043赶制衣裳
许是白天干活的时候实在是累着了，吃了一碗鲜辣酸爽的面条后，齐锦绣进屋后沾了枕头就睡，一觉睡到大天亮。夜间下了场雨，天气又凉了许多，第二天醒来的时候，齐锦绣感觉冷了不少，这种冷是那种湿冷，冷气似是浸了水似的，吹在身上，湿湿的生疼。
再过两日，便就要入冬月了，这冬天，就要来了。冬天一到，最重要的就是保暖问题，齐锦绣起床的第一件事情就是打开箱柜，翻出几人穿的小袄子来。好在这原主女红做得特别好，想来以前在沈家的时候，也是挺闲乎的，不但给甜宝做了几件冬衣，就连锦荣锦华的，都一人有两件。
如此一来，齐锦绣也无需即刻就动手再给孩子们做衣裳了，可以着手先忙手头上的事情。待得这阵子忙完了铺子里的事情，到时候，再抽空给锦荣锦华还有甜宝缝制新衣。翻了袄子出来，先给妹妹锦华穿齐整了，然后见闺女也迷迷糊糊睁开了眼睛，则一把连着小被褥一起将大闺女抱起。
“小甜宝，今儿咱们穿新衣裳好不好？告诉娘，你睡醒了没？要是醒了，娘可就给你穿衣裳喽。”一边跟女儿说话，一边抱着闺女在屋子中来回晃着，忽然听得外头似乎有动静，齐锦绣本能朝外面望去，窗户纸都糊得严实，什么都瞧不见，齐锦绣点了点锦华鼻子道，“锦华，出去瞧瞧看怎么回事。”
锦华今儿穿了新衣裳，正在低头仔细瞧着自己这新衣裳呢，听得姐姐的话，连忙应了一声，就迈着小短腿往外面跑去。跑了出去后，又立即跑回来，踮起脚尖伸手够姐姐袖子，然后一边拉着往外面拽，一边说：“姐姐，好多人，咱家来了好多人，赵二哥也在。”
齐锦绣原本还在好奇，但听锦华说赵昇也在，而且还带了一班人来，这才想起来，昨儿赵昇说过，会寻了人来将他们家院子围墙砌得高一些。说是这样说，可齐锦绣没有想到，赵昇头天晚上才说出这样的话来，第二天一早就动手了。
“锦华，姐姐知道怎么回事了，先不出去。外边天冷，等姐姐先将甜宝穿厚实了，再出去。”说罢，齐锦绣抬手朝床头上叠起来的一件藏青色的袄子指了指，“天儿冷了，锦荣也该加件衣裳，锦华，你拿了衣裳去隔壁屋，让哥哥穿上。”
“好！”听说哥哥也有新衣裳穿，锦华开心得不得了，连忙跑着到床头，抱起那叠起来的袄子，小脸埋在袄子上，又抬头嘻嘻笑起来，“姐姐，好暖和。这就拿去给哥哥穿上，哥哥也暖和。”说罢，就摇晃着身子往隔壁屋子跑去。
在屋内走了几步，甜宝也醒得彻底了，正圆睁着大眼睛盯着母亲看。
齐锦绣紧紧抱住闺女，额头轻轻在她小脑门上顶了顶，又在她白嫩的小脸上亲一下：“闺女醒了，娘给你穿衣裳，咱们穿得厚厚实实的，就不怕冷了。”说着，就连着被褥一起将闺女放回床上去，轻轻掀开盖着她的小褥子的一角，拿出事先塞进被窝里的袄子，一件件给闺女穿上。
穿戴齐整后，取了面霜来，在闺女白嫩的小脸上轻轻抹了一层，一应拾掇好后，齐锦绣则抱着甜宝进院子去跟赵昇等人打招呼。外面太阳渐渐露了半张脸来，但院子里的空气依旧潮湿，天气明显比昨儿冷了许多，呼出来的气都冒白雾。
站在院子中，瞧着大家伙都在帮自家砌院墙，齐锦绣道了谢，而后转头唤了锦荣出来。
“你拿了钱去买豆浆油条，一会儿姐姐去铺子了，你招呼他们吃早饭。”
赵昇原也在忙，听了齐锦绣的话，丢了手上工具，走到姐弟两人跟前来，抬手阻止了锦荣，而后对齐锦绣道：“不必麻烦了，就这么点活儿，一刻钟就差不多了。你忙你的去，不必管他们，等忙完了活，我领他们去外头摊子上吃。”
“那怎么好意思，这又要你出钱又要你出力的，再说，你也还有自己的事情要忙。”虽则说这马上就要是一家人了，可毕竟还不是，总是这样麻烦人家，不会太好。
赵昇道：“这些都是自家兄弟，来的时候，我都与他们说清楚了。你铺子里生意忙，吃完早饭就早点去吧。”又转头对锦荣道，“听二哥的，不必去了。”
一边是赵二哥，一边是自己亲姐姐，锦荣头一回觉得为难，这到底听谁的好。
“既然二哥都这样说了，锦荣，咱们听二哥的吧。”伸手替弟弟理了理衣裳，又对他道，“一会儿小荷就要烧好早饭了，你先带着锦华去洗漱，吃完早饭，就带着妹妹在家好好念书。这几日，锦华去铺子的日子太多了，该是在家跟着哥哥念书。”
“可是我要给甜宝摇摇，姐姐，我得照顾甜宝。”锦华伸出手来拽姐姐衣角，仰着脑袋道，“甜宝爱跟我玩儿，见不着我，她会哭的。”
“锦华听话，甜宝姐姐会照顾，你跟着哥哥在家。”摸了摸妹妹圆乎乎的小脑袋，柔声说，“锦华，咱们都去了铺子里，总得留一个人在家人在家陪着哥哥。再说，之前咱们不是约定好，隔一日去一次吗？锦华最乖了，在家好好念书好不好？”
听了姐姐的话，锦华收回了手去，认真点头。
“锦华真乖，去洗手洗脸漱口吧，一会儿咱们就要摆桌子吃早点了。不过，中午就得委屈你跟锦荣了，等晚上姐姐回来了，亲自下厨做一顿丰盛的晚餐给你们吃。”齐锦绣想着，今儿去铺子里就跟小花小荷商量好，到底是另请人来帮忙，还是自己个儿加班，不过，依着齐锦绣对这两个人的了解，怕是多半会选择自己辛苦多干活，这样一来的话，往后半个月可能每天都会忙到很晚，对锦荣锦华可能就不会那么尽心关照到了，所以，齐锦绣打算今儿晚上做一顿丰盛点的，让弟弟妹妹吃一顿好的。
因为今儿有事情需要商量，齐锦绣提前了一刻钟去铺子，顺道也将赵小花给叫上了。去了铺子后，小花烧了热水，小荷则拿着抹布打水将铺子里一应打扫一遍，待得水烧开了，齐锦绣将两个人叫到休息间去，说了是招人还是加班的事情。
赵小花想都没有想，开口就道：“当然是自己干！”
齐锦绣冲赵小花点了点头，又望向小荷问：“小荷，你觉得呢？”
小荷对主子是绝对忠诚，可自己却没有什么主见，但听主子询问自己意见，她脸红了一下，颇为羞涩地道：“我听主子的，主子说怎么做就怎么做。”
齐锦绣同样也对小荷点了点头，想了想，又问赵小花：“那你说说，为何自己干而不是另请一两个人来帮忙？”
赵小花道：“这些活其实也不多，就是要在半个月内完成，的确会赶了一些。我是觉得，咱们苦上半个月，咬咬牙熬一熬就挺过去了。若是另外请人的话，她们的针线活是好是差、是否能够满足顾客的需求，这些都是需要考虑的，而且招绣娘的话，花银子不说，短时间内怕是也不一定能够招得来，咱们有那个功夫，说不定就能够赶制出一件来了。”
齐锦绣倒是没有想到，这赵小花，平素瞧着大大咧咧的似个男孩子似的，心却是这般细。她虽则年岁小，但却是有些主见的人，方才一番理由也站得住脚，句句都戳中了要害。招人需要浪费时间不说，最主要的是，另外再招的绣娘不一定能够满足顾客的需求。
毕竟，顾客看中的花样子，是自己亲手设计，是小花跟小荷亲手绣的。
若是锦绣斋的生意能够一直处于这种稳步上升的状态，将来另外招人是必须要考虑在内的，不过，却不能赶在这样的节骨眼上招人。可以赶不出数量，但却一定要保证质量，只要做出了让顾客都满意的衣裳来，才能够让她们回头再来买。
小花这话，倒是也给她提了个醒。
“小花想咱们自己做，小荷说一应都听我的，那么这几件衣裳便咱们三个辛苦一些，争取在规定时间内赶制出来，给顾客留下一个好的印象。但是你们放心，等拿到了银子，会给你们丰厚的奖励。”说罢，齐锦绣似是想到什么，只叫赵小花先去忙，而后对小荷道，“小荷，我知道你是二爷派到我身边来伺候我们母女的，你的卖身契还在二爷身上。但是迟早，你是得回去的。我想问你，你是愿意要了卖身契回来自此之后恢复自由身，还是想继续留在沈家？”
“只要能够跟着主子，我怎么样都行。”小荷低声说，“小荷打小就被哥哥嫂嫂给卖了，去了那么多户人家，也伺候过那么多主子，也就只有主子您待我好。赎了卖身契回来，我也不想回家去，因为哥哥嫂嫂知道了，他们肯定还会将我发卖的。”
“你别激动，你我相处这么些日子，已经有感情了。再说，甜宝也喜欢你，你要是真走了，我们母女还真舍不得。”齐锦绣安抚小荷几句，但见她不那么激动了，才又说，“我只是想还你自由身，到时候，你要是还愿意留下跟着我干，我是求之不得的。”
“主子您说的是真的？”小荷简直不敢相信自己的耳朵，“那到时候，我是不是就跟小花一样了？”
齐锦绣道：“到时候，咱们会签合同，但不是卖身契，只是劳务合同。你的薪水，包括你每天该做什么活，该在铺子里呆多长时间，以及，一个月该给你多少薪水等等，都会一应写得详细清楚。但绝对不限制你的人生自由，哪日你想离开了，随时都可以走。”
“主子您对小荷实在太好了，小荷以后做牛做马，一定报答您。小荷也会好好干活，不会叫主子您失望的。”说罢，就想跪下给齐锦绣磕头。
齐锦绣连忙扶住她道：“你赶紧起来吧，以后不要动不动就跪，咱们这儿不兴这个礼。”将人扶起来后又说，“我既探了你心中想法，这件事情，定然就放在心上了。这一阵子定然是没有时间去说，等过了这阵子，我便去跟沈二爷谈谈。”
“是，那小荷先去干活了。”小荷心情好得很，面上有抑制不住的笑容，说完麻溜就跑去干活了。
044恩怨情仇
这几日来，齐锦绣三人除了吃饭睡觉的功夫，旁的时间都埋头在工作上，有些时候忙得都能忘记吃饭的时间。齐锦绣自己是工作狂，她没有想到，小花跟小荷两个认真做起事情来，可是也一点都不含糊的。三人越干越想干，若不是实在饿了困了，怕是连吃饭的时间都能省了。能够做自己喜欢的事情，乃是人生难得的一件快事，能做自己喜欢的并且还能够赚到银子的，那就更是快事了。
