“能去皇宫？”辛巧慌张中还是有点好奇和期盼，帝国的皇宫，她竟然有机会可以亲自去一趟。
“是的，到时候我会去接你。”方之修笑着回应。
他不清楚陛下会如何对待他们，不过方之修还是希望这一次能找到之劳感染的方法。
第二天方之修先去辛巧给他的地点接她，他意外发现辛巧住的地方很豪华，她似乎并不是普通家庭的孩子，但他已经没有时间去多想。
来接他们的人还是公爵，对方来得很准时，他身后还有一些军团的军人。
“公爵，早安。”方之修朝对方招呼。
早晨的阳光照射在对方面容上，让公爵深邃冷硬的轮廓染上柔和的痕迹。
“早。”蒂斯的唇角微微扬起弧度，这番场景成功地让下属们在心里吃惊。哦，老天！他们有多久没见过公爵正常的微笑。
帝国的皇宫分成两个部分，外院主要是是哥特式风格，看起来干练权威，那是陛下办公和议会议员讨论的地点；内廷则是典雅质朴风格，据说这些建筑全都是根据帝国第一任皇帝安毕丹尔陛下的喜好建成的，历任接位者也没有再去改动。
他们通过幽长的走廊，光线有些低沉，这一刻方之修低着头有些走神，他在想朱玄石的属性。
公爵误认为少年在紧张：“不用担心。”磁沉的声音在方之修的耳边响起，成功拉回少年的注意。
“谢谢。”方之修懒得解释，以一句感谢搪塞过去。
令方之修意外的是，赫嘉陛下接见他们竟然不是在办公的外院，公爵遣散了下属，直接带着他和辛巧进入内廷。
公爵三人刚在门边停下，便听见里面传出的声音：“直接进来吧。”
“皇兄，我已经把你需要的人带过来了。”
“陛下您好。”方之修和辛巧两人微微俯身，右手搭在左心房上，这是帝国的最高行礼。
赫嘉陛下的语气很轻松：“你们两人不需要太拘谨，怎么说也是我有求于你们二人。”
方之修用余光看到坐在前方的人，赫嘉陛下穿着一身白色烫金的帝服，颀长分明的身形，俊美立体的面孔，还有和蒂斯一样的耀眼金发，只不过他却是短发。
帝国的陛下并没有想象中的威严和肃穆，相反，对方似乎亲和力十足。方之修蓦地记起他看过的一篇传记：现任的赫嘉陛下是史上最亲民的执政者，现在看来倒是有点符合。不管怎么样，至少赫嘉陛下比一脸寒冰的公爵要亲切太多了，哪怕这只是陛下的表面。
“陛下，爱弥顿教授正在赶过来。”赫嘉收到下属的汇报，点点头。
他的目光停在少女手中的那盆翠绿上，他的眼里兴趣稍浓：“那就是击退黑色枯枝的水纹草？”这棵水纹草的确和普通的水纹草长得不大一样。
“是的，陛下。”方之修肯定地回答。
一旁的辛巧听到他们在谈论水纹草，不由自主地轻抚了一下水纹草的叶子，像是在安抚它。
赫嘉陛下亲自走过来，高大的身影停在辛巧面前，他俯低身，语气关切：“水纹草它很焦虑吗？”
辛巧微怔，随后羞涩地低下头，小声告诉陛下：“没有，我觉得它可能是有点……闷。”
陛下轻笑，金色的碎发泛起柔和的光芒：“那你告诉它，稍微忍一下好嘛？”
辛巧嘴角笑着，眉眼微弯：“好。”
在一旁的公爵微凝起眉峰，而方之修则是心里一惊，赫嘉陛下的洞察力非常可怕，对方估计看出辛巧的特殊。
爱弥顿教授收到陛下的召唤，一刻也不敢耽搁便往皇宫赶。
“陛下。”爱弥顿朝赫嘉陛下行了个礼，他的语气还有点喘。
“爱弥顿大师，我师，我召唤你是为了一件非常紧急的事。”这时候水纹草已经被放在桌上，辛巧的目光有些不舍。
他面庞严肃：“陛下请说。”爱弥顿是帝国有名的植物研究专家，也是站在陛下这边的人。
“这棵升级了的水纹草曾经击退过黑色枯枝，它有可能是黑色枯枝的克星，我需要你把水纹草带回去研究，找出治愈感染的办法。”赫嘉陛下冷静地吩咐。
爱弥顿双眼亮了起来，有些激动：“这棵水纹草击退过黑色枯枝？”他抑制不住上前看向水纹草：“这棵水纹草很特别……陛下，请允许我现在就回研究室。”他迫不及待想回去做实验，一刻也耐不住。
“爱弥顿教授不要着急，问题我还需要问你一些。”赫嘉陛下语气平缓，听不出一点焦急的意味：“这些黑色枯枝出自哪个星系？”
“陛下，我已经找到这种枯枝的出处，虽然它的原始体灰藻藤蔓很常见，几乎每个星系都能繁衍这种植物，但是根据黑色枯枝的属性我发现它可能来自伦肯星系，而且长期受到栖灵木的影响，一旦变异危害性会更强。”
伦肯星系和栖灵木，方之修立刻想起了自己的舍友巴诺，他记得巴诺便是伦肯星系的人。
爱弥顿带着水纹草离开时，辛巧眼中流露出浓重的不合和不愿，陛下察觉到她的情绪，和少女对视：“水纹草不会有事的，我保证它能够安全回到你的身边。”
辛巧回道：“谢谢陛下。”
赫嘉陛下很快把视线转移到少年身上，方之修总觉得他嘴角边的笑容有些狡猾。对方问他：“少年知道伦肯星系和栖灵木的事？”
方之修权衡了一下，如实说：“我的室友巴诺是伦肯星系人，对栖灵木也很熟悉。”
“那我交给你一个任务……”
公爵打断对方：“皇兄。”语气微冷，他不知道对方想让少年干什么，但以他对赫嘉的了解，绝对不会有什么好事。
“蒂斯你先听我讲完。”赫嘉示意对方不要急着拒绝，陛下继续：“我会命令蒂斯前往艾伦星系调查帝星广场一事，所以我希望你和你室友能跟着一起前行，给蒂斯提供一些助力。”赫嘉陛下的这个要求可以说是完全没有必要，公爵一人前行便足够。
方之修有些搞不动赫嘉的意图，他有些犹豫：“能为帝国贡献是我的荣耀，但我怕自己能力不足，反而给公爵带来不必要的麻烦。”他的表情故作为难。
“不用担心，就算你真的制造出一些麻烦，蒂斯还是足够应付。”赫嘉陛下丝毫没有想要改变想法的意图。
公爵眉峰拧起，凌冽的声音就像冰极地上的啸风：“我不需要他跟着来。”
赫嘉陛下嘴角边的亲和淡去：“这是命令。”
这是陛下的命令，任何人都没法抗拒，方之修不明白陛下的意图，此时连公爵也有些不理解自家皇兄的举动。
“你们各自准备一下，下午立即出发。”赫嘉陛下一语敲定，绝无收回的意愿。
方之修和辛巧要离开时，赫嘉陛下亲切地朝少女说道：“如果你不放心你的植物，我允许你每天去看它。”
他送方之修和辛巧回去的返程路上，公爵棕黑色的双眼布满寒霜，方之修自动认为他是不满陛下给他指定了一个负担。
少年转身打算上楼时，对方拦下他：“我不希望你出意外。”不希望看到你受伤。
方之修脸上不剩一丝笑意：“我不会成为你的拖累。”他以为公爵是嫌弃他的能力，总裁觉得很不舒坦。
“不，你不能让你自己受伤。”如果少年受伤，只要稍微想象一下，蒂斯便觉得无法容忍。
方之修意外地听懂了对方的意思，心里惊愕的同时又涌出几分不明的情绪，保护好你自己，不要让自己受伤……他有久没听过这样的话了。
他收拾好心情，一回到寝室便向巴诺说明陛下的命令。
巴诺有些焦急：“我们伦肯星系绝对忠诚于帝国，任何危害帝国的事件我们都绝对不会参与……”黑色枯枝来源于伦肯星系，巴诺同样觉得震惊，他紧张地解释，头上很快渗出汗水。
“别紧张巴诺，陛下没有怀疑伦肯星系的忠诚，他只是想调查出真相，找出真正的幕后操控者。”方之修安慰对方。
“阿修，我们一定要全力协助公爵！”巴诺坚定承诺。
方之修：……我并不想参与进来。
下午，陛下特地派遣皇室星舰送三人抵达伦肯星系，方之修和巴诺都是轻装上阵。
巴诺苦哈着脸，他手上正拿着一条硕大的金色蛋形项链。
“这不是你刚开学时候带在身上的那一条吗？”室友们第一次碰面时，方之修初见巴诺，印象最深的便是他脖子上那颗蛋形项链，实在是太抢眼了。
巴诺圆肥的脸上有些不好意思：“这是我父亲特地打造的饰品，他说带着有福气。”他挠挠头发，继续苦恼：“可我觉得太招摇了，所以一般我都不把它带脖子上，我父亲在的时候才会特地带上去。”
难怪他好久没见过这条项链了，方之修弯着唇角。
“你们可以先休息，离伦肯星系还有段航程。”磁沉的声音生硬地插|入两人的谈话。
巴诺圆滚厚重的肩膀颤动了一下，他对公爵始终怀着敬畏感……直白点说就是他害怕对方，他的双眼甚至不敢和公爵对视。
方之修坐在位置上，仰起清秀的面孔：“谢谢公爵提醒，我们还不累。”
听少年这么说，巴诺也跟着方之修的话回：“是、是的，我们还不累。”
公爵抬起腿跨进方之修和巴诺中间，强势做了下来。本来便不怎么宽敞的空间，瞬间拥挤起来，巴诺紧张地挪动位置，想要腾出点空间来。
横亘在两人中的公爵打破沉默：“既然不困，巴诺给我们讲讲伦肯星系的情况。”
事实上公爵早已经把伦肯星系的资料全部阅览完，他只是看见少年和他的室友聊得这么开心，觉得自己不应该被忽视。
巴诺突然被公爵点到，有些反应不及，他还是敬畏对方，一开始讲得磕磕碰碰，后来才渐渐放开，越讲越顺。
“伦肯星系的植物之所以能够这么发达，除了伦肯星系土壤性质，还有一部分是因为珍珠泉的存在。”巴诺流利地讲述。
方之修兴趣渐浓：“珍珠泉？”他打趣猜测：“珍珠泉是不是拥有某种神奇的功效，能够促进植物的变异？”
巴诺摇摇头：“没有那么神奇，不过阿修你说得也有点道理，珍珠泉其实是一个湖泊，它并不是很大，它也没有促进植物的变异的作用，但在珍珠泉附近总能生长出奇特的植物；据伦肯星系的史书记载，有百分之三十的名贵植物是在珍珠泉附近生长出来的，然后才被大家发现，接着扩大种植范围，伦肯星系的植物也因此越来越丰富。”谈论起珍珠泉，巴诺的语气不由得带上一份骄傲，珍珠泉大概是伦肯星系的象征。
“这近几年，珍珠泉是不是出现了一些难以解决的状况？”沉默许久的蒂斯，冷淡地出声。
巴诺脸上的愉悦慢慢暗淡了下来，他的声音有些干涩：“是的，这几年珍珠泉里的湖水有一半变成灰色，植物生长率逐渐锐减。”
方之修非常意外：“没有找到解决的办法？”
“大家试过很多方法，但目前为止还没有进展，伦肯星系的人们都快放弃了。”巴诺低下头回答少年的疑惑。
“帝国没有放弃珍珠泉，自收到伦肯星系政|府的援救请求，科研院便一直在研究这个问题。”
巴诺猛地抬起头，这是他第一次直视蒂斯，他的眼中布满惊讶：“这是真的吗？”
“真的。”公爵的神色没有丝毫的动摇，精致难描的五官永远沉静而不失锋芒，他再次慢慢开口：“帝国没有放弃，伦肯星系的人们却要先放弃珍珠泉。”
他剧烈摇头：“不放弃，绝对不放弃。”那是伦肯星系的象征，怎么能够放弃？
