吕布自从陈留出发，经过数县。因为大部分郡兵都随曹操前往徐州，所遇抵抗基本上可以忽略不计，四日时间就已跨入东平境内。
吕布心情大好，唯一的遗憾就是陈宫还未显示出归附之意。此刻他笑吟吟的面朝陈宫道：“先生，没想到此次进军如此顺利，恐怕此刻曹操还未得知兖州情况，我们有充足时间在泰山设防。”
陈宫也比较兴奋，脸上满带笑容。但仍不忘提醒道：“这是上天赐予将军的良机，但万不可因此而轻视曹操。”
吕布心知曹操之能，遂回道：“不会的。但曹操此人能力到底如何，还望先生详细为我介绍一番。”
陈宫似乎陷入遥远的回忆，沉思好一会，才回道：“曹操乃世间少有的枭雄，直至今日，我还未曾遇到像他那样身怀壮志，且脚踏实地，一步步实现自己计划之人，世间的一切似乎都很难阻挡住他。能使天下重回太平者，非此人莫属。”
吕布万没想到陈宫对曹操评价如此之高，但争强好胜的心性又使其有所不服。遂问道：“，既然如此，那先生为何又随张邈一起背叛曹操呢？”
陈宫苦笑道：“大丈夫有所为，有所不为。曹操虽是难得一遇的主公，但其性情过于奸诈，行事为达目的不择手段。天下纵然能在他手中重回太平，但此过程中不知又要累积多少枯骨。我不是不愿追随他，而是内心根本做不到那样的视而不见。”
吕布看陈宫心情沉重，不愿再在这件事上继续纠缠，遂打哈哈道：“先生无须伤心，塞翁失马，焉知非福？或许失去曹操一个主公，接下来会遇到另外更好的明主呢？既然已经如此，就不必再想那么多。”
陈宫叹道：“曹操那样的人万中无一，哪有那么好遇到呢？”
吕布心急道：“怎么没有，先生眼前不是就有一个吗？”
陈宫抬头望向吕布，只见他双眼微眨，瞬间明白吕布所指的明主就是他自己。陈宫与吕布相交多日，心中也曾有过投靠之意，只是还未表面。此刻看到吕布如此心急的推销自己，样子备是滑稽，顿时忍不住笑了起来。
“哎哎哎！先生，你别笑啊!我这样的主公也是万中无一，你只要归附我，定会发现我有很多优点的。”吕布因为太想得到陈宫，不同以往的突然展现自己真性，就这样自卖自夸的为自己打起了广告。
陈宫听吕布如此言语，反而不好再提归顺的话题，忍住笑容，咳咳两声道：“将军，我们还是商量如何守住泰山、亢父要道吧?”
吕布瞬间为之气竭，心情郁闷到了极点。
两人骑马走了一会，吕布又忍不住提起话题，转向陈宫问道：“先生，你觉得我们此次能成功阻止曹操返回兖州吗？”
陈宫笑问道：“难道将军没有守住泰山要道的信心吗？”
吕布低头回道：“也不是，只是想到曹操手下谋士、猛将甚多，心里有点拿不准，有一丁点担心而已。”
陈宫点了点头道：“将军这点倒说的很对，曹操手下能人确实不少。但是将军这次泰山之行完全没必要担心。”
吕布疑惑的问道：“这又是为何？”
陈宫没有直接回答，反而转向吕布问道：“将军可知道此次曹操远征徐州，所带兵马为多少？”
吕布茫然的摇了摇头。
陈宫回道：“骑兵八千余，步兵近四万，而且全为兖州的精锐之士。”
吕布倒吸了一口凉气，这数量为自己军队的两倍有余。但他看陈宫脸上没有丝毫担忧之色，心中也稍微恢复平静。说道：“没想到曹军这么多，看来到时候这必然又是一场硬仗。”
陈宫笑道：“我反而觉得曹军数量仍然不够多，如果再多一倍，我们取胜的机会将更增一半。”
吕布大惊，心想这些谋士的想法确实不同于一般人。他恭敬的拱了拱手，请求陈宫稍作解释。
陈宫看吕布如此有礼，心中满意，也不再故作高深，回道：“将军担心曹操军队数量太多，是因为不知道泰山地形。泰山虽然曲曲折折几十条道路，但是能通过大军的只有一条。而且此道两边都为高山，攀爬十分不易。说是大道，前面空地一次所能容纳也就三百余人，如果我们在大道之间高设营寨，坚守于此，将军认为会如何呢？”
吕布心中豁然开朗，兴奋的说道：“这时候曹军就只能采用添油战术，兵力的优势完全不能展现出来。而我们占据地利之优，完全可以阻挡他们的任何进攻。”
陈宫惊奇于吕布反应如此之快，满意的点了点头，说道：“将军所言极是，但是这还不是要曹军命的。曹操远征徐州，所获甚多，一旦得知兖州一变，必然着急返回。那些财物要么丢弃，要么焚烧，随身携带的必然极少。如若不能突破泰山要道，五万军队每天消耗极大，且曹操没有地方可以及时补充。如果等到粮草消耗殆尽，那么曹军的末日也就不久了。”
吕布恍然大悟，说道：“原来先生所说的觉得曹军数量不够多不够多，是指曹军粮草消耗不够快啊！”
陈宫笑道：“粮草为全军根本，曹操着急返回，对我们是否占据泰山要道心存疑虑。为了快速行军，所带必然不多。等到他反应过来，一切都已经晚了。”
吕布大喜，朝向陈宫拱手道：“先生足智多谋，考虑深远，远非吕布所能比。但不知先生认为我军应该坚守多久才能等到曹军粮草耗尽？”
陈宫回道：“最多三个月，到时曹操军心必散。”
吕布想来三个月时间也不算太长，满意的点了点头。但看过去，却见陈宫脸上有一点担忧之色，以为他在担心自军。就安慰他道：“先生放心，三个月时间不算很长，坚守到那时应该没有丝毫问题。”
陈宫摇了摇头道：“我不是担心将军，而是担心张太守。”
吕布疑惑的问道：“先生是担心张兄战胜不了夏侯惇。”
陈宫苦笑一声道：“夏侯惇虽然勇猛，但毕竟只是一莽夫，但是他有荀彧、程昱两人相帮。张太守想要取胜，完全没有任何胜算。实际最开始制定计划之时，我本想让张太守前来守卫泰山，这样可以利用将军之勇迅速平定兖州。但是……”
吕布心知张邈醉心兖州以后的控制权，怎么可能愿意让自己占据收取的诸郡的功劳。听陈宫如此说，心中不免有所担忧。
陈宫看吕布眉头拧在了一起，忙说道：“将军也不必太过担心，张太守虽然不是什么将才，但是好在在兖州影响巨大。取胜很难，但是与之相持，问题却是不大。只要此处曹军被灭，三月之后我们返回兖州，两相夹攻，必然能平定兖州。”
吕布叹息了一声道：“希望如此吧！”
当晚，吕布全军达到泰山，吕布邀请众将前来大帐商议军情。
吕布朝向陈宫拱手道：“先生对此地地形十分熟悉，此次我们作战计划就请先生代为制定吧！”
陈宫站立起来，朝吕布拱了拱手，没有丝毫谦让。说道：“将军，那就由我暂说计划，如果有什么遗漏，由诸位将军再做补充。”