年轻人一心埋首于工作，可老人家更在乎的是孩子，为着此事，赵大娘可心疼死了。大的她倒是不在乎，她最心疼的就是小甜宝。她知道锦绣丫头近来忙，便是带着甜宝在身边，怕是也不能照顾周到，于是，就主动要求甜宝搁自己身边她来照顾着。小人家饿了，就蒸鸡蛋羹给她吃，一天往锦绣斋跑一回，送饭的同时，也顺便给小人家喂奶。
不必担心闺女，这样一来，齐锦绣倒是省了不少心。以至于，原本预算半个月完成的订单，提前了五天完成。当完成任务拿到银子的那一刻，可把小荷跟小花高兴坏了，两人趴在柜台边看着齐锦绣算账，当得知这批单子所赚到的银子的时候，简直都不敢相信。
这是锦绣斋开张以来的第一桩比较大的生意，提前圆满完成了，齐锦绣不但如约给了两人应得的加班费，还主张买菜买酒，回去好好吃一顿庆祝一下。才拿了银子，小姐妹俩便凑在一起议论起来，约着哪日有空去逛街买东西。
齐锦绣听到了，笑着道：“不必哪日了，择日不如撞日，就今天吧。这些天你们也辛苦了，现在天还大亮，你们去逛街吧，看到喜欢的就买。对了，今儿我也会提前半个时辰回家，你们若是得空，一并先买了菜。”
说罢，从自己身上取了一粒碎银子来，塞进小花手里。
“谢谢锦绣姐。”赵小花觉得自己活到十四岁，还从来没有哪天有今天这般开心呢，她以前也会得人介绍去人家府上当绣娘，可是，在哪里做绣娘仅十天就能得这么多银子啊，而且，锦绣姐说了，这还只是奖励，这个月的工钱另外算。
齐锦绣道：“别谢了，都是一家人，快去吧。早去早回，回去还得等你们菜呢。”
“我知道，就在前面那条街逛，旁的街不去。”说罢，赵小花拉着小荷就跑了。
前面那条街，是整个安阳县最为繁华的一条街，相应的街两道所卖的东西也是比较高档的。平常的话，一般只有有些闲钱的人才会去那里买消费。而且那条街，卖胭脂水粉的居多，此刻她们俩去，想必是臭美去了。
齐锦绣望着两人背影笑了笑，才转过身来准备继续做事，又听得身后有脚步声，齐锦绣头都没回，只笑道：“不是去买东西吗？这怎么又回来了，落了什么东西？”没有听到回应，齐锦绣好奇转身去看，就瞧见沈彦清跟白青莲二人站在自己身后。
“锦绣姐……”白青莲穿着一身碧青色的衣裳，瓷白的脸上含着浅浅笑意，那笑容虽浅，却很真诚。
齐锦绣惊讶，这还是白青莲头一回对自己这么客气呢，也不晓得是有了什么喜事。
进门就是客，再说，齐锦绣本人跟白青莲没有任何仇怨。但见她笑意盈盈，自己必当得笑脸相迎，便赶忙请二位坐下。沈彦清不是头一回来，所以只坐下来没有说什么，白青莲四下看了看，后对齐锦绣道：“很别致，与众不同，怪道生意好。才开张这么几日就能做到这般，想来会越来越好。”
“托青莲妹妹吉言，希望能够生意兴隆。”几人落坐后，齐锦绣亲手倒了茶递过去，这才问，“你们今儿来，像是有事的。”
白青莲道：“我去沈府给沈太太号脉，才将出门，恰巧遇见二哥也出门，听他说是来锦是来锦绣斋跟锦绣姐告别的，我便也过来了。其实早该来一趟当面给你道贺，奈何这几日家中医馆忙，就托到了现在。”
“我这也只是小本生意，没啥道贺的，不过，还是感谢青莲妹妹能有这个心，我很开心。”齐锦绣冲白青莲笑。
白青莲道：“不仅仅是为着铺子的事情，我听我娘说，你跟赵二哥已经定亲了，亲事就在下个月。”白青莲面上一直含着浅浅笑意，连眼睛里都是温柔，说完话，只一眨不眨地看着齐锦绣，似是想从她口中得到肯定一个肯定答案。
听得她这样问，齐锦绣才恍然大悟，为何这白青莲一进铺子来就待自己十分友好。
“是在下个月，到时候，青莲妹妹若是得空，还请去捧个场。”轻轻咳一声，又望向自打进来就一直沉默不语的沈彦清，“沈二爷过来，莫非也是为着给我道贺？”
沈彦清这才抬眸忘了齐锦绣一眼，薄唇稍稍抿紧了些道：“我是来跟你道别的，我明儿便启程进京。”
“这都要过年了，怎么这个时候去？”齐锦绣的确很惊讶，因为一般赶考，要么是乡试完了后直接进京，要么，就等在家过完年了再走。这都十一月中旬了，这两天也已经开始下雪，的确不是赶路的好时候。
沈彦清抿了一口茶道：“大哥在京城来了信，说今年不知道怎么的，十月份到京城的考生就已经有很多。大哥不放心，便叫我收拾了东西也速速进京，若是真有什么变化，也赶得上，若是没有，进了京城温习书本也一样。”
齐锦绣也没有什么好对他说的，只能道：“一路顺风，来年金榜题名。”似是想起什么来，又说，“你这一走，怎么说也得好几个月才能回来，有一件事想请二爷帮忙，不知道，可否方便。”
“什么事？你尽管说。”听她说有需要自己帮忙的地方，沈彦清眉毛一挑，连忙示意她说，显然已经做好了帮忙的准备。
齐锦绣也没有绕弯子，直言道：“我不想让小荷当仆人伺候我跟甜宝了……”
“她伺候得不好？”沈彦清本能这样认为，因为他也看得出来，小荷那丫头虽说对齐氏母女忠心耿耿，但是有些时候不够伶俐。
齐锦绣忙摇头：“二爷误会我的意思了，我是想替小荷赎回卖身契。我已经不是沈家主子，叫一个丫头成日跟着伺候，怪不习惯的，我本来就不是什么大小姐。二爷您看，赎回小荷卖身契，需要多少银子？”
赵昇沉默了片刻，问道：“不必拿银子了，你也好不易求我一回，这个忙我会帮。这样吧，我明儿一早就得走了，我走的时候，会派人把东西送到你这里来。”言闭，左右开始打量起来，“甜宝呢……”
“甜宝在家，赵大娘帮忙照看着呢？”说罢起身，“今儿天色不早了，这个点也没有什么生意了，打算早早关了门回去。此番，甜宝该是在赵大娘家。”
“既如此，我便不去了。”沈彦清起身，黑眸定定望向齐锦绣，“甜宝，就拜托你好好照顾了。”
“甜宝是我闺女，照顾她还不是应该的。”齐锦绣笑了笑，却也没再说话。
沈彦清冲齐锦绣点点，而后负手大步离去。后头白青莲见状，也提着裙子跟了上去。
齐锦绣望着两人背影渐渐消失在茫茫人海中，心中有些哀戚，想着，怕是白青莲等着他回来娶她呢。而沈彦清，这回进京赶考，顺便将婚姻大事也就确定了下来。沈家大少沈彦澄在京城做生意，此刻寻借口这般匆匆忙忙把弟弟叫了去，想来真正原因，并非是沈彦清口中所说的那个。
沈彦清跟白青莲的恩怨，也是从此刻开始，渐渐拉开序幕。
045婆媳姑嫂
南方的冬天虽则不如北方那般严寒，可南方湿气重，过了水的寒风吹在身上脸上，跟冰锥子刮着似的，疼得厉害。冬日傍晚，夕阳西下，绚烂的晚霞映照着半边天空，连路上的行人都被镀上了一层金色。齐锦绣朝外头望了会儿，而后转身回来，锁好了柜台存钱的小抽屉后，就关了铺子。
锦绣斋离齐家所住的那条街不算很远，走路大概一刻钟就到了，齐锦绣匆匆往家赶，准备先去赵家接闺女，一脚才踏进前头赵家打铁铺子的门，就听见了后院甜宝的哭声。齐锦绣匆匆跟赵昇打了招呼，连忙提着裙子跑进去，正好瞧见赵大娘抱着甜宝正打帘子从里面出来。
瞧见齐锦绣，赵大娘松了口气道：“锦绣，你可算是回来了，这丫头一觉醒了就睁着眼睛四处瞅，怕是没有瞧见你，就哭了。任谁抱都不要，我又怕她哭坏了嗓子，这不，正准备抱着她去铺子找你呢。”见小丫头果然瞅见了母亲就不哭了，赵大娘笑说，“别瞧人家小，可认人呢。”
齐锦绣将闺女从赵大娘怀里接过来，跟着赵大娘一道进了暖和的屋子去，坐在床边先解了衣裳给闺女喂奶。甜宝不是饿了才哭的，吃了几口，就别开小嘴，不肯吃了。齐锦绣整理好衣裳，双手撑着闺女腋窝，让她站在自己腿上，就跟闺女头顶头玩起来。
赵大娘坐在一边，笑眯眯望着小甜宝：“这丫头，乖巧的时候可乖了，谁瞧见了都喜欢。可是闹起脾气来的时候啊，谁也拿她没办法，能够管得住她的，也就锦绣你了。”说着，脸上笑容更深了些，伸手过来刮了刮甜宝娇俏小鼻子，逗她道，“甜宝，再让奶奶抱抱，让奶奶抱抱好不好？”
甜宝扭着小脑袋看赵大娘，只呆呆愣了一会儿，似是听懂了，连忙一头扑进自己母亲怀里，然后似一头小猪似的，只使劲往母亲怀里拱，一边拱一边扭头偷看赵大娘，似是害怕她会来抢自己似的。齐锦绣拍了拍她拱起来的小屁股，故意严肃道：“甜宝，不许对奶奶无礼，这些日子，奶奶对你可好了。”
听得母亲的话，甜宝仰起脑袋看母亲，乌澄澄的眼睛睁得又大又圆，表情呆呆的。
愣愣瞧了母亲一会儿，又扭过头去看赵大娘，然后不闹腾了，开始朝赵大娘跟前爬去。
这下可把赵大娘乐坏了，连忙一把抱起大胖孙女，笑得嘴都合不拢。
齐锦绣坐在一边，看着坐在赵大娘怀里的闺女，就去轻轻拉住她嫩嫩滑滑又软绵绵的小手，又笑着对赵大娘道：“这些日子多亏得有大娘跟大嫂子照顾甜宝，我才能够安心埋头做铺子里面的事情，要不是你们，我真是还不晓得怎么办才好呢。”
“你这丫头，说这样的话就见外了。”赵大娘稳稳抱住甜宝，随手在床上捡了拨浪鼓来给小丫头玩，她则扭头对齐锦绣道，“下个月你就要跟阿昇成亲了，是我儿媳妇，甜宝可不就是我亲孙女。可别说，东哥儿那小子，也喜欢甜宝这个妹妹喜欢得紧。”
“嫂子跟东哥儿呢？”齐锦绣左右望了望，也没瞧见人影。
赵大娘道：“昨儿听小花说，铺子里那批任务，怕是今天就能够完成了，我想着，这好些日子你们都没有吃得香，睡也没睡好，便早早让老大媳妇儿去街上买菜打酒去了。东哥儿那小子嘴馋福记里的鸡蛋糕，偏生要跟着他娘去，老大媳妇儿带着他去了。”似是想起来什么，又问，“小花跟小荷那丫头呢？”
齐锦绣笑道：“今儿给他们发了钱，两个丫头可乐坏了，我就让她们逛街去了。”
正说着话，外头院子里便热闹起来，赵大娘站起身子够着瞧了瞧，道：“呦，这一块儿都回来了。”
甜宝趴在赵大娘肩头上，眼巴巴望着自己母亲，齐锦绣便伸手将她接了回来。
