“不敢欺瞒公?主?。正是如此。”曲准坦诚道：“赵孟清不愿受皇族遗脉掣肘，一旦发现公?主?踪迹，必然想方设法铲除，而准正希望有皇族遗脉牵制他，自然会竭尽全力保护公?主?。”
“所以呢。”昭昧顺着他的口风问?下去：“听起来我该接受你的安排。”
“所以……”曲准道：“准虽然愿意竭尽所能供奉公?主?，只是准再?托大，也不得?不承认，天下势力并非只我一人，但?凡想到有朝一日，准呕心沥血庇护公?主?，却可能为她人做了嫁衣，行动时难免会留有余地，只怕对公?主?也有不利。”
昭昧问?：“所以呢？”
“所以，”曲准让渡主?动权，顺着她的言语说下去：“准需要与公?主?缔结盟约。”
昭昧语气隐隐含怒：“所以呢！”
“所以，”曲准微微低头?，态度恭顺，道：“还请公?主?下嫁。”
“放肆！”昭昧霍然起身, 一扬手，巴掌落下！
曲准不躲不闪，受了这一掌。声音响亮, 曲准的目光却没有半分偏移。
昭昧不禁再度抬手。
这次，曲准攥住她的手腕，云淡风轻道：“公主息怒。”
昭昧挣出手来, 横眉竖目：“曲刺史?可真是好大的胆子！”
“公主该知晓，这于?你也没有害处。”曲准微微一笑?：“能?与赵孟清作对?的或许不止我一人, 可公主既然来到邢州，总不能?再往别处去，而在这邢州，无人能?与我曲准相提并论，便是李家……也不能?。”
“呸！”昭昧啐道：“没有害处？似你这般有妻有子的老匹夫，哪里配得上我？”
“原来, 比起利益, 公主更?在意未来夫郎的模样?吗？”曲准意料之中的恍然, 道：“也是，如公主这般年纪，正是满怀期待的时候。是大郎，还是二郎？”
昭昧没好气道：“哪个都比你好。”
曲准笑?了，胸有成竹地笑?：“公主怕是不知，邢州军权在我手中, 无论是大郎, 还是二郎，离了我, 什?么也不是。”
这是再老实?不过的真话。纵使是曲准的儿子，一旦遭他舍弃, 就一文不值。
昭昧紧盯着?他，胸口起伏，却不再言语。
曲准抖抖鱼竿，空荡荡的鱼钩浮出水面。他收起钓具，拎起空无一物的鱼篓，起身向昭昧欠身，抬眼时好一派大度从容：“公主不妨再细想想。”
昭昧看着?他潇洒离去，浮在面上的情绪慢慢收敛，露出更?深刻的厌恶来。
她转身走上另一个方向，初时只?是走，不知不觉跑起来，跑进庭院，冲到李素节的房间。
李素节不在，她问隶臣，又来到书房，撞开门，看到李素节正伏案书写。
李素节惊诧：“怎么了？”
“你早就知道了是吗？”昭昧劈头盖脸地问。
“知道什?么？”李素节微微皱眉：“你不是去见曲准了吗，他说了——”
声音顿止。
李素节端详着?昭昧的表情，露出明悟的神色。
“你知道了是吗？”昭昧又问。
“是。”李素节点?头。
昭昧质问：“为什?么每次都不说？”
李素节垂眸，仿佛自言自语：“有的事情，倘若不说，就好像有无数种可能?，可一旦说出来，就仿佛敲定了一般，不管怎么做，都似乎只?有那?一条路可走了——可我不愿你走那?条路。”
“是，我不会走那?条路。可曲准他，”昭昧难以?置信地问：“他怎么敢说出来？他怎么敢那?么理所当然地要求我！”
李素节叹息一声：“你读过那?么多史?书，不是知道，历来公主们最大的用处在哪里吗？”
昭昧立刻反驳：“那?是她们。”
“她们是公主，你也是。”李素节平静地说：“本朝也从来不乏先例。”
“可我……”昭昧试图反驳，终于?自乱麻中抓出一条思路：“可是我有刀，我能?保护自己。我能?够做更?多的事情，比和亲更?重要！”
李素节无情地说：“死去的任家娘主，贵为公主，同样?能?够上马捉刀，可最后也不过是嫁入将门。从那?之后，再没有人提起她的辉煌战绩，人们记得她生育七女五男，个个成才，也记得她年老色衰之时，任家郎君仍不离不弃，敬爱有加。如此婚姻美满，传为佳话。”
昭昧张了张嘴，断然道：“不，我和她们不同！”
李素节反问：“哪里不同？”
昭昧说：“她愿意，我不愿意！”
李素节问：“若她也不愿意呢？”
昭昧道：“她不愿意，可她什?么也没有做。但我会做！”
李素节又说：“我们身在邢州，受曲准辖制，一旦你身份暴露，想杀你的人数不胜数。只?要一个意外，你就可以?死在他人之手，而曲准只?需要自责防守不利，再借此大义，为你报仇。”
昭昧不假思索：“但我若是答应，也不过是做他的刀。可我要做握刀的人。”
“不错。”李素节正视她，语重心长道：“没有完美的选择。只?是，你不能?再像往日?那?般不计后果地走出第一步了。阿昭，你该想清楚你要走怎样?的路了。”
昭昧正对?她的目光。情不自禁退了一步。
李素节上前一步，轻轻抱住她。