方之修有些复杂地看了一眼身旁的公爵，对方是因为看见巴诺的失落，才告诉他这些事情的吧，他原以为公爵是一个不顾他人的自私之徒。
时间在三人的闲聊中慢慢流逝，因为公爵插|入两人的谈话，最后谁也没有休息便抵达了伦肯星系。
星舰定位很准确，他们直接在巴诺家的大门前降落。
方之修一早便知道巴诺家非常富有，但他还是被眼前的建筑震惊了一把。立在他面前的是一座大庄园，里面的别墅通体雪白，就像高原上纯白无暇的积雪。
“巴诺，你们家的庄园真豪华，不过里面的白色建筑是用能源石建造成的？”方之修朝室友发问。
“不是能源石，那是用伦肯星系特别的植物筑成的房屋。”巴诺咧着嘴，笑着解释：“伦肯星系有一种植物叫霖白树，它特别坚韧并且全身雪白，特别适合做建筑。”
方之修露出不小的吃惊，他没想到这些建筑竟然是植物打造的。
这时候巴诺的父亲收到巴诺发去的信息，急忙赶出来，他身后还带着一群人。
;巴诺的父亲体型庞大，一张脸特别圆润，眼睛又有点小，眯起来的话估计看不见眼球。方之修现在知道巴诺像谁了，他和他父亲简直是一个模子印出来的。
“公爵大人您好。”巴诺的父亲先是看到自己的儿子，面容上俱是笑容，但他很快便认出帝国公爵的存在，立马过来行礼。
“父亲，公爵大人和我的朋友需要在我们家里暂住一段时日。”巴诺小声跟父亲解释，他们的行程是临时决定的，也必须绝对保密，在即将抵达伦肯星系前，巴诺只跟家里人说了声要回去，再也没有透露其他信息。
巴诺的父亲睁大了他的小眼睛，脸上的惊讶掩饰不下：“这、这是普伦家族的荣幸。”他真没想到自己的儿子竟然给他招来了帝国的公爵大人。
方之修和公爵便暂时住进巴诺家的庄园。
“管家，管家，快去准备两间最好的主卧房，公爵大人和少爷的朋友要在庄园里带上一段时间。”
“好的，普伦先生，我这就去。”管家急忙离去。
巴诺有些疑惑：“父亲这是新来的管家？戴尔老管家哪去了？”
“戴尔老管家家里有事，便像我请了辞，这是他推荐的人。”巴诺的父亲有些感伤，戴尔老管家已经在普伦里服侍了十几年的时间，突然离开大家都有点不舍。
方之修和公爵并没有和普伦先生聊太久，他们先去洗漱休息，把时间留给巴诺和他的父亲团聚。
管家躬着腰走在前方给两人带路。
“方少爷，这是您的房间。”管家恭敬地朝方之修说道。
“好的，谢谢管家先生。”方之修并无异议，礼貌道谢。
“公爵大人，我领您去您的房间。”管家正打算往另一个方向前行。
蒂斯依旧站在原地，他直接出声：“不用，在他旁边给随便给我找一个房间就行。”他的语气不容反驳。
管家一瞬间怔住，不知道该如何反应：“这、这……”
对方还在纠结，公爵索性直接踏上一步，指着方之修旁边的一间房：“这间就够了。”
管家根本无法反抗蒂斯的权威，反应过来后赶紧打开那间房，恭敬地答道：“是。”
方之修本来是打算进房，结果听到公爵的任性选择后又留在原地，他脸上意味不明。难道蒂斯就这么不放心他，以至于更好的住房不去，而选择呆在他旁边，这是要监督他的一举一动？
他思考得太入神，直到公爵打断他的思绪。蒂斯嘴角露出浅淡的笑纹，提醒他：“快进去休息。”
“嗯……我先进去了，公爵回见。”方之修赶紧踏进自己的房间。
房间里面的装修也非常豪奢，方之修从浴室里洗漱完毕便躺进宽阔的大|床|上，这床估计也是用特殊材质制成的，睡起来特别柔软，除了上一世，总裁已经好久没有享受过这么舒适的床了，他不由自主地低吟出声；加上在星舰里光顾着听巴诺讲伦肯星系的事情，他根本没能够好好休息，方之修逐渐沉入睡眠。
半夜时分，方之修突然从梦中惊醒，他用双手摩擦了下手臂，不知道什么时候起这房间里的温度似乎越来越低，寒意不断加重。
他睡不着索性翻身起来，打开灯，宽敞的房间瞬间被光亮占领。
方之修环视了四周，发现一切都和白天时没什么两样，没有事情做他正打算拿出几本高级实验理论钻研一下，这时候他突然听见门外有一些动静。
犹豫了一下，方之修赶紧从床上起来，轻手轻脚拉开房门，门外边一片寂静，庄园的路灯还在散发着光芒。
“你怎么还不睡？”蒂斯的声音打破这份黑夜的沉寂。
方之修注意到对方还穿着白天时的制服，黑色的皮靴上似乎还沾着一点泥土和青草，对方这是刚从外面回来不久。
“我睡醒了。”方之修笑了一下，然后问：“没有睡的应该是公爵您吧？”
蒂斯没有出声，视线掠过少年望向他的室内：“有什么不对劲的地方吗？”
“没有。”方之修否认。
良久沉默，公爵的眼睑下留出一份阴影：“我刚出去了一趟。”
“公爵发现了什么？”方之修立刻追问。
“一些有趣的事。”蒂斯嘴角缓缓升起弧度，眼神深邃。
方之修问：“下次可以带上我吗？”
公爵心里立刻浮现“不行”两个字，但看着少年坚定的神色，他艰难地改了口：“好。”
巴诺家的庄园似乎不那么平静。
一大清早普伦家的管家便候在方之修和公爵的门前。
管家看到两人几乎是同一时间打开房门，连忙躬着腰行礼：“早安，公爵大人、方小少爷。”
“您早，管家先生。”方之修笑容清澈，虽然昨晚大半夜被寒意惊醒但他今天的精神似乎并不差，蒂斯同样简洁地回应了管家一句早安。
管家领着他们到大厅，巴诺和他的父亲还没有落座，纷纷站在桌椅边等待两人的出现。
“普伦先生不用太在意我的到来，暂住先生的庄园已经打扰到你了。”蒂斯神情很淡，他表达得很明显，他不需要普伦先生过于热情和专注。
方之修坐在巴诺身旁，对方凑过来问他：“阿修，你昨晚休息得好吗？”巴诺的眼里流露出期待。
“当然，你家的床真柔软，我一觉睡到天亮。”方之修眨了眨眼，语气轻快，说谎的时候他能感觉到公爵的视线投放在他身上。
巴诺憨厚地笑了笑，开心道：“那就好，我还怕你不习惯。”
“我想麻烦普伦先生一件事。”公爵动作优雅地开始进餐，他坐姿挺直，面容上的每一分线条都像是上帝精心打造的杰作。
普伦先生急忙停下手中的动作，爽快回应对方：“公爵您尽管吩咐。”
“我想请巴诺陪我们出去一趟，我想逛一逛伦肯星系，而我对这里并不熟悉。”蒂斯手上的动作没有一刻停顿，他连眉眼都没有移动半分。
“这是小事，公爵放心好了。”普伦先生大手一挥：“巴诺，好好带公爵和你的朋友参观一下伦肯星系！”
巴诺知道公爵来伦肯星系是为了调查帝星广场一事，他自然不会有半点违抗。当然，就算公爵没有要务在身，只是单纯想出来游玩，想必巴诺也不会拒绝公爵的请求。
三人再次聚在一起，走出豪华的大庄园。
“公爵，我们现在是要往、往哪儿走？”巴诺结结巴巴地问道，他的紧张已经消除了不少。
方之修也撩起双眼看了对方一眼。
公爵的视线掠过两人，语气难得轻松：“就按刚才说的那样随便逛逛，想去哪参观由你决定。”
这下不仅巴诺睁圆了双眼，连方之修都有些摸不清对方的意图。
现在可难道巴诺了。他根本不清楚公爵喜欢怎样的场景，纠结了好半天也没有结论。他圆润的脸上露出沮丧和焦急的情绪，小声问向方之修：“阿修，你知道公爵喜欢怎么样的景点吗？”
对方抛出问题，方之修冷静地在脑海里回想了一下，摇摇头打趣：“我只知道对方一定会喜欢金山银山。”
巴诺脸一垮：“伦肯星系没有这样的地方啊。”
公爵跟在两人身后，他听到少年的回答后眼中快速闪过一抹笑意。
方之修看着巴诺急得跟热锅上的蚂蚁一样，实在不忍：“这附近有什么离我们比较近的伦肯星系的象征吗？带我们去珍珠泉也行。”方之修一直记得珍珠泉，他对那里非常好奇。
“就听他的。”公爵的声音在背后响起。
两人同时转身，巴诺是松了一口气，方之修则是带着揶揄的神情，他猜测蒂斯也和他一样想去一趟珍珠泉。
巴诺没有立刻带他们前往珍珠泉，而是先到了一个比较近的著名景点，巴诺介绍得很详细，他们两人也听得很仔细，没有一点不耐烦的迹象，公爵偶尔还会接几句话，他对伦肯星系出人意料的熟悉，不知道的人甚至会认为他来过这个星系。
“下个地点是珍珠泉？”巴诺咨询两人。
蒂斯和方之修对视了一眼，同时点头，两人异口同声：“嗯。”
珍珠泉和他们的距离不算太近，巴诺虽然体型庞大，但行动倒是挺迅速的，三人驾驶飞舰到那边倒是用不了多长时间。
“这下面便是珍珠泉？”方之修透过窗外往下张望，一个巨大的湖泊呈现在他的面前，这个湖泊安静地盘踞在茂盛的植物下，微风掠过，还能看到它泛起一圈又一圈的涟漪。
飞舰降速持低飞行，这时他才得以更加真切地看清珍珠湖的全貌，他发现湖泊被分割成两半，左侧大半部分的湖水清澈澄绿，但是右半边则被漆黑占领，浓墨一样霸道地侵蚀了湖水本来的颜色。
“珍珠泉好像污染加剧了，我之前离开时它的黑色部分还没有那么大范围……”巴诺情绪有些低迷和担忧。
方之修拍了拍对方的肩膀，安慰道：“一定能找到珍珠泉污染的原因。”
“我们下去吧。”公爵修长的身影率先走下飞舰，其他人紧接着下来。
“这里的植物还真多……”方之修看着小路周围生长着各式各样植物，植物，有些感慨。也许他该把一些植物记下来，往后“不一样的花花世界”或许能用上。
公爵走在两人前边，冷冽的声音响起：“小心一点脚下，这里有些植物具有攻击性。”
巴诺也一脸正经地附和：“公爵说得很没错，我来这边好几次了，稍微不注意便会遭到一些植物的攻击，比如埃索藤蔓缠住你的脚，刺槐会射|出它的针刺，里面含有微量毒|素；千盏茉有致幻效果……”
他们走了一段时间发现前面有前方有分叉路口。
“一条是通往左侧，那边珍珠泉的水源还是清澈干净的；另一条路是走向黑色污染那边的。”巴诺向他们解释。
巴诺不由自主看向公爵，公爵则侧过脸对着方之修，他把决策权都交到少年手上。
方之修视线在两条岔路中徘徊，最后定在一边：“先去看正常的珍珠泉吧，看完后还有时间再去被污染的那一边，我可能需要收集一些珍珠泉的湖水，带回去给和导师一起研究。”
两人都没有异议，直接往清澈的珍珠泉走去。去往左侧珍珠泉的路上，植被出奇的茂盛，生机盎然，方之修估计这湖底很深，因为珍珠泉的湖水清澈碧澄，却依旧见不到底；而且珍珠湖意外的没有生物存在。
他拿出特制的实验试管，采集到一瓶的湖水，随后放进储物空间囊。
三人还在湖边静静站了一会，微风里掺夹着草木花香的味道缓缓袭来，方之修顿时觉得神清气爽，心情也明朗了几分。