赵大娘笑说：“跟自己娘亲近的闺女有良心，咱们的小甜宝，将来长大了肯定是懂事孝顺的好孩子。得，左右我现在也有事情做了，锦绣，你搁屋照顾甜宝，我做饭去。”
齐锦绣道：“还是大娘歇着，我去烧饭吧。”
“你可歇着吧，你这些日子忙，甜宝许久没有缩在你怀里睡觉了，瞧这丫头可怜的。再说，你铺子里的事情忙得都够累的了，大娘在家除了带孩子就什么事情都不干了，这烧饭的活，哪能还要你去忙。”说罢，赵大娘拍了拍手，捞过挂在一边的围裙系起来，“你要是坐在屋里头闲得慌，就去前头寻你二哥说说话去，我瞧他也喜欢甜宝喜欢得很。”
齐锦绣点头说：“那就辛苦大娘了，我一会儿抱她去前头瞧瞧。”
赵大娘应了一句，便大步走了出去，外头赵小花跟姚氏正乐呵呵蹲在院子里井边杀鱼。姑嫂两个，也不晓得在说什么悄悄话，个个笑得眼睛都眯成一条缝来。
“你们两个在说什么呢，乐成这样。”赵大娘说着，便伸手夺过闺女小花手里的活来，“你锦绣姐在咱们屋子里呆着呢，你去隔壁，将锦荣锦华叫过来，晚上搁这儿吃。”
赵小花脆声应了一句，便拍，便拍着小手跳起来，然后从月亮小门蹿进齐家去。
十天前赵昇带着一帮兄弟来给齐家砌院墙的时候，就顺便在两家中间那道院墙上凿出一扇月亮门来，有了这扇门，两家早就是一家人了。有什么事情，只站在月亮小门边喊一声，隔壁人家肯定听得到。
待得见小姑子走后，姚氏四下瞧了瞧，见没人瞧着自己，这才凑到赵大娘跟前去，小声道：“娘，我听小花说，今儿锦绣妹妹给了她一两二钱银子。说这些钱还只是这十天来的辛苦钱，这个月的月钱另算，到了月底发工钱的时候，好像说还能有一两五钱。这样算下来，小花妹妹这一个月可就赚了二两七钱银子了，咋这么多钱呢。”
赵大娘道：“你锦绣妹妹铺子里的生意好，怕是这两天赚得了一些钱，这才给了小花一两二钱当做奖励的。你瞧小花那丫头兴奋的，走路恨不得都飞起来，回来我可得好好说她一顿，小姑娘也不晓得稳得住性子，将来迟早怕是要被钱给迷了眼睛。”
姚氏笑道：“娘您别说她，这要是儿媳，怕是也得开心得飞起来呢。哦，对了，这菜钱是锦绣妹妹出的，我去买菜遇见了小花，她说锦绣让她买了，我就跟她一道回来了。这不，您给我的银子，还在兜里揣着呢。”说罢，就要取了银子出来。
赵大娘道：“那些钱，你自己搁在身上留着花，要是喜欢什么，自己买了用。”
姚氏道：“我倒是没有什么需要买的，不过，留着给东哥儿花也行。”她手上洗菜的动作没停，只垂着眸子沉默了会儿，犹豫了许久才又吞吐道，“娘，您瞧前些日子锦绣跟小花都忙成什么样了，想来那铺子里头，还是缺人的。左右锦绣妹妹迟早是咱家的人，与其在外边花银子雇人，倒是不如用咱自家人好，娘您可否去跟锦绣妹妹说说，我也想去。”
赵大娘笑着剜了大儿媳妇一眼，笑着说：“看小花赚那些银子，你也心动了？”
“那可不！”姚氏倒是没有隐瞒，“一个月二两七钱，我想都不敢想，以前咱们去那些富户家当绣娘，累死累活忙一个多月，也就只给不到二两，还得看那些主事的人的脸色。这些日子，我瞧小花虽则忙了一些，可倒是开心得很，想来在锦绣那里做事，她不会摆老板架子给脸子瞧。”
“你锦绣妹妹心眼好，脾气也好，也聪明，知道怎么赚钱。”赵大娘淘了米，欣慰得很，“要说这一点，倒是跟阿昇像得很，这两个孩子，都是有心要做大事的。其实只要不是犯法的事情，他们想做什么，想怎么做，我也不管。我老了，也没有旁的心，只希望你们都好好的就行。”顿了顿，这才说，“贞娘，这件事情，还是你自己去跟锦绣说，又不是外人，没什么不好意思的。不过，娘在这里说句实话，你的绣活的确是没有小花的好，到时候若是给你开的银子没有小花多，也是正常的。”
姚氏想着，就算没有小花的多，可应该也不会太低。只要能够进得去，她就满意了。
“娘您放心，我心里知道的。”姚氏笑着说，“我听娘说过，锦绣妹妹的母亲绣活做得非常好，那绣出来的花儿，瞧着就似是能闻得到香味儿。还有那鸟儿雀儿，似是会飞一样，小花打小得齐二太太指点过，绣活肯定好。”
“小花绣活的确不错，可是跟锦绣丫头一比，又逊色了很多。”赵大娘望了长媳一眼，“所以啊，锦绣自己就有那般好的绣活了，怕是眼界高很多，你的那点本事，娘也怕她瞧不上。瞧不上也是正常的，到时候若是她委婉拒绝你的话，你可别失望。”
听自己婆母言语间并没有偏帮自己的意思，姚氏心倒是有些凉了下来，总觉得，将来若是锦绣嫁过来了，又是那么本事能干的人，婆母肯定会喜欢锦绣更多一些。姚氏应了一声就没再说话，她虽然知道婆母说得对，可心中总觉得不好受。
自己汉子离开的时候，自己才怀胎几个月，这些年，自己心甘情愿呆在老赵家，伺候老小，没有想到，到头来，婆母却是跟自己不亲反倒跟老二媳妇儿亲。就连小花，常常也把她那锦绣姐姐挂在嘴边，似是总有说不尽的好似的。
姚氏冷了心，也就不再言语，见儿子东哥儿蹲在树下玩儿，她择完菜就拍了拍手去抱东哥儿。
“大冷天的，别再玩这些了，回头再冻着你。”说罢，将儿子扛在肩头上，对赵大娘道，“娘，我打热水进屋去给东哥儿洗洗，这么冷的天，可别冻疮才是。”
“好，你去吧。”赵大娘应了一声，又道，“你锦绣妹妹就搁屋里，你要是想去，就跟她说了。行就行，不行就算了。左右家里也不缺银子，你想花钱，跟娘要也是一样的。”
姚氏笑着应一声，心中却嘀咕起来，那怎么能一样？
说是这样说，可那感觉是不一样的。
的确婆母从没有短过她银子，反倒是偶尔还会塞银子给她，也从没有因为她要银子而给脸子。可若是自己也能够赚银子了，岂不是更好？自己赚了银子自己花着也安心，就如小花那样，连睡着都能笑出声来。再说，多了的银子，还可以攒起来，逢年过节回乡下娘家的时候，也能够体面一些。
046妯娌之间
姚氏扛着东哥儿进屋来的时候，齐锦绣正抱着闺女趴在床上逗她玩儿。这些日子实在是忙，许久没有跟闺女这般亲近了，齐锦绣也想念闺女得很。甜宝很依赖母亲，只要瞧见母亲在身边，旁的人都不肯要，她只要自己娘抱自己。
甜宝穿着一身崭新的红色小花袄子，那小袄子的样式倒是不很出彩，但是上面的绣活可精致得很。绣的是梅花，一朵朵的，仿若瞧着就能闻到香味儿。姚氏素来晓得齐锦绣绣活好，可是没有想到，竟然好到这般田地，她知道，这袄子肯定是孩子她娘做的。
“嫂子来了，你坐下吧。”正逗闺女玩得开心，一时间没有瞧见姚氏，待得瞧见的时候，齐锦绣只见她认真打量甜宝，也不晓得她在这里站了多久。
姚氏将东哥儿放了下来，瞧着东哥儿就要往床上滚去跟妹妹玩儿，姚氏抬手就抽他屁股。
“身上这么脏，别往床上爬，等娘打热水来给你洗洗。”瞪着眼睛凶了儿子会儿子，这才又转头笑着对齐锦绣道，“这孩子皮实得很，方才在外面玩的时候坐在地上，现儿衣裳没换就想爬上床去，真是不打他他不晓得听话。”
齐锦绣笑着拉过东哥儿手，上下瞧了瞧，见他身上衣裳的确脏得很。
“东哥儿要是想跟妹妹玩，姑姑抱妹妹下地来跟你玩儿，你听你娘的话，洗得干净了，再上床来。”说罢，抬眸对姚氏道，“嫂子去打热水吧，我带着甜宝跟东哥儿玩儿。甜宝，咱们下地来跟哥哥玩好不好？”拍了拍手，“娘抱你……”
东哥儿趴在床沿，眼巴巴瞧着妹妹，见妹妹笑嘻嘻朝自己爬来，他想伸手去抱她，可娘说过自己身上脏的。娘不让自己爬床上去，那自己肯定也不能够碰妹妹，于是伸出去的手，又迅速收了回来。甜宝除了喜欢娘外，还喜欢跟小孩子玩儿，尤其是眼前这个会拿很多好玩的东西来给她玩的大哥哥。
甜宝才五个多月，不会说话也不会走路，见一向待自己好的哥哥突然不要自己了，急得嘴里咿呀呀叫。东哥儿躲到哪儿去，她就往哪儿爬，一直追着东哥儿。东哥儿见这样逗妹妹玩也有趣得很，于是越发逃得厉害，一边跑着一边笑：“甜宝，瞧，哥哥在这儿呢。”
躲到箱柜后面，惹小丫头来寻自己，见她急了，就立即探出脑袋来。
甜宝很喜欢这个新游戏，每回瞧见哥哥了，她就兴奋得咯咯大笑。齐锦绣见闺女变成了疯丫头，一把将她捞到怀里来，轻轻捏她脸：“这么皮实，瞧你把哥哥累的。”又朝东哥儿招手，见他站到身边来了，摸了摸他圆乎乎的小脑袋，“东哥儿也别跑了，一会儿热出汗来，会着凉。”
刚好外头姚氏打了水来，东哥儿便乖乖跑到自己母亲身边去了，姚氏给儿子洗干净后又脱了他袄子，从柜橱里拿了件新的来给他换上。打扮干净后，东哥儿就毫无顾忌了，只一个劲朝甜宝扑过去。甜宝乖乖坐在母亲身边，正低头望着拨浪鼓，冷不丁被人抱住，她好奇地扭了小脑袋去看，见是哥哥，小丫头立即咧开小嘴笑。然后又不安分了，又在床上爬起来，一边爬着，一边望着东哥儿咿咿呀呀叫。
“姑姑，妹妹还想跟我玩躲猫猫呢。”东哥儿扭头望着齐锦绣。
齐锦绣弯腰将东哥儿抱到床上去，又拉了甜宝到跟前，颇为严肃地望着闺女道：“跟哥哥在床上玩儿，不许再疯了。”
甜宝似是听得懂母亲说话似的，果然就不叫不闹了，只蔫哒哒坐在母亲跟前，把手上的东西递给哥哥玩儿。
甜宝长得十分漂亮，雪白的小团子脸儿，乌澄澄圆溜溜的大眼睛，那小嘴滑腻腻粉嘟嘟的，穿着红袄子，带着红帽子，越发衬得肌肤雪白似玉。姚氏望着漂亮的小甜宝，羡慕道：“望着甜宝，我就在想，要是自己也能有个像这样的闺女就好了。”
齐锦绣说：“嫂子已经好福气了，瞧东哥儿多好，聪明又懂事。”
