炼金术的本质很简单，它建立在探寻、解析、组合这三个工序上。
作为学徒，尤尔要做的事很简单，那就是记录各种材料的性质，并学习如何大致分析未知的材料，把合适的性质组合。
把握材料碰撞融合细微之处，是等尤尔掌握基础才能触碰的境界。
戈斯总结：
“它是一门精妙的学科，也是一门粗糙的学科……有时你在正确的时间误加了件材料，产物能得到质的飞跃，有时你在正确的时间加了正确的材料，它们之间的杂质也会让产物报废。”
“我们自身的魔力也会产生不同的效果，这导致初期量产的难度变得极高。”
运气也是其中一环。
“我想要的，是结合我的天赋，把杂质等变量掌控在一个合适的范围内，配成药剂。”
尤尔看着那堆被堆在桌面的材料，很难想象它们怎么融合到手指粗细的试管里。
他明白其中难度，也明白它容不得粗心。
因为幸运不会常伴身侧。
结束了一天上午最紧张的时间段，尤尔看着试管内那管澄澈的无色液体，松了口气。
“很好。”戈斯夸奖道：“你做得很好，比起之前我找的那些只会糟蹋我材料的学徒要聪明得多——”他停顿片刻，带着轻蔑道：“那群蠢货可不值得我教他们怎么学习。”
自称有点才能的他也是有傲气的。
谦虚是一回事，能跟上他脚步，产生灵感的同类是另一回事。
尤尔沉默接受，没敢说为了记录这些数据，他基本回去都会继续复习。
炼金术士满意的走到青年旁边，然后把手搭在他肩上，靠近低声问道：“说起来，你那个情人走了？今晚留在我这，怎么样？”
他们间的距离还是有些过于亲密了。
尤尔没有抗拒。
他最近渐渐回味过来，催眠看似能消除大部分相关记忆，实际人家也有别的手段，能简单捕捉到部分的碎片。
比如，性。
因为个人价值上升，所以戈斯乐得多出个发泄与学徒交流感情的方式。
价值够高，有的是人自愿。
不过青年还是委婉道：“但我感觉你或许会突然生出点灵感，然后把今晚变成怎么学习，让我们的欲望会受到那么点，影响。”
戈斯自信笑笑，没再继续邀请，而是愉快应声道：“是的，这很有可能。”
“下午你是休息，还是继续上课？不过明天我临时有事，实践后天补，暂时不搞计算，你记得准备不懂的地方。”
尤尔微微颔首，表示明白了，然后在戈斯遗憾的眼神中选择了休息。
他顺利走出戈斯的家，抬头看了眼太阳，想着下午久违的假期，感觉浑身提不起劲。
性欲？
不好意思，学习太要命了。
三个月一闪而逝，哪怕他们熟悉许多，尤尔还是让人离开了。
要拿的东西早就拿到了，但新标签暂时无可用之处。
特别随计算的复杂程度增加，戈斯的重视在变多，他也表现出和初见不同的地方，性格慢慢变成尤尔暂时无法把握的程度。
直觉告诉他，这才是戈斯真正的性格，之前都是不在意。
一时冲动算不得可信，他无法肯定戈斯是否会厌恶德文，还有脚踏两船的自己。
“他在隐藏什么？”尤尔自问：“如果说先前是分心的慵懒，现在提起精神，是快结束了？”
如果真这样，他大概得抓紧时间了。
时间在忙碌中过得很快，之后的进度越来越难推进，好在还是过去了。
但今天有所不同——
他们成功了。
淡金的半成品液体在试管内流动。
它沐浴在光中，偶尔呈现琥珀般的奇异固体质感，对比饮用的药剂，更像艺术品。
戈斯抚摸着试管外壁，将它放到提前绘制好的阵纹上：“还有使用者的灵感。”
他点了点自己的头，一缕银色的雾气从中脱离开，空气因此有所震颤。
炼金术士笑了起来。
尤尔离他大概有三四米远，但哪怕这样，他看着这雾气，还是感觉思绪瞬间多了起来，有点奇怪的、无法捕捉到的触动。
雾气融入液体后产生了虹吸现象，周围被碾碎的魔晶化作灰烬，大量的魔力被填充进其中。
“终于，终于……”
他们努力一年多的产物得以成功。
戈斯回过头，他看着尤尔，仍保持着那种满意的笑，但气质对青年而言，熟悉又陌生，仿佛完全清醒的另一个人。
“你遵守了契约，我也该予以你应有的报酬。考虑到你虽有点小动作，但给的帮助很重要，所以我会告诉你额外的消息。”
他饮下药剂，闭眼数秒，然后周身的魔力波动有所变化。
细微，却让尤尔产生了强烈的危险感，仿佛有大恐怖在眼前。
戈斯发出叹息。
“由新生的意识操纵身体，果然还是无法完全维持该有的理智。别露出这种表情，你就当我是他的老师……”
从他口中，尤尔得知了魔法文明的存在。
戈斯师从传统的炼金师。
他们这行随着法师文明对界外的开发殖民，渐渐没落，却也无法被彻底取代。
药剂批量化的趋势已经无法阻挡，知识不再是秘密，开始流通。
高等法师们希望有更多同伴参与界外战争，狩猎神灵等强大生物，探索未知。
这个世界过去足够辉煌。
资源从外界源源不断摄取，人们彬彬有礼，反倒不像弱肉强食了。
剩下的很俗套。
文明暂时结束于法师们用小世界从星界捕捉了个未知的存在，法师之都被炸毁，大量高等法师死亡，魔力受到影响，变得狂暴起来。
为此，残存的人共同构建了魔网。
但世界意识为此暴怒，作为代价之一，界外人无法使用全部的魔网，他们在魔网的探索会终止于传奇阶位，除非前往星界。
