崔振翊接到张老夫人的回信，坐在书房里，像庙里的石像，半天没动一下。
天早黑透了，小厮们不得召唤，不敢入内掌灯。
直到姜氏着人来请，他才把信揣在袖里，去了春山居。
姜氏和崔可茵说着闲话，丫鬟们忙着摆筷。
“可是朝中又出了事？”姜氏见他脸色不好，心疼地道：“外头都在说，只要走了王哲的门路，就能做官，可是真的？”
哪个进入官场不是十年寒窗苦，童生、秀才、举人、进士一路考进来的呢？
崔振翊看了崔可茵一眼，道：“你可知道京城来了一个得道高僧，为定兴侯家的五小姐看了相，说她贵不可言？”
崔可茵道：“听说过。”
前两天姚六小姐来来过，说过这事，还嘲笑李秀秀：“想嫁人想疯了，连这种神神道道的玩艺儿都拿出来。”
崔振翊道：“晋王之所以被召回京城，是因为府邸上紫气冲天。”
姜氏是，求订阅支持。
花月轩隐在夜色中，点点烛光犹如引路的星子。
周恒轻手轻脚翻墙进来，望了一眼东厢房，唇边含笑，如轻烟般穿过院中的花木，来到低垂的湘妃帘边。
崔可茵身着海堂花芙蓉山茶栀子花暗纹褙子，竹青底绣墨绿色忍冬青纹裙边的湘裙，依在大迎枕上看书。葱白般的纤手翻动了一页书，周恒仿佛听见书页翻动的声音。
烛光照在她的脸上手上，白得几近透白的肌肤好象染上一层胭脂。
周恒咽了口口水，轻轻咳了一声。
崔可茵迅速抬起头，循声望了过来。
周恒掀帘而入，干笑道：“你耳朵好灵。”
崔可茵放下书起身行礼，道：“王爷一路辛苦。”
“快起来。”周恒伸臂要去扶，崔可茵已起身，退后两步，转身沏了茶，道：“一路急驰，也不顾及点身体，累坏了可怎么办？”
嗔怪的语气，如拂面的春风，熨平了周恒周身的疲劳。
周恒“嘻嘻”傻笑。
两人坐下，周恒细说起在清河的见闻，道：“……你那些堂叔伯、堂兄弟对你可真不错，一个个表面上对我客气，却时时打量我，但凡我出一点点错，他们一定不会错过。”
崔可茵抿了嘴笑，道：“他们不知道你怪会装神弄鬼，还以为和你多多接触，能把你看穿呢。”
崔振端这些年打理崔家的庶务，各式各样的人见识了不少，眼光不可谓不毒。可是。周恒自小在生死边缘徘徊，为了求生，各种伪装手段层出不穷，哪里是崔振端这种自幼被当成接班人的宗子所能想像的？
周恒嘟了嘴道：“怎能说我怪会搞怪？我又没做什么。”
崔可茵只是笑，一副“你就装吧”的眼神睨他。
周恒败下阵来，道：“我没做/假啊，不过是表现得和蔼可亲些儿。”
到底还是承认自己涂了保护色。
崔可茵鄙视。
周恒道：“难道你忍心看你祖母坚拒这门亲事。我们劳燕分飞。你大伯父被贬离朝廷？”
不得不说，这些天，崔可茵一直在担心。一直在谋划，如果真到了这一步，该怎么办，有什么办法可以挽回。可是。直到现在，还没能找到一个两全其美的办法。
“以后不许你在我面前装神弄鬼的。”崔可茵扬了脸。半是警告半是玩笑。
周恒正色道：“我们是夫妻，要在一起过一辈子。在你面前装一辈子，我累不累啊？”
崔可茵不说话了，只是低着头笑。
周恒笑了笑。凑了过去，低声道：“皇兄想年底把我们的婚礼办了，可是你大伯父不答应。非要等到你及笄。”
崔可茵道：“大户人家，谁会订亲两三个月就成亲？就是准备。也得一年。”
周恒鼻中闻着淡淡的幽香，心旌摇曳，声音不自觉暖/昧起来，道：“那有什么，时间再紧，礼部都会筹备停当。你客居京城，来不及筹办，就算嫁妆简陋些，也没什么。”
世家望族嫁女，通常都是十里红妆，崔可茵幼失怙恃，周恒原也没指望她有多少嫁妆。自从两自从两人定下终身，周恒就把守在杏林胡同门口的人撤了回来，他可不知崔可茵小小年纪就开银楼，是个极会赚钱的。