姚氏笑了笑，目光又落在甜宝身上穿的那件小袄子上，身上去摸了摸她身上的袄子，又对齐锦绣道：“这袄子是锦绣妹妹亲手做的吧？这绣活可真好。”不但是绣活好，连那布料都是上等货呢，还有袄子上绣梅花的绣线，都是值钱的，想想人家过的日子，再想想自己的，姚氏只觉得自己这日子真没劲儿。
男人死得早，她才嫁过来没多久，就守了寡。虽说自己生得了儿子，婆家人待自己也好，可她毕竟才二十出头，难道真要一辈真要一辈子都留在赵家吗？前些年东哥儿小，她舍不得东哥儿，想着，将东哥儿带大了，她再好好想想这事儿，可如今东哥儿已经这般大了，她再去想……根本就如剜她肉一般，舍不得。
可是留在赵家，一辈子就跟着婆母缩在这巴掌大的四方天里，根本瞧不见未来。
她原想过认命算了，一辈子伺候赵家老小，自己也吃穿不愁，挺好。可是今儿，她听说小姑一个月能挣那么些钱后，也动了心。她也想挣钱，她也想攒钱，自己有了银子，想买什么就买什么，不必提心吊胆的，也不必在要银子的时候总想着，婆母是不是心中在埋怨自己……
自己死了男人又如何？自己还年轻，她不丢人。
要论起来，锦绣妹妹还是和离回家来的呢，还带着个孩子。如她这样情况的，都能有如二叔这般的好男儿肯娶，何况自己呢？自己虽则不如锦绣貌美，可比起旁人来也不差，她就不信，她这样的条件若是再想找，会找不到。
齐锦绣见姚氏似是没有听见自己说话，只呆呆愣愣的盯着一处看，仿若在想什么事情似的，便抬手在她眼前挥了挥，但见她回神来了，齐锦绣才笑说：“嫂子这是怎么了？在想什么心事？”
姚氏攥着自己衣角，望了眼床上玩得开心的东哥儿跟甜宝，这才说：“有一句话想问妹妹，但是又不好开口，所以……”
“嫂子您有什么话就直说吧，只要是我能够帮得上忙的，肯定帮。”齐锦绣目不转睛望着她。
姚氏低了头，吞吐半饷，这才说：“东哥儿大了，不似小的时候那样总爱黏糊着我，其实我在家，除了洗衣烧饭外，都没什么事情做。”她笑了笑，然后又搓着自己手，“我知道，锦绣妹妹是个厉害的，娘也跟我说你聪明伶俐，更是一手好绣活。不但如此，你还能带着小花一起赚钱，要是……要是锦绣妹妹的铺子缺人的话，你看看我能不能去。”又指了指东哥儿身上穿的那件衣裳，“我的绣活不算好，东哥儿身上那件就是我做的，锦绣妹妹你看看。”
齐锦绣笑起来：“我当是什么大事呢，原来是这事儿，其实原本让小花去的时候，我就有这个意思，不过，当时想着，嫂子这不是还有东哥儿需要照顾，所以我也没好问。这样吧，这件事情我同意了，嫂子什么时候能去，跟我说一声就行。”
“锦绣，你说得可是真的？”姚氏显然没有想到，这事情竟然就这般轻松落实了？她原已经做好了被婉拒的准备，却没想到……姚氏激动得不行，一把握住齐锦绣手来，“锦绣妹妹，就我那样的绣活，也能去当绣娘？”
见她高兴成这样，齐锦绣笑着道：“嫂子，你去了可以不当绣娘，还有旁的活可以干。”
“不当绣娘也行，只要能出去寻份稳定的活计，赚些银子，我就很满意了。”她乐呵呵笑起来，一改之前态度，立马对齐锦绣十分热情起来，“锦绣妹妹你坐，我去厨房看看，帮着娘烧火做饭。”但见齐锦绣也起身要跟着去，她连忙道，“你坐着就行，不必跟着过来。”
姚氏心情格外好，打从屋子里出来后，立即跑进了厨房去。
赵大娘正在切菜，一扭头，瞧见大儿媳妇跟换了个人似的，她心中也了然了，怕是去锦绣斋做事的事情，锦绣答应她了。其实她早猜得到，依锦绣的性子，只要贞娘开了口，她多半不会拒绝。只不过，她说的也是实话，贞娘绣活的确不行。
“怎么样？锦绣答应了？”赵大娘一边低头继续切菜，一边问着。
姚氏倒是有些不好意思起来，抬手抓了抓脑袋，而后点头：“我只说了一句，她什么都没说，立马就答应了。我又说自己绣活不好，她说没事儿，去了可以不做绣娘，做旁的事情也行。”
赵大娘望了长媳一眼，继而又说：“她开的是成衣铺子，去了不做绣娘，还能做什么？”
“这个……媳妇儿就不知道了，娘，媳妇儿想明天就去看看。”姚氏搓着手，“那东哥儿，就麻烦娘费心帮着照看了。”
赵大娘笑说：“东哥儿是我孙儿，我不照顾他照顾谁？只要锦绣同意了，你便去吧。”
姚氏越想心情越好，此刻心情激动得真是无法言表，左右瞧了瞧，也不晓得自己该做什么了，只夺了赵大娘手上的活计来做。
“娘，您歇着去吧，这顿饭我来做。”说罢，姚氏使足了劲儿去切菜。
047齐家才女
姚氏心情好，于是一个人呆在小厨房里，整出来一大桌子菜。吃完饭后，姚氏又抢着收碗洗碗，旁人要帮忙她还不让，只叫他们都坐着歇息。齐锦绣倒是不好意思起来，只能又坐下，只对姚氏道：“辛苦嫂子了。”
姚氏一点都不觉得辛苦，其实就算没有今儿去锦绣斋这件事，她做事也勤快利落。定下今儿能够去锦绣斋后，她更愿意干活。赵大娘拉住齐锦绣道：“你嫂子心情好，你就让她去做吧，咱们娘儿俩坐着说话。”
待得姚氏走出门去后，赵大娘转身问齐锦绣道：“锦绣，听贞娘说，你叫她去锦绣斋做活，不是做绣活？你那铺子是卖成衣的，不做绣活，能做什么事情。你做生意也不容易，若是真不需要她去的话，大娘可以去跟她说清楚，你也不必要抹不开面子。”
齐锦绣道：“大娘误会了，既然答应让嫂子去，定是有事情做的。”齐锦绣心中明白，赵大娘这样说是为了她好，怕她是因为需要顾着赵家面子而答应的，她笑着握住赵大娘手说，“小花是知道的，如今铺子正缺人，就算嫂子不说，也是打算从外头先招一两个。”
赵小花道：“对啊，娘，您就别管了。大嫂做事勤快，去了铺子，就算不做绣活，那也可以招呼客人啊。大嫂之前就说了，要招一个专门接待客人的，这样的话，那我跟小荷，还有锦绣姐就可以专心做衣裳了。”
“原来如此。”赵大娘笑起来，“既是这样，那你们的事情大娘就不问了，只要不是让锦绣为难的事情，我巴不得老大媳妇能得到这样的机会。”想了想，又转头对赵小花道，“娘知道，你如今能够赚钱了，而且赚得还不少。但是你要记住，第一，钱毕竟是辛苦赚来的，娘不许你乱花，第二，钱财毕竟是身外之物，有钱自然是好的，但是也不能钻进钱眼里去。”
赵小花道：“娘，这些我懂的，我都不是小孩子了！”
见闺女嘟着嘴，有些不耐烦的样子，赵大娘也不再说她，又转头对齐锦绣道：“今儿天也不早了，你回去后别再忙了，早些歇着吧。”看了看锦荣跟锦华，最后目光落在已经打瞌睡的甜宝身上，轻轻抬手摸了摸甜宝脑袋，“要我说，明儿甜宝还是我帮你带着，你那铺子里人多眼杂的，这又要快过年了，甜宝跟着你呆在铺子，我还不放心呢。这一近年关，那些个拐子就开始活动了。”
齐锦绣心中明白，其实赵大娘说的，也正是她心中担心的。
“只是如今嫂子也去了铺子，大娘要照顾东哥儿，我怕再将甜宝丢给您，您会忙不过来。”齐锦绣抱得闺女更紧了些，其实早在开铺子前她就料到了，将来忙起来的时候，她可能会疏于对女儿的照顾。
她也想时时刻刻都将闺女带在身边，但是就眼下来说，还是不实际的。
“东哥儿过完年都五岁了，这孩子瞧着淘气，可也很懂事。他不但不需要我照顾，我烧饭的时候，他还能帮着我照顾甜宝。”赵大娘想起这兄妹俩好起来的样子就开心，顺手拉了东哥儿到怀里来抱着，“喜欢不喜欢妹妹？”
东哥儿缩在祖母怀里，忽而腼腆笑了起来，一边瞅着甜宝一边点头。
“喜欢。妹妹也喜欢我，她见到我就笑，还喜欢跟着我玩儿。”说罢，就悄悄伸出手去轻轻拉住妹妹软绵绵的小手来。
甜宝困了，精神也不好，只乖乖缩在母亲怀里。感觉到有人拉她手，她扭头来看，就瞧见了哥哥。要是白天见哥哥拉自己，她肯定要闹着跟他玩儿，可是此刻的甜宝，只想睡觉。于是漂亮的杏眼瞅了哥哥一眼，又使劲一番小身子，往自己母亲怀里拱。
“妹妹不要我了？”东哥儿一愣，继而转头问自己祖母。
赵大娘笑着道：“你甜宝妹妹困了，正闹脾气呢，等她呢，等她睡饱了养足了精神，明天就会又黏糊着你了。”拍了拍孙子小脑袋，又抬头叮嘱齐锦绣，“记得明儿你走的时候，还将甜宝丢我这儿带，还是跟以前一样，我每天中午去送饭的时候，一并把孩子抱过去，给她喂奶。”
见赵大娘一再这般坚决，齐锦绣也不好再说什么，只能同意了。
待回了家后，锦华靠在姐姐怀里问“姐姐，你现在这么忙，还能教我本事吗？”
齐锦绣亲手给妹妹洗了脸洗了脚，将她抱进怀里来搂着，亲她滑滑小脸蛋？
“姐姐会教，只要姐姐会的，只要锦华想学的，姐姐都教。”齐锦绣将懂事的小妹紧紧搂着，也不急着让她去睡觉，只问道，“锦华，这两日跟着哥哥念书，学到多少字了？哥哥在家有没有好好念书？”
锦华小手抓了抓小脑袋，点头说：“哥哥教我写字背书，姐姐，我背《三字经》给你听。”
齐锦绣惊讶道：“锦华这么厉害啊，真的会被《三字经》了吗？”才问完，就听妹妹已经开始一字一句清清楚楚背诵起来。虽然还不能够背诵得流利，可是这么小的丫头，又才念这么几天书，能够背诵成这样，实在了不得了。
“锦华真厉害，姐姐最喜欢锦华了。”齐锦绣实在开心，只将个懂事的妹妹搂得紧紧的，贴在她耳边说，“锦华除了喜欢念书，还喜欢什么？琴棋书画，只要你愿意学，姐姐就请老师来手把手教你。”
“请老师要花钱，姐姐辛苦，不乱花钱。”锦华扭着脑袋看姐姐，模样认真得很。
齐锦绣知道妹妹打落地开始就吃苦，要什么没什么，就靠邻里百姓救济。从小就是在这样的环境下长大的，将银子看得重，她能够理解。不过，她也得让妹妹明白，银子是不该乱花，但是有些必要的时候，该花就必须花。
比如让锦荣进聚贤书院，让锦华学琴棋书画，若是这些地方需要花银子，她眉头皱都不会皱一下。
