“儿女情长，优柔寡断！”张老爷说，“张靖遥，如你这般，能成什么事！”
张靖遥看着张老爷，脸色难看，道：“当初要我娶他的是你们，如今要我们和离的也是你们，爹，我是一个人，不是你们手中的傀儡！”
张老爷盯着他，没什么温度地笑了一下，道：“是我们要你和离吗？”
张靖遥僵住。
张老爷恨铁不成钢，道：“滚出去！”
张夫人看着张靖遥面色惨白地退将出去，方低声叫了句，“老爷。”
张老爷闭了闭眼，说：“查，许九娘在四九城人生地不熟，他能将那东西藏哪儿去？”
张夫人应了声，又道：“那闻鹤来……”
听见牵扯其中的又是一个戏子，张老爷额角青筋跳了跳，半晌，道：“闻鹤来是江淮闻家的嫡子，闻家——让人盯着他，先别动手。”
许明意被关进了柴房。
他吃了几杖，那几下没留情，臀背都疼，坐不得，只能勉强趴在柴房内的硬木板上。外头雨声渐渐的小了，许明意听着那滴滴答答的雨声，紧悬的心才堪堪松弛了几分，整个人却依旧如同在梦中，掌心也尽都是汗。
他知道张家不会轻易放他离开，他们一定会去查，想找出他留在外头的东西。
找吧，找吧，许明意闭上眼睛，在心中冷冷道。
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张家的确派人去找了，他们不能大张旗鼓，遣出去的也都是张家的家生子。张家这才发觉许明意这十日里，隔两三日就会出去一趟。张家将他走的路线，可能接触过的人，可能藏的地方都细细思索了一番，可都没找出许明意所说的话本子。
偏偏许明意在张家发难的前一日，就出过门。
依许明意的意思，便是外头的人没见着许明意，便会将那几份话本宣扬得满京城，人尽皆知。张老爷子还将许明意身边的下人都捉了来拷问了一番，可许明意瞒得紧，根本不曾对她们吐露分毫。
张老爷面色阴沉得骇人——他眼前又浮现了许明意那句意味深长的“时间不等人”，两日，要么他们放许明意离开，要么鱼死网破。张老爷鲜少吃亏，没想到临老，教许明意这么个他自己从没正眼瞧过的蝼蚁摆了一道。
闻宅。
闻鹤来自李公馆回来后，一直在想许明意所说的，他的爱太浅薄，许明意信不过他。
其实莫说许明意信不过他，便是闻鹤来也有些信不过自己。他并不是一个长情的人，贪新鲜，各花有各花的香，再好的东西得到手把玩过一阵便腻了。闻鹤来从没觉得这么着有什么不好，你情我愿的戏码，他不曾强迫于人。可那天他对许明意说，他愿意带他走时，话说出口，自己都愣了下，带许明意便是意味着日后当真要纠缠不清了。
就如许明意问他，带他回江淮，以后呢？闻鹤来也在想，把这个人带回江淮，然后呢？
他能和他天长地久吗？
闻鹤来没想过，他也没想过和任何一个男人或女人长久，可这一刻，却很认真地想，如果将许明意带回江淮，他要拿他怎么办？他们当真能过一辈子吗？
一辈子太长了，闻鹤来心性不定，又素来喜新厌旧，实在说不准。
兴许是日有所思，夜有所梦，闻鹤来后来有天夜里，做了一个梦。梦中他带着许明意回了江淮，他带他去祭拜他母亲，他们一起留在江淮，春赏百花冬观雪，夏日里最好，江淮瓜果香甜，莲池泛滥，秋高气爽时，一起去郊外纵马，他还能给许明意唱戏。
许明意总是很捧场。
闻鹤来记得许明意看他唱戏的模样，很专注，笑盈盈地望着他，好似别人都入不了他的眼了。许明意曾说他那双眼睛多情，殊不知自己那双眼才是当真动人，羞怯又大胆，缠缠绵绵的，好像离不开人似的，看得人心都软了。
梦中的他们牵着手，不知是一场雪，抑或是当真过了许多年，他们竟白了头发。
梦醒之后的闻鹤来很惊愕，可过了许久，却品出了一点真心，那是他自己的真心——他比自己所想的，还要喜欢许明意。闻鹤来想，要是能和这么个人过一辈子，好像也不错。
一念及此，闻鹤来就有些坐不住了，甚至很是雀跃，他想告诉许明意：他想明白了，真的想明白了。可闻鹤来又有些忐忑，许明意好像是当真生他的气了，得将人哄回来——也得好好谋划谋划，许明意到底是张家的大少奶奶。