崔可茵往大迎枕上一靠，傲然道：“谁说我嫁妆简陋？祖母爱我如明珠，怎会草草把我嫁了？婚期这么急促，不要说大伯父不同意，就是祖母也不会同意。”
周恒忙解释：“我不是怕夜长梦多，生了变故吗？你嫁妆多少又有什么打紧，就算一时筹办不及，我悄悄给你置办些田庄铺面，也就是了。”
说来说去，就是想早点把婚礼办了。
崔可茵似笑非笑睇他，道：“难道你连一年也不愿意等？”
她明年八月及笄。崔振翊坚持要明年年底才举行婚礼，至安帝把钦天监召去坤宁宫，现场择下九月初九这个吉日。钦天监不仅会观星，还会察颜观色，一进门便领会至安帝的意思，坚持明年这一天是最好的吉日，不可错过。
崔振翊无奈，只好答应下来。
这么一来，明年举办婚礼已成定局。
周恒断然否认：“自然不是。”又转移话题：“我带了些清河特产，明天让人给你送来。”
崔可茵嘴角上翘，这人啊，还真是鬼机灵。
紧闭的院门被拍响，小丫鬟去应门，接着绿莹走了出来，行礼道：“见过夫人。”
却是姜氏过来了。
室中两人对视一眼，这时再翻墙外出显然来不及了。崔可茵刚转头，周恒已抢先一步躲到屏风后。
姜氏没理会绿莹，径直往东厢房走来。
周恒刚在屏风后藏好，姜氏也迈步进门。
崔可茵若无其事地起身。
姜氏身后，绿莹白着小脸，向崔可茵大打手势。
“你大伯父写信回清河，我想着，不知你在做什么，所以过来看看。”姜氏说着，在刚才周恒坐过的地方坐下，位子温热，但她心事重重，也没多想。
崔可茵行了礼，道：“大伯母可是心里不爽快？”
姜氏叹气：“可不是，没想到你的亲事就这么定下来了。我和你大伯父原打算先定亲，再把你留几年。你祖母也是这个意思。现在倒好，明年你就要出嫁了。”
嫁的还是他们夫妻俩不中意的人，想想就觉得憋屈。
崔可茵安慰道：“好在都在京城，见面容易。”又道：“我想把祖母接来住一段时间，或者我回清河去陪伴祖母，明年中秋后再回京城。”
周恒处境不妙，把张老夫人接来京城，崔可茵担心会让祖母担心受怕。可是她又舍不得祖母。最好是出嫁前侍奉膝下，尽尽孝。
姜氏倒没想到这个，怔了一下，道：“我回去跟你大伯父商量一下。”
她说走就走，一下子出了东厢房。
花月轩又恢复寂静。
周恒从屏风后走出来，道：“不如接祖母来京城，我们一起侍奉。”
他对张老夫人印象极好，再说，她又教养了崔可茵，周恒不可能不敬重她。
崔可茵叹道：“不知她有多为我担心呢。”
周恒站在她身后，几次伸手想把她揽进怀里，手快碰到崔可茵肩头，又缩了回去。
翌日，周恒派人下贴子。
崔振翊在用早膳，手拿碗筷，盯着那张精致的拜贴看了半天，道：“让他明天过来吧。”
临出门，又叮嘱姜氏：“屋里也该除尘了。”
不用崔振翊吩咐，姜氏早就打算这么做了，见他明明不待见周恒，又想好好招待他，不由强忍着笑道：“我等会就分派下去，不会丢我们崔家的脸面的。”
崔振翊不悦道：“胡说八道些什么。”
他难得如此口是心非，姜氏不禁莞尔，胸中的忧虑消散了不少。
亲事已定，自然要好生对待上门的未来侄女婿，断然没有拿脸色给他看的道理。
崔可茵一路走过，见丫鬟们除尘的除尘，擦窗的擦窗，还有人用湿布擦拭花盆，又有人抬几盆开得正好的玉簪花摆在宴息室，不由奇怪地道：“这是怎么了？”
一个伶俐的丫鬟回道：“说是姑爷下贴子，要过来拜访呢。”
又有丫鬟奉承道：“姑爷那么尊贵的人儿，过门来访，可得好收拾一番。奴婢等会儿还要把树上的叶子都擦一擦。”
崔可茵道：“树上的叶子就不用擦了。”
“是是是。”那丫鬟连连点头。
姜氏站在院子里，支使小厮们换新家具，见崔可茵过来，朝她招手，道：“晋王喜欢什么吃食？”
崔可茵道：“这个，我还真不知道呢。”