吕布点了点头，将手中指挥棒递给了陈宫。
陈宫上前一步，指着悬挂的布制地图道：“泰山地形极其复杂，有曲曲折折小路数十条。但能通过大军者只有这条大道，所以我的计划是在此大道之上设置营垒，大军驻扎其上。多设强攻劲弩，曹军到时，不必与之纠缠，只用尽量消耗其士卒即可。”
张辽问道：“此条道路如此狭长，我们该在何处设置营垒呢？”
陈宫指了指地图，说道：“就在此处。位于两山之间，是天然的防护，能通过的只有前方的道路。”
众人看了看，那个地方确实是一个驻扎的好地方，尤其旁边还有一条小溪，不用担心水源问题。点了点头，听陈宫继续说。
陈宫说道：“但为了防止意外，我提议在此处后方五里处，再设营寨一个，驻扎部分士卒。这样不仅可以将其作为我军粮草的一个中转站，还能避免前方被曹操意外突破之后，退守到后面营寨再做抵抗。虽然这种可能性很小，但是我们还是不得不防。诸位，你们看这个计划是否可行。”
高顺突然抬起头道：“除了这条大道之外，泰山还有那几十条小道，不知先生对此作何安排？”
陈宫回道：“这些小道不能通过大军，如果我们分兵驻守，又太过分散兵力，所以我对之没有多加防备。”
高顺道：“先生差矣！这些小道虽然不能通过大军，但是如果敌人分散进入，然后在我军后方集中。虽然数量不可能很多，但也不得不防。”
陈宫想了想，觉得高顺所言极是。点了点头,面朝众人问道：“诸位将军可有什么好的建议吗？”
吕布低头沉思片刻，突然脑门一亮，站立起来，说道：“我们为什么不在这些小道的山顶处设立营哨，数量不需很多，一个五人，所耗最多也就一百余人。遇到一两人从中经过，不必在意，但如果在这些山道上来往行人过于频繁，立即上报，我们也好及时采取对应的措施。
陈宫听后，连连称是，觉得此法不仅不浪费兵力，还起了很好的防护作用。
众人又商量一番，制定了具体的计划。
吕布看已商量的差不多了，站起来下令道：“宋宪、郝萌，我命你们二人为将，在我大军之后设立另一座营寨，作为我军的军粮转运中心。此外，在山顶设立营哨之事也由你们二人负责，一旦有所异常，必要立即汇报。”吕布心中对郝萌不十分信任，将之留下后方是为了让自己放心，放宋宪在后是为了监视他。
宋宪脸色没有丝毫变化，但郝萌却有一股恼怒一闪而过。两人同时向前，回道：“谨遵主公号令。”
然后吕布转向其他人道：“其他将军都随我在前，抵抗曹军。此事事关以后的兖州大局，你们务必小心应付。”
众将站立起来，大声应道：“必不让主公失望。”
下邳城下，战斗已成白热化状态。曹操指挥大军一遍又一遍的向下邳城发动猛攻，但是在刘备和曹豹的防守下，一次次败退下来。但是此时的下邳城已是千疮百孔，陷落只是时间问题。
曹操此刻骑在纯黑色骏马之上，那是他最心爱的坐骑绝影。双眼微眯，紧紧盯着远处的攻防战。
曹操叹了一声道：“自我征伐徐州以来，诸郡望风而降，抵抗者了了。唯此刘备，以前从未听说过此人，却敢在郯东主动出击，虽被击退，但败而不散。此刻又凭借不到一万残军抵住我四万大军整整五日强攻，天下俊才何其多也！”
“莫非主公又顿生爱才之心，想要收服此人？”，曹操旁边站立的一位五十余岁的文士，看曹操如此感叹，脸带微笑问道。
曹操大笑道：“知我心者莫如志才也！天下纷乱，大汉倾塌，百姓流离失所。如果能招尽世间英雄，何愁九州不平？”
戏志才拱手道：“主公收揽人才之心令属下佩服，但刘备此人恐怕难以招揽。”
“咦，这又是为何？”曹操疑惑的望着戏志才。
戏志才回道：“此人为汉室宗亲，但已隔十数代，家道早已没落。黄巾暴乱，其聚集乡党，以关羽、张飞二人为将，屡破黄巾贼军，被封安喜县尉。后来朝廷精简令下达，所在督邮欲遣散他。刘备欲求见而不得，心中大怒，捆绑督邮抽打百下，然后与手下众人弃官逃亡。”
“哈哈，此人倒也有趣，其猛烈之性倒不输刘伯升刘秀兄长，性格刚烈，锋芒外露，后被汉更始帝所杀。”曹操不由得想起当时自己棒杀蹇硕，由衷赞赏道。
戏志才回道：“起初他确实如此。如果其性能一直如此，虽性格有所偏激，但不失为一可用大才。”
“恩，那后来呢，他的性格有所变化了吗？”曹操对刘备兴趣大增，看戏志才话语并未完全说出，接着问道。
戏志才继续说道：“后大将军何进派毌丘毅到丹阳募兵，刘备也在途中加入。又因破贼有功，被任命为下密县丞。不久其主动辞官，后来又任高唐尉、高唐令等职。再后来高唐县被盗贼攻破，刘备投奔自己昔日同窗公孙瓒，被表为别部司马，后又担任平原相。此次陶谦向青州刺史田楷求援，他才会随之来到徐州。”
曹操惊奇道：“志才，你的意思是刘备此人从未担任过高于平原相的职位？怪不得以前从未听过其名。“
戏志才看曹操似有轻视之意，遂提醒道：“主公，你万不得因此而轻视刘备。其担任职位虽都不高，但只是未逢其时，而非其能力低下。其所经所历，放在别人身上恐早已放弃，但唯有他百折不挠，有越挫越勇之感。非仅如此，经此等磨砺之后，刘备性格也随之改变，以前那种愤怒之性早已换成隐忍之格。我观其性格，他断不会愿意久居别人之下。”
戏志才看曹操低头沉思，继续说道：“更有甚者，其手下关羽、张飞两将皆有万夫不当之勇，但刘备颠婆流离，事业没有丝毫起色。他们却没有丝毫背弃，可见刘备其人魅力之大。且此人左右逢源，无论去往何处，总能迅速与人打成一片。就如此次，刚到徐州，陶谦就把手下四千丹阳精兵送之，此等事情非常人所能为。如果真要类比，此时刘备之性恐怕更类似于光武皇帝。其志非小，主公还须慎重待之。”
“类似于光武帝，那我可真要好好见识一下此人的本事。”，曹操眼神之中闪过一丝凶光，让人不寒而栗。
“主公放心。下邳城此时已千疮百孔，如果城破之时刘备侥幸不死，必会与主公相见。”戏志才知道曹操杀心已起，心中大安，说话之时因激动而咳了起来。
曹操下马，将他扶到一旁坐下，心疼道：“志才，你的病情越来越严重了，你可一定要保重身体啊！本次征伐本就劝你不要跟来，你偏偏不听。等到此城攻下，无论如何你一定要回兖州好好休养一段时间。”
戏志才用手巾拭了拭自己嘴边道：“不妨事。主公知遇之恩，戏某感激万分。此病早已生根，无法治愈，只希望能在死之前能多帮帮主公。”