“锦华，姐姐赚钱虽然辛苦，但是很开心，因为姐姐在做自己喜欢的事。做自己喜欢的事，还能够赚钱，所以姐姐很开心。但是我们的目的不是需要钱，而是当我们喜欢某样东西的时候，能够用钱买得着。比如锦华饿了，姐姐可以花铜板买烧饼给你吃，甜宝冷了，姐姐也可以花银子买新衣裳给她穿。再比如，锦华喜欢琴棋书画，姐姐有了钱，就可以请老师来教锦华。赚钱不是目的，能够得到咱们想要的，才是目的。姐姐不许锦华乱花银子，但是也不许锦华不花银子。”
锦华听得半懂不懂，只呆愣愣仰头望着姐姐，眼睛睁得圆圆的。
齐锦绣笑着挠她脑袋：“等将来你就会明白了。过完年，锦荣就要去书院念书了，到时候，姐姐请一个女娘子回来，教你念书识字，还教你琴棋书画。锦华要是能认真学，姐姐会比赚了钱还开心。”
锦华点头：“听姐姐的话。”
“真乖。”齐锦绣抱着妹妹进被窝，帮她掖好被角，“那就这么说定了。”
熄了灯，似乎整个世界都安静下来，齐锦绣也实在是累，沾了枕头就睡着了。
似乎只是一闭眼的功夫，齐锦绣就被外头的敲门声吵醒了，她揉了揉眼睛爬坐起来，就见小荷已经披着衣裳下地来。小荷见主子也醒了，连忙小声说：“有人敲门，我出去瞧瞧。”
齐锦绣应一声，伸头看了看外面，问道：“什么时辰了？”
小荷看了眼沙漏，回道：“还不到卯时。”
“这一大清早的，天都没亮呢，真是讨人嫌。”齐锦绣嘟囔一句，又躺了下去，却是没有睡着，就听外头小荷说道，“二爷，您怎么这个时候来了？姑娘在呢，主子也在，您快进来吧。”
048临行告别
听得小荷的话，齐锦绣瞬间睡意全无，整个人都清醒过来。听着那脚步声越来越近，齐锦绣连忙坐了起来，然后够了搁置在床尾的衣裳，一件件开始穿。待听得那脚步声似是到堂屋了，齐锦绣连忙道：“小荷，请二爷在堂屋坐，你去烧水奉茶，我一会儿就出来。”
外头传来小荷的声音：“是，主子。”
齐锦绣声音喊得有些高，锦华也醒了，她揉了揉眼睛，瞧见姐姐在穿衣，蹭了过来问：“姐姐，谁来咱们家了？你要出去吗？”
“锦华乖，自己睡吧，姐姐就在外头堂屋，不走远。”说罢，将衣裳一应又整了遍，待得觉得利索了，这才穿鞋下床，而后弯腰给妹妹跟闺女又掖好被角，但见妹妹小脸儿睡得红扑扑的，齐锦绣摸了摸，笑着轻声说，“天亮还早，好生睡着。”见妹妹听话的又闭上眼睛后，齐锦绣吹熄了灯，这才撩起门帘子朝外头走去，才出了屋门，就见外头堂屋中，沈彦清罩着一件黑色大氅，正负手而立，目光朝自己这边看过来。
少年英姿笔挺，墨发以玉冠束之，一袭月白袍子，玄色大氅上沾着雪花，还未靠近，就能够感觉到他周身寒气逼人。
“沈二爷，怎么这个时辰过来？”齐锦绣只是才将出房门的时候迅速扫了他几眼，待得走出来后，就别开目光，只客气礼貌的请他上座，而后，她自己也坐了下来，这才继续道，“瞧二爷的样子，该是此刻就出发进京赴考了？这天儿还早，怕是城门还没开呢。”
沈彦清道：“的确是早了些，不过，我这一去，最早也得到明年四五月份才能归家。”他顿了顿，温润的眸子定定盯着齐锦绣看，目光也是极尽温柔的，“甜宝如今五个月大了，到了明年我回来的时候，该是差不多要满一周岁了吧。一周岁的孩子，聪明一些的，已经会走会说话了，就算不太聪明的，也该是会走路了。咱们甜宝聪明，到时候，想必会叫爹爹了……”
齐锦绣明白他的意思，想着，再怎么说他到底也是甜宝亲生父亲。除了对不住真正的齐锦绣外，目前为止，倒是没有做出什么叫自己恶心的事情来。至少，他愿意让自己带甜宝出来。再说，这沈彦清虽则下场不多好，但是从明年春开始，将会有很长一段时间的风光日子，不能得罪他。
思及此，齐锦绣便道：“二爷的意思我明白，不过，甜宝还睡着，天儿这么冷，我怕抱她出来会冻着。这样吧，二爷进屋去看看吧。”
沈彦清玉容含笑，冲齐锦绣点了点头，而后大步朝屋内去。
齐锦绣跟着进去，点了煤油灯，而后坐在床头，又将女儿掖好被她踢掉的被角。
小丫头小脸儿粉嘟嘟的，脸虽小，可肉不少，双颊处鼓鼓的，身上盖着被子，只留个圆乎乎的脑袋在外面，小脑袋上还戴着一顶粉色毛茸茸的帽子。眼睛闭着，睫毛又卷又翘，眉毛淡淡的，眉心还用胭脂点了颗小小的美人痣。
沈彦清脱了照在外面的大氅，这才坐在床边，静静瞧着熟睡的闺女，眉心轻锁着，脸上却带着笑意。
说实话，此刻他心里难受得很，很多个夜深人静的夜晚，他坐在书房中温习书卷，时不时的，脑海中就会出现齐氏抱着闺女笑意盈盈站在荷花塘旁边的情景。他跟齐氏四年夫妻，虽则聚少离多，也常常拌嘴吵架，冷战的时候就更多，可是细细想来，也不是没有过温馨快乐。
要是未有和离，此番自己离家远赴京都，该是在家跟妻子女儿告别的。
沈彦清心内酸楚，不由的，便抬手去轻轻抚摸着女儿的脸。女儿小脸滑嫩嫩的，凑得近了，还能够闻得到她身上的香味儿，淡淡的，甜甜的，那是她母亲身上的味道。虽则心中懊悔，可是事已至此，再想过回去，已然是没有可能了。
“你跟赵昇成亲，我到时候怕是没有机会给你送贺礼了，所以，今儿给你带了来。”沈彦清极力压制住心中那股子酸楚之意，遂起身，身姿秀挺，笔直立在齐锦绣跟前，从袖口中掏出薄薄一张纸来，“这是小荷的卖身契，原是想差人送来的，但想着，倒不如我亲自交到你手上来得好。”
“多谢二爷。”齐锦绣伸手接过，看了眼，的确是小荷的卖身契书。
“这里还有五十两银子，你也一并拿着吧，我一走数月，甜宝你要好生照顾。”说罢，他将腰间系着的钱袋摘了下来，递给齐锦绣。
其实他没有必要给这么多，甜宝还小，除了吃穿，根本没有需要花钱的地方。
“二爷进京赶考需要用银子的地方多得是，这些钱还是自己留着用吧，我如今开了锦绣斋，生意挺好，养活这一家子，根本不是问题。”齐锦绣只将契书卷着收了起来，至于银子，她倒是没有接的意思。
沈彦清道：“大哥在京城，到时候一应打点，也无需我费心。至于一路上所需要的费用，这些我都准备好了，你不必担心。这五十两银子，是我给甜宝的，你若是暂时用不着，就先存起来。将来哪里用得着了，应个急也行，拿着吧。”
话既然都说到这个份上，齐锦绣也不好意思再拒绝，只道一声谢，便接了来。
“你给女儿的银子，我一文不会动，等将来女儿大了，都给她。”齐锦绣接过钱袋子后放在枕头边，抬眸看着沈彦清，见他还是没有离开的意思，一时间有些尴尬，想了想，还是忍不住八卦的心，问道，“昨儿见青莲妹妹心情似是不错，对我的敌意也没有那么明显了，想来，你们婚期已经订好了？”
提起白青莲来，沈彦清薄唇微微挑了挑，面上笑容有些冷。
齐锦绣看不明白了，他这是笑，还是嘲讽？又或者，他不想回答，从而对自己的敷衍？
“想着二爷关心我们母女，礼尚往来，我也应当关心二爷几句的。若是二爷觉得锦绣问得有些多了，不说也罢。”齐锦绣尴尬笑了笑。
沈彦清垂眸望着眼前女子，见她较之四年前，不但个头长高了，脸蛋长得开了，就连性情都变得跟以前完全不一样了，他心中越发觉得不是滋味起来。他不是想瞒她，只是，他对白氏的感情，渐渐的，已经的，已经再不似从前了。
“你的锦绣斋，目前看来的确是不错，但是生意场上的事情都不简单。咱们安阳县，但凡是成衣铺子，就有很多家，而且颇有些名气的也不少。见你赚了钱，旁人不会没有动作，你的根基薄弱，想跟人家比，怕是得不到什么好处。”沈彦清没有接她的话，只是叮嘱道，“你且多加小心。”
“多谢二爷关心，这些我心中都明白。”齐锦绣默了会儿，转头看了眼两个孩子，心中琢磨着，到底怎么说才能让这沈二爷到外面去，一个大男人总站在女孩子住的闺房，总归不是太好。正在齐锦绣犹豫着要如何开口的时候，沈彦清似是瞧出了她心思来，只淡声说：“甜宝我看了，心中也就放心了，不要打搅孩子睡觉，咱们出去说话吧。”
恰好外面小荷烧水泡了茶，端了进来，齐锦绣笑着对小荷说：“小荷，快谢谢二爷。”
小荷愣了会儿，不知道自己为何莫名其妙就要谢二爷，但既然主子这样说了，她还是照着吩咐朝沈彦清道谢。齐锦绣这才拿出那张契书来，递给小荷道：“这是沈二爷拿来的，我看了，的确是你的卖身契书。你现在就拿着去将这契书烧了，从今往后，你我都是一样的人，别再唤我主子，唤一声姐就成。”
小荷简直不敢相信自己的耳朵，幸福来得实在太快了些，她怎么都没想到，沈家将契书还给自己了？
“主子，那这得要多少银子？小荷一定好好干活，将来把钱还给您。”说罢，小荷跪了下来，给齐锦绣磕了头。
齐锦绣道：“二爷行好事，主动将契书拿过来的，他也没有要钱。所以说，你该是谢谢二爷。”
小荷闻言，又连忙给沈彦清磕头，沈彦清笑着道：“起来吧。既然不是奴仆，你我都是一样的人，往后也不必再给我下跪了。”待得小荷起身后，沈彦清望着她，颇为严肃道，“你不必报我的恩，但是却要报齐氏的恩，虽则恢复了自由身，但是只要你留在齐家一日，就需得好好照顾她们母女。”
“二爷，我明白的，二爷不说，我也晓得怎么做。”小荷激动得都哭了，连忙抬袖子擦了擦，而后道，“二爷，姐，你们说话，我去烧火做早饭。”
“去吧，做一碗酸菜肉丝面，就是上回我教你的那个。左右时辰还早，二爷要是无事，便留下吃碗面，也算是让小荷表一下对你的谢意。”齐锦绣面上笑容恰到好处。
沈彦清道：“下回若是能够吃到你亲手做的面，那才是福分，你的厨艺不错。”
齐锦绣道：“那下回吧，今儿你来就是客，总得有人陪着你才是。我若是去了，对你照顾不周，岂不是怠慢了……”
知她待自己客气疏离，沈彦清倒是没有再说话，只点了点头。