姜氏恨铁不可钢道：“要抓住男人的心，得先抓住男人的胃，你不是见过他么？他对哪样点心多吃两口，怎会不知？”
崔可茵低头受教。
到了约定的时辰。周恒一身亲王朝服，由小厮引着进来。
崔振翊这才认真打量他，见他五官俊朗，长身玉立，举止有度，进退有矩，总算放下心里的成见。僵硬的笑容也变得自然。邀他去书房叙话。
周恒来时也有些忐忑，生怕崔振翊疏离冷淡，没想到居然会邀他去书房。这是把他当侄女婿对待了。
崔可茵在宴息室坐了半天。手里的书拿倒了，还没发现，只是发呆。
小丫鬟飞奔进来，道：“小姐。大老爷和王爷去书房了。”
崔可茵双眼恢复神彩，道：“你可打听真切？”
“奴婢在廊下亲眼所见。大老爷笑眯眯的呢。”小丫鬟道。
崔可茵忙让墨玉赏小丫鬟两个封红。
她也担心崔振翊给周恒脸色看。把关系搞僵。她真心希望周恒和家里人相处得好。再说，崔家清贵，那是渗透在骨子里的骄傲，可是周恒身份尊贵。若让周恒下不来台，占不到理，不免成了被政敌弹劾的把柄。
墨玉笑道：“大老爷不是那起目光短浅之人。”
若是连这个道理都不懂。怎么能做到吏部侍郎呢？
崔可茵笑笑，是她关心则乱了。
绿莹把凉了的茶撤下去。换上热茶，打趣道：“小姐是怕晋王受委屈呢。”
“死丫头，就你嘴尖牙俐。”崔可茵佯怒道：“再多话，我把你嫁了。”
绿莹却是不怕，只管冲墨玉挤眉弄眼。
三人嬉闹一回，崔可茵换了衣裳去了衣裳去春山居，姜氏正打发嬷嬷去问周恒可要留下用膳，也好让厨房早做准备。
不一会儿，嬷嬷来回：“晋王爷留下用膳，老爷让夫人好生准备。”
姜氏不禁大喜，对崔可茵道：“看来两人谈得投机。”
崔振翊生性古板，能和他谈得投契的人不多。
崔可茵微微一笑，道：“是。”
姜氏道：“你看，你不知道他吃食上的喜好，我们就不能上些他喜食的饭菜。若是平时多留意，这时候就派上用场。”又叹道：“也不知他会不会怪我们不用心。”
竟患得患失起来。
崔可茵失笑，道：“只怕他不会随意把喜好示人。”
把屋里服侍的支出去，悄声把曾有人在吃食上下毒的事说了，至于卫贵妃好几次险被毒死的事，那自然是不会对姜氏提起的。
姜氏大惊，道：“你怎么不早说？”
丢下崔可茵，亲自去了厨房。
崔可茵忙跟了过去，只见姜氏亲自检查菜蔬，又遣了好些人出来，只留在崔家服侍三代以上的世仆在厨房忙活，掌勺的厨子更是自小在崔家帮厨的。
到底是一家人呢。崔可茵心里暖暖的，给姜氏端盅热茶，在她耳边低声道：“也不用这样紧张，没人想到他会和我们家结亲，想来要下手也没这么快。”
就算要安插人手，也得寻找机会不是。
姜氏道：“怎样小心都不为过。”
身边有厨子们忙碌，话不方便说得太透。
崔可茵却是懂的，想着周恒说他喜欢喝大红袍，当时觉得没什么，这时回想起来，他得有多信任她，才会告诉她这个？
就凭掌握他喜欢喝什么茶，下毒时就多了几成把握。
崔可茵叮嘱姜氏：“晋王喜欢喝什么茶，可不能告诉别人，以后他再过来，换着茶端上来吧。”
他喜欢喝，她私底下沏给他喝就是了。
姜氏点了点头。她也一阵后怕，若是防范不周，晋王在杏林胡同出事，可怎么好？
两人一直在厨房看着，直到请示崔振翊可以传膳，候着两人用完膳，把没怎么动过的饭菜撤下来，再上茶。这一次，上的是铁观音。
周恒接过茶，看汤色清亮，微微一怔。
崔振翊笑道：“臣最喜喝铁观音，家里常备有上好的铁观音，王爷尝尝味道如何。”
原来是崔振翊喜欢喝，周恒恍然，喝了一口，夸了两句。
崔振翊呵呵笑着，又邀周恒去书房：“……刚才的话还没有谈完。”
周恒欣然应允。
姜氏很好奇两人在书房谈些什么，一会儿打发人送茶，一会儿打发人送点心，一会儿又打发人送瓜果，直到崔振翊发话：“不要打扰我们。”她才作罢。