听戏志才如此言语，曹操心中悲凉顿生，用手抚着戏志才后背良久无语。
此时突听远处有马蹄声传来，曹操引目望去，只见来人身材矮小，后背悬挂一“曹”字小旗。曹操知道那是自己手下的斥候，挥手让护卫放之进来。
斥候翻身下马，将一信件呈信件呈给曹操。
曹操览过之后，一把将信件丢到地上，大怒道：“张邈、陈宫安敢如此？“
戏志才弯身将信件捡起，看过之后，同样脸色突变，但很快就恢复平静。转向曹操，拱手道：“主公，兖州为我们的根基之地，万不能有失？此时应该暂停进攻徐州，立即回师兖州。”
曹操点了点头道：“此刻也只能如此，只是便宜了刘备这小子。”
曹操望向远处的下邳城，心中甚是不甘。最终下令道：“鸣金收兵，让妙才和文则立即回来。”
夏侯渊正在敦促手下强攻城池，突然听到远处响起的鸣金之声，向身旁的于禁抱怨道：“下邳城旦夕可下，主公怎么现在鸣金收兵？”
于禁心思则沉稳的多，连忙回道：“将军，主公鸣金必有其用意，我们还是先收兵，然后再详细向主公询问吧！”
夏侯渊无奈的叹了口气，命令道：“全军暂停进攻，让前方士卒退回来。”
两人走进军帐，看曹操一脸怒色，也不敢多问。戏志才将信件递给他们，看过之后，两人脸色突变。
曹操看众将全部到达，说道：“你们都已经知道了，张邈、陈宫反叛，迎吕布进入兖州。我军此刻应该迅速返回，此次招你们前来就是为了商量退兵事宜。”
夏侯渊还沉浸在对刚才退兵的不满中，心中对未拿下下邳遗憾不已。上前一步，首先说道：“主公，我们出兵多时，此时大半个徐州已经在我等手中。突然撤兵，这一切不都白费了吗？所以属下以为，应该留部分士卒继续进攻徐州，让大部分士卒速度返回兖州即可。”
于禁道:“夏侯将军所言极是，而且如果我军贸然撤军，陶谦率人尾随进攻，后果将不堪设想。”
其他将领也纷纷点头表示认同。
曹操心中不能决定，转向戏志才问道：“志才，你以为呢？”
戏志才没有直接回答，反而抬头转向曹操道：“主公以为，如果留部分士卒继续进攻徐州，应该留多少为好呢？”
曹操回道：“兖州事变，所能留下最多也就一万。”
戏志才笑道：“这就是了。徐州虽大部分为我军攻下，但是陶谦在徐州经营多时，仍具备一定实力。兵留少则不足以击败陶谦，留多则返回兖州军队就少，击败吕布必耗时长久。且就算打败陶谦，攻下徐州，还在袁术在侧。徐州地势平坦，易攻难守，我们图耗精力最后也许反而便宜了袁术。”
夏侯渊问道：“军师所言虽然不错，那如果陶谦尾随，又该如何应对？”
戏志才微笑道：“这点将军放心，陶谦早已被我军吓破了胆，就算我们突然返回，他也不敢下令追击。而且徐州经此一战，短时间内不可能恢复实力，留着他反而能牵制汝南袁术。等到我们平定兖州，随时可以再回来攻取徐州。”
曹操听戏志才如此说，心中暗自下定了决心，于是下令道：“妙才、文则、子廉、文谦你们四人速去准备，今夜随我率所有骑兵立即赶赴兖州。子孝、子和，你们两人陪军师一起率率领剩余大军。速度不用太快，要给陶谦造成我军有序撤退的假象。”
戏志才听曹操如此安排，提议道：“主公，还是让志才和你一起吧？”
曹操安慰道：“志才，此次我率骑兵前去，一路奔波，恐怕你身体受不了，你还是和子孝一起吧！随军缓慢赶去，况且吕布此人有勇无谋，我一定能应付过来。”
戏志才看曹操心意已决，而自己身体确实也经受不住长期鞍马之苦，遂提醒道：“吕布也许有勇无谋，但是陈宫足智多谋，主公还请万般小心。”
曹操点头道：“虽是如此，但那吕布和张邈众人分为两派，吕布也未必就能听从陈宫之言。但你放心，我一定会小心的。”
戏志才看曹操脸色凝重，是已经重视起来，心中大安。继续说道：“还有一事需要主公去做。陶谦此人虽已胆破，但刘备却不可轻视。希望主公去信一封，告知陶谦，是看在刘备面子上撤军，一方面可以借此结交刘备，另一方面还可让陶谦疑心刘备。在两者猜忌中，我军已安然撤回兖州。”
曹操点头笑道：“志才，你真不愧是我的子房。这样一来，徐州短期内再难安稳，对我军将来再来攻取必是大大的有利。”
曹操决定从徐州返回后，一路马不停蹄的向兖州赶去。几天的急行军，将士脸上都有疲惫之色，但他不但没有下令暂做休息，反而不断的催促全军加快行军速度。此时看到远方的泰山，曹操脸上终于露出了兴奋之色，心想只要过了泰山要道，自己就踏入兖州地界了。
他轻挥了一下马鞭，下令道：“全军加速前进，等回到兖州地界再行休息。”
众将士一阵呐喊，正要加速行军。
此时于禁拍马向前，拦住曹操去路道：“主公，前方十里就是泰山要道。您何不在此休息片刻，等我探路回来再行进军。”
“文则，此时距收到文若来信已经五日，兖州形势还不知如何？我很是担心，我们还是抓紧时间快速行军，早日返回兖州为好。”曹操叹了一口气，他内心担忧兖州形势，拒绝了于禁的建议。
于禁知道曹操心中所忧，但仍提醒道：“主公，兖州有夏侯将军和荀先生在，短时间内应该不会有什么问题。但前方道路崎岖狭窄，吕布一旦在此处设伏。我军贸然进入，必然损失惨重。”
曹操大笑道“文则，你多虑了。吕布为有勇无谋之辈，此时恐怕正忙于收取兖州诸郡，哪里会想到在此处设防？”
于禁看曹操如此不在意，争辩道：“主公此言差矣！诚如戏先生所言，吕布无谋，但陈宫有智。一旦其在此设伏，我军贸然进入必损失惨重。君子不立于危墙之下，与其到时候后悔，还不如花费一点时间来确保行军安全，此乃上上之策。况且我军已急行军数日，士卒早已疲惫不堪，也需要一点时间进行休整。”
“好好好！”曹操连叫了三声好。
用手抚着自己长须，脸带微笑看着于禁道：“文则，你最近长进飞速，越来越有大将之范了。”
听到曹操赞赏，于禁心中大喜，上前一步跪下道：“都是主公教导有方，每日听主公金玉良言，属下获益匪浅。”
曹操微微一笑道：“这个我可不敢居功，还是你自己愿意努力。此次就依你所言，给你一千骑兵先行到前方探路，一旦遇敌，即刻回禀。”
“诺！”，于禁领命，右手一会，身边的一千骑兵随他而去。
望着于禁远去的背影，曹操转向身边的夏侯惇、曹洪道：“妙才、子廉，你们两人勇则勇矣！但是耐心不足，为人莽撞。在行军打仗方面与文则相比相差甚远，这方面还应向他多多学习。”
