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黑荒大陆上有世界上最大的金矿，还有无数小型金矿。几里国境内也有不少地方能够开采到黄金，但矿藏规模大多都很小、资源分散，没有大规模开采的价值。每到雨季，就有不少人在蕴含金矿的河床中淘金。
最简单的工艺就是筛淘沉淀，在冲淘过程中通过重力作用使砂石分层，黄金颗粒会沉到最底，然后收集起来加热熔化去除杂质，就会得到粗炼的金块。采金规模稍微大一点，就不仅要有水了，还要用到大量的水银。
其基本原理是利用密度使金粒沉入汞液中，然后形成金汞化合物，再加热金汞化合物回收汞，得到纯度很高的黄金。生产过程中不仅会产生剧毒的汞蒸汽，假如排放环节稍不注意，还会向周围的环境中排放大量的有毒物质。
这会使那一大片地方的土壤包括植被都含有超剂量的汞，人和动物无论是接触还是食用都会产生汞中毒。汞中毒的后果非常严重，可以导致各种慢性病甚至死亡。汞还会在身体中缓慢的积累，不知不觉便沉疴已深，使人丧失劳动能力、导致婴儿畸形……
现代化大规模工业炼金也会用到汞，但有严格的环保回收工艺。就算是这样，各种污染事件依然时有发生，更何况是几里国非索港这种地方。当地以水银炼金基本上是开放式的，污染根本没人管也不可能控制住。
那些在淘金工地上的劳力几乎都有慢性汞中毒，每年都会有很多人因此死亡，在被汞污染的地带，还有不少婴儿先天畸形或患慢性疾病。当然了，现代化制金也可以采用无汞工艺，它对生产管理和工艺能力的要求更高，在这个地方就不要想了。
丁奇和华真行发现金矿的地方，在非索港的西北方向山坡半腰，下方就大草原。这个地方没有河流，假如需要大规模用水，只能从更高处的非索河上游引水，或者将矿石运到下方有水源的地方。
开采规模越大，汞的污染量就越大，需要注意这里特殊的地理位置，雨季的时候，水流会把污染物带到下面很远的地方，甚至漫过整个草原、在各个低洼水泊中沉降。假如这个金矿足够大，那么污染的范围也会足够广。
有毒化合物会通过水和土壤进入植物，然后通过食物链再进入动物和人体内缓慢堆积。而且汞污染一旦形成，想清除就非常困难，会把这一大片地方都给毁掉。
麻烦还不止于此，假如真在这里发现了一个大型金矿，会引起各方势力的激烈冲突，流血事件将会不断出现。除此之外，恶劣的开采环境也会导致大量伤亡事故，这些都不需要做假设预测，就是现实中的黑荒大陆每天都在发生的事情。