“走吧，去另一边。”公爵看少年收集完毕，出声建议。
受到污染的那一片珍珠泉区域，植被稀稀疏疏，湖面上似乎还弥漫着一层死沉的气息。
方之修先试探性把树枝放进乌黑的水面，这树枝一触到水面便立马被腐蚀掉，公爵上前一步站在他身旁：“很危险，你要小心。”
他冥着神思考了一番，从储物空间囊找出一双鲁尼茨教授给他的透明手套，这手套耐腐蚀耐高温耐寒冷，方之修很快如愿取到一试管的受感染的水源。
公爵突然猛地离开原地，身影迅速闪进枯木林，方之修刚刚同样捕捉到不远处有个人影在晃动，巴诺也一副紧张的面孔。
“阿修，刚刚你也看到了？”
方之修面色微凝，点点头：“看到了一个黑色身影一闪而过……”对方逃得非常快速，他什么都没能捕捉到。
“污染区一般不会有人来。”巴诺皱着眉说着。
公爵很快返回，他用手擦拭掉粘在自己风衣上的碎屑，面上并无情绪显露，但方之修突然发觉自己能从蒂斯表情上的细微变化察觉到对方的心情，像现在蒂斯虽然跟什么事都没有发生一样，但他此刻心情非常阴暗。
方之修直白地问：“对方逃走了？”
“嗯。”蒂斯声音凌冽。
“为什么会有人跟踪我们？”巴诺紧张，他不是害怕，而是担心伦肯星系真的藏有不法份子，造成对伦肯星人的危害。
“兴许是……帝星广场一案。”公爵棕黑色的瞳孔深处燃起一丝炽热的火花，他在等待。
蒂斯再出站到方之修身边，语气似乎带了点温情：：“采集样品搞定了吗？”
方之修：“搞定了。”
“这不是停留的最佳时机，我们必须先回去。”三人快速从污染区撤离，回到巴诺家的庄园。
“公爵这是打算不守信用？”方之修在深夜拉开了房门。
公爵正立在门边，藏在黑暗里的面容上浮现了一个愉悦的笑容，可惜没有人没看到他笑起来的极致风华。
“我在等你。”这句话并不是真的，如果方之修不是这么凑巧地打开房门，拦截住他，公爵是真的不打算和对方一起行动。
方之修一哂：“公爵你在撒谎。”不过现在不是算账的时候，方之修在心里翻了个白眼，冷静下来：“行动吧。”大鱼已经开始行动了。
他们俩人并没有立刻离开普伦庄园，而是找了个隐蔽的角落躲藏起来。
这条大鱼并没有让蒂斯和方之修并没有等很久，一个人影从黑暗中走出，暴露在灯光下，他慢慢靠近蒂斯的房间，对方的手里拿着一块能源石，那块能源石在昏暗的环境中散发着暗红的幽光，他用力一握，能源石便慢慢地从他手上挥发直至不见。
做完这些后，他又犹豫地在方之修门前停留，对方似乎在确认里面的动静。他停留了一段时间确认无误后，才转过身来准备行动，嘴角边还残留着他得意轻蔑的笑。
方之修和公爵都看清楚了这条大鱼的面孔，但两人都没有露出惊讶的神情。两人相视了一眼，他们大概早就猜到了来人是谁！
“公爵大人一早便知道是他了吧？”方之修斜视了公爵一眼，黑色瞳孔平静如水。
蒂斯的轮廓在黑暗中显得贵气神秘，他的嘴角弧度微扬：“是，我的想法和你的一样。”唯一不同的是他有确切的证据，而少年可能凭的是直觉。
方之修挑眉问：“你猜他刚刚在你的房门前做了什么手脚？”
对方微微凑近他身边，特地压低的声线听起来有种莫名性感的味道：“鲁尼茨教授的学生，你应该比我更清楚才是。”
他们两人所在的位置离刚才那人有点远，但方之修确实清楚对方手里拿的散发着暗红幽光的能源石是什么品种，并不常见大的贝瑟石，能够致幻并且让人迅速衰竭的一种有害能源石，估计它里面还参杂了其他药性。
“我们再不起身行动，普伦庄园的管家就要见不到踪影了。”方之修提醒道。
来他们门前的人正是普伦先生的管家！
公爵站直身躯，看向管家离开的方向，非常震静地开口：“他跑不掉的。”
听蒂斯这么回答，方之修知道对方已经做好措施了，他没有再催促，跟着公爵静静地从隐蔽处出来，又悄然无声地离开庄园。
“这条路……”
“这条路便是白天我们走过的那条路。”公爵走在少年身旁，淡淡地接下对方的话。
他们现在正通往珍珠泉的方向，方之修没想到普伦先生的管家会到这边来，他其实还有很多疑点没有弄明白，但眼下并不是很好的询问时机。
公爵感应到前方的动静，一把拉住少年往植物里边躲去，他修长的食指放在薄削的嘴唇边缘，示意他噤声。
前方断断续续传来声响，像是有一群人往那边聚集，紧接着很快便响起对话的声音。
“罗毕瑞，事情对干妥当了？”
“肯尼大人放心，我已经把贝瑟石投放进帝国公爵房内，一切妥当。”管家弯着腰，恭敬地向穿着黑色制服的人禀告。
方之修透过空隙，看到前方一群人的制服上都纹着统一的秃鹫标志，他心下一沉，那是黑芒反帝联盟的人。
他特地侧过脸去看蒂斯的神情，发现对方脸色一如既往的冷然。
因为空间狭小，他们两人的呼吸都好像纠缠在一起，方之修想微微后退腾出空间，却发现并无退路。
而这时候前方再意味次传来暴躁的怒吼：“不论如何，帝国公出现在这儿意味着我们即将被暴露。这一切都怪卡奇特那个蠢货，要不是他控制不住自己把黑色藤蔓的事情提前曝光，我们根本不用撤离，好不容易找到这么好的储备星系，就这么白白浪费了！”
管家依旧低着头弯着腰不敢动弹，好心规劝：“肯尼大人息怒，当务之急是要把那些东西转移……”
“一群人现在我给滚下去！走，把那批东西给我挖走，全部挖走！带回根据地交给路易斯主使。”前方的一群人有秩序地行动，慢慢地，不见了踪影。
方之修和公爵确认了前方再无动静，才从植物丛里出来。
夜空上一些恒星的光亮照射在珍珠泉清澈的水面上，反射着柔和的光芒，夜风袭来，微波粼粼，湖面上又像有舞动的精灵。如果在这里约会固然浪漫，可惜这两人可不是来约会。
“一个人都没有了。”之前的一群人全都不见了身影，仿佛从来不曾存在过。
方之修看着泛有涟漪的湖面，继续：“他们刚刚并没有往别处去，就在原地，猛地不见了。”
公爵走到湖岸边沿，单膝下弯，眼里的冷意凝固：“湖下。”
“什么！？你的意思是那一群人都在珍珠泉水下？”方之修微长的刘海遮住他的前额，他试探性地开口：“水下藏着东西？”根据刚刚被普伦先生的管家尊称为肯尼大人的对话，他们要运走的东西可能非同寻常。
究竟是什么呢，方之修心里的好奇不断加大。
他抬头问道：“公爵现在还追不追？”
“不，回庄园。”蒂斯侧身看向少年，如果是他一一个人个人在这里他估计会继续往下跟，但是现在他并不是在现场，他清楚少年并没有他想的那般羸弱，方之修甚至还很强，但是他不能冒险，而且也没有必要冒险。
方之修紧盯对方棕黑色的双眼：“你不必顾及我，你要是怕我拖累你，我可以先回庄园，你自己下去跟踪。”他的观察同样很敏锐。
“知道线索地点，他们一时半刻也跑不了，现在也不是最好的动手时刻，人太多容易引起他们的注意，不急。”公爵难得这么长的解释。
既然蒂斯已经做好决定，方之修并不会强行干涉扭转对方的想法，两人站在湖边观察了几下，便赶回庄园。
在路途上，方之修问出了他的疑惑：“巴诺的父亲跟这件事有没有牵连？”
“没有。”公爵回答得很干脆，他看着少年有些担忧的模样，又补充道：“巴诺的父亲是伦肯星系的大商人，同时也为伦肯星系做了不少好事。近几个月他估计被他的管家用药物控制了心神，偶尔清醒偶尔神志不清。”
“没有危险？”
“没有危险。”公爵肯定的回答让方之修忧虑减轻不少，眉眼间散去一层沉重。
方之修不会追问蒂斯黑芒那群人要把什么东西转移，也不会问他调查到哪个地步，这些涉及帝国机密的问题他都不会去触碰。有些事情，自己去找会更好，也许可能收获很大，方之修在心里愉悦地想着。
两人很快回到普伦庄园，他们站在房门不远处。
公爵问少年：“贝瑟石的毒性要怎么处理？”事实上他自己清楚得很。
“贝瑟石的能量侵蚀性强，挥散性更强，它挥发后不易被发现，距我们离开怎么也有两个小时了，公爵放心进去休息，一觉睡到天亮不成问题。”方之修揶揄道，蒂斯是格迦艾林最出色的能源研究专业的学生，他怎么可能不清楚贝瑟石的属性？
“晚安。”两人分手，各自走进自己的房间。
今晚折腾到半夜，再怎么精神奕奕地年轻人也会有些疲劳，方之修紧绷的神经在接触到柔软大的大床后，瞬间舒缓下来陷入梦境。
第二天早上起来时，普伦先生的管家还是尽责地在门口候着。
“方小少爷，早安。”这一次管家多问了一句：“作业您睡得可好？”
“谢谢管家你的关心，我睡得很好，你为什么要这么问？”方之修乖巧眨了眨眼，就像是一个温雅清秀的纯良少年。
“由于下属的疏忽，昨夜一只豢养的宠物出逃，我怕那种逃掉的宠物会打扰到您的休息。”管家的回复无可挑剔，他俯低身因此看不见方之修意味深长的神色。
管家向前一步：“方小少爷，请随我到主厅用餐。”
方之修侧过脸，面孔对着公爵那扇紧闭的房门：“今天不用等公爵？”
“公爵一早用过餐，他说他今天有事要处理，希望您和巴诺小少爷在普伦庄园玩得开心。。”
方之修心里讽刺一笑：果然如此。他猜到对方会自己一人行动，方之修对公爵即便不是百分百的理解，但起码百分之三十的了解还是有的。
他漆黑的眼珠转了一圈，温顺答道：“走吧。”
巴诺和普伦先生依旧等他到来后才开始进餐，巴诺肥圆的身躯慢慢挪过来：“阿修，公爵这是开始行动了？”
普伦先生吃完早餐便赶着去谈生意，他临走前还吩咐巴诺好好款待他的室友。
“行动了。”不是开始行动，而是早就行动了，动作快得他们毫无察觉。
“我们能帮公爵什么忙？”巴诺有些不好意思地挠了挠头。
方之修笑了起来：“巴诺，你能不能把你家管家的资料仔仔细细调查出来？以及珍珠泉受污染的时间这些资料搜集起来告诉我。”
巴诺毫不犹豫地点点头，立刻吩咐可靠的下属去办。
“下属办可能不安全，巴诺你亲自去一趟最保险。”方之修严肃提建议。
巴诺脸上浮现纠结的神情：“可是……可是公爵让我一整天都陪着你。”
原来，蒂斯还留了这么一手，方之修了解对方的同时，公爵也对少年有一定的了解，但他对方之修的了解还不过透彻，巴诺是拦不住他的，没有人能够拦住方之修。
“你这是监督我，不放心我？”他的语气转为严肃。
“不，我当然相信你……”巴诺很快败下阵来：“好，我亲自去，”
方之修愉悦地拍了拍对方充满肉感的肩膀。