小荷学着齐锦绣曾经教她的法子做面，做出来的面，竟然也十分得沈彦清喜爱，满满一大碗，吃得个干净。一碗面下肚之后，浑身也都热了起来，正好外边天也渐渐露出些亮光来了，是时候出城赶路了，沈彦清起身，跟齐锦绣道了别。
齐锦绣亲自将他送了出去，关了院门重新折回来，才将转过身子来，忽然就感觉跟前竖了一堵墙。
齐锦绣不必抬头去看，就知道堵在眼前的人是谁，她笑着问道：“二哥不会一直都候在这里吧？外头这么大的雪，怪冷的。”
赵昇扯了扯她袖子，拉了她一并往堂屋去，暖和些了，这才说：“我素来眠浅，他敲门的声音也大了些，到底不放心，便就起床过来看看。”说罢，望向齐锦绣，“择在这个时候赴京赶考，想来是沈彦澄给他来了信，怕是京都那边出了事情。”
两人是并排坐在上位处，齐锦绣给他倒了杯热茶，但听得这般说，面上笑容更深，只啧啧道：“没有想到，二哥却也关心京都城中的事情？那沈二爷此番去，是京城中发生了何事？”
赵昇眸光微微闪烁一下，没有回答齐锦绣的话，只是端起热茶喝了。
喝完一杯茶热了身子后，这才回答道：“之前在外头跟人合伙做生意的时候，有了解过京里的一些情况，也接触过京里的一些人。不过，后来生意不做了，合伙的人也都散了，就再没有跟之前的人有过联系。仅仅如此而已。”
齐锦绣想着，有些人只要接触过了，便是暂时无甚联系，将来待得人家需要你的时候，必然是会拉你入伙的。不过，这赵昇赵二爷自当也不是好招惹算计的，否则的话，他也成不了未来的威远侯，权倾朝野，叫太子跟燕王是既忌惮又想拉拢。
天气是越来越冷了，锦绣斋里的生意，倒是日渐红火起来。
整个安阳县，说小不小，但是说大也不大，新开的成衣铺子锦绣斋不但做衣裳好看，而且价格还公道，为人更是客气和蔼讲诚信，四周街坊邻居相互说几句，就传开了。这瞧着又近年底，过年自当从里到外都需要换成新的的，一般普通老百姓过年穿的新衣裳，都是自家人做，可是锦绣斋口碑好，定好了时间，便就都能会在规定时间内赶制出来，所以，今年安阳县内，不少老百姓过年的新衣，倒是都愿意在锦绣斋买现成的。喜欢的样式没有了，就预定，到了时间来拿，定然能够做得好。
除了让姚氏进铺子来当导购员，齐锦绣还从外面招了两个人，一个也是导购，而另外一个，则是赵昇亲自物色过来的人，跟赵昇关系不错，是进来负责采买一块的。进货运货，是需要耗费体力的活计，男子来做，自当要比女子好很多。
添了几个人，每个人每天都需要做些什么，齐锦绣都一应安排得好好的。
以前差不多都是每天早晨九点钟上班，如今齐锦绣会让他们每个人早上提前一刻钟过来，这十五分钟，是用来开晨会的。晨会的内容，不过就是总结前一天的工作内容，以及分派新一天的工作任务。几人都是做事麻利爽利之人，对于齐锦绣这种管理模式也都喜欢得很，至此，锦绣斋也算是渐渐走上正轨了。
这一日，才将下派了任务，大家伙都忙着去做自己的活去了，外头刘氏笑着走了进来。
齐锦绣见了，忙请她在休息间坐下，而后给她倒了茶水。
049真好假好
“大伯娘，这些日子实在忙，都不得空去看您跟大伯父，你们现在过得怎么样？”倒了一杯热乎乎的茶水来，亲手递送到刘氏跟前去，漂亮的一双杏眼里含着满满的自信跟甜甜的笑意，只一直笑意盈盈望着刘氏，“上次听大哥哥说，大伯去码头扛货闪了腰，如今好些了吗？要我说，您跟大伯也上了年岁，不必那般辛苦挣银子了，等大哥哥将媳妇儿娶回家来了，你们就等着含饴弄孙，享福吧。”
刘氏转头四下看了看，这才回过头来，望着齐锦绣，一双眼睛都在发光，并没有急着回答齐锦绣的话，只急着好奇问道：“锦绣，这才多长时间啊，真是没有想到，原本已经死了的铺子，竟然被你打理得这样好。我瞧这时候还早着呢，就已经有这么些人上门来了，过了会儿，岂不是人更多？锦绣，你跟大伯娘说说，这一天能挣多少银子？”
齐锦绣不晓得这刘氏此番过来的目的，不过，短短数日的相处，她却是了解了刘氏的脾性。到底只是大伯娘，与自己这一脉是没有血亲关系的，不比大伯待自己跟弟弟妹妹们亲，就算是和气，那也只是表面上的，其实打从心底来说，她是不疼自己姐弟兄妹的。就拿那次盘下铺子的事情来说，自己亲大伯说只要五两银子，他便是实在困难，也不肯多贪自己的银子，而刘氏，却是立即表明态度，她虽然没有大吵大闹，可是却好一番细说自己的苦楚。
但是，刘氏跟方氏婆媳比起来，就目前来看，倒是要好很多。至少，她不会目中无人嚣张跋扈，不会莫名其妙就跑到自己家来耍威风！但是要真论起来，刘氏待自己兄弟几个的好，连赵大娘的一分都不如。不然的话，自己盘下铺子那么忙，她何故没有说过要来帮忙的话？
自那次拿了银子回家后，几乎是再也没瞧见过她人影，那方氏算计欺负自己，她也没有站出来说一句话。上次大伯受了伤，大哥哥来家里借钱，她听大哥哥锦盛说了几嘴，说是原本大伯父是要去方氏婆媳那里理论的，奈何被刘氏拦住了。
刘氏心中肯定是恨方氏婆媳的，不过，齐老三家到底有钱，她不会为着自己二房而去招惹三房。轮到要借钱的时候了，倒是没有忘记自己二房，上次借了一回，是五两银子。这一次来，又是借钱的？不晓得又是为着什么事情。
所谓日久见人心，齐锦绣心中明白刘氏是什么样的人，所以不会对她多贴心。但是，到底是长辈，明面上又没有撕破脸来，该给的尊重还是会给的。面上笑容一直没有变，齐锦绣道：“大伯娘也该是知道的，这成衣铺子里做的都是普通百姓的生意，瞧着是人多，可是利润却薄，一件衣裳除去各种成本，根本也就没有剩下多少钱了。”
听齐锦绣这般说，刘氏面上笑容渐渐冷了些，一时间没有再说话，只端起冷了些的茶水来喝。
喝完茶水，她只哀愁的皱起脸来，眉心也锁得紧紧的，又朝齐锦绣诉苦道：“大伯娘眼睛不好使了，做事也常常力不从心，所以，也实在帮不到你什么忙。”说罢，她沉沉叹息一声，一双枯燥的手紧紧攥住杯沿，“可我听说，你这铺子赚钱得很，原本城中百姓过年都是自己扯了布来做衣裳的，如今都道你这锦绣斋衣裳做得好，所以都愿意花钱到你这里来做过年穿的新衣裳。你这铺子的确是赚的小钱，可是积少成多，瞧着日日人来人往的，肯定是能够赚不少的。锦绣，你也别瞒伯娘了，你跟伯娘说实话，你这铺子一天到底能赚多少银子？”
本来做生意最为忌讳的，就是不懂行的人总喜欢追着你问到底能赚多少钱，再者，齐锦绣觉得这刘氏也非真的跟自己贴心，所以，她本能十分反感与她谈这个话题。若是换成赵大娘问，她肯定是会毫不犹豫就告诉她，可是刘氏问，明明知道她心中可能在寻什么不好的主意，怎么能够跟她说？
要是如实与她说了，怕是她越发会肆无忌惮地打自己银子的主意了，她不喜欢。
“大伯娘，您今儿来，是不是有什么事情？”齐锦绣不想说，便扯开了话题，反被动为主动道，“是不是大伯身子又不好了？最近请大夫瞧得如何？”
相比起自家老头子的身子来，刘氏此番自然是更为关心铺子的，其实不然她也不会来，毕竟自己现在住的地方离这锦绣斋还是有些远的。当初之所以会选得远一些，刘氏自己也有些私心，她是怕离得近了，老二家的一大摊子破事，都会麻烦她。
离得远，她原也不晓得锦绣斋情况如何，只听邻家说生意的确不错。后来，还是老三媳妇儿特地来了自家，亲口告诉自己说锦绣的铺子如今一天能赚好几两，她这才回过味儿来。一天赚好几两，一个月岂不是得上百两？她什么时候见过这么多银子啊……
原本还是有些不信的，可方才问锦绣话，她却一直刻意回避，刘氏觉得老三媳妇的话更可信了些。
若这锦绣斋真就这么赚钱的话，那也该是有自家一份功劳，若是她没这铺子，又怎么会有今日？刘氏越想越觉得心中不舒坦，仿若那百两银子是自己的，而此番却叫齐锦绣给抢去了似的。思来想去，刘氏越发觉得不甘心，总想着要讨回属于自己的那一份。
“锦绣，虽则你大哥哥如今亲事是定下来了，可是只要这买宅子的事情没有落实下来，那姑娘家就算嫁了来，心中也不会好受。大伯娘是想，若是可以的话，咱先将买宅子的事情定下来。你大哥哥的婚期是定在来年五月，若是买了宅子再成亲，一来，咱们老齐家可以风风光光娶媳妇儿，二来，那姑娘家进门来，也是会开开心心的，这样多好。”
齐锦绣扯着面皮笑道：“在这安阳县城内，要想买宅子，至少是得需要二三百两银子的。大伯娘手上若是能一大半，叫我再贴一些，我便是四处去凑，也要把银子凑来给大哥哥买宅子娶媳妇儿。可是大伯娘如今手上根本没银子，莫非要是拿出二三百两来？你便是卖了我，也不一定能值这个价儿。”
“可是老三媳妇儿说，你这铺子，一个月就能有一百多两的进项。老三是做生意的，老三媳妇儿该是也懂些，她说的话该是不会错。锦绣，大伯娘已经看好了，就在城西，差不多靠着西城门边，远是远了些，可是便宜，一大间堂屋，左右各一间小房，院子挺大的，院子里面还种着几棵树，搭着秋千，实在不错。价钱也公道，左不过二百三十两，这主要是因为原先的房主急着要离开安阳，这才压低了价儿。要是搁在往日，哪里能占得这样的便宜，过了这村儿，怕是就没这店儿了，锦绣你可得帮帮盛哥儿。”
“三婶娘跟您说的？”齐锦绣好笑道，“大伯娘，您不是素来就不喜欢三婶娘吗？怎么现在倒是总喜欢将她挂在嘴她挂在嘴边？您别忘了，当初您日子不好过的时候，她是如何对您的。大哥哥娶媳妇儿没银子，大伯父亲自上门借钱，结果却被三婶娘赶回家，当时大伯可是气得生了一场大病！后来，是我拿了沈家赔偿给我的银子来，又替你们出主意，大哥哥这才解了急。原也是说好的，让大哥哥先成亲，之后再慢慢攒银子买房子，如今何故大哥哥才定下亲事，大伯娘却是寻我来要银子了？”
