孤岛上海的城建
许崖兰一家七口人，千里迢迢来了上海，也是一时无处居住，从前乌映璇与表姐通信，说起练彩师在华人医院，她们在上海街头彷徨一阵，便去了华人医院，到了那里，练彩师当日休假，便问了医院里的人：“练姑娘住在哪里？”
韩卿屏没有立刻回答，反问道：“你们找练护士长什么事？”
“是我家的旧识，曾经在我家住过的，我们从常州出来，一时无处投靠，想找她帮一下忙。”
韩卿屏马上想起练彩师叙述过的往事：“你的表姐是哪一位？”
“乌氏映璇。”
韩卿屏这才将练彩师的地址给了她们：“就在xx街上，你们到那边问一问。”
于是一家人两辆马车便来了。
进了门才发现，表姐乌映璇全家已经在这里，姐妹两个抱头哭了起来，乌映璇说：“妹妹啊，没想到在这里能见到你们，我当时离开苏州的时候，心里一直惦念，不知你们怎么样了，可有及时离开么？”
许崖兰说道：“姐姐，我是一线希望，想着能在上海见到你，长毛打下了丹阳，我们想到当初姐姐在南京的事，马上便卷铺盖逃了，我们这边逃亡，太平军一路在后面就赶，那班人跑得才叫快呢，我们到哪里，他们也就到哪里，让人连喘口气的工夫都没有，我们刚到无锡，他们也就追来了，我们从无锡又到苏州，本来想去找姐姐，哪知道到了门前，看到姐姐的门锁着，问邻居说已经离开好一阵了，便感叹姐姐手脚真是快，这一番定然是来上海，我们便也到上海来了，果然在这里见着了。”
练彩师这边便张罗烧水做饭，和凤准两个人下厨房，有泡发的木耳，煮了一锅面线，吃过饭之后便是洗漱，一直忙到下午，才终于安稳了，铜壶里煮着茶，大家围在一起说话，练彩师方才仓促到外面买了两条板凳，否则坐不下的。
许崖兰便细细讲述一路的经过：“就好像一串火在后面延烧，跑得慢了一点，便要给烧到。有一回我们午间在路边做了饭，刚要吃饭，听说长毛来了，也顾不得那锅里的饭，赶快上了车跑了，还听到后面有人呼叫，‘年幼娘们，即在大路边坐着，万不要紧’，可是哪里敢多停留？”
练彩师笑着说：“他们来得倒快。”
许崖兰点头：“着实是快，腿子不知怎的那样长，本来说还远，转眼就到了，当时那一群逃难的人，衣包担子丢了一地，全顾不得了，只得留给长毛。不过也得说，长毛大队路过的时候，反而没事，他们自家规矩严，不敢奸淫，但凡是犯了这件事的，都是小股的边队。到处都乱，躲了长毛还不算，还得躲土匪，各处乱贼全起来了，我们这一路躲躲藏藏，本来是早早出来的，只因为绕了路，到后来反而落到了长毛的后面，到了苏州，长毛已经把那里占下了，正在贴安民的告示，我们进了城，只见死了许多的人，妇人女子多有自杀的，井都填满了，惨哦！”
乌映璇感叹，自己当初在南京也是好悬。
乌映璇便说：“我估摸着你们要来，还在家里留了一封信。”
许崖兰抹了抹眼睛：“姐姐是多情之人，当时见苏州乱成那样，不敢多留，也不好就那么打开锁，没进去便走了，错过了姐姐的信，好在如今见着了，这多亏了阿彩。”
练彩师忙说道：“都是当年的缘分，今天又能重聚。”
当天晚上安排住处，女人和孩子全都住二楼卧房，男人一律住客厅，连厨房在夜里也睡了人，床自然愈发不够，好在这个时候天气温暖，打地铺方便。
许崖兰她们来到，这一楼一底便塞进了大小十二个人，练彩师虽然是白天总是不在，能腾出空间，但晚上毕竟要回来，于是晚上睡觉这个挤啊，有的时候，练彩师便索性不回来，早上和乌映璇说一声，当晚睡在护士休息室。
乌映璇自那天许崖兰一家到来，就下定决心不能再拖了，一定要尽快找到房，这么多人挤在这么小的地方，实在受不了，让人心浮气躁，女婿腹泻一直没好，女儿也开始心慌胸闷，乌映璇晓得，这是水土不服，然而在这样狭窄的地方，实在难以将养。
许崖兰也是明白，在这里住着不是长久之计，便打发两个儿子赶快找房，然而随着太平天国的攻势，江南的难民滚滚涌入上海，涌入租界，满眼只见人潮汹涌，租界的房屋爆满，要么就是价格极其高昂，练彩师好在是之前找了机会，将金钗取出来，又添了一些银元给房东，预付半年的房租，否则她这房子马上还要涨价。
当时练彩师说要付半年房租，房东还不很情愿：“一个月一个月来付吧，下个月再说下个月房价。”
房市一天一个价，六月的房租相比之下已经赔了。
练彩师笑盈盈地和他说：“不要只想着房子升价，倘若太平军真的打来了，租界里也未必保得齐，到那时大家都逃了，这房子还有谁来住呢？”
房东盘算一番，倒也有理，洋人的队伍虽然在这里，但是人少啊，长毛要是当真狠下心来，不管三七二十一，租界这么一小块地方都不够他们一磋磨的，现在已经听到有人在说，不如去香港，那边离得远，长毛只怕没那么快过去，倘若那个样子，自己还赚什么？不如现在先收了半年的房租是正经，虽然可能少赚，毕竟稳妥。
于是房东便答应了。
练彩师见当前这个样子，也是发愁，便托了邓云翘帮忙找房。
得说邓云翘，真是个万事通，人又极其灵活的，那一回练彩师拒绝了她的保媒，之后并没有什么芥蒂，见了面依然是那般热络，拉着手说话，问长问短，那一回练彩师去房东那里，说要提前交租金，刚好她经过门口时看到了，马上便弯了进去，一叠声地和练彩师说：“姑娘啊，大新闻，可不好了，崔老爷的货栈给人烧了！”
练彩师想了一下，问：“是那位崔知事么？”