巴诺离开后，方之修也开始行动，他离开普伦庄园，往珍珠泉的方向去。
白天的珍珠泉比黑夜时分还要平和宁静，大概是没有人的打扰让它更加沉寂。
方之修顿在湖边，这左侧的湖水清澈，但湖底似乎很深，他看不见底下究竟藏着什么。他看得太专注，以至于没有第一时间察觉到身后有其他人的靠近，等他意识到时已经有些晚。
凌冽的攻击偷袭方之修，他扭头便看见对方离他只有一步的距离！对方手里还有一把武|器，方之修立刻反应过来，他的退路似乎只剩珍珠泉，他想也不想便纵身一跃，身后的人没有放弃追踪，也同样跳下珍珠泉。
好在方之修水性还可以，他一直拼命地往下游，身后的追踪者也毫不放松地尾随，他跟对方的距离不断缩小，方之修的心脏跳动得越来越快，血液仿佛不断逆流。身后的人甚至还拿出武|器在水底射击，方之修狼狈闪过，但他的耳侧还是被伤到，一丝鲜血在水中弥漫。
这样下去不是办法，方之修忍着耳侧的灼痛感在思考，越往底下游越困难，但身后的人根本感受不到，速度依旧很快。
正当他有些无力时，方之修发现他似乎到了珍珠湖的最低端，底层由一大片一大片的礁石相连，上面有成千个洞口，每个洞口的大小只能容下一个人进入！
后面的人紧追不舍，方之修咬咬牙心想：掉下洞口总比被对方抓住干掉强！
他猛地选择了一个洞口钻了进去，不知道等待他的究竟是怎样的命运。
那个洞里没有水，非常干燥，这里的空间非常狭窄，方之修已经是偏清瘦的体型，但在这里行动还是非常困难，他的皮肤紧紧摩擦着粗粝的墙壁，让他感到微微疼痛。
这里一片漆黑，方之修什么也看不清，他偶尔用双手试探性地摸过墙壁，除了粗糙的石壁再无其他。这个洞特别长，他觉得自己在里头走了很长时间，除了一团黑还是一团黑，似乎没有尽头。
“嘶……”方之修碰到了之前被武|器射伤的耳侧，轻呼了一声。这狭窄的空间只能听到他一个人的喘息，一个人的存在。
方之修在黑暗里微皱眉宇，他还是心存幸运，他钻进洞口之前已经做好了最坏的打算，也许洞内有不知名的攻击性物种存在，又或者里面含有剧烈性的毒|气毒|液……好在什么都没有，除了到不了尽头。
他走得有些麻木，但方之修是不会轻易放弃，他偶尔停下脚步在原地休息，体力恢复过来后他又会继续前行。
方之修落入一个宽敞的空间，终于见到了一缕光线，他不由自主地缓了一口气，说实话他真的有些怕自己会被困在洞口内永久出不来。
“现在该往那边去？”方之修嘀咕。
少年虽然落入宽敞的空间，但眼下他面前有几个岔口，他需要选择其中一个继续前行。
方之修并没有急于做出选择，他无奈地轻轻叹了一口气，先从储物空间囊拿出一些纱布处理了自己身上的伤口，基本处理完毕后他才站起身，舒展了一下腰身，精神充沛了一些。
每个岔口方之修都仔仔细细观摩了一下，发现这几个岔口外边并没有什么不同点，不过有个岔口似乎有空气的对流。
他挑眉：“但愿我这次的运气能好点。”
他又开始了冒险，幸好岔口内有一些光透出来，这让他的视线有了着落点。又是一段漫长的行程，方之修在这段枯燥小心的前行中索性记忆起帝国人物史。
不远处一片光亮刺激了他的瞳孔，方之修嘴角扬起明显的弧度：“嘿，我连安毕丹尔大帝的事迹都还没背完……”尽头便出现了。
方之修加快脚步，双脚跃出洞口。一出来刺眼的光线便四面八方地涌来，他不得不用手背掩盖住自己的双眼，等逐渐适应后他才放下双手。
他睁开眼看到自己面前的景象，双圆顿时睁大，这里竟然全都是朱玄石！传说中的禁石之首，消失了几百年的矿石竟然堆积在珍珠泉最底下！
方之修压下自己内心的惊讶，小心翼翼地靠近那一片朱玄石，黑芒联盟的人是要把这些朱玄石全部转移吧？
不清楚什么缘故，这里竟然没有一个人把守。
他凑近看才发现，除了成片朱玄石的存在，还有一些植物在朱玄石下生长！方之修对一些植物并不熟悉，扫了一眼，只能认出几种植物的幼苗，这其中便有灰色藤蔓的存在。
这些幼苗长得并不像平时的模样，大概是受了朱玄石暗元素的侵蚀作用，它们上方都笼罩着一层深灰。
方之修深黑色的双眼布满深意，这写必定是黑芒联盟所为，有一点他实在是好奇，为何帝国找不到这些禁石，他们却能找到这么大的一批？
既然来到这边，方之修自然不会空手而回，他把成片的朱玄石凿开一小部分，放进储物空间囊，他想要朱玄石，它可是千载难逢的研究样本；他顺手还把几棵受侵蚀的幼苗掳走。
他绕过朱玄石，发现朱玄石的背后竟然是受感染的珍珠泉区域，也就是说珍珠泉的污染可能和朱玄石的侵蚀有关。
方之修还没来得及进一步详细探索，洞口方向便传来一群人的声响，方之修急忙躲在一个隐蔽的地方，呼吸也跟着变缓。
“肯尼大人，这批能源石已经转移了一半。”
肯尼冷哼一声：“还剩这么多你们还好意思邀功？”他蓦地朝方之修躲藏的方向走来。
方之修紧贴着石壁，紧绷着神经。
“这边似乎不大对劲……”肯尼的声音涌现寒意，他的眼光很毒，很快便发现成片的朱玄石有被凿过的痕迹。
属下伸长了脖子看了一眼，有些疑惑：“这、这可能是昨天遗留下来的痕迹。”昨天肯尼并没有在这里呆太久，属下这个解释倒是挺合理的。
肯尼双眼阴鹜，厉声吩咐：“白天也给我在这里守着，出了点差错可别怪我下手太重。”
“是，大人。”属下不敢有丝毫怠慢，立即部署了一部分人留守在这个地方。
肯尼离开后，方之修依旧躲在那个角落，他根本没法出来，外边的人不断在这个区域徘徊。
方之修不可能一直呆在这里，一旦到了晚上他们需要转移朱玄石，他便更没有可能脱身。
这一刻方之修倒是有点怀念起狂暴的水纹草，它那攻击力完全足够干掉外边的人。他往储物空间囊搜寻了下，发现里面只有致幻的梦幻果有点用处，但这棵梦幻果还没有完全成熟，它的致幻效果特别弱，需要在人不稳定的情况下才有点用。
他慢慢在后边观察，那群人受了肯尼的威胁不敢有丝毫放松，这同时也意味着他们容易被一点细微的动静干扰，情绪波动会大点。
正当方之修想从朱玄石后边出来时，岔口内传口内传来大的声响，外边的人立马往岔口中赶去，方之修立刻抓住机会从原地脱身，他把梦幻果的气味挥发到岔口处，并用了凝固剂增加致幻效果，做完这些后他闪进另一个方向进行躲藏。
外边的人似乎一无所获，他们从岔口中出来，很快吸进了梦幻果的气味。致幻效果很快起作用，有一部分人开始神志不清，但仍有一些人避免了这种陷进，依旧保持清醒。
清醒的那部分人发现异常想要立刻联系外边，但他们的身后有另一个潜|伏者存在，仅剩的几个清醒者遭受袭击慢慢倒下。
那群人倒地后，身后的那个人也出现在方之修的视野中，果然是蒂斯。
方之修还躲在原地没有立刻出来，公爵锁住他所在的方位踩着皮靴踏过来，每一步都带着凌厉。
“你还想在哪里躲多久？”公爵站在不远处，冷冷地出声。
他背靠在石壁上，并没有立刻出来的意思，过了会儿，方之修的脸上浮起几分笑意。
“公爵，合作愉快。”
公爵眉眼俱是一片阴霾，他上前靠近方之修，突然伸手轻轻抚过少年耳侧边上的伤痕，方之修耳侧边上的伤口经过他的初步处理看起来还是有点糟糕，不过他自己倒是没什么太大感觉，因为最开始的那股灼痛感已经过去了。
方之修看着对方有些突兀的动作，清醒过来，急忙后退挣脱对方的手，这情况怎么有点不对劲……
“还疼吗？”公爵眼里的情绪复杂难辨，棕黑色的瞳孔里有一股浓雾在翻腾。
“不，小问题罢了。”方之修一口回绝。
蒂斯语气很淡：“你还真敢闯，如果我没在这你打算怎么脱身？”仔细听还能听见他语气中的怒意。
方之修挑了挑眉：“办法总是人想出来的。”就算对方没有恰好出现，方之修也有自信自己能成功从这里逃脱，只不过是耗费多少精力的问题。
对方的双眼还定在他耳侧的伤口上，方之修微微感觉不适应，氛围有点怪异。
“公爵不关心这里的东西吗？”他指了指一大片的朱玄石和带着深灰颜色的植物。
公爵撩起双眼顺着他指的方向看去，神色没有丝毫变化，方之修猜测对方可能在他之前便来过这里了。
蒂斯的眼神逐渐锋锐：“陛下已经收到消息，帝国会处理这些朱玄石。”是毁灭这一类能源石还是监管起来，方之修没有问。
“黑芒联盟这伙人怎么办？”
公爵薄削的唇角弯起寒冷的弧度，他清晰的吐露出四个字：“一网打尽。”
“今晚吗？”方之修慨叹帝国的速度真够快的。
“今晚。”帝国的战舰已经在伦肯星系的上空呈现待命状态。
蒂斯看着少年黝黑的眼眸，不禁柔和了几分：“先离开这，回普伦庄园。”方之修点点头，谁清楚黑芒联盟的人会不会再次折回来？
方之修突然想起在这里的一群人，问道：“这些人怎么办？”
“会有人善后。”这人似乎把一切都掌控在手中。
他们两人没有同时出去，却一同回来，方之修竟然还在普伦庄园看见管家。
方之修凑近公爵的身旁，轻轻笑着说：“公爵这是还没到收线的时候？”他捉摸着管家这条鱼兴许还有些作用。
“你说呢？”公爵喜欢少年脸上浮现出狡猾的神情，这样的方之修总是特别耀眼。
巴诺并不清楚方之修去了哪，他按照室友的要求调查了新管家的详细资料以及珍珠泉的信息，他越看越觉得不对劲，自己家的管家估计有问题！
“阿修，公爵你们回来了。”巴诺这时候还没有看到方之修耳侧边的伤，他把自己调查的事情全部告诉了两人。
方之修侧过脸来，清秀的脸庞带着温和的笑意：“巴诺，干得漂亮。”
“阿修你脸上的伤！？”巴诺看到对方的伤，低呼出声。
“这伤虽然看起来很糟糕，但其实没什么大碍，别担心。”方之修其实还是能感觉到脸上火辣辣的痛。
“巴诺，麻烦你拿些药膏来。”公爵那种深沉复杂的眼神再次投放到少年的脸上。
方之修打了个寒颤，他怎么觉得对方又开始不正常了？
巴诺不敢耽搁，立马拿来伦肯星系特制的治疗伤口的药膏。
“我喊医师过来帮阿修处理。”巴诺有些着急。
公爵截下对方，冷静地出声：“不用，我来。”
“我自己可以……”方之修立马出声拒绝。
“走吧。”公爵直接无视少年的意见，直往方之修的房间的方向走去。
方之修一脸懵然，站在原地不动。
“阿修你快跟上公爵啊。”巴诺看方之修没有动弹，好意提醒自己的室友。
方之修一噎，满脸无奈，他觉得自己需要和公爵好好谈一场，他根本没有虚弱到要别人帮自己涂药的地步，尤其是这位帮他涂药的人还欠了他的债。