齐锦绣的确心中有气，这二百多两银子又不是小钱，她怎么好意思张口就要的？且不说自己铺子如今并没有她说的那样赚钱，就算是有，那这银子也是自己辛辛苦苦赚来的。自己的银子，凭什么要平白无故给旁人那么一大笔，要只是两的小钱，倒是好说，如今开口就是这么一大笔，真是……齐锦绣觉得，这刘氏如今会这样，一来是有柳氏挑拨的原因，二来，也是自己造成的。
往后该拒绝的一定要拒绝，想不给的就是不给，省得有些人的贪心填不足。
见齐锦绣连连反问，态度也强硬得很，刘氏怕鸡飞蛋打，倒是笑了起来。
“锦绣丫头，瞧你急的，大伯娘不是那个意思。”刘氏眯起眼睛笑，夹出了眼角的深深皱纹来，“你大伯父没有本事，不比你父亲跟你三叔，你大哥哥也是憨实，不比锦绣你好本事。大家毕竟都是一家人，能够帮衬的，就帮衬着些，想当初你还没从沈家回来的时候，我对锦荣锦华，也是多有照拂的。”
齐锦绣道：“这些伯娘不必说，我心中有数。若不是念在伯父待锦荣锦华尚算不错的份上，我当初也不会舍出那么一笔银子来帮大哥哥成亲。大伯娘若是真有什么难处的话，两银子我还是有的，不过，买宅子的事情，往后不必再在我跟前提。”说罢，站起身子来，直接去柜台处开了抽屉取了五两银子来，“想来大伯父身子还未有好得利索，这五两伯娘先拿去，再请了大夫来给大伯瞧瞧伤。”顿了顿，又说，“不是我做小辈的背地里议论长辈，但是三婶娘是什么样的人，大伯娘该是清楚，可千万别中了她的挑拨离间计。”
刘氏看了眼手上的银子，又想着宅子的事情，终归心情不太好。于是，对齐锦绣说的话，难免也敷衍了些，只应一声，转头就走了。
待得刘氏走后，赵小花蹦跶着跳了来，伸长脖子往外头看，直到瞧不见那刘氏人影了，这才嘟嘴道：“这伯娘可真行，买宅子这样的事情，随随便便就能说得出口来。而且，还是寻你一个晚辈说。敢情这铺子不是她经营，她不晓得赚钱有多不容易，忙起来的时候，起早贪黑的，恨不能一个人掰成两瓣来用。这老婆子，想得倒是挺美的。”
齐锦绣回过头来，见赵小花一脸鄙夷的模样，她伸手就捏赵小花没有几两肉的小脸，嗔道：“你要嫌累，明儿就不要过来了，我在外头重新再招人进来。”
赵小花嘻嘻笑着黏了过去，紧紧跟在齐锦绣屁股后头，哼哈道：“的确是累，可是我开心啊，也是锦绣姐心眼好，给大家工钱开的高。旁人那里，哪里能够赚得这么多钱啊？不信你瞧大嫂，大嫂以前是个闷葫芦，起初来这里的时候，多半也不敢开口说话，自从锦绣姐您说每卖出多少件就给她多少提成后，她那嘴巴成天都没有歇过，前几日，嗓子都哑了，让她休息一天，她都不肯，还不是因为有银子赚。”
“大家都很努力，我看你倒是挺闲乎的，是不是我分派给你的任务太轻了？”齐锦绣杏眼扫了赵小花一眼，威胁道，“以后工作时间，不许侃家常，否则的话，我一视同仁，绝对扣你分。分扣光了，不但月底你拿不到红包，年底大家都有奖金，你也一文没有。”
赵小花再不敢多说一句话，只闷着头就回到了自己的工作岗位，然后埋头做事情。
被刘氏闹得心烦，齐锦绣一时没有心思再做事情，只随便拿了张图纸到休息间去涂鸦起来。过了差不多半个时辰，她搁下纸笔，跟铺子里几人打了声招呼，则出去了。其实已近年底，年前该揽的生意差不多也都揽过来了，都已经画好的花样子，左不过让绣娘按着新描出的花样子来绣，绣好之后，她再缝了便是。
近几日她倒是不忙，就等着小花小荷她们做好绣样后她来缝补，要说，缝缝补补的，也的确是劳心劳力的活计。现在批量不算多，又有铺子里其她几人帮忙，倒是一时应付得来，可若是将来生意大了怎么办？成千上百件的衣裳，她可不愿意招那么多人来，一个个低着脑袋一件件缝。
所以，最近她动了是否要设计一台最为简便的缝纫机的心思，以前上大学期间实习的时候，他们有过选修课程，就是关于缝纫机的。一整本书，从缝纫机原理，到其构成，以及作用，甚至还有内部的零件三视图，很全面详细的介绍。
她素来喜欢设计，所以对于这门选修课，上的还算认真。至少一些最为基本的东西，她是清楚知道的。不过，设计缝纫机可不是设计摇篮车，内部结构甚为复杂，不是那么容易就能够设计得出来的。没有想到这个法子也就罢了，如今既然想得到了，齐锦绣心越发痒起来，她就是想干。
从铺子里出来后，没有去其它地方，而是回了家。确切来说，是去了赵家。
前头打铁铺子没人，想来赵昇是出门送货去了，齐锦绣就直奔后院去。赵大娘正在厨房烧饭，外头堂屋前的廊檐下，甜宝正躺在摇篮里，东哥儿则趴在摇篮车边，一个劲在逗甜宝玩儿。甜宝眼巴巴望着东哥儿，见到东哥儿抠着鼻子在学猪，她咧着小嘴笑起来。
里头赵大娘大声喊道：“东哥儿，外头好似没太阳了，赶紧推妹妹进屋子去。”说罢，赵大娘拿着大勺走到厨房门口来，见到齐锦绣，她笑着道，“咋的回来了？”
齐锦绣将闺女从摇篮里抱起来，使劲亲她白嫩嫩的小脸几下，才说：“遇到些烦心事儿，想出来散散心，不晓得去哪里得好，就想回家瞧瞧闺女。”她在廊檐下坐下，让闺女坐在自己膝盖上，紧紧搂住她，逗着她玩儿。
赵大娘将油腻腻的手在围裙上抹了抹，笑说：“那你好好陪着小甜宝，这饭一会儿就烧好了。”
“大娘，我二哥呢？”齐锦绣抬眸问。
“他出去送货了，怕是一会儿就回来了，你要是有事，等他回来再走吧。”赵大娘一边炒着菜，一边扯着嗓门大神喊，“正好你也歇歇，不必那么累着自己个儿。”
有刘氏在前面比着，此番见赵大娘这般关心自己，齐锦绣越发觉得心里暖和。
“我知道了，我等二哥回来。”齐锦绣也大声应着。
050二叔婶娘
已经入了冬，就只有正午时分左右的太阳最好，一般这个时候赵大娘都在做饭，她会将甜宝抱进摇篮车里面去，将摇篮车搁置在廊檐下，叫东哥儿照看着甜宝，让兄妹两个一起晒太阳。若是太阳弱了些，赵大娘会立即唤孙儿将甜宝推回暖和的屋子里去。毕竟天儿冷，外头有太阳还好，没有太阳还吹风，岂不是要冻着了小丫头。
打从姚氏也进锦绣斋做事后，便由赵大娘一人负责来照顾家中几个孩子，锦华有锦荣带着一起念书识字，锦荣很大了，又很懂事，所以那俩孩子根本不需要赵大娘费心，只道吃饭时间，过去唤了兄妹两个过来吃饭。虽则东哥儿比锦华还要长一岁，但是东哥儿不爱念书，成日只贪玩儿，后来跟甜宝熟些了，就不蹲在树根下玩蚂蚁了，只愿意一直守着妹妹。
东哥儿在自己哥儿老赵家，那是混世魔王，但在小甜宝跟前，绝对的好哥哥。不但会费尽心思想着法子逗妹妹开心，还会对妹妹嘘寒问暖，哪怕妹妹皱一下眉头，她都要扯着嗓子把自己奶奶叫来，问妹妹是不是尿裤子了。
孙儿越发懂事了，赵大娘开心得很，只更疼爱几个孩子了。
此番齐锦绣抱女儿在怀中，旁人东哥儿则蹭在齐锦绣跟前，似是一步都不舍得离开妹妹。见妹妹扭了小脑袋过来看他，他则又扮了猪脸来，逗得小甜宝咯咯直笑。齐锦绣见了，一并揽了东哥儿在怀中，拉住他小手道：“东哥儿过完年五岁了吧？可识字了？”
东哥儿一听念书脑袋就疼，他抬手挠挠自己脑袋，憨笑道：“姑姑，我不爱念书，我长大了，要跟二叔一样，我打铁。姑姑，我力气可大了，我能一只手搬起那块石头来。”
齐锦绣弯腰够了不远处一只凳子到身边来，在凳子上拍了拍，示意东哥儿坐下。
东哥儿不知道姑姑要做什么，只悄悄瞄了姑姑一眼，就乖乖坐下来。
“东哥儿想学你二叔啊？是不是因为觉得二叔厉害？”齐锦绣只浅浅笑着，慢慢去引导他，但见东哥儿极为认真地点头后，齐锦绣又道，“那你可知，你的二叔曾经是聚贤书院的才子？连院子大人都十分欣赏他呢，你二叔那时候，书念得可好了。”
“二叔进书院念过书？我怎么不知道，我只知道二叔打铁很厉害，他们都愿意找二叔打铁。”东哥儿眼睛睁得又圆又大，表情也是极为自豪的样子，“二叔还会挣钱，每回二叔回家来，都会给我带很多好吃的，还会给我买好多好玩的。”
“你二叔在聚贤书院念书那会儿，你才多大点儿？怎么会知道。”齐锦绣搂着东哥儿在身边，轻轻抚摸着他小脑袋瓜子说，“你二叔要是当时能够继续将书念下去的话，如今肯定也是举人老爷了，咱们县，谁都没有他厉害。”
“姑姑说的可是真的？”东哥儿显然有些信了，越发崇拜起自己二叔来。
厨房赵大娘闻言够着脑袋往外头喊道：“你姑姑没有骗你，说的都是真话，你要是不信，一会儿等你二叔回家来了，你自己问问他。”话音才落，就见儿子打从前头进来了，赵大娘一边用锅铲翻炒着菜，一边继续扯嗓子喊道，“东哥儿，你二叔回家了，你问问他。”
东哥儿见二叔回来了，立即蹦跶起来，一个箭步就冲到二叔跟前，继而抱住他腿，一脸崇拜羡慕。
赵昇有些丈二和尚摸不着头脑，不由得抬眸望了坐在廊檐下的齐锦绣一眼，这才低头问侄子：“东哥儿，怎么了？”
东哥儿仰脑袋咧着小嘴笑：“二叔二叔，姑姑说……姑姑说你念书厉害，你也能考状元去。”
“我哪里说考状元了？我说的是考举人老爷。”说罢，齐锦绣笑着抱起甜宝站起身子来，走到赵昇跟前，这才解释道，“是这样的，锦荣来年春天就要进聚贤书院念书去了，我想，到时候多半是得住在书院，逢六休一的时候，才能回家一趟。东哥儿过完年五岁，再过个两三年，也得送去念书了。刚好我也有意请先生到家来给锦华上课，到时候，可以让东哥儿跟锦华一起念书。先打下点基础，待得东哥儿够岁数考聚贤书院了，也容易一些，二哥你怎么看？”