姜氏自言自语：“有什么话说了一天还没说完呢？”
崔可茵一直跟她在一起，这时道：“是的呢。”
在书房说了一上午话，还可以说两人谈得来，午膳后继续去书房说个没完，这是在商议什么事吧？
崔振翊有什么事与周恒商议呢？他不是极力反对这门亲事吗？
崔可茵让明月去请周恒抽空过来一趟。
直到掌灯时分，周恒才告辞离去。
在春山居用过晚膳，略坐了坐，回到花月轩没一刻钟，周恒过来了。
他把两匣子点心放在炕几上，笑道：“大家都说你大伯父沉默寡言，不拘言笑，没想到却是个能说会道的。”
崔可茵请他来，为的就是今天的事，他先开口自是最好不过，道：“怎么这么说？”
周恒一撩袍袂，在炕上坐了，道：“先把你这里的好茶沏一盅来我喝，我再细细告诉你。”
瞧他这样装腔作势，崔可茵故意喊：“绿莹，沏大红袍来。”
绿莹应声而来，手里还捧着一盅冒着热气的茶，汤声红润。
周恒道：“没诚意。”
崔可茵挥手让绿莹退下，取了周恒送来的茶具，摆好小泥炉。
周恒适时用夹子从小竹篓里取了银霜炭，打了火石，用纸媒把银霜炭点燃，转头却发现崔可茵一眨不眨凝视着他。
他在她眸子里瞧见自己的影子。
周恒脸庞微微一红，轻轻咳了一声。
这个男人，做起事来真专注，就连点燃银霜炭这样的小事，也是全神贯注。崔可茵毫不掩饰对他的赞赏。
一个做事专注的男人，无疑是性感的，对女子有极大的吸引力。虽然崔可茵还没意识到这一点，但她芳心可可，满腔柔情却是事实。
这一声咳，让崔可茵回过神，红了脸。垂下眼睑，低下头去。
室中一时无声，气氛却有些异样。
绿莹端了点心，走到门口，手已碰到湘妃竹帘，瞥见两人的神情，又缩了回去。
周恒的手绕上崔可茵的腰。见崔可茵没避开。便轻轻用力了些，把她环进怀里，脸颊贴着她的秀发。嗅她发间的清香。
崔可茵头靠在他肩头，心里从来没有过的踏实。
四下里一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
良久良久，崔可茵轻轻推开周恒。在炕沿上坐下。周恒跟了过去，坐在她身边。含笑道：“先前可是你让丫鬟们上的大红袍？”
和崔振翊分宾主坐下时，端上来大红袍，他心里便暖暖的。
崔可茵点头，道：“我没想那么多。把你爱喝大红袍的事告诉了大伯母，以后不会了。”
她话里的意思，周恒当然懂。拉过她的手握着，道：“没关系。形势还没到那么激烈的时候。”
“如果是我，借此机会把你除去，再嫁祸崔氏，再好不过了。”崔可茵道：“大伯父之前可是抗旨呢。”
能除掉周恒，就算赔上崔氏，又算得了什么。
周恒道：“你是不是想清理奴仆？以后我在这里蹭饭的时候多着呢。”
说着轻声笑了起来。
崔可茵道：“主持中馈的是大伯母，我只能提醒，可不能越疱代俎。”
这也正是她担心的地方，不能亲力亲为，只能干看着，实在让人有力不从心之感。
周恒笑道：“你不用担心，就算为崔家着想，大伯母也会尽力维护我的安全。”
&nbssp;提起崔振翊，让崔可茵想起找他来的目的，道：“你与大伯父谈些什么？”
“皇兄性子绵柔，对王哲言听计从，王哲狐假虎威，买官卖官。大伯父身为吏部侍郎，是安排四品以下官吏的经手人，应付起王哲，倍感吃力。他想让我劝劝皇兄。”周恒轻声道。
崔振翊问他对皇权如何看，周恒说至安帝是正统。崔振翊很是满意，约周恒去书房，把王哲贩卖六七品官职的事儿细细告诉了他，希望他直达天听。
崔可茵吃了一惊，道：“这怎么使得？”
周恒道：“是。”
并不说他有没有答应崔振翊。
崔可茵道：“你说不合适。”
