他瘦了很多，也高了很多，新衣在他身上显得略微宽大，但没人会因此觉得他孱弱可欺。这个少年方才十六岁，手下却有万余兵马之众，昌溪周边大大小小的乡镇势力都得看他的脸色过活，谁也不敢骑在他头上大呼小叫。
于是我关切地凑到他面前，规规矩矩小声祝福道：“开平哥，新年安康，岁岁平安。”
满屋流光溢彩的彩灯将他映得十分耀目，他停下与长辈们寒暄，低头温和地看向我：“令宜，岁岁平安。”说着，他从腰间取了一吊红绳系好的铜钱，像个真正的长辈一般递到我手中：“压岁钱，收着罢。”
暖色的烛火映在他眼瞳中，像天上熠熠闪烁的星子一般。这样喜庆团圆的场面，我却莫名觉得他有些忧伤。
宴将散时，我故意蹲在孟开平屋外头放炮仗，他喝完酒回来一眼便瞧见了我，于是打趣道：“坏丫头，挨着草垛点炮仗，这是要把我屋子给烧了？快往边上挪挪。”
直到此刻，我才觉得他与我的关系并没有那么冰冷遥远。怀里那一吊钱哗哗作响，我站起身，仰头问他道：“开平哥，明年咱们还会在昌溪过年吗？”
他身上是浓重的酒气，眼神却很清明：“你这是听谁说的？”
我不答，他上前拍了拍我的头，回答道：“别想太多，跟着我走就成了。”
“走去哪？”我又追问他道：“你要是把我们带沟里怎么办？”
若换作从前，他一定会跟我来来回回斗嘴，然后说些不着边际的傻话。可是今时不同往日了，孟头领的话关乎着全村乃至于万余人的生死存亡，他十分认真地对我说道：“识者知元廷失德，不能有天下矣。不是宽你的心，令宜，跟我走，我会带大家走最有指望的路。但是打仗没有不死人的，我会尽力让每一个人都死得值当。”
大节下谈及生死，他却毫不忌讳。也许少年的哀痛是易消的春雪，雪融了，只剩下这个冷面寒枪的开平哥。其实我是相信他的，大家也都相信他，故而才会果断舍弃家乡跟随他到外面闯荡。虽然他还太年少，但年轻本身就是本钱，相比较孟叔与开广哥，他更加锐气也更令人安心。
至正十四年，正月，我们并入了红巾军，成为齐元兴的部下。
至正十六年，三月，齐元兴攻下金陵，更名应天。
三年来，男人们辗转多地，我与阿娘便只能跟在后面躲躲藏藏。有时他们急行军顾不上家眷，箱柜里，米缸里，地窖里、山洞里，一切漆黑隐秘的角落我都躲藏过。以至于我后来年岁更大些，只要独自一人到了这样的地方，还是会呼吸急促、几欲昏厥。
山洞外，一阵元军的叫喊声忽而惊扰了我。他们狼狈喊着“阿卜阿卜”逃命，马蹄声与脚步声慌乱至极、零碎不堪。
难道是爹爹他们胜了吗？
草垛堆里，我茫然睁开眼，眼前映出的却不是爹娘的面庞。
……
这样离奇的梦中梦，即便来了应天，每日过着安稳无忧的生活，我还是常常会做。
上方的马儿打了个响鼻，离我仅在咫尺之间，我赶忙捂着脸坐起身，恼怒道：“是谁的马？快些走开！”
“你的马。”沐恩牵了两匹，左右手各执一缰，好整以暇望着我道：“午后虽暖，躺在这儿却也容易被地气侵了，起来罢。双玉他们在校场赛马，彩头是只野兔，你若想要，我去为你赢来。”
闻言，我哼了一声不屑道：“还须劳烦你？我一个姑娘家若下场，无论输赢，双玉哥哥都会将彩头白送给我的。日日作赌，不务正业，真不晓得你们有何指望！”
山月不知心底事，水风空落眼前花。春光正好，说罢，我又躺了下来闭眸养神。沐恩见我不肯起又不肯去校场，干脆也坐了下来，同我闲聊起了徽州一路的战况。
“仗打得并不轻松。”沐恩忧心道：“过几日我便动身去旌德支援，也不知他们能否应付得来。”
“再难打的硬仗，有开平哥在，也定然瓦解冰消。”我并不担心，只觉得沐恩杞人忧天：“没人比他更熟悉徽州城了，说不定还能不费一兵一卒劝降守城将领呢？如此，也免得大家兵戎相见。”
来徽州前，我一直是这般期许的，可入了城后，听闻总管夫妇自刎殉城之事，我心中也不由惶惶难安。我虽不识得他们，可我毕竟自小生长于此。平心而论，师大人是个好官，义军没能招降他，确为憾事。
孟开平打了大胜仗又擢升了元帅，我以为他会喜上眉梢，没想到见了面，他竟如常败将军似的垂头丧气。胡家婶子同我说，开平哥在战场上屡战屡胜，情场上却是连战连败——一切只因他倾心于徽州路的总管小姐，奈何人家根本不愿搭理他。
