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&esp;&esp;方谨道：“那万一等不到那天，人就死了呢，不是白忍了。”
&esp;&esp;方维摇摇头道：“那也没法子，都是命。”又看着郑祥：“最近在经厂那边怎么样？”
&esp;&esp;郑祥道：“掌事对我很好，我在他那里还看了一些书画孤本，很有意思。太后娘娘的书也印得差不多了。”
&esp;&esp;他就点点头，带着方谨去拜见了曹进忠。方谨进了门，立即收敛了神情，态度很恭谨，直截了当地叩头谢恩。曹进忠没有跟他多说什么，只跟方维客气了两句。
&esp;&esp;他们从神宫监出来，方维小声说道：“我要了两匹好马，咱们骑马去。”
&esp;&esp;方谨还没说什么，郑祥道：“干爹，你会骑马，我怎么不知道。”
&esp;&esp;方维揽着他笑道：“孩子，你不知道的事还多着呢。”又问方谨：“你行不行？”
&esp;&esp;方谨道：“倒不是不行，只是我这屁股……”
&esp;&esp;方维道：“你屁股全好了，别偷懒想坐车。咱们得多练练。”
&esp;&esp;正说着，忽然看见姜宫正带着二十余名宫女沿着长街走了过来，恰恰跟他们在路中间相遇。
&esp;&esp;太阳已经出来了，路面上撒过水，闪着金光。她们整齐地排成两队，方谨一眼看见了陈小菊，梳了简单利落的双丫髻，站在队伍的最末尾。她头上没有什么珠翠首饰，只插着一根方头铜簪子，比起打扮精致的宫女们，显得格外寒酸。
&esp;&esp;方谨已经多日没有见到她，只觉得她眼睛格外明亮，脸颊红扑扑的，说不出的娇艳动人。她脚下没有乱，转身冲他露出一个大大的笑容，却忽然看见了他手里的箱子，脸色一下子变了，眼神又惊又疑。
&esp;&esp;方维连忙上前道：“姑姑。”
&esp;&esp;姜宫正便停下了，问道：“方少监这是……”
&esp;&esp;他不动声色地将箱子拿到自己手里，又道：“我去昌平办一趟差事，今天便不当值了。”
&esp;&esp;姜宫正微微点头道：“少监辛苦。”
&esp;&esp;他扫了一眼人群，宫女们见到他，十分亲切，不少人都微笑起来，却不敢交头接耳。方维的眼光从队头看到队尾，忽然发现没有谢碧桃，心一下子沉下去，问道：“是不是有位姓谢的姑娘没有来？”
&esp;&esp;姜宫正听了这话，便冷下脸道：“正是。时辰到了，不见她来，便按缺考处置了。”