公爵已经在方之修的门后等着对方，他手里还端着一些医用药品。方之修好看的眉目紧皱着，他慢慢地走到蒂斯的面前。
他还没来得及开口说话，公爵便先一步说道：“开门。”
方之修想了想，决定先开门再谈事情也是个不错的选择，两人在门外站着有些别扭。
等房门一开，公爵强健修长的腿便踏了进去，他把手里的医用药品放在桌上，动作熟练细致，深邃的轮廓仿佛镀上了一层深情的柔光。
“你站在门口干什么？”
站在门口的方之修听到蒂斯的声音才如梦初醒，快速跨进去，他拦下蒂斯的动作，与公爵对视：“不麻烦公爵你了，我可以自己动手。”
公爵的动作顿住，他站直微俯的身躯，眼神深邃：“我并不觉得麻烦，再者你自己怎么擦你颈背后的擦伤？”
方之修顿时觉得有些无语：你不觉得麻烦我觉得麻烦啊！他感受了一下后颈项，发现确实有意思疼痛，大概是钻狭小洞口时摩擦到石壁了。不过等等，对方怎么连这些也发现了？
“我不习惯别人帮忙。”方之修看着对方继续动作，再次拒绝。
蒂斯抬起脸，精致俊朗的面孔带着哂笑：“你在怕我？”
“怎么会？”方之修很快回应。
“那就过来过来好好坐等我帮你涂药。”公爵这次不光说，而是直接上手，他把少年拉过来，按在柔软的沙发上，他修长有力的双腿压制住方之修。
“乖一点。”经过挣扎蒂斯耀眼的金色长发散落到方之修的颈项间，这让他有些痒。
总裁现在这个青涩的体魄确实不是蒂斯的对手，他只得哑声说道：“可以，但是麻烦公爵你不要靠这么近。”此刻他俩的姿势在第三人看来，特别特别的引人遐想。
不知道是不是他的错觉，方之修觉得蒂斯又靠近了几分，他身后是柔软的沙发，即使他整个人都陷入沙发里，也避无可退。
公爵看着他，慢慢说着：“说到底你还是在害怕。”
方之修表情很认真：“不是害怕，而是因为……公爵你的头发弄得我很痒。”他不是怕，而是不喜对方。
蒂斯深邃的眼里染上笑意，他听话地拉开与方之修的距离，磁沉的声音在少年的前方响起：“不要乱动，也许这药一开始会有一点刺痛感。”他收起所有的心思，打算给少年上药。
公爵先用消毒水清理干净方之修脸上干涸的血迹，他脸上的伤是被能源武器灼伤的，皮肉有些发白，好在并不严重。清理完毕后，公爵认真地挤出药膏，轻轻抹在少年耳侧的伤痕上，从蒂斯的方向看去，方之修侧着脸，线条完美的下颔下是好看的颈项，少年有点清瘦，他的锁骨明显漂亮。
方之修维持着这个姿势一动不动，对方专注地帮他涂药，一开始确实会有点刺痛，他微微动了一下，对方竟然很快察觉，低声说了一句：“忍着点。”他的语气很淡，动作似乎比之前更加小心，这让方之修有些恍然。
“耳侧涂完了，换个位置。”
方之修这下没再挣扎，有人免费当劳力，他正好乐得轻松。
看着少年的后劲，公爵棕黑色的双眼闪动了一下，他压抑住自己内心别样的情绪，专心为方之修上药。
好在这场折磨人的行为并没有持续很久，一弄完方之修立马起身：“谢谢公爵的帮忙。”
“你还记得来之前我说过的话吗？”公爵莫名其妙抛下一句话便转身离开。
方之修想了想，他只记起蒂斯让他别拖累他。事实上原话是——你不能让自己受伤，只不过这句话方之修从来没有放在心上。
夜晚，十几架战舰悄然无声地进入伦肯星系管辖区。
肯尼和他的下属照旧在珍珠泉底下紧急转移朱玄石，他们很快便收到消息。
“肯尼大人，我们发现有帝国战舰入侵！”下属跪在地上，脸上都是冷汗。
肯尼太阳穴旁的青筋鼓起，他咬着牙问道：“具体发现有多少艘？”
“大人，大概有、有十多艘。”
“现在能带多少离开就带多少，必须撤！”肯尼手里现在只有一百多人左右，战斗型舰艇十艘，如果硬要和帝国拼上一把他倒不见得会输得彻底，但是他现在还不知道帝国派来的战舰是哪种级别的，目前看来撤退是最好的选择。
但是肯尼还是低估了帝国的速度，他带着下属还没有踏进舰艇上便被拦截住，十几艘帝国战舰齐刷刷把黑芒联盟的人包围住。
帝国战舰困住地方后便开始进行猛烈的攻击，肯尼看似没有退路，但他的花招实在太多，他释放出干扰能源量的能源石，短暂引起帝国战舰的混乱，趁着这短暂的混乱，肯尼在手下的拼命掩护下登上了其中一艘战舰，他上舰后急忙起飞逃亡，帝亡，帝国战舰一路追击还是被他甩开逃脱。
他们把伦肯星系剩下的黑芒联盟的人全部逮捕住，至于珍珠泉底下的洞穴一夜之间全部被毁，至于禁石朱玄石和受污染的植物究竟是被毁掉了还是被秘密带回帝国，无人知晓。
一夜便悄悄的度过，珍珠泉上的激战无人察觉，伦肯星系依旧平和。当然，这一晚方之修也睡得很熟，全程无梦。
方之修醒来后，打开房门没有再见到管家的身影，他估摸对方已经被秘密逮捕了。
今日公爵照样不在普伦庄园，方之修知道伦肯星系的调查已经接近尾声。
“巴诺，我们很快就能返校了。”在吃早餐的时候，方之修对巴诺提醒了一句。
对方的脸上既开心又有不舍的情绪：“公爵调查帝星广场的案件已经有结果了？”巴诺他并不单纯，从公爵这几日的忙碌和管家身份的曝光，他就能够猜到公爵在伦肯星系找到线索了。
方之修捕捉到对方的不舍，打趣：“不舍得离家？其实我都不想走，伦肯星系环境美，你家庄园住着也舒服。”
巴诺挠了挠头：“我会经常邀请你、艾里安和阿迪洛来伦肯星系做客的。”方之修这么一打趣，他低落的情绪很快压制住。
“对了巴诺，你的父亲是拥有栖灵木基地吗？”
“是，我们的家族产业主要放在栖灵木上，所以我们家有特定的栖灵木园和培植研究中心。”巴诺不知道方之修为什么这么问，但看到室友的眼神一亮，他便好心提议道：“阿修现在要不要一起去看看？”
方之修没有拒绝这个提议，一口应下：“好。”公爵已经有了线索，敌方势力应该也被压制住了，现在两人可以自由放松。
巴诺家的企业离庄园并不远，他们走几步便到达目的地。
“阿修想先去栖灵木园还是研究中心？”巴诺憨厚得问他。
“栖灵木园吧。”栖灵木的研究方面他自己都比较了解，已经不大需要再去了解。
巴诺爽快回答：“跟我来。”
智能检测扫描验证了巴诺的身份，牢固的金属门便慢慢开启。
两人踏进去，里面是个大型的人造森林，他们沿着小路往下走，越往里面环境越幽暗，栖灵木适合在幽暗的地方培植。
巴诺提醒：“阿修，我们到了。”
方之修老远便看见前方一大片郁郁葱葱的栖灵木，他随意走进一棵栖灵木的树底下，他能感受到这些栖灵木的旺盛生命力。
他漆黑的瞳孔像黑色曜石，眼里俱是愉悦，要是他把乌熠石和其他能源石放在这片区域中，能源石的能源量必定会得到快速提升。
“你们家不愧是栖灵木王牌企业。”方之修转过身向巴诺称赞，他很快接着说：“巴诺，我想要和你的父亲长期合作，我需要这些上等的栖灵木。”
巴诺点点头，他对方之修在星域网上开店的事情略知一二，没有追问他到底要这些栖灵木做些什么。
“我们呆会回去，我便帮你联络父亲。”
普伦先生对待生意很认真，对儿子的朋友也很随和，方之修和对方谈妥了一些问题，便当场签下长期合约，因为他是巴诺室友的原因，普伦先生还特地给少年优惠价。
方之修办好自己的事情后，一大早便不见踪影的公爵终于从外边回来。
“公爵。”方之修和巴诺都站起身向对方打招呼。
蒂斯看向两人：“你们需要准备好，下午我们便回帝星。”
“公爵，我能先去跟父亲说一声吗？”巴诺没想到这么快就返回帝星，他原以为最快也是明日再动身。
“去吧。”
巴诺匆匆离开后，方之修舔了舔干涩的唇：“一切都搞定了吗？”其实他更好奇的是那批朱玄石的去向，但他不会开口问。他清楚，即便他开口问了，对方也不会给出答案。
“你的伤口好点没？”蒂斯站起身，俯低身想要查看一下少年的伤口。
巴诺家里的医用药很管用，方之修耳侧的伤痕已经淡下去不少，他突然想起昨天对方给他涂药的场景，有些恍惚。
“大部分线索已经抓到，不过肯尼逃走了。”
方之修被公爵的回答拉回了注意，乍听这个结果他有些意外：“肯尼逃了？”
他仔细观察蒂斯的神色，发现对方的神情很淡，眼睑处落下一片阴影，却没有丝毫的狠戾之色。
“公爵是有意要放他离开的吧？”方之修试探性地询问。
蒂斯的视线与方之修平视，他的嘴角露出一些笑纹，似笑非笑的神情，却并没有给少年答案。
故意让肯尼脱身，是为了找到更大的目标。
在方之修和公爵回来之前，帝国已经研究出解决黑色枯枝感染的办法，试剂立马推行下去，受感染的人群很快得到痊愈。
“陛下，今天方大哥就能回来了吗？”辛巧小心翼翼地问他，在她面前的可是帝国最尊贵的陛下，即使对方看起来很友好，但是辛巧还是会不由自主的紧张。
赫嘉把辛巧的紧张看在眼里，他叹了口气，心想他已经收敛起所有的威严，为什么眼前的女孩还是这么容易紧张，难道他的模样特别渗人？帝国的陛下有生以来第一次怀疑自己的长相。
“蒂斯和两位少年他们三人已经圆满完成任务，昨天便乘坐星舰返回帝星，估计这会儿已经飞到帝星区域，我预计你很快便能看见你的方大哥了。”赫嘉陛下温声回答。
辛巧大而水灵的双眼涌现真诚的笑意，听到店长快要回来的消息，她的紧张也消散了不少。
赫嘉陛下的视线一直停在辛巧的身上，看见少女心情愉悦，他的心情似乎也好了些许。他突然想起放在自己书房的水纹草，他立刻用智能通讯吩咐下属把水纹草拿过来。
下属动作很快，赫嘉捧着浅绿色的水纹草走到辛巧身边，他比对方高太多了，于是赫嘉俯下身把水纹草递在辛巧身前：“你的水纹草，现在重新回到你身边。”
辛巧连忙接住，捧在怀里，水纹草感应到女孩的气息，瞬间朝气勃勃地挥舞着它的浅绿叶子，一会碰了碰辛巧的手心，一会吐露出几滴清澈透明的露珠。
“谢谢陛下。”辛巧的声音充满愉悦，最后一点的紧张也烟消云散。她和水纹草对话，得知这几天爱弥顿教授把它照料得不错，水纹草并没有受什么伤害，只是贡献了一些液体。
“水纹草可是全帝国的大功臣，要不是它，受感染人群可能没办法这么快痊愈。”赫嘉陛下有意夸奖这株草，这样能让少女忘记紧张。不过他说的这些话也是事实，爱弥顿教授是从水纹草的吐露出来的液体里分析出能够克制黑色枯枝的元素，这种元素并不复杂，能够成批复制。
辛巧垂下首，默默把这些话告诉水纹草，顺便夸奖了它一番，水纹草高兴地扭动它的叶子。