夏侯渊拱手答应。但曹洪则不满的嘟囔一句道：“这么的小心翼翼，连士兵都未必服气，岂是大将所为？”
曹操听曹洪如此说，心中顿生不满，狠狠的愣了他一下。但他心知自己这个堂弟历来如此，一股小孩心性，非一两句话就能说服。心中暗想也许只能通过战争的历练才能让他真正的长大，但就是不知道这个代价到底要多大。曹操暗自叹了一口气，没有再指责曹洪。
曹操此次东征徐州总共携带了近五万士卒，其中骑兵只有八千，而此次竟然直接派出一千骑兵让于禁用来探路。于禁心知探路并不需要如此多，曹操这样做的用意是为了一旦遇袭，好让自己有足够的军力自保。于禁感激曹操厚恩的同时，却感觉自己身上担子更重了。一路上他特别注意地形的变化，心中不断暗想如果是自己是吕布，会选择在哪里设伏？
于禁看两旁道路越来越崎岖，而两边山脉却越来越险峻，两边如刀劈一样的耸立，心中暗想自己终于找到了最佳的设伏之所。他下令让全军停下，接着右手一挥，顿时从身后转过两人。
两人向于禁拱了拱手，一声不吭的向两边山峰走去。他们后背绳索、手中拿一个锤子一样的东西、脚下穿着登山屐，一副寻常猎户的打扮。他们走到山峰之下，竟然一点点的向上爬去。起初速度很快，但随着山峰越来越陡峭，速度也越来越慢。但是借助绳索和手中的小锤，他们却始终向上，到达山顶也仅是时间问题。
陈宫和吕布站在远处，看那二人越登越高。也许再有不到一炷香时间，他们就可以登上山顶，埋伏在上面的士卒必将暴露。
陈宫转向吕布道：“将军，没想到曹操竟然派此人前来探路，这次恐怕我们不能取全功了。”
吕布点了点头，道：“此人先是通过观察地形知道如果我军设伏，必定会在此处。而又寻来山中猎户，利用他们的攀爬之能，登上山顶。以来观察四周情况，如此让我军无所遁形。此人有大将之才，却不知为何人？“
陈宫叹息一声道：“他是于禁，于文则。此人胆大心细、勇猛刚烈，由他来探路，无疑是曹操最正确的选择。”
原来是于禁！吕布对于禁最初的印象，是印象，是在关羽水淹七军后，他向关羽跪地求饶的情景。却没想到陈宫对他评价如此之高，看来历史书真是毁人不倦。他疑惑的问道：“先生，此人在曹军中能力算作几等？”
陈宫道：“曹操手下将领甚多，但在我看来，有独立领兵之才的只有三人，于禁、夏侯渊和曹仁。典韦、乐进等人虽然武力很强，是一流的陷阵之将，但是缺乏统筹之能。而于禁是这三人之中唯一的外姓将领，很受曹操倚重。”
吕布问道：“那先生的意思是，夏侯渊、曹仁位列三将更多是因为是曹操宗室成员。而于禁则完全靠自己，军事才能比他们二人更强？”
陈宫笑回道：“也并非如此，他们各有所长。就拿夏侯渊和于禁作比，前者性急如火，后者平静如水。此时我军在此处设伏，于禁行事谨慎，提前派人探道，避免了自军的损失。但是将军是否想过，如果我军还未占取泰山要道，只是刚到此处，于禁的这次探道也许就恰好给了我们布防的时间。如果前来的是夏侯渊，将军以为情形又该如何？”
吕布低头沉思片刻，说道：“也许直接率军冲过山谷，再杀我军个措手不及。”
陈宫回道：“将军所言极是，武力也许会有强弱，很多将领之间并没有绝对的强弱之分。只是他们的性格决定了他们的行事风格，不同的环境决定他们是否能将自己才能发挥到最大。很多时候决定一个人能否成为名将的条件，不仅是个人的才能，更要看统领他的那个统帅是否能对他有充分的了解。”
说完陈宫静静的看着吕布。
吕布沉思了片刻，抬头看陈宫正在看自己。拱手回道：“先生对吕某的期待，我必放在心中，力争做一个知人善任的统帅，让手下之人都充分发挥其才。”
陈宫没做回应，只是笑着点了点头。
吕布看那两人即将爬上山崖，知道事情已无法再拖。说道：“先生，那两名探子即将到达山顶，而敌军只进入埋伏圈一半，我们此刻该怎么做？”
陈宫笑道：“那就要看将军如何抉择了？此刻就算推下山顶巨石，最多也只能消灭一半曹军。这样我军自身虽不会有损失，但也阻挡我们出谷的道路。还有另一方法就是以强弓先震慑敌心，再令谷下骑兵上前冲刺。这样虽可以最大程度上的杀伤曹军，但自己损失也必然会有所增加。但是法而言，以曹操之能应该不会如此？”
吕布心中疑惑，问道：“先生说曹操进攻全无章法？”
陈宫点了点头道：“我军距曹军仅有一百步，这样的距离以步兵的冲刺速度转瞬就到。如果我是曹军主将，会选择少量士卒快速突破隘口以到达营垒下方。但是曹军却用了大量士卒在隘口处支起盾牌抵挡，这样虽可以减少损失，但是也减慢了曹军的突破速度。”
吕布道：“也许曹军主将想要士卒大量进入两垒之间后再发起进攻呢？但是小瞧了我们的弓箭，所以最后才一败涂地。”
陈宫点了点头道：“我也是这么认为的。看曹军进攻队伍里高竖曹字大旗，想来主将必然是曹洪。如果真是他，这一切倒解释的通了。”
吕布笑道：“上次曹军突袭时，我见过那厮一次，跑的比兔子还快。”
陈宫也笑道：“曹字廉武勇一般，口气甚大，如果曹操手下都如他，我们倒会省心不少。”
三人又聊了一会此时形势，看天色也晚，都陆续走下了营垒。
法的指挥还是让他很是恼火。今日看吕布军弓箭渐稀，他心中大喜。当一个士卒将没有箭头的吕布弓箭递给他时，他几乎是跑着奔向曹操军营。
曹操拿着那根木棍，转向戏志才道：“志才，看来吕布已经到了山穷水尽的地步，是我们该发起进攻的时候了。”
戏志才这几日一直盯着战场的情况，以他计算，吕布士卒这三日至少耗费了近十万支弓箭，想来就算有剩余也不会有很多。遂转向曹操道：“恭喜主公，不久就可以返回兖州。”
曹操哈哈大笑，转向曹仁道：“子孝，前期的诱敌肯定打的很憋屈吧！这首战的机会，我就交给你了，前往别令我失望。”
曹仁听后大喜，忙说道：“谢主公，两个时辰之内，我必攻上此营垒。”
曹操笑着点了点头。
进攻的鼓点再次响起。这次曹军进攻人少比之前的少，但是却各个手持盾牌，身穿铠甲，一看就是精锐之士。他们以最快的速度突破隘口，向吕布军垒处攻取。吕布军弓箭稀疏，基本上对他们造成不了太大的伤害。
