng,并未往后g0ng去,而是独自走到圣上处理朝政的文德殿外,拿起鼓槌,敲响一人多高的登闻鼓。

这面登闻鼓由先皇设立,以供文武百官及内外命妇伸冤之用,如非大贪大恶、奇冤异惨,不得击鼓,违者严惩不贷,因此,大多数时候只是个摆设。

此刻,雄浑有力的鼓声如水波般一层一层danyan开来,逐渐响彻云霄,其中夹杂着江宝嫦凄厉的呼喊——

“皇城司指挥使陆恒之妻江氏,状告昌平侯夫妇二人nve待儿媳,克扣盘剥,纵容次子偷盗嫁妆,y谋败露之后殴打忠仆,求圣上为臣妇主持公道!”

不多时,魏玄身边的常侍常福寿带着两个小太监急匆匆走下台阶,对江宝嫦道:“哎呦,陆夫人,这是怎么话说的?陛下正在殿内主持殿试,刚点到探花,您就过来击鼓鸣冤,上百位才子在里头听着,这回的动静可闹大了!”

江宝嫦不怕闹大,只怕闹不大,闻言眼圈一红,道:“常公公,我若不是走投无路,也不敢到御前告状,今日就算豁出这条x命,也要求个公道。”

“陛下召您进去回话,又让老奴去请侯爷和侯夫人。”常福寿知道江宝嫦是端yan公主跟前的红人,既不敢为难她,又不好得罪昌平侯夫妇,圆滑地道,“老奴派人给贵妃娘娘和公主捎个话,为陆夫人行个方便。”

江宝嫦感激地道:“多谢常公公。”

她0了0光秃秃的发髻,又在身上翻找片刻,窘迫地道:“我如今身无分文,没办法答谢公公,只能先记下这份恩情,来日再报。”

常福寿记得江宝嫦出嫁之前是何等的富贵b人,如今见她形容落魄,脸se苍白,暗自唏嘘,道:“陆夫人客气了,您快进去吧。”

江宝嫦走进金碧辉煌的文德殿,迎着上百道好奇的目光,端端正正地跪地磕头,将自己的所陈所请又说了一遍。

魏玄与陆景铭是多年好友,亦是相得的君臣,本着“清官难断家务事”的想法,并未把江宝嫦的控诉放在心上。

他避重就轻地道:“你知不知道,依照大弘律法,状告父母翁婆,无论对错,须得先挨五十大板?朕念你是弱质nv流,且与崔婕妤有姐妹情分,允你撤回诉状,归家反省。”

江宝嫦又磕了一个头,面无惧se,口齿清晰:“臣妇甘愿领罚,绝不撤诉。”

魏玄抬起右手:“来人——”

殿内许多举子面露不忍之se。

新封了探花的崔行策越众而出,跪在江宝嫦身边,朗声道:“表姐未出嫁时,常常照拂微臣,微臣愿替表姐受刑,请陛下成全。”

“行策弟弟,”江宝嫦的本意是让崔行策替自己说两句话,没想到他愿意代为受罚,转头看着面如冠玉、目若朗星的少年,阻止道,“你不必如此……”

说话间,殿后传来环佩叮当之声,一个翠绿se的身影从珠帘的另一侧闪了过去。

端yan公主沉不住气,嚷道:“父皇也太狠心了,无论是宝嫦姐姐,还是她表弟,挨了这五十大板,少说也得去掉半条命。法理不外乎人情,您就不能通融一二吗?”

贵妃娘娘低声呵斥端yan公主,另有一道娇柔的嗓音响起,含含糊糊,听不真切,似乎是崔妙颜。

魏玄想起这新封的探花是崔妙颜的亲弟弟,忆及她在床笫之间的温柔妩媚,心中的天平不知不觉往江宝嫦的方向偏移,犹豫道:“法不可废,不过……”

这时,常福寿猫着腰进来回话:“启禀陛下,侯爷、侯夫人带着陆小公子和陆大人的两个通房跪在外面喊冤,陆大人也到了,说是要替陆夫人受刑。”

魏玄明白今日少不得要在这大殿上断一回案子,论个是非曲直,点头道:“也好,让陆ai卿他们进殿说话。朕听说陆恒这回的差事办得不错,吩咐禁卫军下手轻一些,别把人打坏了。”

“是。”常福寿恭恭敬敬地退了下去。

须臾,沉闷的板子声响起。

江宝嫦早有心理准备,也早就想好让陆恒代自己受皮r0u之苦,不过,听到这样的动静,又发觉他一声不吭,她的心里还是有几分异样。

她捕捉到陆景铭等人进殿的脚步声,竭力摒弃杂念,详细诉说冤屈:“臣妇嫁到昌平侯府不到半年,就饱受磋磨之苦,先是去年年底祭祖的时候,在婆母的设计之下穿了大半日的小鞋,足底中毒,鲜血直流,这件事陆家的族长夫人和在场之人都能作证……”

“一派胡言!”尚氏从陆珲口中得知了江宝嫦不过是个空架子,又听说她跑进g0ng里恶人先告状,当即气了个倒仰。

她反应迅速地和陆景铭通过口风,把春桃和夏莲叫到跟前千叮万嘱,这会儿柳眉倒竖,花容扭曲,指着江宝嫦的鼻子骂道:“那双鞋子是春桃做的,毒也是她下的,和我有什么关系?你当时假惺惺地说看在我的面子上原谅她,如今又翻起旧账,到底居心何在?”

“春桃,你自己说,我有没有指使你在鞋子里做手脚?”她拉过春桃,微昂下巴,“你大胆说,陛下和贵妃娘娘自会还我清白。”

“是,是,侯夫人确实没有指使奴婢,一切都是奴婢自作主张,奴婢罪该万si。”春桃点头如捣蒜,神se惊惶,声音颤抖。

尚氏面有得se,看向江宝嫦:“我唯一做错的事,就是抬举你这个商贾之nv,把你当成亲生nv儿,掏心掏肺地对你好!”

“对,对,侯夫人把少夫人当成亲生nv儿,当成掌上明珠,当成心头r0u。”春桃连声附和,“奴婢狗胆包天,贪图大少爷的相貌和人才,不止在大少夫人的鞋子里下毒,还经常扎小人,念咒语,做梦都盼着她一病不起,身si魂消……”

闻言,许多人面se怪异。

损害主母的身t虽然有罪,尚不至si,可春桃亲口吐露诅咒之事,简直像自寻si路。

尚氏意识到哪里不对,皱眉道:“春桃,你在胡说些什么?”

“奴婢……奴婢……”春桃抖若筛糠,终于崩溃,大哭着向尚氏磕头,“奴婢什么都听侯夫人的,只求速si!求侯夫人不要挖掉奴婢的眼睛,划花奴婢的脸,把奴婢卖到最下等的妓院,让那些臭烘烘的贩夫走卒折磨奴婢!”

尚氏眼前一黑,几乎栽倒在地。