“水纹草听到陛下的夸奖很高兴。”辛巧抬起脸，告诉赫嘉陛下。
赫嘉一早便知道少女的特殊，并不惊奇他的话，回应：“我也很高兴。”
“陛下，公爵和两位少年已经回来了，现在正在宫殿外。”属下快速把公爵回到帝星的消息禀告给赫嘉陛下。
“赶紧领他们过来这边。”
辛巧黑色水灵的眼眸越来越善良，秀气的面孔洋溢着愉悦的微笑。
“皇兄。”蒂斯走在最前边，方之修和巴诺在后边，三人同时行礼。
赫嘉陛下对着辛巧时的柔和瞬间换上了另一种态度，他揶揄自己的皇弟：“蒂斯，你觉得这次任务算是完全成功了吗？”语气带上严厉。
事实上，赫嘉陛下已经知道一切。
“回皇兄，这次任务并不算成功，黑芒联盟的重要人物肯尼不幸逃走。”公爵瞥了一眼赫嘉，弯下腰冷冷地回应，他知道自家皇兄又要开始折腾了。
赫嘉摆摆手：“罢了罢了，对你的惩罚稍后再议，你身后的两位少年可需要先回校休息。”
“谢谢陛下。”方之修和巴诺走上前致谢。
这时赫嘉才看到少年耳侧边上的淡淡伤痕：“你这是受伤了？”他问完这句话后，明显感受到自家皇帝冷意十足的视线定在自己身上。
他侧过脸坦然与蒂斯对视，眼里带着鄙夷：自己的人都护不好……赫嘉陛下还非常不满意地向对方摇了摇头，一脸惋惜。
如果方之修能看透两人的意思，一定会极度抗拒，自己人……谁和你们是自己人，要点脸行不行？
方之修很快给出解释：“这是我意外受的伤，不碍事。”
赫嘉陛下最后还是把科研院研制出来的上好药膏送给方之修，顺便给了两人一些奖励。两人推辞了一番，最终收下。
方之修一早便看到在宫殿内的辛巧，他便同对方一起回去。
“店、方大哥！”辛巧差点没改过口来，好在即使反应。
他有些疑问：“辛巧，你怎么在这？”按道理辛巧不应该出现在宫殿才对。
“陛下唤我来的，陛下还把水纹草还给我了。”
如果是要把水纹草还给辛巧，直接吩咐下属把这株草送回辛巧的家便好，既方便又省事，怎么陛下非要选这么费劲的办法，方之修有点猜不透。
他们一行人率先把辛巧送辛巧送回她的家，随后再同巴诺一起返校。
今天并不是双休日，方之修还是需要上课，但是折腾了这么多日，他有些懒散，他查看了下课表，发现今天要上的是公共课，立马打消了去上的念头。另一边课堂上的达利教授发现最勤劳的方同学再次缺席，不禁心有戚戚然，最爱上他的课的学生都旷课了，达利教授的心情简直不能更糟了，方之修不会知道他在无意间打击了一位教师的心灵。
方之修一进到房间便倒在了床上，他伸展了下腰身，发觉身下的床有些发硬；开始有点怀念在普伦庄园睡过的柔软大床。当然，他仍旧进入了梦乡。
然而他并没有睡多长的时间，他被一通简讯给吵醒的，方之修有些不满地睁开眼，点开手环。
另一批货已抵达南布里港湾，西罗莎留。
方之修原本还有点惺忪睡意，看到这则信息后完全清醒过来了，另一批乌熠石运送到，再加上他手里原本就有的，看来他的第二家店很快便能够开启了，方之修想到这里，嘴角不由自主地扬起好看的弧度。
经过上次第三军团扣留矿石的事情，这次西罗莎换了一个港口运送乌熠石，南布里港湾属于民用港，这次方之修特别顺利就把一大批乌熠石运回宿舍。这次的乌熠石数量比以往的几次都多，方之修拿回来后便决定提炼能量。
他把乌熠石炼制提取出能量后，还多加了一道特殊处理，乌熠石的能量很特别，虽然很少人能够检查出它能量的特别之处，但方之修还是在给提取出来的能量加了一层伪装；他稍微降低了乌熠石能量里的特殊元素，增加了类似蓝陨石或者其他比较有名的能量石的一些能量元素，这让乌熠石的能量既保留了特制，又增添了保护层和特别点。
方之修现在并没有专属的能源雕塑师，他现在只能依靠星域网上卖的一些成品。
他登陆上星域网，逛起了饰品店和力量型武|器店。饰品和武器都有分为两大类：能量型和非能量型。顾名思义，能量型就是注入了能源石能量，非能量型的则没有能量石能量，而且非能量型的物品的价格自然要廉价许多。
方之修需要的是非能量型的饰品，纵然能量型饰品更加美观更有用途，但是星域网上出售的更多的是非能量型饰品，能源石本身就难得，大部分能量都被注入到武|器或机器中，饰品所占份额实在是少得可怜，这就导致了非能量饰品数量更多。
他愉快地挑选了一大批珠宝，比如戒指、项链、手链、发簪、耳钉等等饰品，况且这些非能量饰品的外形都还不错。
相对于武|器，方之修可选购得比较谨慎，以前他曾在蓝陨石之源店里问过侍从相关的问题，对方给出的经验对他现在非常有用，力量型武器则是非能量武器里的一项分类，在没有能源型武器的情况下，就力量型武器最管用，而且成本也不是非常高。方之修选购了三十种武器，其中有刃、鞭子、枪、雷|炮等种类。
方之修退出星域网后，把买来的饰品和武器进行第二次分类，形状更为漂亮的他先放到一旁，性能更佳的武器他也先挑选出来，他需要拿稍次的做实验，练练手。
他把乌熠石溶液融合进饰品和武器中，乌熠石的融合性非常强，契合度接近百分之九十八，它的能量并不像其他能源石的能量那般需要经过仪器的特殊处理才能融合。
如果有出色的专业能源雕塑师，那么乌熠石和饰品或者武器的契合度甚至可以达到百分之百，这也是方之修为什么想要雕塑师的原因。
经过长时间专注的融合试验，方之修已经把大半的饰品和武器融合成功，和乌熠石溶液进行融合后的饰品看起来更加好看，精致的饰品表面光泽莹润，灵气动人；武器的威力上升了好几个档次，方之修都快舍不得把这批武器出售出去。
方之修直起腰，太长时间维持一个动作，他的后背有些僵硬，舒缓过后，他又恢复精神，再次登上星域网。
他已经买下三个店铺，衡量了一下，他最终选择了靠近植物店的那间，等以后壮大起来他再开公爵家对面那个店铺，总裁是铁了心要抢对方生意，觉得和对方对着干到底。
“请您给您的店铺取一个名。”系统提示音响起。
方之修想了想，回道：“深灰帝国。”这个名字比起“不一样的花花世界”似乎有了点进步。
这次店铺的装修不再像植物店时那样拮据，方之修豪爽购下高档的装修模式，把“深灰帝国”统一布置成深灰色深沉优雅的格调。
他把融合好的成品摆放到各自的区域，同时划分出一个“深灰荣耀系列区域”，这个区域是专门出售独特的灰色产品。
目前店内的物品饰品类占多数，武器次之，“深灰荣耀”区域只放着一把锋锐的灰色刺刀，独有的一把。
我们总裁的第二家店终于嚣张地上线开张了。
几天后，帝国政府公开了帝星广场事件的调查结果。帝国公告指出，十夜节发生的这场浩荡，是黑芒反动分子一手策划的阴谋，帝国还把伦肯星系上发生的一部分事情曝光，最后以帝国逮捕了反派分子，获得胜利为结局。
这消息一出，一时之间群众反黑芒势力的情绪高涨，同时帝国有效解决了这次灾难，赢得了广大群众的拥护，赫嘉陛下和蒂斯公爵的声望也在不断提升。
去伦肯星系调查本该有方之修和巴诺的功劳，赫嘉陛下在消息公布前的前一日亲自问了两人，方之修和巴诺都表示不想过于张扬，陛下应下他们的要求，在消息公布时没有道明他们两人的姓名。
“贝西墨先生，你调查得怎样？参议院院长保尔逊跟此事有没有关联？”赫嘉陛下语气严肃，好看立体的面孔威严尽显。
“陛下，我认认真真彻查后，确定保尔逊跟这件事没有直接的关联，跟黑芒联盟的人有联系的仅仅是他夫人的堂兄。”
赫嘉陛下的双眼闪过一丝遗憾：“真可惜。”他可惜的是不能把保尔逊直接铲除。
虽然这件事保尔逊没有插手，但他还是受到了他夫人堂兄的牵连，名声大降，估计他下一年是无法继续保住他参议院院长的位置。
贝西墨继续补充：“黑芒联盟的人盯上保尔逊夫人的堂兄，和他进行交易，事后保尔逊夫人的堂兄大概是想毁约，这才惹怒黑芒联盟的人。”
“贝西墨先生，最近得加强对议员及其附属亲戚的监督，谁也不能保证下一个堂兄或者堂弟不会再出现。”
“是，陛下。”
帝国公布出来的消息只是冰山一角，更深层次的真相还隐藏在深处。
这几天方之修的大部分心神都放在了他的第二家能源店上，他一直在关注“深灰帝国”销售的状况。
饰品和武器比不得植物，植物的价格普遍比较低，买家对植物的要求也不是很高，这也是当初方之修的植物店能够一下子大火的原因。
买家对饰品和武器的要求较高，并且他们更相信品牌企业，这就导致了第一天“深灰帝国”并没有吸引到很多顾客。但凡是从他的店里购买了饰品和武器的买家，都给了满分好评，并且第一批顾客在星域网论坛给他的店铺提供了大量免费可靠的宣传。
紧接着第二天“深灰帝国”的销售量翻了一倍，第三天顾客量更加多……
方之修把剩下的饰品及武器和乌熠石溶液融合完毕后，他便登入星域网赶去店里。“深灰帝国”的饰品还剩下一些，武器因为数量少的缘故，已经全部销售出去了。
他把融合好的饰品和武器补充到店里，百般无聊下他随手打开了星域网论坛，方之修发现首页竟然被他的店铺刷屏了，并且好多个帖子都被加了红。不知道的人还以为是他雇的水军恶性刷屏了，要知道星域网论坛人流量非常大，一天的发帖量也多得吓人，一般没有新意的帖子几乎在首页待不了几分。
方之修怀着惊讶的心情点开其中一个贴——
楼主：“我昨天跟女票吵了架，本来想到‘不一样的花花世界’植物店购买一束花回去求原谅，哪知道那家店又断货了，怀着郁闷的心情我在它隔壁发现了一家新开的能源店，因为装修逼格很高，我鬼迷心窍买下了一条项链，结果你猜怎么着，自从她带上项链后性格大变……”卤煮有些不厚道，说话停在最关键的地方。
方之修挑挑眉，继续往下看评论。
爱我憋走：看到楼主昨天没能买到“不一样的花花世界”店里的植物我就放心了，原来我不是一个人。
听大粑粑唱歌的羔羊：听到楼主没能买到“不一样的花花世界”店里的花，我的心情突然迷之喜悦。
老司机嘿嘿嘿：我分享一个好消息让你们乐乐，我在最后关头从“不一样的花花世界”买下了十棵植物，哈哈哈哈哈哈哈……
以下大概有十条左右“忍不住了！点起能量火烧死楼上老司机！看招烧烧烧烧！”的评论。
方之修神情微囧，好在后面终于把话题掰回正途。
小白兔吃大灰狼：诶，楼上别歪题啊，楼主你话说到一半会遭雷劈的！你女票带上项链后究竟怎么了，快更！╯‵□′╯︵┻━┻
