薛妈妈眉目含笑，平静满足，否则他犯不着特地送来。
难怪，那藤花看着年头久远。
是啊，初见至今，多少年过去了？薛妈妈轻叹，少时继续诉说往事：花廊相遇不久后，他家替他向我家求亲，订下婚约。
赵野问道：妈妈，您和姜大人曾是未婚夫妻？
不，不是我，他和我堂姐才是。
赵野与原婉然相觑，薛妈妈对姜怀恩一见倾心，姜怀恩却与她的堂姐订亲
薛妈妈道：家里传言，起初姜家托媒人求聘的是我，祖父改议成堂姐。我父亲一生无成，伯父却在朝为官，前途大好。他与姜家结成儿女亲家，更能互壮声势，庇荫家族。传言真假不得而知，堂姐订亲不多时，我家出事了。她的话声转为低涩，几家勳贵包括薛姜两家，获罪抄家籍没，我发配教坊司，而他净身入宫。
赵野两人静默，薛妈妈家破人亡这段往事，无论何人何等言语都无法抚慰。
薛妈妈道：我不断打听家人和他的消息，家人陆续离开人世，而他下落不明。哎，原来他由本名放鹤改作怀恩，难怪打听不出。婉婉，我隔着碧纱瞧不仔细，妳近身端详他，觉着他年岁几何？
唔，瞧着像四十来岁。
他很受了些苦吧。薛妈妈怅然道：两家订亲换庚帖，我听说过他的生辰，小了我九个月又七天，现今看着却老了一截。转瞬她又欣慰，能让教坊使上赶着巴结，他官位小不了，日子总算平顺了。阿野，姜怀恩在，教坊使再记仇，谅必不敢动你，倘若倘若将来姜怀恩失势，教坊使找你麻烦，我藏了一本帐簿可以挟制他。今日他便是忌惮我抖搂他阴私，这才息事宁人。
赵野替薛妈妈把被子拢上些，妈妈，您别净替我操心，好好养病要紧。
替你操心是福气。薛妈妈笑里苦甜俱全，北里那些人、事多亏你在，给了我盼头。我出不去了，但你可以，总有一天，你会离开北里，自由自在。
赵野红了目眶，低下头不言语，薛妈妈倾身伸手拍拍他，片刻靠回枕上歇息。说了一阵子话，她明显气促，好一会儿才又开口。
这辈子可以了，薛妈妈眉宇间一片尘埃落定的安详，我不敢说事事无愧于心，可是尽力而为。现如今孩子找到归宿，我也见上姜怀恩。
她另一只长满红疹的手摊开来，紫藤花瓣静静躺在掌心，这大半生，我反覆猜想，那一天在花廊，他是什么心思。从今以后，踏实了。
原婉然劝慰道：妈妈，姜大人以后还来。
我不会再见他，薛妈妈恬和微笑，他亦不会再来。
果然姜怀恩未再登门，他派人送来大批上好药品补品，可惜无助于薛妈妈病势。
几天后薛妈妈永远閤上眼睛。
她病中神智糢糊，赵野和原婉然在旁照料，听到谵语，紫苑、栀子、木兰、忍冬妳们取茶点、枕褥来，进园子找我
薛妈妈的声调温软轻盈，彷佛无忧无虑的少女，在十四岁春晚的某一日。
φ(-ω-`_) φ(-ω-`_) 作者留言分隔线 φ(-ω-`_) φ(-ω-`_)
韦庄的《思帝乡 春日游》，原文如下：春日游。杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与。一生休。纵被无情弃，不能羞。
词中的女主人翁爱上陌上少年，就一心想嫁，看似恋爱脑，然而我觉得她心里还有点明白。她在兴起婚嫁念头之后，并非接着大作美梦，笃信他俩婚后肯定恩爱两不疑，能执子之手，与子偕老。反之，她想到最坏的后果将来可能遭到心上人抛弃，但她不后悔。
这种孤勇倔强有其悲剧性的美，但扫兴地说，放在诗词小说创作里过干瘾可以，现实里千万做不得。
人就活一次，要珍惜。
薛妈妈下线了，这个角色是某种理想。薛妈妈活在痛苦里，但没有因为自己受磨难而去磨难别人；她紧邻深渊，纵身堕落很容易，却不曾放弃自己，尽力保持本心。最不容易的是，她遍体鳞伤了，还能去爱去悲悯旁人。
很久以前，我觉得强者当如武则天，翻云覆雨，打趴所有对头，后来渐渐对强这个字多了其他定义。
即使生在角落，不起眼地活着，没有头衔财富等等世俗荣光照耀，但能日复一日扛住现实的重担，尽力保持温情善良，这种无法轻易摧毁的坚韧温柔其实也是一种强，一种勇敢。
薛妈妈是这样的人，婉婉亦然。
上周小天使们根据喉结作线索，推断姜怀恩的性别。男性到了青春期开始长喉结，年龄因人而异，有说平均12岁，也有说最早不早过13岁，维基百科说14~15岁。十三岁多一些的姜怀恩还在没喉结的合理范围。有小天使猜想姜怀恩乃是女身，老实说，我那时才想到还可以这样安排。可惜剧情不好变动了
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