只见很多曹军将士突破隘口之后直冲营垒下方，他们手持弓箭向上射击。顿时就有几个吕布士卒不备，被他们射落垒下，发出一声声惨叫。吕布大喝一声，下令道：“他们没有飞梯，攻不上来，暂时不要露头。”
话刚说出口，吕布心中顿时就后悔了起来。只见不远处的每几个曹军抬着一个飞梯正朝自己方向跑来，至少也有七八个。曹军在营垒下方越聚越多，一些已支起飞梯想要向上爬来。
吕布大叫道：“用石头攻击。”
几个士卒率先反应过来，他们搬起石头就朝下砸去。刚爬到中间的曹军猝不及防，一下就被石头砸中，带着几个士卒一起滚落下去。曹军中顿时有一点慌乱，但也只是一瞬间，接着便有无数士卒朝上爬来。但是飞梯只有那么几架，吕布士卒只要守住那几处就不会有任何问题。
此时吕布突然听到远处一阵响动，只见五十余个曹军士卒正推着一个云梯朝自己方向跑来，眼见就要突破隘口。吕布心中一阵狂喜，心想终于该自己发威了。他右手一挥，顿时垛口之后站起上百个弓箭手，手持火箭，一起朝那云梯射去。
曹军本以为吕布军中已没有弓箭，猝然受袭，顿时倒下一片，剩余活着的正在推云梯的士卒也慌忙散去。云梯体型巨大，恰好卡在曹军两座营垒之间，留在当地宛如一个靶子。吕布士卒又一次轮射击，顿时云梯之上插满了火箭。
曹仁一阵慌乱，知道自己上了吕布的当，他们仅是让自己以为他们的弓箭已消耗殆尽。心想如果让云梯堵在那里，后援不继。前方攻入营垒下方的士卒也不能撤回，必将一个个被吕军消灭。他挥动马鞭直接抽在一个后撤的士卒脸上，大声喝道：“再敢后退者，杀无赦。上前将云梯推出隘口，掩护前方士卒撤回。”
后方的突然变故令前方正在进攻的曹军大吃一惊，顿时楞在当地。吕布看云梯已燃烧了起来，顿时将目标转向下方的曹军士卒。随着他一声令下，顿时箭如雨下。这样近的距离，这样密集的人群，根本无须瞄准，一箭下去，必有所获。
一时曹军惨叫连连，瞬间便有近百名士卒倒地，剩余士卒慌忙朝后方跑去。奔跑之中，盾牌很难掩护全身，吕布当然不会放弃这样的机会。大声喝道：“全军射击，消灭这伙曹军。”
实际根本无须他下令，手下士卒已持弓朝逃跑的曹军射去。这短短的一百步成曹军了生和死的距离，无数人倒下，更多的人踩着死者的尸体向后退去。当他们退到自方营垒边时才发现他们他们的死亡征途远没有结束。
云梯矗立在隘口处，燃烧着熊熊烈火，阻断了他们的归途。士卒在隘口中越聚越多，甚至有个别士卒被推入火堆之中，惨叫声响彻了整个天空。
曹仁恼怒的看着自己士卒一个接一个的倒下，心中痛苦万分。他此次所派去进攻营垒的都是自己军中的精锐，却不曾想却遭受这样的结局，此时参与进攻的千余士卒至少已经死伤一半。他大喝着让营垒上方的弓箭手拼命向吕布营垒方向射击，妄图给前方士卒争取一点时间。同时令身旁士卒赶快推动云梯，但是此时云梯上下都已燃着，士卒想要推也无从下力。
曹仁抽出马鞭狠狠打在脸上露出恐惧之色的士卒身上，但火势实在太大，身上的疼痛仍不能阻挡他们向后撤去。看到前方的士卒幸存的士卒越来越少，曹仁目眦尽裂。此时他突然看到地上被士卒丢弃的盾牌，心中一动，顿时大喜，捡起盾牌向前冲去。
他身旁的护兵还未反应过来，曹仁已冲到燃烧的云梯之下。他将盾牌倚在云梯之上，双肩顶在后面妄图推动云梯。盾牌被烧的炽热，接触到皮肤的位置发出滋滋的声音，空气中弥漫着烤肉的烟熏味。曹仁痛苦的发出一声嚎叫，脸上布满了汗珠。
曹仁亲兵发出一声大叫“将军”，顿时拿着盾牌也朝他的方向涌去。众士卒看自己主将如此，也停下了后退的脚步，越来越多的人加入云梯的队伍。云梯发出一阵巨响，接着缓慢的超前移去，曹军发出一声喝彩，继续向前，将云梯与营垒边留出一个不到一丈的缝隙。借着这个缝隙，前方的曹军才逃回到自方阵地，而此时所剩的士卒已不到最初进攻时的四分之一。曹仁看到如此，脸上露出一丝笑容，瘫倒在地。
曹操在军帐外心焦的踱来踱去，看到军医出来，连忙上前问道：“子孝醒了吗，所受的伤是否严重？”
军医拱手向曹操行了一礼道：“主公无须担心。曹将军只是吸入烟尘过多，相信过段时间就可醒来。他双肩被烧伤，所幸不是很严重，只需要安心静养数日即可提枪上阵。”
曹操长舒了一口气，转向军医道：“那子孝就先拜托给先生照顾了，等他醒来立即通知我。”说完转身就要离开当地，大战刚结束，还有很多事情需要他处理。
此时曹操突然听到一阵糟杂声由远及近的传来，他心中大怒，转向身旁亲兵道：“谁人在此喧哗，立即给我带过来。”
亲兵不一会竟然带着一支二百余人的队伍过来，曹操吃了一惊。定眼望去，只见这些士卒身上大部分带伤，脸上布满烟尘，望去宛如一个个大花猫，很是狼狈。
此时戏志才低声在曹操耳旁道：“主公，这些都是前去进攻吕布营垒的士卒。”
还不待曹操开口询问，却见四人跨列而出，躬身向曹操行了一个大礼。最左侧之人率先直起身子，他面朝曹操道：“吾等前来请战，望主公成全。”
曹操心中疑惑，不禁问道：“请战？”
那人正了正身子，说道：“主公，此战之中，我军两名曲长全部战死。十个屯将之中也只有我等四有我等四人存活，千余将士更是有八百尽没于垒下。要不是曹将军，我等二百余人也难以逃生。此仇不报，与畜生何异？请主公下令，我等人数虽少，愿意为先锋。”
曹操观此人身高八尺，双臂修长，脸阔肩宽。虽然仅有二十余岁，但说话条理清晰。其他三人年龄虽比他大，但是毫无疑问以他为首。曹操沉吟片刻，说道：“你可知道，吕布占据地利，我军强攻必然损失极大。前锋大部肯定是有去无回，即使如此，你仍愿意率部为先锋吗？”
那人回道：“报仇之志，至死方休。”
曹操转向其他人道：“那你们呢，可愿意为这先锋之士。”
众人下跪，大声回道：“报仇之志，至死方休。”
曹操哈哈大笑道：“有此士气，何愁吕布不灭。壮士，告诉我你的名字。”
那人弯身下跪道：“属下牛金。”
曹操顿时大声喝道：“牛金，我现在提升你为曲长。稍后我会再向你部补充三百人，这两天你们好好休整。到时候我希望你们是第一批登上吕布营垒的士卒。”
牛金连忙朝地上磕了三个响头道：“属下绝不辜负主公厚望。”
等到牛金率领众人离开，戏志才笑吟吟的面朝曹操道：“主公，没想到吕布一次大胜却换来我军士气猛涨，这真不知道是他的幸还是不幸。”