赵昇点头道：“我也正有此打算，这小子过于皮实了，需得要先生好好约束管家。请现在在家来，刚好我有空也可以盯着他一些，省得他胡作非为。”顿了顿，又望向齐锦绣道，“昨儿去给锦荣讲解习题，见锦华天资不错，是个聪明伶俐的。若是她有这样的天赋，倒不如请了女先生来，琴棋书画一应都点拨一些，只当大家闺秀来养着，左右你我也不差钱。”
齐锦绣笑道：“此事我也与二哥想到一处去了，我也不强制她必须要学得如何，不过是当做兴趣爱好，将来若是能够成为才女，就更好了。”笑了笑，又道，“至于东哥儿的事情，还是得等嫂子回家来了，再问问嫂子才是。”
&nb/>赵昇点了点头，继而目光落在齐锦绣怀中抱着的甜宝身上，他面色柔和了许多，眼里也渐渐露出温柔笑意来。抬眸望了齐锦绣一眼，赵昇道：“让我抱一抱吧，没几日，她就得唤我爹爹了。现在多抱抱她，就当做是事先培养父女感情。”
原本这假成亲不觉得有什么，不过是想各取所需便于行事罢了，可是方才听赵昇那番话，齐锦绣到底面皮薄，脸羞红起来。是啊，待得再过几日成亲后，甜宝唤自己娘亲，唤他爹爹，外人跟前，他们就是夫妻。到时候，会关在一个屋子睡觉，这大冬天，谁打地铺都会冷，肯定还得睡一张床上，最多各人盖各人的被子罢了。
她都可以猜得到，婚后不久，赵大娘肯定就会旁敲侧击问生孩子的事情。
齐锦绣自己也感觉到了脸颊烫起来了，她只稍稍低了些头，踮起脚尖来，尽量用些力气将甜宝递送到赵昇跟前去。赵昇是何许人？他什么都瞧得清楚明白，只不过面上不动声色罢了，察觉到了异样，他黑眸迅速扫了齐锦绣一眼，薄唇抿得更紧了些，只不点破。
换了个窝，原本懒洋洋眯眼晒太阳的甜宝忽然精神起来，她晃着脑袋瞅了会儿抱着自己的这个高大男人，又赶紧扭着脑袋四周去寻母亲。齐锦绣见闺女寻自己来了，玩心忽起，连忙矮下身子去，故意悄悄躲到赵昇身子后面去。
甜宝寻不到娘亲，小脑袋一直不停转来转去，白嫩嫩软乎乎的小手也开始挠脑袋，嘴里还时不时发出些声音来。呆愣愣瞅着赵昇，模样极为认真，哼唧哼唧的，仿佛在问他话。软绵绵的话，只将赵昇一颗心都甜软了，他忍不住地扯起嘴角笑，更是将个贴心的小棉袄抱得紧紧的。
“你娘在后面。”说罢，赵昇侧了身子，让齐锦绣现出身来。
甜宝突然间就瞧见了娘，开心得咿咿呀呀尖叫，小手还指着娘亲。齐锦绣又矮下身子隐在赵昇山一般的身躯后面，再逗着闺女去找她。
小甜宝咧嘴傻笑，小身子也不安分，使劲蹿来蹿去，短小的一双胳膊紧紧搂住赵昇脖颈，然后半个身子都趴在他肩膀上，小人家站在高处，很容易就看见娘亲了。每回寻到了娘亲，她就开心得一阵大笑，笑得口水流了赵昇一肩膀。
玩得来了，齐锦绣也不逗闺女了，只站在一边大口喘气。
甜宝有了娘亲，就不要任何人，只咧嘴笑嘻嘻探了半截身子朝母亲够过来。齐锦绣喘匀气息，伸手接过大胖闺女，而后问赵昇道：“二哥一会儿可得空？”
赵昇负手而立，黑眸注视着眼前的女子，声音低沉却又悦耳：“你是不是有什么事？”
齐锦绣笑起来道：“的确有事情想跟二哥商量，这样吧，我先去给甜宝喂奶，再哄着她睡觉，完事再来寻二哥。”说罢，便抱着闺女往屋里去，东哥儿见妹妹走了，也想跟着去，却被赵昇一把揪着衣领给扯了回来。
东哥儿委屈：“二叔，妹妹走了。”
“妹妹肚子饿了，你婶娘抱着她吃奶去了，你跟二叔过来。”说罢，赵昇牵着东哥儿手，往前头去。
东哥儿好奇，只抓着脑袋使劲挠：“婶娘？不是姑姑吗？”
赵昇一愣，继而笑说：“现在是姑姑，过几日便是婶娘了，你这么笨，早些改了口，将来才能叫得顺溜。”走到前头铺子里，赵昇随手将一应器具重新搁置了下，显得空间大些了后，才严肃望向侄子道，“方才二叔跟你姑姑说的话，你可听到了？以前惯着你宠着你，是因为你岁数小，如今你大了，得要学会争气，以后不能再成日玩泥巴捉蚂蚁了。”
“嗯！不玩泥巴了，陪着妹妹玩儿。”东哥儿咧嘴笑嘻嘻的，又调皮起来，说着就要跑。
赵昇揪住他不肯放，脸又沉了几分：“你别把甜宝给带坏了，你想陪她玩儿可以，但是只能在她跟前念书背书，可记得了？”
东哥儿还从没有见过二叔对自己这么凶呢，一时间不晓得怎么回事，吓得险些要哭。
赵昇见了，忙呵斥道：“憋回去！男子汉大丈夫，不许哭鼻子！记住了？”
“嗯……”东哥儿吓得感觉连连点头，眼睛一眨不眨盯着自己二叔看，“男子汉，不哭鼻子。我往后也一定都听二叔话，二叔让我做什么，我都就做什么。”
眼角余光瞥见一抹藕粉色身影打从后面走近，赵昇抬手拍拍侄子肩膀，这才缓和语气道：“妹妹睡着了，你不许打搅她，自己去后院玩吧。”
东哥儿听话应着，转身见隔壁姑姑进来了，他刚想开口喊姑姑，忽然想起二叔对他说的话来。
“婶娘，你跟二叔说话，我去后头玩去。”说罢，一个猛扑就蹿得老远了，想抓都抓不着。
051唇枪舌战
齐锦绣被他那一声婶娘叫得有些愣住了，待得见他蹿得远了抓不回来了，这才颇为有些尴尬的转过身子来。赵昇没有闲着，又开始规整打铁铺子，上午刚刚送完一批货，一会儿吃完饭，他还还有很多活计要干。他打铁手艺好，自打重新接了父兄的铺子后，名声越来越大，生意也自当越来越多。
如今家中劳动力有四个，都是能吃苦能赚钱的，加之之前就存了一些，其实根本不缺钱花。不过，不缺钱不代表可以贪懒，家中养着这些孩子，往后用得着钱的地方，可还多着呢。齐锦绣想问赵昇东哥儿忽然唤她婶娘是不是他教的，但转身见他忙着，再加上这话也说不出口来，于是话到嘴边又咽了回去。
“二哥，现在也很忙吗？”齐锦绣凑到跟前去，主动弯腰帮他忙。
“不忙，在等你开口呢。”见她开口说话了，赵昇也就停了手上动作，也示意她不要忙这些了，“阿锦姑娘，此番寻我，是什么事情？”
齐锦绣憨憨笑起来：“几次三番都麻烦二哥，实在不好意思得很呢，我那成衣铺子，能有今日这般光景，二哥都帮了我好多。”
赵昇黑眸定在她脸上，喉结滚动一下，才轻声道：“说什么傻话。”
齐锦绣知他脾性，他说话不喜欢绕弯子，索性也就直说了道：“如今铺子里的生意很好，的确，目前也不缺钱花。可是，我也不会仅仅满足于此，若是过完年后生意还是这么好的话，到时候我打算扩展客户群体。只赚普通老百姓的钱，发不了大财，只能奔个小康。若是能够跟那些大户人家做生意，能够一应承包了城里那些大户人家的四季新衣的话，收入肯定十分可观。过完年，我头一件需要着手考虑的事情，就是如何去赚那些有钱人家的钱。关于这一点，我也列了几个方案，想来可以一一尝试。不过，我今儿找二哥商量，不是说这件事情的，而是……”她顿了顿，才继续道，“确切来说，我希望能够提高做事情的效率，花最少的劳动力达到最佳的效果，所以，这些日子我一直在考虑，如何打造出一台机器来，代替劳动力。”
赵昇不解道：“机器？”
齐锦绣点头：“还记得之前我跟二哥提到过的，我所来自的那个世界吗？我们那里做衣裳，都不需要人拿着针线来一针一针缝的，是用机器代替。我们那里叫它缝纫机，差不多就长这个模样。”说罢，齐锦绣展开手上那卷着的图纸来，寻了个干净的地儿，将图纸展开抹平，“看，就是这个样子的。不过，我这个是较为简易的，依我的能力，复杂的肯定设计不出来。但是只要原理对了，也不需要那么复杂，反正再怎么样，肯定也比人工机器好。”
赵昇以前只晓得那个女人是有些聪明的，很多方面都非常有主见，在他所认识的人中，这阿锦姑娘的确算是有智慧的姑娘。可是他没有想到，她给他带来的意外竟然会这么多，他身姿笔挺立在一边，微微垂首，黑眸定定落在那图纸上，看得又快又细。
他打小无事的时候就会跟着父亲打铁，常常也有乡邻会让他打造一些比较特别的器具，他于那方面也算是颇为有天赋的，一般只要乡邻稍微讲述一下他们所需要的器具的大概功能，他就能够打造出令他们非常满意的东西来。
可是如今，他算是晓得，什么叫做人外有人，天外有天。
在他所不知道的那个世界里，那里的百姓竟然那么有智慧，那到底是一个怎样的世界？那个地方在哪儿，莫非得出海，在海的那边？可是阿锦姑娘说了，她是来自千年之后的人，他不明白，如今明明就是大气元盛年间，一千年之后，那是怎么回事？
赵昇想了很多，越发觉得事情不可思议，可这摆在眼前的东西却是真实的。他不相信，却又不得不相信，思来想去，最后也只能定下心来继续研究这张图纸上所画的东西。这图纸上画的东西，其实比较负责，他看了一会儿，才渐渐明白过来这图到底是怎么回事。
一旦懂了一些入了门之后，就觉得越发有趣起来，甚至，他还可以利用他的智慧，添加一些东西，去完善这副图。赵昇打小就喜欢设计□□这些小玩意儿，待得大些了，就对设计各种兵器感兴趣，如今倒还是头一回做这样的设计呢……于是，越看越觉得手痒，想要即刻就着手动工。
齐锦绣没有说话，只凑到跟前去望着赵昇，见这男人只目不转睛地盯着她的图纸看，模样极为认真，她就渐渐笑了起来。赵昇听到笑声，这才回了神，扭头脑袋看着她，看着她，看了会儿子，自己也扯了扯唇角，很自然的抬手在她脑袋上敲了一下道：“你这脑袋里还装了什么？索性全都倒出来算了。”
“二哥，这么说，你是感兴趣的喽？”齐锦绣倒是也不在意他敲了自己脑袋一下，反正他心甘情愿帮忙，她就很开心，只继续扯着面皮笑，讨好道，“等二哥帮我打制好了，我一定亲自下厨做一大桌子菜给你吃，好不好？”
“如今想吃你做的菜，竟是还要拿条件来换了？”赵昇渐渐将手负到身后去，身姿依旧英挺立着，只微微垂着眼眸，似笑非笑望着眼前女子。