这只小白兔强行扭回正题，很多人也渐渐反应过来，纷纷现身讨伐楼主，声势浩大。这个话题刷到第三页时，坑爹的楼主终于回来了。
楼主：不好意思，刚刚在和女票通讯呢。言归正传，自从我女票带上那条项链后，她以前三小时打我一次现在变成了五小时打我一次，她带得时间长了，今天一整天都没有抽我！而且我家女票似乎越来越漂亮了，那家“深灰帝国”的能源店说他的饰品是拥有能量的，我一开始认为就算有能量也只是含低纯度的能量，结果我今天兴起和女票一起去测项链纯度，没想到这条项链的能量的能量纯度高达百分之六十，真是赚到了！啥都不说了，我得再去买一些回来，大家有兴趣也可以去看看，那家能源店就在植物店隔壁。
prpr：三小时打你一次，突然迷之心疼楼主【等等，重点错
开心食人草：有这么神奇的店？！不管真假都得去围观一下，如果是假的，那我就去隔壁“不一样的花花世界”逛逛，说不定能好运等到新品种植物。
帝国公爵：我百忙之中去看了一眼，装修不错。
一脸懵逼：楼上惊现是公爵？！
露露：一看就是绿的，公爵这么高贵怎么会来星域网论坛聊天，楼楼上你过来，敢冒充帝国男神，看我阿姆斯壮回旋踢腿！
……
方之修看得津津有味，这时候系统提示音响起：“顾客发送见面请求，请店长回复。”
他点开请求讯息，来人的名字叫艾伯特，对方说他想购买下“深灰荣耀”区域内放着的那把锋锐的灰色刺刀，但他有几个疑问想要咨询店主。
“同意。”方之修按下同意键。
好些天了，深灰荣耀区域内的那把灰色刺刀一直搁在店里无人问津。那把刺刀设定的价格也高出其他武器的好几倍，一般人是买不起的，终于有人想要买下刺刀，方之修自然不会放过这个机会，同时他也好奇对方是怎样的人。
方之修很快赶回“深灰帝国”，他一踏进店里便看见灰色刺刀旁站着一位年轻人。
他走前去，但那人似乎并没有察觉方之修的靠近，他双眼有些着迷地看着中央的那把灰色刺刀，似乎沉浸其中难以自拔。
方之修轻轻咳了一声：“请问你是艾伯特先生？”
艾伯特被他的声音拉回现实，他转过身，方之修这才看清对方的面容，对方浅栗色的头发下有一双琥珀色的眼睛，高挺的鼻梁，嘴角微弯，右脸颊边上还有浅浅的酒窝，艾伯特看起来很好相处，当然，这仅仅是看起来而已。
“店长你好，我是艾伯特。”他有些惊讶，他没有料到这家店的店长竟然这么年轻，甚至还没有他年长。
“艾伯特先生对这把刺刀很感兴趣？”方之修隔着玻璃描画着刺刀的形状。
“这把刺刀的外形很流畅，光泽同样吸引着我，我刚进这里一看到它，差点就冲动买下来了。”艾伯特笑着说时，右颊边的酒窝变得更深些。
方之修提议：“需要看看这把灰色刺刀吗？”说着，他便取出那把灰色刺刀递了过去：“给。”
艾伯特琥珀色的瞳孔兴趣更浓：“谢谢。”
他用修长白皙的双手抚过刀柄、刀身，随后还大弧度地挥动了一把，灰色刺刀的流光泛起，艾伯特收回后，半空中仿佛还有一道残影存在。
“艾伯特先生上手后觉得怎么样？”方之修一直带着自信的笑容。
“一开始我就喜欢这把刺刀，却仍然觉得它的价格有一些昂贵。但是上手后我所有的疑问都消退了，这把刀的确值得这个价钱。”艾伯特嘴角弧度越大，眼神深邃。
方之修继续：“一把好的武器需要一位赏识它并适合它的雇主。”
艾伯特笑出声：“这家店不止物品优良珍贵，连店长都这么年轻有为。”
“谢谢赞赏。”方之修一脸坦然的接下对方的夸奖，他从手里接回灰色刺刀：“艾伯特先生确定要买下它了吗？”
“确定。”年轻人回答时不见一丝犹豫。
方之修拿出精致的木盒，动作熟练地把刺刀放进去。
这时，艾伯特开口：“本店有测试能量的仪器吗？”
他的动作没有听，很快给对方答案：“有，但我建议艾伯特先生回去测试，我相信这样会有更多一点的惊喜。”
艾伯特没有反对，点点头：“我想问店长最后一个问题。”
“你说。”方之修已经放好刺刀，抬起脸直视对方。
“我的问题可能有些冒犯，但我还是想知道你这家店现在有投资人了没？”艾伯眼睛的颜色加深，他的表情很认真。
方之修有些意外，他摇了摇头：“没有，但目前为止规模不大，还不需要投资人。”他这话透露出一个信息——现在不需要，但等以后规模大时需要。
“我想未来我和店长可能有机会合作。”艾伯特拿走灰色刺刀，临走前留下终端联系方式，还说了一句：“我相信自己不会等太久。”
方之修看着艾伯特离开的身影，心里不免有些惊讶，等对方完全离开后，他利用对方留下来的联系方式在星域网资料库中搜索。
艾伯特·加西亚，帝国第二大商业家族的三少爷。
方之修的能源店销售量越来越大，新品放上去不出半日便会被人抢光。
他坐在书桌边旁托着腮帮在思考，眼里不自觉的带着些傲气。那把灰色刺刀被艾伯特买走后，“深灰帝国”的深灰荣耀荣耀区域便一直空着，方之修还没有找到合适的特色产品。要想打响自家的招牌，那他必须有更为独特的产品。
干坐着也没有什么用处，方之修索性进入星域网。这几天忙着能源店的事情，即使植物店在他隔壁，方之修都没有空过去看看。在即将踏进“深灰帝国”时，他顿住脚步拐去了隔壁植物店。
他进去便看到辛巧在忙碌的身影，女孩给架上的竹叶枫修剪了枝叶后，又给另一旁的栖灵木浇水，水纹草也在一边积极吐露出水分，帮忙浇花。
方之修轻轻地扬起嘴角的微笑，边走边说：“辛巧。”
辛巧听到声音赶忙回头：“店长。”她浇灌的动作没有停下，声音有些急：“店长，等我浇完水，我想跟你说一件事情。”
“没事，辛巧你慢慢来，我等你。”方之修在店里绕了一圈，他发现植物店里的植物又快卖光了。
他问道：“后备仓的植物也快没了吗？”
“是的店长，除了一些比较平常的植物还有剩之外，奇特一点的植物实在是太畅销了。”辛巧的语气有些愉悦，店里的生意好她也开心。
方之修想了想，提出一个建议：“辛巧，要不我在这周围建个培植园，自产自销好了。”
辛巧笑着说：“要是有个培植园，我们便不用在其他地方购买植物了，但是我不知道这样划不划算……”而且建个培植园一定不容易，她有些纠结。
“不急，慢慢来。”他既然动了这个心思，那便是打定主意要干下去，但还不是现在就动手，来日方长。
这时候辛巧已经浇完水，走向方之修，她的表情有点沮丧。
方之修看见对方犹豫的模样，主动开口问她：“辛巧刚刚不是有事情要和我说吗？”
辛巧垂下头不敢直视他，声音很轻：“店长，我需要向您请假。”
“我还以为是什么大事。”方之修轻轻揉了揉女孩的头顶，温和回应：“你平时周末都往店里跑，你的假期我还没补回给你，请假通过。”
“谢谢店长。”
方之修听出女孩的声音有些闷闷不乐，他下意识问道：“怎么心情不好？家里出事情了？”
女孩摇了摇头：“没、没发什么生事，家里人要带我出去一趟，我不大想去。”
“辛巧就当出去旅游一趟，不要把不好心憋在心里，真有事情可以跟你方大哥说说。”
对方抬起头，黑色的眼睛多了几分神采，声音也清澈了不少：“谢谢方大哥，我会的。”
“要是你有空，也可以把水纹草一并带去。”
辛巧脸上浮现喜色：“我有空的，我可以照顾好水纹草。”水纹草对辛巧有了依赖，辛巧同样很喜欢和水纹草交流。
方之修从植物店里出来，便直接去了能能源区，他想找一些和乌熠石溶液融合度高的原材料。
他很快便找到了称心如意的原材料，泽玉石，通体灰色，虽然它不是能源石，却是少有的高质量易雕塑的矿石。
他从星域网出来后，带着泽玉石直接去找艾里安。
方之修敲了敲对方的房门：“艾里安，你能出来下吗？”
他听到里边传来一些动静，知道艾里安在里面，便站在门边静等对方。
艾里安拉开房门，精致好看的面孔出现在他的面前，对方的头发还有点凌乱，貌似他刚从床上起来。
“找我有什么事情吗？”艾里安的面容上还残留着点惺忪睡意。
方之修已经习惯对方有些冷漠疏离的态度，事实上，艾里安只是安静话少了点，人倒是挺好相处的。
“想让你有空时帮我雕塑一份饰品。”方之修把泽玉石递到他面前。
艾里安往下看，眼里闪过一丝讶异：“泽玉石……”
“没错，就是泽玉石。”
“泽玉石挺贵重的，交给我雕塑，你放心得下？”艾里安皱了皱他精致的眉目，犹豫问道。
方之修耸耸肩，语气自然：“相信，我把泽玉石交给你就意味着我信你。”艾里安是格迦艾林能源雕塑专业最有天赋的学生，任何看过他作品的人，都会被惊艳一番。
艾里安疏离冷艳的面孔上难得浮现淡淡的笑意：“你想让我雕塑什么饰品？”
听对方p;听对方这么问，方之修便知道艾里安答应他的要求，他想了想，回复对方：“指环、项链，发簪等等，你对哪种感兴趣便做哪种。”
“好。”艾里安从方之修手上接过泽玉石，补充了一句：“你上次送的白鹭花对我很有帮助，谢谢。”他是真诚道谢，方之修送给他的那株白鹭花与众不同，艾里安原以为白鹭花很快便会凋谢，哪知道这株花越长越旺盛，丝毫没有凋零的迹象，并且在白鹭花的帮助下，他雕塑出来的东西，能源纯度意外的高。
“不需要这么客气，我现在不是反过来麻烦你了。如果你还需要白鹭花，跟我说一声便好，我的储物空间囊还有还多棵。”方之修是真心想要拉拢自己的室友。
方之修把这些事情办妥后，便赶去z区研究院报道，这么多天没有见到容易炸毛的鲁尼茨教授，他竟然有点怀念对方了。
“鲁尼茨导师，好久不见。”方之修兴致高昂地朝对方呼喊了一声。
这时候温凯丹从其他实验室里出来，他的眼镜已经换回原来的无框款式。
方之修同样向对方招呼了一声：“温学长。”
鲁尼茨永远都在实验室忙碌，他听到方之修的声音难得停下来休息，蓄满白胡须的嘴嘟囔着：“还舍得回来啊？伦肯星系风景怎么没有迷住你？”
“导师知道我去了伦肯星系？”这件事方之修并没有跟其他人透露过，格迦艾林唯一知情的人大概只有格威利校长，因为学生请假需要跟校长请示。
温凯丹听到两人的对话，怔了一下，随后清润的声音响起：“之修去了伦肯星系？”
“怎么，身为你的导师，这种小事我都不能知道？”鲁尼茨导师哼了一声，接着说：“陛下请我去研究一项实验，正好跟我聊起了你这小子。”
“学长，我前几天和室友一起回了伦肯星系。”他没有把话说得太明白，相信温凯丹联系起帝国最近的新闻，便能猜到个中缘由。