曹操笑道：“这都要多亏子孝，要不是他奋不顾身移开那云梯，绝不会换来如此结果。只不过没想到吕布竟然如此狡猾，不仅看出了我军的诱兵之策，还以此为诱，让我军损失惨重。”
戏志才笑道：“主公，你多想了。我倒以为我军的诱兵之策已经成功，吕布军中所剩弓箭必然不多，否则他也不会那样节省，直到最后才放出火箭。虽然短时间看，他们是占据优势，但长期来看，我军的优势更加明显。”
曹操听戏志才如此说，心中大喜，连忙说道：“你说的十分有理。但是经此打败，我们下次又该如何进攻？”
戏志才道：“这次我军进攻失利在于没料到吕布仍剩余弓箭，这才致使云梯阻在隘口之处，援兵不能上前，最终一败涂地。我军建设营垒，虽可用弓箭手压制敌军，但也使我军士卒进出在此处受限，再用云梯进攻无疑不行。属下以为我军可以多造飞梯，它虽狭长，不利于攀爬。但是搬运方便，只要多造一些，我军在短时间内仍可占优势。”
曹操点了点头道：“志才，你所言极是。但是我军此次进攻大部分飞梯被毁，恐怕建造又需两三日时间。就害怕这段时间，吕布已从兖州运回弓箭，我们之前的努力都会白费。从我们返回到此已经近半月，我真的很担心兖州局势。”
戏志才道：“主公无须太过担心。吕布从此返回兖州，来回至少五日。我们抓紧时间修造器械，至少还余三日进攻时间。再说兖州形势，有文若和仲德坐镇，并有夏侯将军指挥，断不会如此不堪。况且张邈之辈眼光短浅，一定忙于收取兖州诸郡，而不会集中全力进攻一地。我们此刻只须考虑眼见的吕布，只要攻破此垒，我们瞬息之间便可返回兖州，到时候一切都会好起来。”
曹操听后，心中稍安，望着远处的营垒道：“这两日我军虽不进攻，但也不能让吕布好过。告诉士卒，时时敲鼓，务必让吕布以为我军随时可以进攻，让他们片刻不得休息。”
戏志才笑道：“主公，这倒是一个好方法，反正闲着也是闲着，总得给守垒的士卒找一点乐子。干脆将全军的锣鼓全部集中到前方，敲他个震天响。”
曹操笑道：“那就依志才你所愿。”
吕布击退曹军之后，本以为可以得个空闲休息一段时间，却不曾想曹操军营处锣鼓声不断。看那情形不像是想要进攻，但是有了上次的教训，吕布也不敢大意，只得令士卒时时防备。此时才明白守城为什么要时时小心，因为你将主动权让给了进攻方，从来无法知道敌军会在何时，何地进攻？吕布也想过从下方对曹军进行一次突袭，但是下面那个道实在太窄，所能收到的效果非常有限，最终放弃。
上次虽然对吕布来说是一个大胜，但是军中弓箭更少了。想到下次曹军的进攻，吕布脸上充满愁色，只得在营垒上方不断聚集石块，希望用来代替弓箭。最后还是张辽想到一个办法，在山中砍伐坚硬的树杈，前部削尖，当做投枪。暂时也算缓解了弓箭之忧，但是具体效果如何，吕布心中也没底。
经过两天喧闹之后，曹军终于摆开阵势，准备攻城。
吕布登上营垒，看着不远处严阵以待的曹军，心中不免惴惴。吕布因为弓箭稀缺，在营垒之上只部署了四十位箭术高明的弓手，只为压制曹军营垒上方的弓箭手。而其他都是枪兵，他们身形高大，耐力极好，主要作用就是通过扔石块阻挡曹军登上营垒，并在曹军登上营垒之后通过长枪将他们驱赶下去。
其实古代最好的防护道具应该算是金汁，用滚油熬煮粪便，然后朝城下泼去。一旦士卒中招，不仅会被烫伤，在那时的医疗条件下，很大程度上会因感染而死亡。但是上次陈宫火攻已经消耗了军中大部分油，而且在山谷之间那气味实在太大，吕布只好放弃。只在营垒之上支起了几口大锅，里面注满烧沸的清水，以应不时之需。
震天的鼓声再次响起，吕布暗自叹了一口气，这两天的鼓声早搅的他头昏脑涨。张辽站在他旁边看吕布皱起眉头，说道：“主公，这里危险，你还是先下去吧！上面就交给我和曹将军，绝对不会让曹军攻上来。”
吕布心中虽然也十分想下去，但是看到张辽也是一脸疲惫，苦笑道：“还是算了吧！我在这里虽没有什么用，但至少还可振奋士气。”
张辽皱了一下眉头，心中知道吕布所说也是事实。况且他身边还有十几个护卒，心想应该不会出什么问题，就没再多说什么。
伴随着鼓声，曹军开始了进攻。这一次，他们并没有选择像之前那样快速突破，而是选择盾兵持盾在前，排成纵队缓步向前。队伍严正，看起来气势十足。
张辽愤怒的说道：“这是曹军欺我军弓箭所剩不多。”
吕布微微点了点头。盾牌虽然防护了身躯的大部分地方，但是这样密集的阵型，一次轮射就可令对方损失惨重。但经过上次的诱敌战，此时吕布军中弓箭所剩已不满一万，不到万不得已不可再用。营垒上方倒是有上前支削尖顶部的木枪，但是此时敌方有盾牌防护，作用也不会太大。最好的方法就是等曹军到达跟前之时，用石块攻击。
一百步的距离很短，曹军转瞬间已到垒下，他们支起飞梯就开始攀爬。曹军营垒之上的弓箭手也开始引弓发射，好在他们位置较低，对吕布士卒的伤害倒也不大。
曹军刚爬上飞梯，营垒上石块就如雨点般砸下。领头的曹军为军中精锐，左躲右躲，仍坚持着向上爬去。但石块实在太多，最多爬到一半，就被砸了下去。但此时的曹军如打了鸡血般兴奋，一个下去，另一个马上接替他的位置向上爬去。
石块虽大，但是曹军手持盾牌，所造成的伤害也并不大。而且大部分曹军是在离地不到三丈处被砸落，很多翻了一下身便继续又向上爬去。其中一个曹军左手握紧飞梯，右手持盾牌，毫不理会头顶落下的石块，只是一路向上，离营垒垛口也仅不到一丈距离。
吕布眼看他即将攀上营垒，提起方天画戟，对准他，用力直接刺去。同时大声喝道：“给我滚下去。”
吕布力气本来就大，虽只是刺在盾牌之上。但那人正在向上攀登，本就立足不稳，一个不备，瞬间便从飞梯之上跌落下去。此时的高度已然不低，只听一声闷响，那人重重的摔在地上，再也站不起来。
但是越来越多的曹军涌上营垒，吕布士卒此时已来不及扔石头，他们各个手持长枪试图将曹军驱赶下飞梯。但曹军看自军即将涌上营垒，也增强了攻势，只见他们在飞梯之上练成一串，一个个的向前。最前方手持盾牌护着自身要害，后方的不拿护具，只持长枪刺向上方的吕布士卒。
吕布刚扫落一个曹军，瞬间便有几个曹军又涌了上来。但他们毕竟站在云梯之上，立足不稳，一时倒也不能突击上来。但吕布士卒的损失也在慢慢加重，此时不仅要应付攀越而上的曹军，还要应付远处的弓箭手。