闻鹤来思来想去，都没有一个好办法，一时间竟有些厌憎自己这见不得光的情夫身份。
这一日，闻郑匆匆而来，道：“少爷，咱们得回去了。”
闻鹤来一怔，道：“再过些时日，我还有些事未了——”
闻郑沉声道：“不能再等了，江淮传来消息，老爷中风了，少爷再不回去就迟了。”
雨已经停了，闻家这两日却阴沉沉的，笼罩这厚重的阴霾。
张靖遥无心再上衙，告了几日假。张家二老将许明意关去了柴房，根本不允许张靖遥去见他，张靖遥也不知要如何再见许明意，只是拿了伤药，让人送了进去。
张靖遥茫然地想，原来许明意如此恨他。
他竟这么恨他，恨到不惜和人私通，不顾一切地想离开他，可细细一想，许明意恨他，也理所应当。张靖遥当初娶许明意时便心不甘情不愿，他瞧不上许明意这么一个不男不女的人，更瞧不上许家为了钱而攀上来的这门亲。
在很长的一段时间里，张靖遥弄过许明意，却连他的脸都不曾细看——不屑于看，不想看。
他还将自己的愤怒，不甘都倾泻于许明意身上，张靖遥想，分明他不满意这桩婚事，他大可不娶，不喜欢许明意，他也能不碰他，他想要付邻春，为什么不去不顾一切地反抗？他都没有，他步步退让，天真地做着迷梦，却将痛苦施加于许明意身上。
许明意说得对，他是个懦夫。
张靖遥痛苦不堪，许明意那些尖锐的话，冷厉的眼神，如同一把把尖刀将他的血肉剖开，让张靖遥看到了皮囊之下的懦弱、自私、愚蠢。
这两日，张家二老让张靖遥闭门思过，不再让他插手许明意一事。张靖遥控制不住地去想，他爹娘会怎么处置许明意……愈想愈是心寒，他爹娘是当真对许明意动了杀心的。
四更时分。
许明意睁着眼睛望着老旧的房梁，是生是死，就看今天了。兴许是因为伤作痛，兴许是因为两天滴水未进，许明意没有半点睡意，嘴唇也已经干裂。
被关在柴房的两日里，许明意细数了这十九年的点点滴滴，实在是乏善可陈。这十多年里，对他饱含恶意的人，很多，对他好的人——屈指可数，闻鹤来算一个。许明意按了按衣襟下挂着的观音玉雕，那日竟忘了将这东西，还给闻鹤来。
那天晚上听到闻鹤来说愿意带他回江淮的时候，许明意心中还是不可控地泛起了波澜，可旋即就冷静了下来，带他回江淮又怎么样呢？他也不想跟闻鹤来走了。
许明意无意识地想，可他又能去哪儿呢？他不想回津门。天下之大，他竟没有归处。
许明意恍恍惚惚的，乍听见门开的声音时，还当是梦，他扭过头，看着被推开的门，有人走了进来。
竟是张靖遥。
许明意迟缓地眨了下眼睛，没有动，张靖遥慢慢走近了，看着面色苍白的许明意，二人都狼狈。张靖遥双眼通红，下颌生了青茬，他恍若未觉，只是死死地盯着许明意，许明意仰着脸看着他。
二人谁都没有说话。
过了许久，张靖遥开了口，声音嘶哑，“你恨我？”
许明意慢慢点头道：“对，我恨你。”
张靖遥眼睫毛颤了颤，他闭了闭眼，自袖口取出薄薄的一张纸丢给许明意，说：“滚吧。”
许明意展开那张纸，竟是和离书，是张靖遥亲手所写的。他看着上头的许九娘三字，恍了下神，张靖遥说：“还不走？”
许明意这才反应过来，他盯着张靖遥看了几眼，踉踉跄跄地爬了起来，跟着张靖遥走了出去。许明意不知张靖遥使了什么法子，他们一路竟未碰上下人，临到一道窄门，是张家的后门，张靖遥取出了一个包袱，说：“日后别再回四九城了。”
许明意看着他手中的包袱，手指紧了紧，抬手攥在了手中。张靖遥退后一步，他说：“你说得没错，我是懦夫。”
“今后——还你自由。”
许明意不吭声，看了他片刻，转身将走之际，就听张靖遥叫住他，“九娘——你不叫九娘是吗？”
“你叫什么？”
张靖遥亲自写和离书时，将落笔“许九娘”三字时，却莫名地停住了，许明意说，如许家一般对外宣称他已经死了——可分明许家是将他出嫁，又岂会宣称他死了？
除非他不是许九娘。可张靖遥从未在意过许家，自是不知在他们成亲之后的半个月，就对外称许家七郎对外暴毙了。
他不叫九娘，叫什么？
张靖遥越想，越是摧心肝。
许明意抱着包袱，站在窄门边，在张靖遥几乎以为他不会回答时，他说：“许明意。”