周恒眸中有星光闪动，柔声道：“我知道。所以听他倾诉，给他建议，若他肯听，不仅能在士林中挣个好名声，还能在同僚中得到美名。皇兄那里，自有我周旋。”
她果然没有看错他。崔可茵依在周恒肩头，两人都没有说话。
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定兴侯府，李明风道：“风声放出去几天了，他也回京了，并没有向太后求娶你。”
既然争取不到正妃的名份，那就先做侧妃，进入晋王府再说。李秀秀得知皇帝赐婚，晋王妃是崔可茵，气得摔了半天东西，憋了几天，想出这么一个主意。
崔振翊抗旨，在李明风看来，完全是在作秀，是为了抬高崔氏的身价。现在女儿成了满京城的笑柄，眼看就要嫁不出去了，相比之下，还不如听女儿的，不仅有个亲王女婿，也可以把丢的脸面捡回来。
只要侧妃名位已定，晋王情愿出家当和尚也不愿娶李秀秀的传言自然不攻自破。
可是，事情并没有照李秀秀预定的方向走。李明风心里有些没底。
“爹，你给他下张贴子，邀他明天过府吧。”李秀秀道：“哪个男人不好色呢？明天女儿见见他。”
李明风对自己女儿的姿色很有信心，连连点头，马上派管家去晋王府下贴子，吩咐一定要等到晋王的回贴才能回府。
直到三更天，管家才回来，先报怨道：“巡城御史越来越不像话了，老奴拿了侯爷的名贴，他们竟还再三盘问。”
京城的晚上宵禁。定光侯府只是三流勋贵，半夜在街上遛达的不是定兴侯本人，而是府里一个下人，盘问一下再正常不过了。
李明风不想听这个，他早等得不耐烦，斥责管家道：“让你去送张贴子，也能送两个时辰，你不会是去了不该去的地方吧？”
管家叫起撞天屈：“侯爷，老奴一直在晋王府的门房等。三更天晋王的车驾才回府，小的忙上去拦住，亲自递上贴子。”
把当时车帘掀起，咋见灯笼下那张俊逸的脸庞时的情景说了一遍。
李秀秀截口道：“你说晋王长相俊美，气质高雅？”
见管家用力点头，不由芳心暗喜。那天在北海的竹鹏见到一个俊俏小厮，过后使人去寻，到现在也没寻到，害得她日日想念。若是晋王长得好，她也好把那小厮丢开。
李明风道：“晋王怎么说？”
管家两手一摊，无奈地道：“晋王他老人家明天没空。”
李明风一脚把管家踹个跟头，道：“我明天亲自去找他。”
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朝廷的现状，周恒有些了解。他关注的层面，是三品以上大员的人员变动，六七品的官员他关注的很少。可是这些官员却是帝国的基石，朝廷开科取士，得中两榜进士的人才进入官场，大多从七品官起步。
现在，王哲把这些官职明码标价，拿来贩卖，身为吏部尚书的郭寿宁却装聋作哑，把崔振翊这个吏部侍郎推到风口浪尖。
官职乃国家公器，岂能沦为某些人买卖谋利的私器？
周恒面沉似水，一回到晋王府，马上吩咐召幕僚们议事。
幕僚们从沉睡中被唤醒，马上穿上袍服，赶到书房。
周恒已换了衣裳，端坐首位。
之前力主结交王哲以求自保的幕僚，这下子也义愤填膺了，大家都说必须把王哲除去，恢复朝政清明。
周恒沉着脸听着，当时有幕僚说要结交王哲，他便让人着手调查王哲的所作所为，发现他只瞒着至安帝一人，多有不法事。
“郑通，”周恒点出一人的名字，道：“你等会儿留下。”
郑通个子瘦小，在人群中毫不起眼。
孟生先道：“依在下看来，此时王爷还不宜与王哲撕破脸。”
周恒颌首。
这就定下基调了。
直到天色微亮，幕僚们才从书房中离去，郑通留下。
周恒道：“我们的细作还不得力，从现在起，每个月增加两千两的费用，若是不够，再去帐上支取。要铺一张网。懂吗？”
郑通负责收集情报。