方之修回答完温凯丹，紧接着笑意明显说道：“报告导师，伦肯星系的风景很好，我差点被迷住了，但你学生凭借着过人的毅力毅然抵制住诱惑，安全返校。”
鲁尼茨导师伸手拍了一下他的脑袋：“你还嘚瑟上了啊！”
方之修敛下嬉皮笑脸，恢复冷静的神情，他把从珍珠泉采集到的样品放到实验桌上。
温凯丹率先发问：“这是什么？”
“这是被不明物质污染了的珍珠泉湖水，我取回来一些，想让导师研究一下这湖水里面究竟有什么物质存在。”方之修仔细给他解释。
“只有这个时候你小子才想起你的导师我来。”鲁尼茨双眼怒视，吼道：“别忘了你家导师我虽然是个全才，但最专注的领域可是在能源石上！”他嘴上倒是这么谴责，不过鲁尼茨眼神里的浓厚兴趣，暴露了他对这个样品的在乎程度。
“据说帝国科研院对珍珠泉感染的问题研究了好几年，但一直没有得出结论。”温凯丹看向桌上的样品，若有所思地说道。
方之修他眼尾稍稍挑起，笑得有些狡猾：“所以才需要鲁尼茨导师出马。”
鲁尼茨大手一挥，这次竟然不吃他这套：“你先把珍珠泉的样品拿去做研究，实在得不出结果再来烦我，去去去。”
“导师这么信任我……”方之修实在不知道回什么好。
“没这回事，我只是看你最近太轻松了。”鲁尼茨睨了他一眼，凉凉地说道。
温凯丹脸上的笑意不断增加，他看向少年，然后主动请求：“导师，我能和学弟一起研究吗？我对珍珠泉很感兴趣。”
“小温，你多带带这小子吧，不过一些糙活你必须得让他去干。”同时他的学生，怎么差别就这么大呢？
方之修倒也不在意，重新拿起样品，准备去其他实验室进行数据监测。
“等等，我差点忘了一件事！”鲁尼茨喊住方之修。
“过几日是帝国高校联盟能源峰会，你和小温都要和我一起去白凌星系参加会谈。”
“帝国高校联盟能源峰会……”方之修努力搜寻脑海中的帝国史料，似乎对这词有点印象。
鲁尼茨解释了一下：“这峰会两年举办一次，上一届峰会小温陪着我去，我们代表的是格迦艾林学院。你说格迦艾林学院导师这么多，格威利偏偏拉着我不放……”他说着说着又骂起了格威利校长。
不过对于咒骂格威利校长，方之修倒是喜闻乐见。
事后，格迦艾林的校长发布了帝国高校联盟能源峰会的讯息，方之修这才知道去的人很多，都是导师带着自个儿的学生参加这场会谈，他的三位室友都得和导师一起去白凌星系，哈维同样也去，还有……猪对手洛卡和他的导师安德·莫里兹。
帝国高校能源峰会是关乎全帝国高校的学术性质会谈，不单单格迦艾林学院重视，全帝国的高校都非常重视这个会议，这也是格迦艾林要派出每个学院优秀的学生跟随导师出席的原因之一。
“我们寝室也是厉害啊。”最闹腾的阿迪洛耐不住性子，逮到话题便又开始大讲特讲。
阿迪洛见其余三人都不吭声，双眼转了转锁定到方之修身上，他凑过去：“阿修，你说是不是？”
方之修被对方拱得无处可躲，无奈地附和：“对对对，厉害厉害。”
“可惜我们虽然去同一个星系同个会谈，却没法呆在一起。”阿迪洛脸上故作忧郁。
帝国高校能源峰会涉及的领域很广，不同的领域分不同的区域，比如能源石研究有它自己的主会场，能源植物也有它独特的会场……他们四人都是不同的专业，自然无法处在一块。
“最后似乎有一个全体会议，到时候就能碰头了。”艾里安手里还拿着能源笔在设计草图。
方之修这才想起来，虽说不同领域不同会场，但在最后确实是有一个全体会议，到时候不论什么领域的专业都能聚到一起。
阿迪洛激动地一拍腿，发出响亮的声音，方之修都替他感觉到了一点疼意，但对方似乎没什么感觉，依旧兴致勃勃道：“艾里安不说我差点忘了这个环节，巴诺、之修、艾里安到时候再见！”
阿迪洛最先收拾好东西，出了宿舍去和他的导师汇合。
距离帝国高校能源峰会还有五天的时间，但是他们要从帝星赶往白凌星系，也要用两天的日程；更何况他们还需要先到白凌星系熟悉一下环境，多出来的时间还可以在白凌星系上观赏一番。
方之修最后一个出门，他离开前还连了一趟星域网，虽然星域网是随时随地都能进入，但他还是想先把事情安排好。
他先去了一趟植物店，店内没有辛巧帮忙打理，方之修突然觉得里面的植物都好像没有以前那样的生机，“不一样的花花世界”仓储内的植物还有剩，他估摸着这些植物够用到他回来，便开启了自动补充货源的程序功能。
“深灰帝国”倒不像植物店那样拥有充足的后备储量，方之修想了想，暂时放弃设定程序，他想也许在白凌星系上他能有空闲，来补充饰品或者武器货源。
格迦艾林学院一早准备好一艘大型的星舰，护送导师和学生们安全抵达白凌星系。方之修慢悠悠赶到星舰下，遇见了同样不慌不忙的哈维。
两人默契拍了一下掌，哈维依旧是纯良无害的纯真面孔：“快上星舰吧，随时保持联系。”两人不同的专业坐在不同的地方，在星舰上大概是没有机会见面了。
“之修，这边。”方之修一上星舰，温凯丹便看到对方的身影，轻轻喊出声提醒他。
“温学长。”方之修心情不错，加快脚步往温凯丹的方向走去。
鲁尼茨从迷糊糊地睡梦中惊醒，看到刚来的少年，压低声训了一句：“怎么这么晚？再迟点都不用去了！”他大概是喜欢上呵斥自己最小的学生，不和方之修顶上两句就全身不大对劲。
方之修走耳朵进右耳朵出，脸上倒是装得诚意十足：“鲁尼茨导师你别担心，我这不是准时到达了么？路上有些事情耽搁了。”
鲁尼茨教授傲娇的哼了一句，转过身继续沉入梦境，星舰上不能做研究，鲁尼茨也只能用睡觉打发时间。
“温学长能跟我说一说两年前帝国高校能源峰会的体验吗？”方之修在星舰上同样没有事情可做，于是和身边的人闲聊起来。
温凯丹放下手中的书，神情温雅，他看着少年，想了想才出声：“据说每一年的帝国高校能源峰会的形式都不太一样，我那届并没有什么特别的地方，就是去听了一些会谈，最让我意外的是科研院院长霍尔·叶特宁也出席了那场会议，帝国的公爵也在现场，你能在峰会上看到一些一般情况看不见的名人。”
“霍尔·叶特宁也会出席？”他便是伦纳德·叶特宁的父亲，也有可能是他的爷爷。
温凯丹笑着点点头：“他算是帝国高校能源峰会的常客了，蒂斯公爵的出现才让人意外。”毕竟蒂斯很少同意参加这类会议。
方之修听到公爵的名字，微皱眉峰：“他今年也会来吗？”
“这可说不定。”温凯丹轻抿唇角：“没有人知道他来不来。”
最好不要出现在他面前晃，方之修心想。
“也不知道今年的帝国高校能源峰会会是怎样？”说实话，方之修还是有些期待的，毕竟全帝国高校的优等生优等生全都聚在了一块。
温凯丹清瘦的手指划过书的封面，轻轻回了一句：“这场峰会不会让你失望的。”
方之修很快回道：“希望如学长所说。”
星舰上有些安静，两人也停下闲聊，温凯丹继续拾起他手中的书，安静地往下看。
这时候方之修接收到哈维的一则通讯，对方约他在星舰上的后置仓前见面，他轻轻站起身，打算过去。
离开时，他还跟温凯丹说了一声：“学长，我离开下，不用找我。”
他匆匆赶去约定的地方，有些闹不明白哈维为什么这么着急找他，明明两人上星舰时就见过一次。
方之修赶到后备仓，却没有发现哈维的身影，他漆黑的瞳孔闪过一缕疑惑，面色也逐渐转冷。
“出来。”方之修转过身，朝一个方向冷冷地说道。
躲在远处的人影挣扎了下，猛地出现。
“方之修，你鬼鬼祟祟到这里干什么？”洛卡咬着牙走到他跟前，率先发问。
他的神色有些深沉，斜斜勾起唇角弧度，语气并不好：“难道不是洛卡大少爷一直跟在我后边，偷偷摸摸，举止可疑吗？”看到洛卡他倒是松了口气，毕竟洛卡这人并不足以对他构成威胁。
洛卡眼神不满羞恼愤恨：“我是看你举止可疑才跟踪你！”他和方之修是同专业，两人的位置靠得很近，他正准备休息时突然发现方之修站起来，静静地往偏僻的后备仓走去，洛卡想看看对方究竟要干什么，指不定能抓到对方的把柄，这才偷偷摸摸地跟进地方。
“哦，我和朋友在这里约好见面，打算叙叙旧，怎么洛卡少爷想看我们怎么叙旧吗？”他一说完，哈维便从后备仓内走了出来。
“阿修？”哈维的视线从方之修身上转移到洛卡边上：“这是？”
方之修吹了个口哨，语气有些轻挑：“和我同专业的一同学，我也不清楚他为什么跟着我，也许是我的追随着……”
洛卡听到这话，脸上一阵青一阵白，煞是精彩。
“还要看我和我朋友怎么叙旧？”方之修继续微讽。
洛卡哑口无言，握紧双拳，怒意冲冲地转身离开。
哈维看着对方离去的身影，寻思道：“这人有没有威胁？”
“一般来说，对我都不成威胁。”他刚刚总有种不舒服的感觉，似乎有一道视线藏在阴影里，一直窥伺着他，那种视线绝对不是洛卡造成的。
“那就好。”哈维收回视线。
方之修松下眉目，好奇问道：“你这么急发通讯给我，是遇到了什么事情？”
哈维神色有些纠结：“我不知道该怎么跟你说，我来这里主要是给我导师约瑟芬拿一件东西，可我刚到这里时便看见了一个人影匆匆掠过，而我在一个角落发现了一些血迹和黑色灰烬。”
“在哪？带我去看看。”方之修黑色的瞳孔紧缩了一下。
不了哈维却摇摇头：“那些血迹和黑色灰烬全都不见了，我看着血迹和黑色灰烬慢慢褪色直到看不见，然后那个角落恢复如初。”
方之修跟着哈维走到那个角落边，那里的确干干净净，什么痕迹都没有。
“看吧，要不是我真真切切看见过，我都认为是我产生了幻觉。”哈维很肯定他看见过血迹和黑色灰烬。
“我信你。”方之修深吸了一口气，空气中还弥漫着一股腥味，血液的味道，即便这种味道淡不可闻。
哈维原本纠结的面孔，听到方之修的话慢慢舒缓，灰色的瞳孔布满笑意：“这么无条件信我啊。”从小便在贫民区长大，他都快忘记被人信任的滋味。
他收拾好心情，接着问：“那现在我们怎么办？”
“给校长匿名发份简讯吧。”这件事和两人没有直接的联系，但毕竟涉及到格迦艾林的安危。
“好。”哈维想了想，觉得可行，便同意方之修的意见。
方之修叮嘱好友：“哈维，最近都要小心点。”
“你也是。”两人离开后备仓，坐回各自的位置，他们也不适合离开座位太久。
回到座位后，温凯丹没在看书，对方双手交叉放在小腹上，安静地闭着眼。
方之修冥思了一段时间，想不透其中二三事，便也陷入了睡眠，毕竟白凌星系的路程还很长。