可不到传奇，就无法前往星界。
这直接成了个闭环。
“你是界外人，我能感觉到。”戈斯抚摸着青年的脸，像看穿了他的全部：“具体大概是从无魔位面来的，怪不得你有一定天赋却没学会多少。”
“解决办法不是没有，但这条路会很难。”
他的手似乎冰冷很多。
尤尔心中则产生了惊涛骇浪。
仿佛在玩一命通关的游戏，结果新手村还没出就遇见中立的顶级怪物。
“我不知道我的导师究竟做了什么，哪怕我没参与，还是跌落了境界。随着岁月变迁，我重修过很多次，换过很多身份，都无法再次踏入真正的超凡，我就知道，那很危险。”
戈斯看着他，眼中满是遗憾：“如果你在那个时代到来……”
他突然停顿片刻，似在思考。
“算了，那并非是好事，你不适合传承，反倒容易和我一样走极端。极端的人有我就够了，多就成了麻烦。”
“我会教导你入门级别的知识，更多的得你自己去寻找。”
“收拾好东西，我们要准备出发了。”
尤尔不知道事情怎么会变成这一步。
他把房产变卖了，还未来得及和德文告别，就被对方拎着坐上了马车。
时间很紧迫。
他的入门导师决定珍惜每一刻，用海量的知识淹没他，能学多少看他自己。
“别分心。”
严苛的生活即将开始。
“虽然不懂你是怎么在那座城市混得还算好，但加入组织的好处，是有身份证明。如果你没有这个东西，就算去大城市，想生活下去起码也得脱层皮——我可不是说笑的。”
“不然你以为荒野的那些野民和择优录取是怎么刷人的？”
“请记住，如果没有确切的证明，万一被高等卑劣的职业者看上，你或许会成为奴隶。”
“很遗憾我们的同行只能到此为止。”
尤尔从回忆中脱离。
浑浊深黑水面顺着船桨的移动，荡出一道道波浪，小船朝目标行进。
这座城市没有多少路面。
它有的只是桥，以及取代路面沟通各个建筑的水道。
空气中弥漫着浓郁的水与鱼腥味，潮湿闷热的环境不一会就让人浑身难受。
天空阴暗低沉，伴着隐约扩散的雷鸣。
身披宽大黑袍的尤尔正坐在船尾，见状把斗篷往下拉了点。
他望向在前面划船的船工，又想着来前说好的东西，不由得感到头痛。
这是“梦与水之城”赫利斯，抑是从戈斯身体苏醒的那位“导师”给他定的练习区域。
水流互相碰撞使得这的水域富含营养，大量的鱼类得以出产，并且因某些历史意义，这的现实能与“梦”交涉具现出不少怪物。
人们在这更容易做噩梦，怪物也更多。
但作为代价，此地能出产不少灵魂相关的低廉材料，如果想要简单糊口，倒还是可以。
这是梦与水的边缘之一，而非入口，所以显得很偏僻，虽居住有不少普通人，但职业者更倾向朝梦的深处前景。
总的来说，这里搞收益吃力不讨好，又没多少上升空间，所以没多少职业者，来的要么是被流放，要么是想养老。
而“导师”用他自己的证明来担保尤尔的身份没有问题，但要想获取前往帝都的通行证，尤尔还得在这住上一段时间。
手续繁杂，但能解决不少麻烦。
也因为这的职业者不多，所以他们很欢迎炼金学徒的入驻，给出的条件也还行。
所以尤尔还能在这额外刷职业进度。
希望一切顺利。
船很快到岸。
青年望着建在密密麻麻木桩上的高大建筑，无声叹了口气，在船夫紧张且努力表达尊敬的目光中离开船，沿着木梯慢慢上走。
这估计就是他之后暂居的地点了。
他拿着凭证，在法师公会部分正式级法师的注视下假装平静的争取自己的利益，但在结束被人引着后，才发现他已经出了身冷汗。
“这就是您的住所。”引路的学徒认真道：“如果您有什么需要的，可以通知协会。”
脸上有雀斑的男孩向他鞠了个躬，随后把船留下，从街道不紧不慢的退场。
尤尔握着手中的房屋钥匙，抽出手帕简单擦擦手，苦中作乐地想，幸好他待的时间不会太长，否则膝盖迟早会患上风湿。
随后他提着不大的行李箱，迈着沉重的步伐离开小船，前往被安排好的住所——
一栋看似还行，实际不知内部如何的房屋。
法师协会安排的住所是一栋三层高，有私人停泊位的小屋。不算大，但每层有两个房间，还搭配有浴室等设施，只是很久没住人。
正如尤尔所想的那样。
打开房门，首先迎面而来的是室内腐朽难闻的气息，接着是堆积了一层没有打扫的灰。
幸亏他提前用块干净的手帕捂住了脸，否则可能会被呛到。
“导师”的训练是有效的，虽然学到让人痛苦难熬，起码他的法术位终于突破了两位数，并且只要精神力没消耗光，就能连续施法。
当然，他这个“连续施法”的水分很大，距离瞬发还是差了不少。
尤尔想着记录的除尘咒，果断抬手对准这一层批量使用，在有些轻微疲惫后才停止。
现在这干净了不少。
他看着表面有脱落且长有霉菌的墙面，心道住在水边果然麻烦。
尤尔打开随行的箱子，从中取出几个部件，开始了今天的大扫除。
只是他忙碌半天，看着理清一新的居所，还是觉得需要买点家具和雇佣人来帮忙收拾。
不然单日常维护就能分去他不少时间。
尤尔拿出贴身携带的本子记下这点，然后看着来之前做的目标发呆。
已知魔物是能获取标签的。