吕布看形势严峻，只怕自方一个防守上失误就会让曹军突上来。他的心脏剧烈的跳动，不由得慌乱起来。
此时突听一声大喝，只见张辽道：“枪手退下，倒沸水。”
后方的青壮士卒早已忍耐不住，三人一组，各提两个大桶，向树立的七八个飞梯处奔去。到达跟前，只见他们将桶抬起，一倾而下。沸水顺着云梯向下滚落，热气四处飘散。曹军的盾牌虽可防护长枪，但是沸水是沸水四溢，哪里防护的住。
沸水落到曹军身体之上，透过玄甲，渗入内衣。就像一个暖壶直接挨者皮肤，其痛楚程度可想而知。曹军惨叫声不断，接连有人掉落城下。石块再次落下，顿时被部分曹军被砸的脑浆崩裂。
但曹军并不想因此而放弃，前方的伤员瞬间被撤下，后方接着便有无数冲了过来。张辽看对方阵型已散乱，怒声喝道：“全军准备，听我命令投枪。”
顿时二百余将士手持木枪，紧紧盯着远处奔来的曹军。等他们到达四十步左右时，只听张辽大喝一声“放”，顿时便有无数长枪朝下抛去。
虽然不带枪头，但前部已被削尖，加上近五丈的高度。任何一个被抛出的长枪都如一个劲弩，带着破风之势向前冲去。
曹军顿时人仰马翻，死伤一片。吕布没想到长枪有如此大作用，心中大喜，向张辽投去赞赏的一笑。
但是仍有部分曹军突到营垒之下，此时再次抛出长枪已来不及，只得令弓箭手向下射击，以争取防守时间。
曹军又向上攻来。吕布灵机一动，命令士卒运上一些油脂，将它们泼在飞梯之上，接着用火箭引燃。攀爬在上的曹军一阵慌乱，向下撤去，顺带将飞梯拉了下去灭火。这算是给了吕军一点喘息的时间，但也仅是很短的一会。
没过多久，曹军再次持飞梯攻了过来。此时他们在飞梯之上涂了一层泥沙，吕布起初的计策完全不起了作用，只得用石块继续攻击。
石块越垒越多，在营垒下方积起了厚厚的一层。曹军的进攻越来越猛烈，有几次他们都已攀爬上了营垒，但都又被吕布士卒赶了下去。两军损失都在加重，营垒上方的两百余士卒已更换了五次，吕布双手颤抖，到最后累到连方天画戟都举不起来，被张辽拖了下去。
接近黄昏的时候，曹军终于停止了攻下。夕阳西下，透过山谷的缝隙洒在营垒之上，将它照成一片金色。营垒上方到处都是尸体，曹军的，吕军的，交汇在一起。到处都是四散的血液，整个空气中弥漫着让人作呕的气味。
吕布士卒都倚在垛口处，相互依偎着坐在一起。吕布携诸将上去，他们看到连忙站起。吕布摆手示意他们无须多礼。盯着远处的残阳，一片血红，吕布心绪激荡。他穿越之后，看到最惨的情况应该是上次陈宫的火攻。但是当时因为很多痕迹在火海丧失，只有在此刻他才明白战争是多么的残酷。
吕布的心在滴血，疑惑自己走的这条道路是否正确。也许没有他，躺着的这些士卒都还活的好好的。正是跟随他来到此地，才最终导致他们的死亡。而且吕布心中还不知道自己走的这条路还需要多少白骨铺垫，他在心中第一次后悔自己最初所做的决定。也许平平淡淡的更好。
陈宫本想让吕布说些振奋士气的话，但看他神色不好，也没有多言。只是提醒道：“将军，明日曹军肯定会继续强攻，我军还是及早做准备为好。”
吕布点了点头，下令在营垒下方掏出一个小门，将下方的石块全部移走。并下令让成廉继续砍伐树棍，制作长枪，以作投射之用。
那一晚，吕布一夜都没合眼。等到快天亮时，才刚刚眯了一会，便听见曹军进攻的鼓声再次响起，一切如昨天一般。
曹军不顾损失的进攻，一度占据优势。但他们因为要靠飞梯向上，聚集的数量并不是很多，很快又被吕军赶落下去，但是他们的死战不退仍给吕布造成了不小的损失。曹操连续强攻三天，吕布自军损失已近两千。
双方部队换了一轮又一轮，甚至有一次，曹军近两百人已经占据营垒，眼看就要胜利。但最终被高顺率领的陷阵营赶了下去。最后双方都战的筋疲力尽，好在王健在第四日携带五万弓箭从兖州返回。曹操看到良机已经失去，自军损失又极大，这才下令停止进攻。
此次的攻防战在此时才算结束，吕布死伤两千，曹军翻倍。两方在短期内达成了一个协议，吕布派人将曹军士卒的尸体用绳子坠下，曹军则将营垒下方的吕布士卒系在绳子之上，交换遗体。战场上恢复难得的宁静、祥和。
但吕布知道，这样的和平只是暂时的。如两只嗜血的老虎舔舐自己的伤口，不知何时又会将对方置于死地。而吕布只希望这样的时刻到来之时，自己能有充分的准备。
王健从兖州赶来，带来了五万支弓箭，两万石粮草。虽然不是很多，但暂时也解决了吕布的燃眉之急。
吕布心中大喜，当即赏赐了王健十个金饼，将他迎进军帐询问兖州的情况。
王健喘息了一口气，向吕布抱怨道：“主公，那张邈真不是东西。我们在此处辛辛苦苦的守着此地，却不曾想我去求见他时，他竟然以兖州战势紧急为由，不愿拨出弓箭给我们。要不是提前听从陈先生建议，去找张超，恐怕这下属下就要无功而返了，”
吕布皱了皱眉头，他知道张邈对自己有所顾忌，但却没想到他如此不顾全大局。也不想想，一旦曹操突破泰山，返回兖州，他还有几天快活日子过。但吕布此刻也没心情计较这个，他转向王健问道：“此时兖州战势具体如何？”
王健回道：“此刻除甄城、东阿、范县三县之外，兖州剩余的所有郡县都落入张邈手中。张邈将大军迁到在濮阳城中，率众围攻三城多日。但夏侯惇防守严密，没有丝毫进展，反而损失了不少士卒。最后在张超的建议下张邈选择围城，切断了三城之间的联系。”
吕布点了点头，这样的情形早在陈宫预料之内，吕布此刻听来也不感到吃惊。继续问道：“张邈可有什么话让你带给我们？”
王健想了想道：“张邈倒没说什么，倒是张超让我告知主公‘兖州战事恐怕短时间不会结束，请主公务必守住泰山要道，万不可让曹操返回’。”
吕布听后，心中顿时一寒。他虽然与张超相处不算很久，但知道他为人豪爽，个性忠直。既然他如此说，就说明肯定有一些情况让他对兖州未来的前景没有信息。吕布转向陈宫道：“公台，你怎么看？”
陈宫沉思了片刻，没有直接回答吕布。反而转向王健问道：“王将军在濮阳，可曾看到什么异常情况？”
王健低头想了想，道：“属下没有发现什么异常，唯一异于平常的是濮阳现在驻扎大量军队，军纪比较混乱，多有扰民之举。而且张邈为了弥补损失，令手下将领李封前往其他郡县招兵。”