我没法形容自己听见这话后的震惊与茫然。这两人本是八竿子打不着的，况且开平哥那样的人背负的东西太多，我以为他不会将丝毫心思放在儿女情长上，谁知他不栽则已，一栽便兜头坠进了坑底再也出不来了。
我没法劝孟开平强扭的瓜不甜，因为他就是那种明知道不甜也非要啃一口才肯罢休的执拗性子。我只能劝他，筠姐姐是很好很好的人，他应当全心全意待她，情人间投桃报李，她自然也会对他好的。
幸而他总算听进去些，明面上从没对筠姐姐无礼过，背地里估摸着也是剃头挑子一头热，热脸贴人家冷屁股。后来不知怎的，筠姐姐仿佛日久生情，果真待他的脸色好了不少。两人如胶似漆过了些时日，连沐恩见了都说，他自问做不到孟开平那一步。倘若我爹爹叛逃，我站在了他的对立面，他是没法再一如既往待我的。
我听后恼了，疾言厉色驳斥他道：“倘若你逼死我爹娘，还让我没名没份去做小，我一定会一刀捅死你！”
沐恩被我驳得半句话都说不出，那时他已同我约定了婚期，许是怕我因他失言而悔婚，赶忙认错道：“是我失言了，便是你投去陈友谅麾下，我也绝不伤你。”
我才不管他怎么想，我只知道，我说的话全是真心话。
可我毕竟不是筠姐姐，再者，如果沐恩替我挡刀，那么即便把刀塞回我手里，我恐怕也下不了杀手。
这份感情太沉重了，解不开理还乱，两个人都有各自的心结却没有共同的志向，继续纠缠在一起不过是相互折磨。所以我想，既然开平哥不肯放手，那我便帮筠姐姐走罢。山外青山楼外楼，筠姐姐值得去看一看更辽阔的天地，开平哥不应该阻拦她的脚步。
可惜沐恩不懂我们的心思，他只恨筠姐姐反复无常、不留情面，又恼怒于开平哥色令智昏、贻误大事。所以在江边，他最后釜底抽薪射了一箭，其意在让筠姐姐立下决断，但也将她彻底逼入了江中。
筠姐姐走了，她那一跳太过决绝，除了沐恩扎在原地的箭，连半点痕迹都没留下。待开平哥回过神来意识到筠姐姐投江自尽了，当下目眦尽裂，竟生生呕出一口心头血来，随后便自马上坠落而下。
主帅坠马，情形登时乱作一团。没人知道筠姐姐是死是活，又被浪卷去了哪儿。即便她尚未离岸太远，可当日的天色太暗，狂风骤雨不断，开平哥不下令，自然也不会有人摸着黑舍命跳江捞人。
待开平哥醒后，曾接连吩咐许多人沿江去寻，可哪里还寻得到呢？江水最是无情，只一个浪头顶来便足以让一个水性不佳的人丧生，何况是在大雨涨潮之时。
再后来，我听说泥炭死了，是开平哥亲手了结的。战马于将军而言，不亚于左膀右臂，但孟开平根本接受不了这样的惨败。如果可以，他甚至希望自己也死在当日，可那么多人看着、拦着，他不能没有担当。
孟开平是个一旦狠起心肠便不留退路的人，这一点与筠姐姐倒是十分相似。我新婚调令不再与他一路。
这是他心里有了芥蒂，我清楚知道，却无可奈何。所有人都劝他看开些，天涯何处无芳草，可连我都看不开，他又如何能放下呢？
在应天，我同容夫人倾诉了一切，容夫人听后也叹造化弄人。我含着泪问她：“难道有情人不能终成眷属吗？开平哥会恨筠姐姐一辈子吗？”
容夫人闻言摇摇头道：“杨完者死后，杭州城落入张士城之手又经洗劫。令宜，早就在四月，廷徽便派兵将杭家人尽数接来了应天。”
霎时，我心如钟鸣。
什么是爱，什么是恨？当此世上唯有一人能与你心心相印，因爱生恨抑或是爱恨交织，还重要吗？
回到家中，我抽出许久未碰的信笺，欲要寄给镇守池州的爹爹。筠姐姐说过，她不是个顾影自怜的人，恐惧与悔恨都不会阻挡她。不知为何，想起这些话，我总觉得她不会轻易放弃生路，未见尸首，谁又知晓她究竟身处何方呢？
写罢此信，我将笔搁在一旁，找出她送的琉璃耳坠好生收进了匣中。
那匣子上用螺钿绘出了绿梅图案，碧玉翠色清，清极不知寒。茫茫天地寂寥无垠，我不由在心底诘问自己，几生修得到此梅？
昌溪的山与新安的水都已不在眼前，可举头遥望，寻常一样窗前月。月色如纱朦胧了我的眼，我仿佛又看见了那年十五岁的开平哥意气风发立于马上，指着远处连绵不绝的群山告诉我，便知山外尚有青山在，也要大着胆子纵马涉河，越过那片层峦迭嶂。
千里群山以外，自有万顷风光静候之。
（上册完）