陈宫叹了一口气道：“兴义兵，诛暴曹，这本是为了兖州百姓。本应晓之以理，动之以情，让他们主动来投。那样即使不能战胜夏侯惇，也必将让他陷于四面楚歌的境地。而此时张太守不仅没有这么做，反而处处以军事为先。我害怕到时候不仅不能战胜夏侯惇，反而会将兖州百姓再次推到曹操那一侧，兖州形势不容乐观。”
吕布说道：“现在正处非常之势，一切以军事为先也不完全就错。公台，你所说的后果未免过于夸大。”
陈宫说道：“将军如此说是因为不太了解兖州的具体情况。兖州士族以张邈为首，各个家族之间通过联姻、门生交汇成一张错综复杂的关系网。曹操来兖州时间虽然不长，但是其能力卓绝，不仅获得了部分豪族的支持，还因平定黄巾军获得了大部分普通百姓的支持。”
吕布点了点头，心想书中记载的曹操确也如此，他的崛起就是从整编三十万青州军开始的。
陈宫继续说道：“这些豪族势力庞大，多则有门客上万，少则几百，他们才是整个兖州的中坚力量。张太守此次举事，虽然获得大部分豪族的支持，但他们支持张太守并非出于真心。而是因为曹操性格太过强横，剥夺了他们的一些利益，他们需要换一个代理人来维护自己的利益。但如果张太守这么做，维护自己军事上的强权，必然会损害他们的部分利益。一旦他们发现反叛造成的损害比顺从曹操更大，他们将如何抉择可想而知。”
吕布听到此处，心中有所慌乱。他虽知道三国豪族势力庞大，却没想到庞大到这种程度。一万门客，这和一支军队唯一的区别就在于缺乏了纪律性。急道：“那我们是不是应该早日通知张邈，让他有所收敛。”
陈宫叹道：“既然已经这样，想要回归原样已经不可能了。况且打压一下豪族对于我们将来统治兖州也不是什么坏事。虽然风险增大，但是只要我们守住此处，耗死曹操。让他们知道跟着我们更加有利可图，那么这些矛盾自然会消失于未然。”
吕布看陈宫满怀期待的看着自己，低头沉默不语。想想这几天的损失，心中也不寒而栗。随着时间的增长，曹军的粮草越来越少，进攻也必将更加疯狂，自己能坚持多久真的很难说的清。但此刻他知道自己的机会也在此地，唯有阻住有阻住曹操才有夺取兖州的机会，一旦让曹操返回兖州，什么都完了。
吕布抬头看了看身边的众将，张辽平静、高顺沉默，其他也都是低头沉思。吕布提声道：“文远、伯平，你们两个怎么看？”
张辽苦笑一下道：“主公，我军到此二十余日，士卒损失已达四千，接近全军的五分之一。如果再坚持下去，纵能阻住曹操，我们又有多少士卒能活到那个时候？”
吕布问道：“文远，你的意思是我们放弃防守此地？”
张辽道：“属下并无此意。在此地虽然艰难，但是至少还是恃险而守，曹军未必就比我军好过多少。如果放弃此地，曹军数量本就比我们数量多，我军的处境会更加不妙。我的意思是我们虽应该继续防守此地，但能不能换种守法，最好能与曹操相安无事，两不相攻。”
吕布“哦”了一声，心想曹操着急返回兖州，怎么可能与自己相安无事。但又一想，既然张辽如此说，必然心中已经有所对策。遂问道：“文远，你有什么好的方法？”
张辽拱手回道：“属下有两个方法，一个是以火阻敌，另一个是釜底抽薪。”
吕布问道：“怎么以火阻敌，又怎么釜底抽薪？”
张辽道：“我们驻扎处为泰山要道，前方宽度也就二十余丈。以火阻敌就是在营垒前方燃起熊熊烈火，让曹军无法靠近营垒。这个方法消耗甚大，在其他地方都难以承受，但是此地临近泰山，木材取之不竭，用之不尽，正好采用此法。”
吕布点了点头，感觉这个办法虽然笨拙，但是确实能阻挡曹军。
陈宫此时插话道：“张将军这个方法虽好，但是也应知道我军在此阻挡曹军不是一天、两天，而是至少还需要两个月。泰山木材多，坚持几天没有问题。但是日子越久，取用木材所要跑的距离就要越远，并不可一劳永逸，永绝后患。还是需要有后备计划。”
张辽笑道：“那就要用到我的第二个方法，釜底抽薪了。曹操攻垒，所仰仗的就是飞梯、云梯等攻城工具。我们在此防守，从不出垒。曹操再看前方燃起大火，会更加没有防备。假如我军挑出精兵强将通过泰山小道绕到曹军背后，焚烧这些攻城工具，曹军的进攻计划会继续耽搁下去。假如我军再侥幸烧了曹军粮草，曹操大军将会直接不战而溃。”
吕布心中大喜，张辽确实提出了两个可行的方案。特别是第二个方案，一旦成功，对曹操将是致命的打击。只不过深入敌后，这样的任务也不轻松，远比守垒更加危险。
此时却见高顺站立起来道：“主公，请主公将这次任务交给我，属下定然不辱使命。”
高顺性格坚毅冷静，确实是此次前去烧营的绝佳将领。但是陷阵营是自己耗费无数精力打造而来的，一旦陷入重围损失必然惨重。吕布心中忐忑，不知道是否应该答应高顺。
高顺看吕布犹豫，拱手朝吕布拜了一下道：“主公，陷阵营的优势在于进攻而非防守。此次守垒，陷阵营在后方毫无用处，直到曹军攻上营垒才会上前将之驱赶下去。这样对敌损失巨大，完全显现不出陷阵营的作用。属下请命前去，就是想把陷阵营的优势发挥到最大，请主公答应。”
吕布从高顺话语中，听出他本身就对用陷阵营将士前来守垒有多不满，以为这是大材小用。吕布苦笑一下，心想除了陷阵营自己确实也拿不出另一支强兵。沉思了片刻，朝向高顺说道：“伯平，平安归来。”
高顺连忙下跪回道：“谢主公恩准。”
陈宫道：“高将军，我方大火至少会燃烧五日，请在五日后再偷袭曹营，这样不会给曹军太多再次制造攻城器械的时间。”
高顺深深的点了点头，他虽然愤怒陈宫上次下令火攻导致部分陷阵营将士无辜枉死，但后来想想也许那时当时最好的方法。
第二天，曹军还未开始进攻，只见营垒上方瞬时抛下无数干柴。火箭引燃后，顿时烧起了熊熊烈火，在营垒上方都感受到了那种炙热。
曹操听到士卒报告后，连忙赶赴前线，看到之后。恼怒异常，命人尽快灭火。但是火势实在太大，再加上水源太远，毫无效果。曹操暗自叹了一口气，不知自己为什么陷于这样的场景，对未来更添了一些担忧。
吕布将一切都安排的很圆满，但是计划赶不上变化。在大火燃起来的第三天，天空突然下起了大雨。仲夏的雨虽然迅猛，但却十分短暂。下了三炷香的时间后，终于慢慢停了下来。